الفصل( 26) خيانة -DeceivedYet Drawn to You,

## ****

أُقيم المزاد في قصر مهجور بعيد قليلاً عن وسط "بورسا". من الخارج، بدا وكأنه مبنى عادي من طابقين، ولكن في أعماق الأرض، كانت توجد دار مزادات سرية، لا يرتادها إلا أصحاب الذوق الرفيع (أو النوايا الخفية).

كان المدخل المؤدي للاسفل محروساً بفرق مسلحة، وكان على الضيوف تقديم دعواتهم وخضوعهم للتحقق من الهوية. بينما كانت بلير تتبع إسحاق، ظلت تتلفت حولها، وهي لا تزال عاجزة عن فهم سبب إحضارها إلى هنا.

كانت قاعة المزاد تحت الأرض أكبر وأظلم مما توقعت. غطت ستائر مخملية أرجوانية داكنة الجدران الخالية من النوافذ، ورُتبت عشرات المقاعد حول منصة نصف دائرية. كان الفضاء الشاسع ممتلئاً بالفعل بأكثر من نصفه بأشخاص يرتدون ملابس زاهية ومسرفة.

"تعالي من هذا الطريق. لقد حجزتُ مقاعدنا بالفعل."

قالها إسحاق بابتسامة ماكرة وكأنه مستمتع بشيء ما، ممسكاً بذراعها. تحركت بلير على مضض نحو المقاعد التي أشار إليها. كانت أماكنهم في المنتصف، مواجهة للمنصة مباشرة، ولسبب ما، شعرت وكأنهم يجذبون الأنظار.

قطبت بلير حاجبيها بسبب الهمسات المزعجة من حولها، وسرعان ما أدركت السبب؛ كان هناك شخص يجلس بالفعل بجانب إسحاق.

"...آه."

كان وجهاً مألوفاً. امرأة ذات شعر أحمر ناري وملامح مزينة بشكل لافت. مرتدية ثوباً من الساتان الأسود يكشف الكثير، لم تكن سوى "نيكوليتا أندرهيل".

"ماذا تفعلين؟ أسرعي واجلسي."

عندما رأى إسحاق تردد بلير، سحبها خلفه بلامبالاة.

"كلاكما ستقضيان وقتاً خاصاً معي اليوم، لذا آمل أن تتفقا."

نيكوليتا، التي كانت تنظر للأمام، رفعت رأسها. وبدون أدنى أثر للمفاجأة، ابتسمت برقة، وعيناها المضيقتان جعلتها تبدو كممثلة على خشبة المسرح.

"من اللطيف رؤيتكِ يا سيدة توايفورد. لم أتخيل أبداً أننا سنلتقي مرة أخرى في مكان كهذا."

"...."

"اللورد دورمان هو من دعاني."

اتخذ إسحاق دورمان المقعد بجانب نيكوليتا، ثم حاول إجلاس بلير على جانبه الآخر.

الخطيبة على اليسار، والعشيقة على اليمين. في اللحظة التي استوعبت فيها هذا الترتيب، فهمت بلير السبب الحقيقي لاستدعائها؛ أراد إسحاق الاستمتاع بالمشهد الذي أعده بنفسه، محاطاً بامرأة على كل جانب.

كان هذا بمثابة "عرض مسبق" للحياة التي تنتظرها بعد الزواج. كان يعلم أنه حتى لو ذهب إلى هذا الحد، فليس لدى بلير وسيلة للمقاومة.

طوت بلير يديها الباردتين وجلست دون كلمة. هدأت أنفاسها، آملة ألا يُسمع خفقان قلبها المتسارع. لقد رفضت إظهار ولو ذرة من الإذلال.

في تلك اللحظة، صعد مدير المزاد إلى المنصة وقدم القطعة الأولى بصوت جهوري:

"سيداتي وسادتي، القطعة الأولى في مزاد اليوم! ياقوت خام اكتُشف في منطقة التعدين الغربية، كما ترون، حجم ضخم وبريق غني! سيبدأ المزايدة من عشرين ألف فرنك!"

"إسحاق، هل ستزايد على ذلك؟"

"همم... ليس من ذوقي حقاً. ولكن، هل تريدينه؟"

"إسحاق..."

رفعت نيكوليتا كتفيها، غير قادرة على كتم سعادتها. وبينما كانت بلير تراقب ملامح امرأة عاشقة تظهر على وجه نيكوليتا، انتابها شعور غريب.

ألم يكن هذا المكان مخصصاً للحط من قدرها هي ونيكوليتا أيضاً؟ ومع ذلك، بدت نيكوليتا، العشيقة غير الشرعية، راضية تماماً بأن تكون محط سخرية.

"إذا أعجبكِ شيء، فقط قولي يا نيكول."

"هذا جيد. ولكن الآن أريد أن أنظر إلى أشياء أخرى أيضاً..."

وصلت همسات نيكوليتا، المشبعة بدلال متعمد، بوضوح إلى حيث تجلس بلير، حتى شعرت بلير برغبة في سد أذنيها.

"شيء كبير بنفس القدر، وبلون أعمق."

"إذاً، هل نخرج لنستنشق بعض الهواء؟"

"موافق."

