الفصل (27) Odalisque_جاريه
تسارعت وتيرة عمل "براد" بشكل ملحوظ، وحدث ذلك فور توقف الماركيز عن مراقبته. فبدون تدخل الماركيز، بات "براد" يملك حرية الدخول إلى المرسم وقتما يشاء، وانغمس في عمله وكأنه يحاول تعويض ما فاته من وقت.
وعلى الرغم من أن هذا كان ما تمنته "ليف"، إلا أنها لم تكن سعيدة على الإطلاق. فبمجرد توقف الماركيز عن حضور الجلسات، توقف عملها الإضافي أيضاً، دون أي إشارة إلى موعد استئنافه.
أخبرها "أدولف" أن الماركيز سيغيب لفترة، لذا لا حاجة للعمل الإضافي في الوقت الحالي، وطمأنها بأن العقد لم يُفسخ، بل تم تعليقه مؤقتاً فحسب.
كان عدم فسخ العقد مصدر راحة لها، لكن عدم اليقين بشأن موعد العودة جعلها في وضع غير مريح. وفوق ذلك، زاد تقدم "براد" السريع في اللوحة من شعورها بالقلق؛ هل سيستمر عملها الإضافي بعد أن ينتهي براد من الرسم؟ وهل ستستطيع يوماً نسيان ذلك الأجر الضخم الذي تذوقته لفترة وجيزة؟
كانت هذه الأفكار تثقل كاهل "ليف". وعلاوة على ذلك... بمجرد توقف العمل الإضافي، أدركت "ليف" أنها أصبحت مهتمة بالماركيز أكثر مما ظنت في البداية.
في الحقيقة، أي شخص كان ليشعر بالشيء نفسه؛ فقد قضت معه وقتاً أطول من المتوقع، وقلصت تفاعلاتهما المتكررة المسافة النفسية بينهما. وبالطبع، لم يكن بوسعها تجاهل جاذبية الماركيز الجسدية.
والأهم من ذلك، لم يكن أحد يعلم أن هذا الرجل الذي يبدو مثالياً يملك تلك الهواية الغريبة. حقيقة أنها الوحيدة التي تعرف سر رجل مذهل كهذا منحتها شعوراً بالأهمية. لم يكن مجرد وهم، فبالعودة بالذاكرة، بدا وكأن الماركيز يعاملها بشكل مختلف قليلاً عن الآخرين.
"لكن في النهاية..."
ابتلعت ليف غصة وهزت رأسها. لم تكن تدري أي نزوة جعلته يهتم بها، لكن محادثتهما الأخيرة كانت قد أغضبته وأفسدت كل شيء.
بدون العمل الإضافي، استطاعت ليف العودة إلى منزلها قبل حلول الظلام، وسارت في طريقها وهي تشعر بنقص في الطاقة. كان العزاء الوحيد في هذا الموقف هو أن تلك النظرة المراقبة الغريبة التي أرقتها لفترة قد اختفت. وبما أنها لم تعد تستقل عربة فاخرة للعودة متأخرة، فإن الإشاعات الغريبة التي انتشرت في الحي ستختفي أيضاً.
وبدافع العادة، توجهت إلى المصلى (الكنيسة الصغيرة). لم تزر المكان منذ فترة طويلة بسبب انشغالها بالعمل الإضافي. وأمام مبنى المصلى، ظهرت شخصية مألوفة تمسك بمكنسة.
"مرحباً، آنسة ليف!"
"مرحباً، بيتريل."
بدا "بيتريل" كعادته دائماً، ورؤيته جعلت أحداث الأسابيع الماضية تبدو وكأنها حلم بعيد. جعلها ذلك تتساءل عما إذا كان هذا هو الواقع، بينما كان كل ما يتعلق بالماركيز مجرد خيال.
حياها "بيتريل" بحرارة وقال بابتسامة عريضة: "هناك الكثير من الزوار الذين يطلبون غفران الرب اليوم."
