الفصل (27) Lie Again!
## الفصل السابع والعشرون: إيفان باترفيلد (3)
كان القصر يضج بالموسيقى التي تضرب الأجواء وتهتز لها الجدران، وقد امتلأ بمعظم طلاب "كراوفورد" الذين انتشروا في الطابقين الأول والثاني، وكذلك في الحديقة الخارجية. وبكلمة "معظم"، كان المقصود أن أولئك "الخاسرين" الذين لم يتم التحقق من أهليتهم الاجتماعية لم يتلقوا دعوة أصلاً.
كان حفل "ما بعد الحفل" (After-party)، الذي أقامه الطلاب دون إشراف من المعلمين، يشبه حفل "العودة للوطن" الرسمي الذي نظمته المدرسة، لكنه كان يتسم بطابع مختلف تماماً. فمن ناحية مستوى المتعة، كان أكثر تمرداً بكثير، ومن ناحية أخرى، كان يبرز بوضوح وتسلسل هرمي خفي داخل "كراوفورد".
أما "المهووسون بالدراسة" () الذين لم يتلقوا حتى دعوة، فقد ظلوا عالقين في قاع الهرم، بينما تنفس الأغلبية ممن اجتازوا "كاشف الخاسرين" الصعداء لدخولهم القصر بأمان، منغمسين في الشرب وسحر الليل.
وهنا، في منطقة الأرائك بالطابق الأول، كان يوجد ما يمكن تسميته "تجمع قمة الهرم".
"هل ستغادر مع هاربر الليلة؟"
"كيف يبدو لك الأمر؟ ألا يبدو ذلك واضحاً؟"
استلقى الشابان بكسل على الأريكة، وهما يضحكان ويحدقان نحو مكان ما في المطبخ. تبادلا التحية بضرب الكفين (High-fives)، بينما قوبلا بسخرية من الفتيات المنتشرات حولهما.
"الجميع، انظروا هنا! واحد، اثنان، ثلاثة."
على الجانب الآخر، كانت ومضات الكاميرات تنطلق دون توقف. الفتيات، اللواتي ارتدين فساتين قصيرة تبرز مفاتنهن، زممن شفاههن الممتلئة والتقطن الصور وكأنهن لا يطقن تفويت ثانية واحدة من جمالهن في تلك الليلة.
أما أولئك الذين يطلق عليهم "الأطفال الرائعون" ، الذين اعتبروا أنفسهم أرقى من أن يقفوا ويرقصوا كالبقية، فقد استولوا على المقاعد المركزية في الطابق الأول. طوال الحفل، استعرضوا صداقتهم بفخر، للتأكيد للجميع على مدى ترابطهم. لم يفعلوا شيئاً سوى التباهي بعشاقهم، ومظهرهم، وأموالهم، مستمتعين بنظرات الفضول من حولهم.
في جهة كانت تدور حوارات فظة، وفي جهة أخرى وابل لا ينتهي من الصور، بينما كانت مجموعة ثالثة تقارن باستمرار ماركات الساعات والأحذية والحقائب التي يرتدونها. وفي وسط هذا المشهد العبثي، اكتفى "إيفان" بالابتسام والمشاركة بفتور، بينما كان في داخله يحسب باستمرار الوقت المناسب للمغادرة والعودة إلى المنزل.
"إيف، ماذا عن شريكتك؟"
سأل جوناثان، الذي كان يتحدث بحماس عن ليبرون جيمس ومايكل جوردان، فجأة وهو يدير رأسه. عند سؤاله، لم يستطع إيفان إلا أن يفكر في "إيميلي غوين"، التي تسللت بهدوء في لحظة ما.
منذ وصولهما إلى القصر، كانت غوين تعبث بهاتفها بقلق. قالت إنها ستخرج لاستنشاق بعض الهواء المنعش، لكنها لم تعد أبداً. 'ربما هي في اجتماع سري مع شخص ما في مكان ما. بصراحة، لست مهتماً بما تفعله أو أين هي.'
"أجل، ربما عليّ الذهاب للبحث عنها."
ومع ذلك، وبدلاً من قول الحقيقة بأنه غير مهتم، تظاهر إيفان بالقلق ونهض من مقعده. وبالطبع، بدلاً من البحث عن غوين، خطط لقتل الوقت في مكان ما بمفرده.