نهض إسحاق مع نيكوليتا دون أدنى تردد. وبدون الاهتمام بنظرات أحد، سار الاثنان معاً وسرعان ما اختفيا عن الأنظار. لم تسمح بلير لنفسها حتى بضحكة مريرة.

إذا كان هدف إسحاق هو إذلالها بإجبارها على الحضور، فقد نجح. لم تمر بلير بلحظة غير سارة كهذه في حياتها قط.

"هل هذا المقعد مشغول؟"

استقر صوت منخفض ورصين فوق رأسها. رفعت بلير بصرها متأخرة قليلاً وارتجفت دون قصد. لا توجد وسيلة لعدم التعرف على صاحب ذلك الصوت المفاجئ.

"...آه، لا. إنه شاغر."

"هل تسمحين؟"

أمال إدموند رأسه قليلاً واتخذ المقعد على يسار بلير. ومع إبقاء عينيها مثبتتين على المنصة، خفضت بلير صوتها بلا داعٍ: "ما الذي أتي بك إلى هنا يا لورد ليبرت؟"

"تلقيتُ دعوة من دورمان أيضاً وفكرتُ في المجيء لإلقاء نظرة. المزادات يمكن أن تكون مشهداً مثيراً للاهتمام."

تمتم الرجل بكلمات ذات مغزى، ثم نظر نحوها وأضاف: "إذا كنتِ لا تتذكرين تلك الليلة، فسأشعر بخيبة أمل كبيرة."

كان يشير إلى اللحظة التي اكتشفا فيها المفتاح الذهبي معاً في مكتبة النادي. وبشكل أدق، اللحظة التي وقفا فيها متقاربين لدرجة التلامس، عندما حبست بلير أنفاسها وانتظرت قبلته.

"...إذاً، هل تخطط للمزايدة؟"

"أنا أفكر في الأمر. ماذا عنكِ يا سيدة توايفورد؟"

"...."

"هل جئتِ للمزاد للفوز بشيء؟ أم ليتم الفوز بكِ؟"

حتى دون أن تلتفت، عرفت بلير من نظراته التي تلامس وجنتها أن هناك بريقاً من الشقاوة في عينيه.

"لم يكن مكاناً أردتُ التواجد فيه، لذا لا هذا ولا ذاك. والقطع المعروضة في المزاد هي أشياء، أليس كذلك؟ وليست بشراً."

"في بعض الحالات، يُوضع للبشر بطاقات أسعار أيضاً. خاصة في أماكن كهذه، غالباً ما تصبح الرغبة هي المقياس الأكثر دقة للقيمة."

لم يكن هناك مجال للمجادلة. كان وصفاً ينطبق على وضعها تماماً، وبلير الجالسة هنا الآن هي الدليل الحي على ذلك.

"حقيقة أن لا أحد يجد ذلك غريباً هي بالضبط..."

في تلك اللحظة، اندلع التصفيق من حولهم؛ لقد تم بيع قطعة الياقوت بنجاح.

"أليست مأساة أنيقة نوعاً ما؟"

بلير، التي أبقت نظرها للأمام طوال الوقت، التفتت أخيراً ونظرت للرجل. التقت عيناه المظللتان مباشرة، ثم فتحت شفتيها:

"لقد حدث لي الكثير خلال الأيام القليلة الماضية. وتأكدتُ أن ما قلته كان صحيحاً."

"إذاً، هل تشعرين بالخيانة؟"

"أدركتُ كم كنتُ ساذجة. حتى لو لم أكن أصدق، أظن أنني كنتُ أتوقع شيئاً ما. على الأقل، أن يتصرفوا كبشر. لكنهم بطريقة ما..."

كيف يمكنها شرح هذا الشعور المحترق والمتشابك مع أفكار لا حصر لها؟ عندما تعثرت بلير في كلامها، لم يفت إدموند الفرصة ورد بهدوء:

"تريدين الانتقام، أليس كذلك؟"

"...لا أعرف."

"تريدين اتخاذ عشيق في المقابل. ومن قبيل الصدفة، يوجد شريك مناسب أمام السيدة توايفورد مباشرة."

أطلقت بلير ضحكة جوفاء. بطريقة أو بأخرى، يبدو أن إدموند ينجح دائماً في جعلها تضحك.

"لا أريد الهبوط إلى ذلك المستوى."

"إذاً، هل فكرتِ بشكل لائق في الاقتراح الذي قدمتُه من قبل؟"

عندما فكرت في الأمر بهدوء، لم يكن يختلف كثيراً عن "الخيانة". إذا أخذت يد هذا الرجل، فستنجرف حتماً في فضيحة على أي حال. امرأة تتزوج أحد معارف خطيبها السابق القدامى في تتابع سريع بعد فسخ خطوبتها.. في النهاية، سيهمس العالم بأنها اختارت الخيانة.

لذا كانت المنطق بسيطاً: إما أن تتدمر على أيديهم، أو تختار لنفسها المكان الذي ستسقط فيه.

** ما فهمت ليش متردده  🙃

يعني تبقى مع هداك الغبي المريض بسل  😮‍💨