الفصل (25) Working at a Haunted Mansion_العمل في قصر مسكون,
** عندما تصل البركة الإلهية إلى فاني**
تقدمت ليلي بهدوء وخفضت رأسها.
"أنا ليلي دينتا، الخادمة الموكلة بمكتب الدوق. جئت لاستعادة بعض الأغراض بناءً على طلب الباحث المقيم في القصر."
أجاب الفارس ذو الندبة على ذقنه، والذي جعله مظهره الخشن يبدو شرساً، بصرامة:
"الدخول للأفراد الخارجيين مقيد خلال فترة إقامة جلالته."
كان الأمر مضحكاً لدرجة السخرية كيف يتصرفون وكأنهم يملكون المكان، تماماً كما قالت أنجيلا. نعت خادمة القصر بـ "فرد خارجي"!
أجابت ليلي بطبيعية: "لدي إذن من صاحب الجلالة."
وأرتهم الخاتم الذي تحمله في يدها. وبمجرد رؤيتهم للاسم المنقوش داخل الخاتم، فتحوا لها الباب.
"كوني سريعة."
كانت تشك في نجاح الأمر، لكن يا للرحمة، لقد نجح! فاسم الإمبراطور، في نهاية المطاف، يحمل عادةً نفوذاً طاغياً.
بينما خطت ليلي إلى الداخل، بدأ عقلها يتسابق. إذا كان "أيدن" لا يزال محاصراً في المبنى الرئيسي، فلا بد أن الغرض المرتبط بروحه لا يزال هنا.
عندما ساعدت في تفكيك المبنى الرئيسي سابقاً، استكشفت كل زاوية تقريباً، لكنها لم ترَ أي شيء يتوهج بغرابة. كان ذلك يعني أنها بحاجة للتوجه إلى حيث لم تستكشفه جيداً بعد: الطابق الرابع. والمشكلة هي أن معظم غرف الطابق الرابع كانت مغلقة.
شقت ليلي طريقها نحو غرفة التخزين. كان أيدن لا يزال هناك، واقفاً تماماً كما أمرته. وبتعبير هادئ يشبه التماثيل، اتسعت عيناه عندما دخلت.
[ليلي، ألم تقولي إنكِ لن تتمكني من المجيء لفترة؟]
"أحتاج إلى مساعدة صاحب السعادة."
[انتظري.]
انتقلت نظرة أيدن قليلاً خلفها. [جوليوس؟]
أدارت ليلي رأسها. يبدو أن روح الإمبراطور قد تبعتها، أو بالأحرى، تبعت الخاتم طوال الطريق إلى هنا. كانت قد سارت مباشرة إلى المبنى الرئيسي دون التفات، لذا لم تلاحظ ذلك.
[أيدن...]
حتى "جوليوس" تعرف على أيدن.
[ما قلتِهِ كان صحيحاً. يبدو أن جوليوس كان محاصراً بنفس الطريقة التي كنتُ بها.]
بينما كان أيدن يقيّم الموقف بهدوء، كان رد فعل جوليوس أكثر دراماتيكية بكثير.
[آ— آه، آاااه!]
وبوجهٍ وكأنه رأى شيئاً مروعاً حقاً، أطلق صرخة واستدار هارباً.
تمتمت ليلي في سرها وهي تحث أيدن: "لم أعد أفهم ما يجري حقاً، أولاً، أرجوك اتبعني. نحتاج للعثور على شيء قبل وصول الإمبراطور المزيف إلى هنا."
هرعت ليلي وأيدن إلى الطابق الرابع. تردد صدى خطواتهما المستعجلة في الدرج.
[لدي الكثير من الأسئلة.]
تحدث أيدن بصوت ثابت بجانبها، حتى وهي تلهث من السرعة.
[أشعر بأنني غارق أكثر في الحيرة في كل مرة تأتين فيها لرؤيتي.]
"أقسم أنني بريئة! قبل أن أبدأ بخدمة صاحب السعادة، كانت حياتي هي السلام بعينه."