"إيف، هل ستذهب حقاً في موعد مع إيميلي؟"
سألت تريسي، التي كانت تجلس بجانب إيفان وتلتقط صور سيلفي باستمرار، وهي تزم شفتيها بنبرة عتاب.
"حسناً..."
تحدث إيفان بغموض، تاركاً جملته معلقة عمداً، مما سمح لتريسي بالفهم الخاطئ كما يحلو لها. فمن خبرة إيفان، وجود "شريكة موعد" مفترضة يجعل الأمور أقل إرهاقاً؛ فرغم أن ذلك لا يمنع الناس من الاقتراب منه تماماً، إلا أن معظمهم يتراجع خطوة. بهذا المعنى، كانت إيميلي غوين "ستاراً دخانياً" مثاليًا.
تخلص إيفان من النظرات الملاحقة له وتسلل خارج القصر. وبسبب جوناثان هانسون، الذي خطف مفاتيح سيارته لحظة وصولهم، كان العودة للمنزل أمراً مستحيلاً. لذا، خطط للعثور على مكان منعزل خارج القصر للاختباء لفترة.
وجد مكاناً هادئاً، وجلس بإهمال على العشب في زاوية من الحديقة ونظر إلى السماء. كان وحيداً أخيراً. أحب الصمت، بعيداً عن الموسيقى التي تشبه الضجيج، والأضواء المبهرة التي تعمي العين، أو الناس الذين يزعجونه.
ورغم عدم ظهور النجوم في السماء الملبدة بالغيوم، إلا أنه شعر بحرية أكبر مما كان عليه وسط الحشود. كانت أصوات الضفادع من البحيرة القريبة وزقزقة الصراصير في العشب مهدئة للغاية. استند إيفان إلى ذراعيه، مفكراً أنه يستطيع البقاء هنا لمدة ساعة... هذا إذا لم يقطعه أحد.
دوى صوت حفيف العشب. لم يكن غريباً أن يكسر ضيف غير مدعو هذا السلام النادر. في معظم الأحيان، يكون الزوجان "سميكا الوجه" يتسللان لإيجاد بعض الإثارة في الحديقة، أو شخص ما لحق به.
لكن هذه المرة، بدا الأمر مختلفاً. عندما لم يستطع إيفان إخفاء انزعاجه والتفت لينظر، التقت عيناه بوجه غير متوقع.
شخص ما يمشي حافي القدمين على العشب، ممسكاً بحذائه في كلتا يديه، وعيناه مثبتتان على السماء. ومع كل خطوة مترنحة، كان هدب تنورتها البيضاء يرفرف، جاذباً الانتباه وهو يتمايل برقة حول ركبتيها.
لقد كانت هي. تلك الفتاة التي كانت تجعل مزاجه يزداد سوءاً مؤخراً. تلك التي ظلت تلفت نظره مراراً وتكراراً، مما جعله يشعر بإحباط متزايد.
"فيييييو" (صوت صفير).
عند سماع صفير جوناثان، أدار إيفان رأسه. وبالنظر في نهاية الرواق، رأى "جين"، مرتدية سروالاً قصيراً (شورت)، وهي تتبادل التحايا مع أحد الشبان.
بدت جين متفاجئة من الاقتراب المفاجئ، فلم تتحدث بل اكتفت بإيماءة خرقاء برأسها مرتين. ورغم تلك التحية الخرقاء، بدا الشاب راضياً بالنتيجة، فاستدار ليتبادل الابتسامات مع صديقه.
"يبدو أن الطالبة الجديدة تحظى بشعبية كبيرة،" تمتم جوناثان باهتمام. وبالفعل، كان بعض المارة في الرواق يختلسون النظر إلى ساقي جين العاريتين.
'لماذا لا يحدقون بوضوح فحسب؟' فكر إيفان بانزعاج، وعيناه تمسحان المشهد بضيق ظاهر.
بالتفكير في الأمر، كانت تلك الفتاة هكذا منذ يومها الأول.
'مقعد فارغ...'
عندما وقعت نظرة السيدة "هايد" على المقعد الفارغ بجانبه، تبادل كاميرون جونسون النظرات مع مجموعته. وبفضول فج، اتجهت العيون اللامعة نحو الفتاة الآسيوية الجميلة. لم يكن جونسون وحده، بل كان انتباه الجميع في الفصل منصباً على نقطة واحدة.