وعند كلماته، التفتت نظرات ليف نحو مدخل المصلى المتهالك. وبمجرد سماع كلمة "زوار"، تبادر إلى ذهنها ذلك الشخص غير المتوقع الذي تقابله هناك غالباً.
*هل يمكن للماركيز أن يكون بالداخل؟*
مجرد التفكير في الأمر جعل راحتي يديها تتعرقان. شعرت بتوتر لم تستطع تحديد سببه، مما جعل جسدها يتصلب. وبتوجس، دفعت الباب بحذر. وكما قال بيتريل، ورغم أنه لم يكن وقت قداس، كان الكثير من الناس يجلسون على المقاعد. جالت عينا ليف بسرعة بين ظهور المصلين.
لا أثر لشعر أشقر بلاتيني.
فوجئت ليف بنفسها وهي تشعر بخيبة أمل. *خيبة أمل؟ تماسكِي يا فتاة.*
وبخت نفسها بحدة، ثم بحثت عن مقعد فارغ. لاحظت مغادرة بعض الأشخاص، فتحركت قدماها تلقائياً نحو ذلك الاتجاه. وبينما كانت تقترب من المقعد، توقفت فجأة بغريزتها، وكذلك فعل الشخص القادم من الجهة المقابلة.
"أوه؟ المعلمة رودايس؟"
"المعلم مارسيل؟"
كان الشخص الذي حياها بدهشة هو "كاميل". ابتسم بإشراق وهو يتحدث، لكنه توقف فجأة، وتغير وجهه وكأنه أدرك شيئاً ما.
"واو، لم أتوقع أبداً أن ألتقي بكِ هنا. أن تعتقدي... آه." تجمدت تعابيره وكأن فكرة ما قد خطرت بباله. "حتى أنتِ تأتين إلى هنا، لا بد أنه غير عادي بالفعل."
بدا "كاميل" نادماً قليلاً، أو ربما خائب الأمل. ورغم أنها لم تعرف التفاصيل، إلا أن ليف شعرت بأنه قد استخلص استنتاجاً خاصاً به.
قطبت حاجبيها وردت بهدوء: "لست متأكدة مما تلمح إليه."
"لا بأس. ربما لا يوجد أحد في (بويرنو) غير مهتم به." لوح كاميل بيده مبتسماً بتكلف.
ازداد وجه ليف جموداً وقالت بصوت منخفض: "عذراً، معلم مارسيل، لكنني أتردد على هذا المصلى منذ فترة طويلة."
"إذاً، لستِ هنا لرؤيته؟"
"عن من تتحدث؟"
"الماركيز ديتريون."
اتسعت عينا ليف. وعند رؤية رد فعلها، تغير تعبير كاميل إلى نظرة غريبة. "حقاً لم تكوني تعلمين؟"
عدّل كاميل قبعته ونظر حوله. التفت بعض الجالسين نحوهما، وبدا أن محادثتهما قد جذبت الانتباه، مما جعل ليف تشعر بالإحراج.
"هذا ليس المكان المناسب للحديث. هل نخرج؟"
ترددت ليف قليلاً ثم أومأت برأسها.
دون وجود شاي دافئ لمشاركته، جلست ليف وكاميل على مقعد خارجي بالقرب من المصلى، واستمر حديثهما لفترة أطول مما توقعت. في النهاية، غادرت دون أن تؤدي الصلاة التي جاءت من أجلها. لكن ما أزعجها أكثر لم يكن فوات الصلاة، بل شكها في أن المصلى لن ينعم بالهدوء بعد الآن.
"لو كنت أعلم أنكِ تترددين على هنا، لكنت جئت مبكراً."
"يمكنك البدء بالمجيء من الآن."
"حسناً، يبدو أن حتى هذا المكان الصغير لن يكون متاحاً لفترة أطول." طرقع كاميل بلسانه مبالغاً وهو يرى المزيد من الناس يقتربون من المصلى. وتمتم وكأنه يحدث نفسه: "من المرجح أن الإشاعة ستنتشر أكثر."
