الفصل (25) A Very Shocking And Immoral Incident,
"بكل سرور، ليدي ديموس."
ابتسمت كريستين ببرود.
لقد كانت سيسيليا لطيفة بما يكفي لشرح خفايا وآداب قاعات الرقص؛ بدءاً من كيفية دخول القاعة وصولاً إلى الطريقة الصحيحة لرفض طلب رقص، وحتى التفاصيل الدقيقة التي تمنع السيدة من ترك مقعدها للتحدث مع رجل آخر بينما كانت في خضم محادثة مع رجل نبيل.
بينما كانت السيدة فيرونيكا تضع الشاي الذي أحضرته النادلة في صمت، توقفت نصائح سيسيليا للحظة، ثم عادت للظهور مع رشفة من الشاي.
"أنتِ تعلمين أن اللون الأزرق الملكي هو لون الأسرة الحاكمة، أليس كذلك؟ يجب أن تتجنبي هذا اللون من أجل الأميرة شارلوت."
"سأضع ذلك في الاعتبار."
"لقد قمتُ اليوم بتجربة فستان من الحرير الأخضر."
قالت سيسيليا ذلك وهي تضع شريحة رقيقة من الليمون في فنجانها. كانت تصرفاتها، المتأرجحة بين الغرور والنعمة، طبيعية كالتنفس.
"حسب ما سمعتُه، يبدو أن الليدي ديموس هي المرشحة الأوفر حظاً لتكون ولية عهد أرسين."
ولية عهد أرسين.
عدلت كريستين جلستها بشعور من الوعي الذاتي.
"سيكون ذلك مناسباً تماماً."
لمعت أقراط الزمرد المصممة على شكل فراشات تحت الضوء بينما رفعت سيسيليا فنجان الشاي المزين بنقوش الزهور. كانت تعشق لون عينيها. وبينما كانت كريستين تحدق في تلك العيون الخضراء التي تشبه عينيها، اخترق رؤيتها صوت ناعم:
"أعتقد أن اللون الأحمر سيناسبكِ تماماً، آنسة بيلدون."
أخذت سيسيليا رشفة من الشاي الأسود والتفتت برأسها نحو نافذة العرض، حيث استقرت نظراتها على فستان أحمر.
"إنه قطعة طموحة لهذا الموسم الشتوي."
نظرت السيدة فيرونيكا إلى كريستين بتعبير فخور:
"ستحتاجين إلى شهر على الأقل لتفصيل فستان جديد، ولكن إذا كنتِ بحاجة إلى فستان لليلة عيد الميلاد الآن، فأنا أوصي بهذا. سيناسب بشرة الآنسة بيلدون تماماً، أضمن لكِ ذلك."
أصرت السيدة فيرونيكا قائلة: "الملابس ليست كما تبدو، هل ترغبين في تجربته؟"
سقطت نظرة كريستين مرة أخرى على الفستان الذي كان يهيمن على النافذة. الدانتيل الأسود الذي يزين أطراف الأكمام والظهر منح ثوب السهرة توازناً غريباً بين الإغراء والحشمة، كوردة تتفتح تحت شمس الظهيرة.
لفتنة الرجال وإغوائهم.
لقد كان الفستان المثالي لتنفيذ أوامر الدوق.
"صاحب السمو، يرجى النظر إلى ساعة الجيب هذه."
تأرجح الجسم المستدير المعلق بسلسلة ذهبية أمام عيني آرثر. كانت سلاسل ساعة الجيب تعكس ضوء الشمس المتدفق من النافذة أمامه.
"استمع جيداً لصوتي. صاحب السمو سيخضع الآن للتنويم المغناطيسي."
كانت عقارب الساعة الرخامية المنحوتة على رف المدفأة تتكتك. وتزامنت حركة ساعة الجيب مع ذلك الإيقاع، مكررة حركاتها المنتظمة.
"الآن، هذا وقت هادئ جداً. جسدك يصبح أخف فأخف، وأنت تغرق في نوم عميق."
تداخل الصوت، اللطيف والهادئ كشمس بعد الظهيرة، مع دقات عقرب الثواني.