[همم. هل كانت كذلك حقاً؟]
لقد كانت كذلك بالفعل. كانت ليلي تعيش حياة هادئة ومثالية كخادمة. كل شيء بدأ يسير بشكل خاطئ فقط بعد تعيينها في المبنى الرئيسي. لو أراد أيدن، يمكنها حتى أن تطلب من أصدقائها الشهادة على مدى رصانتها وحسن سلوكها سابقاً. ولكن الآن، كان عليها تحمل هذه المعاملة غير العادلة.
[لقد طلبتُ منكِ بالأمس فقط ألا تتورطي في أي شيء خطير. توسلتُ إليكِ ألا تتصرفي باندفاع.]
"تسمي ذلك توسلاً؟ هذا مبالغ فيه، يا صاحب السعادة!"
[وها أنتِ هنا، تجرين معكِ شبحاً آخر. حقاً، لم أعد أعرف ماذا أفعل معكِ.]
كانت نبرته مثل مربٍّ يتعامل مع مُهر جامح. كان هذا ظلماً! لم تفعل شيئاً واحداً عن قصد!
[ماذا حدث مع جوليوس؟ قلتِ إنه كان يتبع جسده.]
"حسناً، ليلة أمس صادفتُ الإمبراطور المزيف، وبعد مساعدته في إرشاده—"
[ليلي!]
صاح أيدن باسمها، وبدا مرتاعاً.
"أوه، حسناً، حدثت مجموعة من الأشياء، ولم يكن باليد حيلة. على أي حال، أعطاني الخاتم كهدية. لكن اتضح أن روح جلالته كانت مرتبطة به."
[خاتم يربط الروح... قبول مثل هذا الشيء المشؤوم...]
"لقد رميته فوراً! لكنني فكرتُ بعدها أنه قد يكون مفتاحاً لحل مشكلة صاحب السعادة، و— آه!"
عند الدرجة الأخيرة المؤدية للطابق الرابع، تعثرت ليلي وسقطت. ارتطم ساقها بقوة بحافة الدرجة. انهمرت الدموع من الألم الحاد والنابض.
[هل أنتِ بخير؟!]
"يؤلمني..."
اهتز صوتها وجسدها. لم تستطع حتى إجبار نفسها على الكذب والقول إنها بخير. لكن أكثر من الألم، كانت مذهولة؛ فقد مرت دهور —منذ الطفولة— منذ أن سقطت آخر مرة من على الدرج. فركت ساقها من فوق تنورتها؛ بالتأكيد ستظهر كدمة لاحقاً.
ومع ذلك، لم يكن هذا وقت التلكؤ. خطت ليلي نحو الممر بخطوات مصممة.
"على أي حال، أعتقد أن روح صاحب السعادة لا بد أن تكون مرتبطة بشيء ما أيضاً. يجب أن نجدها قبل أن يفعل الإمبراطور المزيف! إذا استخدمها لشيء فظيع، أو إذا أخذها بعيداً إلى مكان آخر، فقد تُجرّ روح صاحب السعادة معها —تماماً كما يحدث مع الإمبراطور الحقيقي."
توجهت ليلي أولاً إلى غرفة نوم أيدن. عندما حاولت فتح مقبض الباب، كان بالطبع مغلقاً.
[إذاً... لهذا كان عليكِ التصرف بمثل هذه العجلة. أنا مدين لكِ بأكثر مما كنتُ أظن...]
قال أيدن شيئاً ما، ووجهه يظهر مشاعر معقدة، لكن ليلي تركت الكلمات تمر من أذن لتخرج من الأخرى. حالياً، كان كل تركيزها منصباً على حل المشكلة القائمة.
"صاحب السعادة، أرجوك افتح الباب."
[تريدين مني فتحه؟]
"نعم، إنه مغلق."
[لا وقت لجلب مفتاح، كما أظن.]
أومأت ليلي برأسها. "ولفرام"، بصفته نبيلاً، لديه مسكنه الخاص. ورغم بداياته المبكرة المعتادة، فإنه لا يزال الوقت مبكراً جداً على وصوله. ولم يكن بمقدورها طلب المساعدة من رئيسة الخدم؛ فأي عذر ستقدمه لفتح غرفة في الطابق الرابع؟ تلك المنطقة لا علاقة لها بواجباتها، وأنجيلا ليست ممن يمكن خداعهم بعذر واهٍ.
