الفصل (26) Lie Again
## الفصل السادس والعشرون: رسالة من مرسل مجهول
مر الوقت. وبعد أسبوع "العودة للوطن" الصاخب، عادت مدرسة "كراوفورد" إلى روتينها الهادئ. كانت أحداث مثل الهالوين وعيد الشكر في الانتظار، لكنها لا تزال بعيدة.
"جين! سمعتُ بما حدث. هل أنتِ بخير؟ إنكِ تصادفين كل أنواع الأشخاص غريبي الأطوار!"
اندفعت جوي نحو الطاولة في الكافيتريا، متأخرة عن المعتاد. وبينما كان كوب العصير على صينية جوي يتأرجح بشكل خطير، لم تستطع جين الرد بشكل لائق، بل اكتفت بمراقبة الكوب بقلق.
"هل تعرفين ماذا يطلقون على الأشخاص غريبي الأطوار؟"
"اخرس."
فتح دستين فمه بينما كان يمضغ الهامبرغر، فأنبتهت أماندا على الفور، لكن دستين لم يتراجع.
"دكتور سترينج." (طبيب غريب).
دستين، الذي كان يتحدث إلى نفسه ويقهقه وحيداً، انتهى به الأمر بقطعة هامبرغر دفعها روث في فمه. للحظة، امتلأت الطاولة بصوت سعاله وضجيجه وهو يختنق.
"لو كنتُ هناك، لكنتُ قد نبحتُ مثل كلب مسعور!"
نظرت جوي إلى المشهد بازدراء، ثم قبضت يدها ولوحت بها في الهواء.
"أنا خائفة حقاً لأنكِ تبدين كشخص قد يفعل ذلك فعلاً،" تمتم روث بهدوء بجانبها.
مالت جوي بابتسامة ملتوية نحو أذن روث وبدأت في إصدار أصوات نباح. كانت تبدو تماماً مثل كلب "مالتيز" مزاجي. ومع امتلاء الجو بأصوات السعال والنباح، مما جذب أنظار الطلاب الآخرين، أدارت جين رأسها بهدوء لتخفي خجلها من هذا الموقف.
خلال عطلة نهاية الأسبوع، كان الفتية قد عادوا للتو من أنشطتهم التطوعية الجماعية. وكما خططوا سابقاً، ذهبت جين وروث وأماندا إلى دار المسنين، بينما ذهب جوي ودستين إلى المكتبة.
قبل المغادرة، عندما سألت جين عن طبيعة العمل التطوعي في دار المسنين، أجاب روث:
"أمم. كما تعلمين، الجنوب هنا... محافظ قليلاً."
بحث روث عن الكلمة المناسبة، ثم نطق بها أخيراً: "متعصبون."
"كبار السن منهم بشكل خاص. وبسبب مظهري، أدخل أحياناً في جدالات. وبالنسبة لكِ يا جين، قد لا يكون الأمر سهلاً."
وسرعان ما فهمت جين تحذير روث.
"ماذا؟"
عقد المسن ذو الشعر الأبيض حاجبيه وسأل جين. كان شعره الأبيض الخفيف يكشف عن بشرته المحمرة التي نالت منها التجاعيد وبقع العمر. ومع ذلك، كان صوته عالياً وحاداً بما يكفي لجعل من حوله يلتفتون.
ابتلعت جين ريقها وهي تشعر بالعيون تترصدها من كل اتجاه. لسوء الحظ، وبسبب تعيينها في منطقة مختلفة عن أماندا وروث، لم تجد أحداً تطلب منه المساعدة. حاولت ألا تظهر ارتباكها، وواصلت الحديث بهدوء:
"إذا ذهبت إلى الصفحة الرئيسية ونقرت على نمط رقعة الشطرنج هنا، ستظهر لك علامة تبويب و..."
"أنا لا أفهم ما تقولينه. تحدثي بوضوح."
حاولت جين مرة أخرى شرح كيفية فتح تبويب الأخبار على الموقع، لكن الرجل ذا الصوت الشبيه بزئير النمر قاطعها واستعجلها. كانت هذه هي المرة الثالثة التي يتم فيها مقاطعة كلماتها قبل أن تنتهي. تنهدت جين داخلياً، وراجعت نطقها الإنجليزي واختيارها للكلمات قبل أن تتحدث مجدداً.
شرحت جين كل خطوة بعناية وهي تراقب رد فعله. لحسن الحظ، قطب الرجل جبينه لكنه لم يقاطعها، حتى وصلت جين بتوتر إلى فئات الأخبار المفصلة.
"انسِي هذه المقالات العديمة الفائدة، أرني فقط 'وول ستريت جورنال'."
"آه... وول ستريت جورنال؟ لحظة واحدة."
ارتبكت جين من السؤال المفاجئ. لو كان محرك بحث كوري لتعاملت معه بسهولة، لكنها احتاجت وقتاً للعثور على موقع أمريكي لم تستخدمه من قبل. وبينما كانت تنقر بين التبويبات، بدأت الأخاديد العميقة تتشكل على جبهة العجوز. أسرعت جين يديها.
"لا توجد نتائج."
وما زاد الأمر سوءاً هو حدوث خطأ ما، حيث لم تظهر صفحة الجريدة أي مدخلات.
"هذا هو السبب... انتظر لحظة."