طالبة منقولة في منتصف الفصل الدراسي، أول آسيوية نقية تُرى في كراوفورد. امتزج الفضول والحذر والملاحظة كالألوان، لتتراكم فوق الفتاة الغريبة. استقبلت الفتاة، بعينين منخفضتين، كل النظرات المنصبة عليها بتعبير بارد ورزين. كان ذلك تناقضاً صارخاً مع الوجه الرقيق الذي رآه تحت ضوء الشمس في وقت سابق.
قبل أن يتمكن جونسون من رفع يده ليقول شيئاً، سبقته كلمات إيفان:
'أليس من الجيد أن تكون بجانب إيفان روث؟'
لم يكن الأمر يعنيه حقاً أين ستجلس الطالبة الجديدة أو إذا تم التعامل معها كحيوان في حديقة حيوان. ولكن، إذا كان هناك شيء، فقد كان هذا نوعاً من "رد الجميل" للعرض الصغير الذي شاهده في الخارج. لم تكن هناك حاجة لتمر بتجربة غير سارة بالتورط مع شخص مثل جونسون من البداية.
على أي حال، ومنذ تلك الحادثة، أصبحت جين دون قصد موضوعاً للحديث، وجذبت انتباه الأنواع الغبية والمزعجة. كان ذلك بسبب المواقف الغريبة التي تتخذها؛ ففي الأماكن غير المألوفة، كانت تتجول بتعبير بارد، وكأنها لن تستسلم للنظرات التي ترمقها، ومع ذلك، عندما يقترب أحدهم بأدنى تلميح من الألفة، لا تستطيع صده.
تماماً كما حدث قبل قليل، عندما يحييها أحدهم وهو يتفحصها، تكتفي بالإيماء برأسها بخرق في الرد.
وهذا "اللين" انطبق بالتساوي على "إيفان روث" الذي كان يقف بجانبها. كان إيفان روث عفوياً جداً في التلامس الجسدي؛ يضع ذراعه حول كتف شخص ما، يمسك بمعصمه، أو يضغط بجسده ضد أجسادهم دون تفكير ثانٍ.
الفتاة، التي لم تكن معتادة على لمسات الرجال، كانت متصلبة في البداية حتى مع مجرد "ضربة كف" من إيفان روث، كفتاة ريفية. ومع ذلك، ومع مرور الوقت، بدأت في توسيع الحدود التي تسمح له بها، لدرجة أنها لم تعد تبدي رد فعل عندما يمسك بمعصمها أو يربت على خصرها بخفة.
ومع مرور الوقت، كان مزاج إيفان ينخفض باطراد وبنسبة مباشرة مع زيادة القرب بينها وبين إيفان روث. كلما أظهرت جين ألفة تجاه إيفان روث، وكلما سمحت له بالاقتراب، وكلما قضيا وقتاً أطول في التعرف على بعضهما، زاد شعور إيفان بعدم الارتياح العميق، وكأن أحشاءه تتقلب.
في بعض الأحيان، كانت تنتابه رغبة معينة؛ رغبة في نزع يده عن معصمها وسحبها نحوه هو. رغبة في تغطية وجهها المبتسم، وهي تنظر إلى أصدقائها، براحة يده. لقد كانت عاطفة غريبة لم يستطع تحديد منشأها بدقة.
في وقت غداء الخميس، بدأ صوت منخفض ينبعث من هاتف إيميلي غوين.
– إذن، ما هو الجواب؟ –
ألقى إيفان نظرة خاطفة على غوين، التي كانت تشاهد بصمت وسط ضجيج الآخرين. كان هناك بطلان في الفيديو؛ الرجل كان يطلب من المرأة مواعدته في حفل "العودة للوطن".
كان إيفان روث يشكل حروفاً على الصينية باستخدام البطاطس المقلية والكاتشب. وبالنظر إليه، بدت جين مرتبكة قليلاً، ولكنها بدت أيضاً سعيدة نوعاً ما، وهي ترفع زوايا فمها. حدق إيفان بتركيز في الوجه الذي يظهر في الفيديو.
– حسناً. –
بعد فترة وجيزة، ابتسمت الفتاة بإشراق وقبلت العرض المرح. حينها، ارتجفت أطراف أصابع إيفان.
**تمت الترجمة من قبل sweetnoveltime.**
تعليقات
إرسال تعليق