لذا، سيتعين عليهم الاعتماد على "قدرات أيدن الخاصة".
"سمعتُ أنه قبل أن أبدأ العمل هنا، كان بإمكانك فتح الأبواب المغلقة كما تشاء. أرجوك، يا صاحب السعادة."
[إنه ليس شيئاً يمكنني القيام به بمجرد الرغبة.]
"لكنه يعتمد كلياً على قوة العقل، أليس كذلك؟ أنا أؤمن بك، دون ذرة شك. لذا أرجوك، ابذل قصارى جهدك —هيا! يمكنك فعلها!"
قبضت ليلي على قبضتيها وشجعته قبل أن تختبئ خلف عمود بعيد. ومع ذلك، لم تستطع منع نفسها من استراق النظر للمراقبة. كان أيدن لا يزال ينظر إليها. وعندما التقت أعينهما، أطلق تنهيدة صغيرة ثم أدار نظره نحو الباب.
بعد أخذ نفس عميق، ضرب قبضته على الباب. وبصوت دويّ يصم الآذان، انفتح الباب بضعف وكأنه ورقة. لم يكن مشهداً جديداً —وهي نفسها من طلبت منه فتحه— ومع ذلك، كان الأمر مخيفاً قليلاً بطريقة ما. الأشباح حقاً...
ثم نظر إليها وأشار لها بلطف. لقد كان أيدن نفسه كالعادة. وبشعور من الارتياح، ركضت ليلي نحوه.
"فيمَ كنت تفكر للتو؟"
[كنتُ أتذكر المرة التي هربتِ فيها.]
"أوه... أفهم. على أي حال، لنذهب للداخل."
متجنبة نظرته، مرت ليلي بجانبه بسرعة. الغرفة المرتبة بدقة كانت قد بدأت تجمع رائحة ركود خفيفة لعدم استخدامها لبضعة أيام. مسحت ليلي بعينيها أرجاء الغرفة، بحثاً عن أي وهج يشبه وميض الخاتم —رعشة خافتة مثل لهب ضئيل، أو ضباب متوهج مثل غبار الجنيات.
كان عليهم العثور عليه بسرعة. الضجيج العالي قبل قليل قد يجذب شخصاً ما.
’أرجو أن يكون هنا في غرفة النوم...‘
نظرت حولها بقلق، لكن لم يبرز أي شيء للعيان فوراً. هل سيتعين عليها تفتيش كل درج، كل صندوق، وكل رف كتب؟
عضت ليلي على شفتها. ’هل يمكننا حتى الانتهاء قبل أن يظهر أحد؟ إذا قُبض علينا، سيبدو الأمر تماماً كعملية سطو.‘
تنهدت بيأس. سألها صاحب الغرفة: [عما نبحث بالضبط؟]
"سؤال جيد..." أجابت ليلي بارتباك. "بما أنه كان خاتماً لجلالته، أخمن أنه لا بد أن يكون نوعاً من الإكسسوارات... لكن من الصعب الجزم."
[هل الغرض معكِ؟ أريني إياه.]
أخرجت ليلي الخاتم من جيبها. درسه أيدن ثم أومأ برأسه. [أعتقد أنني فهمت.]
"فهمت ماذا؟"
شرح فور رؤيته للخاتم —رغم أنه ليس خاتمه. [هذا الخاتم كان ’غرض الحماية‘ الذي تلقاه جوليوس في المعبد بمناسبة بلوغه. الكاهن الأكبر نفسه صلى عليه. خاصتي يجب أن تكون داخل ذلك الدرج.]
أشار أيدن إلى درج الطاولة الجانبية. بالداخل كان هناك صندوق خزفي أبيض بنقوش نباتية حول الغطاء، صغير بما يكفي ليستقر في راحة اليد. رفعت ليلي الغطاء بحذر.
بالداخل كان هناك مسبحة، منظومة بآلئ صغيرة وأحجار كريمة.
"آه..."
أطلقت ليلي شهقة. كان ضوء أسطوري متوهج يرقص فوق المسبحة.
_
تعليقات
إرسال تعليق