ردت ليف بابتسامة متكلفة وهي تشيح بنظرها. إذاً، كل هؤلاء الناس الذين يزدحمون في المصلى جاءوا بسبب إشاعة معينة: **إشاعة أن الماركيز ديتريون يتردد على هذا المصلى.**
كان كاميل أيضاً من بين الذين جاءوا بسبب تلك الإشاعة. وبضحكة محرجة قال: "أردت أن أرى ما إذا كان هناك شيء مميز في المكان الذي يرتاده الماركيز." وعندما ظهرت ليف، التي كانت قد أبدت اهتماماً بالماركيز في حفلة عيد ميلاد ميليون، افترض أنها هناك للسبب نفسه.
نظرت ليف إلى مبنى المصلى القديم. أساء كاميل فهم نظرتها وقال مطمئناً: "سيدرك الجميع قريباً أنها مجرد إشاعة لا أساس لها."
"تظن أنها إشاعة كاذبة؟"
"بالطبع." هز كاميل كتفيه. "لا يوجد سبب يدعو الماركيز للمجيء إلى مصلى متهالك كهذا. لو كان مكانه، لكان قد أنشأ غرفة صلاة داخل قصره."
"... صحيح."
سماع كلمات كاميل جعلها تفكر في مدى غرابة الأمر. لماذا كان يأتي إلى هنا؟
"انتظري، معلمة رودايس، هل سبق ورأيتِ الماركيز هنا؟"
"لماذا قد أراه؟ لماذا قد يكون الماركيز هنا؟" ضحكت ليف وهزت رأسها. بالعودة بالذاكرة، بدا وكأن أحداً لم يلمحها وهي تقابل الماركيز في هذا المصلى.
"هذا صحيح، أليس كذلك؟" وبينما كان كاميل يضحك بخفة، لاحظت ليف سواد السماء فاستدارت للمغادرة.
"يجب أن أذهب، لقد تأخر الوقت."
"أين تسكنين؟ سأرافقكِ جزءاً من الطريق."
"ليس بعيداً، لا بأس. يجب أن تعود أنت أيضاً، الوقت متأخر." أصر كاميل، لكن عندما رفضت ليف لم يضغط أكثر. كلما تعاملت معه، ظنت أنه رجل نبيل.
حل الليل سريعاً. بعد مغادرة المصلى المزدحم والدخول في زقاق هادئ، بدا الفرق شاسعاً. زادت ليف من سرعة خطواتها؛ لم يكن هناك عابر سبيل واحد في طريقها الليلة.
جو الظلام والصمت جعل الزقاق يبدو أكثر رعباً، فانكمشت ليف على نفسها تحاول طرد القشعريرة المفاجئة. وبينما كانت تتحرك بسرعة، التقطت أذناها صوتاً خافتاً اختلط بوقع أقدامها.
**طرق.**
وقع قدم ثقيل ومكتوم يحاول البقاء هادئاً. سرت قشعريرة من عمودها الفقري حتى رقبتها. توقفت ليف فجأة والتفتت بحدة، لكن الزقاق الخافت كان خالياً.
*إنه مجرد خيال.*
حاولت طمأنة نفسها واستأنفت المشي. لكن بمجرد أن استنفرت حواسها، لم يكن من السهل تهدئتها. مشت أسرع من ذي قبل، وحبست أنفاسها وهي ترهف السمع لما خلفها.
**طرق.. طرق.**
لم يكن خيالاً. الصوت تداخل مع خطواتها لكنه كان أثقل وأكثر حذراً. تمنت لو أنها قبلت عرض كاميل بمرافقتها. غمرها الندم والخوف. ماذا لو كان مصدر تلك الخطوات هو نفس الشخص الذي شعرت بنظراته لأيام؟ ظنت أنه اختفى، لكن ماذا لو كان يراقبها طوال الوقت، ويخطط لسرقتها الليلة؟
#
تعليقات
إرسال تعليق