بينما كانت جين تحاول العثور على الصفحة الرئيسية للجريدة، انفجر المكان الهادئ بصرخات غاضبة. في لحظة، توقف الجميع عما يفعلونه ونظروا إلى جين والعجوز.
"هل استخدمتِ هذا الشيء من قبل أصلاً؟"
وجه الرجل إصبعه نحو جين وصرخ صرخة حادة ترددت أصداؤها في القاعة. جعل الغضب المباشر والثاقب عقل جين يتوقف عن التفكير. وبينما وقفت متجمدة، ازداد الرجل ثقة في أفكاره، وانفجر غضبه بشكل أكثر ضراوة:
"كيف تجرؤ فتاة آسيوية جاهلة على محاولة تعليم شخص ما، وتثير كل هذه الضجة!"
"...."
"هؤلاء الأشخاص بلا جذور الذين يزحفون إلى أمريكا هم السبب في وصول البلاد إلى هذه الحالة. يكذبون دائماً! لهذا السبب لا يجب أن نختلط بالفقراء."
مع استمرار كلمات العجوز بلا نهاية، نظرت جين حولها بيأس، آملة أن يتدخل أحد لتهدئة غضبه. لكن، وعلى عكس آمالها، لم يتقدم أحد. بدلاً من ذلك، جلس الناس بهدوء، يراقبونها ببرود أو يتهامسون فيما بينهم.
عشرات العيون كانت تراقبها، سلبية وغير مبالية بالوضع. استمر غضب العجوز في هز كيانها، وفي ضبابية رؤيتها المشتتة، كانت الوجوه الغريبة تزمجر بألسنتها. امتلأ المكان ببطء بأنفاس ثقيلة، وبدا وكأن هناك صوتاً غريباً، رنيناً خافتاً، وكأنه هلوسة.
'إنها كاميرا خفية! لقد خدعتكِ!'
بينما بدأ صوت العجوز الذي كان يرن في أذنيها يتلاشى، بدأ صوت مألوف يصبح أكثر وضوحاً.
**بام!**
دوى صوت ارتطام شيء ما بالنافذة مثل ضربة صاعقة في دار المسنين. التفتت الوجوه التي كانت تراقب جين نحو مصدر الضوضاء. رفعت جين عينيها التائهتين ونظرت خارج النافذة.
هناك، بملامح جامدة، كان يقف "باترفيلد"، ممسكاً بمطرقة خشبية.
"بالمناسبة، يبدو أن باترفيلد وغوين كانا معاً خلال هذا العمل التطوعي أيضاً! سمعتُ أنهما اختفيا معاً مرة أخرى. أنتم ذهبتم إلى دار المسنين، أليس كذلك؟ هل رأيتم شيئاً؟"
عند سماع صوت جوي المفاجئ، استفاقت جين من أفكارها ونظرت إلى الفتية.
"حسنًا. ربما لا؟"
"روثي، كيف عرفت ذلك؟ ماذا رأيت؟"
اندفعت جوي نحو روث الذي تحدث بنبرة رتيبة. وبدلاً من الشرح، أغلق روث فمه بإحكام وأفرغ صينيته بسرعة. أمسكت جوي بذراع روث وهزتها بقوة.
"لا شيء. أنا فقط أظن ذلك."
زفرت جوي بصوت مسموع رداً على إجابة روث الهزيلة.
بينما كانت جين تستمع لحديثهم، مسحت بسرعة الصور المتبقية في ذهنها. مؤخراً، انتشرت شاعة في "كراوفورد" تقول إن باترفيلد وغوين قد بدآ بالمواعدة أخيراً بفضل حفلة العودة للوطن. وانتشرت شهادات من أشخاص زعموا أنهم رأوهما في أماكن منعزلة، لتصبح الشائعة حقيقة لا تقبل الجدل.
وعندما سمعت جين الشائعات... تقبلتها بهدوء. وبينما كانت تتذكر خيال الفتى ذو الشعر البني وهو يتلاشى مخلفاً وراءه الحديقة المغمورة بضوء الفجر، شعرت جين بمزيج غريب من المرارة والخفة، كعاطفة غريبة لفتها برقة ثم اختفت.
وعندما التفتت إلى روث، شعرت جين أنها استطاعت أخيراً التوقف عن التأثر بباترفيلد. لكن، كان هناك شيء واحد فقط، شيء واحد كانت فضولية بشأنه.
'أي نوع من النظرات كان يمتلك؟'
في الظلام، بعيداً عن الأنظار، أي تعبير كان يرتسم على وجه باترفيلد عندما كان بجانب غوين؟ أي نظرة كان يرمقها بها؟ هذا ما تساءلت عنه جين.
ومع ذلك، فإن هذا المستوى من الفضول سيتلاشى على الأرجح مع الوقت. في تلك الليلة، يبدو أن شيئاً ما كان موجوداً بين باترفيلد وجين، أو ربما شيئاً تمسكت به جين وحدها، قد بدأ يتلاشى بهدوء. ووجدت جين أنها تحب هذا الشعور.
أجل، كان الأمر كذلك.
... لابد أنه كان كذلك.
**[جين. هل أنتِ متفرغة يوم السبت؟ إيفان.]**
ماذا تعني هذه الرسالة؟
**تمت الترجمة من قبل sweetnoveltime.**
تعليقات
إرسال تعليق