العلاج بالتنويم المغناطيسي، الذي بدأ بإصرار من الملكة ماريان، لم ينجح لسنوات، لكن آرثر أدى واجبه اليوم تلبيةً لتوقعات والدته. تتبع الحركة العبثية لساعة الجيب بعينين متعبتين.
«عند الفحص، لم نجد أي صدمة في الرأس يمكن أن تسبب لصاحب السمو فقدان ذاكرته».
فجأة، ومضت ذكرى من قبل عشرين عاماً في ذهنه.
«هل تريد أن تخبرني أن هذا الطفل يكذب؟»
«الناس يمحون الأشياء التي لا يمكنهم تحملها. إنها غريزة بقاء، لذا عندما يكبر بما يكفي للتغلب عليها، سيتذكر بشكل طبيعي—»
«لا. أريد أن أعرف الحقيقة الآن، ما الموجود في ذكرياته المفقودة، ما هي الحقيقة...»
"صاحب السمو الآن تحت التنويم المغناطيسي."
أعاد تأكيد الدكتور نايجل آرثر من شروده.
"هل تسمع صوتي؟ لا تخف، أنت بأمان هنا. الآن، صاحب السمو، ماذا ترى؟"
*إيهيري.*
صوت يعوي كحيوان، حقل من الجليد يعكس ضوء القمر الأبيض، والدماء الزاهية تلطخه بالأحمر. و...
"صاحب السمو، أخبرني ماذا ترى."
جالت عينا آرثر بكسل في أرجاء الغرفة. نظر متجاوزاً الأضواء المتدلية من السقف المنخفض ولوحات الطبيعة الصامتة ذات الألوان الداكنة تحتها.
"دكتور نايجل."
عند سماع اسمه، توقف الدكتور نايجل عن أرجحة ساعة الجيب. رفع ولي العهد جسده ببطء من وضعيته في الكرسي ذي الذراعين.
التقط الدكتور نايجل قلم حبر وكتب الكلمات: "فشل العلاج بالتنويم المغناطيسي" في سجله الطبي.
لقد أغلق ولي العهد عقله منذ زمن طويل. والباب الذي أغلقه بنفسه لم يكن من السهل فتحه. ربما، كما فكر الدكتور نايجل، حاول دفع الذكرى القاسية بعيداً بسرعة كبيرة.
ربما كان ولي العهد يدرك لا شعورياً ما حدث في ذلك اليوم، ولكن عندما عُثر عليه في كوخ يبعد حوالي ساعة عن الكوخ الذي وقع فيه الحادث، لم يتذكر شيئاً.
"هل لا تزال تجد صعوبة في النوم؟"
أومأ آرثر برأسه قليلاً رداً على سؤال الطبيب. كانت إيماءة غير مبالية، كأنه يغلق أزرار قميصه.
"أخشى أنني لا أستطيع زيادة جرعة مضادات الذهان."
تنهد الدكتور نايجل وهو يعود إلى مكتبه لكتابة الوصفة الطبية. لقد طور آرثر بالفعل تحملاً للأدوية التي وصفها له، وهذا ليس مفاجئاً، فقد كان يتناولها لسنوات.
"سيتعين عليك زيادة الجرعة إذن."
"صاحب السمو."
توقفت اليد التي كانت تعبث بقلم الحبر، والتفتت العيون الحذرة نحو ولي العهد.
ارتفعت إحدى شفتيه بابتسامة طفيفة، وبدأ يتمهل في ترتيب ثيابه. اختفت معاصمه القوية عبر الأكمام وهو يرتدي أزرار الأكمام المرصعة بالأوبسيديان (السبج). ولم تكن كاحلاه مختلفتين؛ تندبت حيث تجمدت السلاسل الباردة على لحمه في يوم شتاء قارص.
"أقترح عليك الموسيقى، صاحب السمو. لقد قال فاينر إن جوهر الموسيقى هو الشفاء."
رفع آرثر نظره وهو يغلق أزرار قفازاته الجلدية السوداء.
ذكرت تلك العيون الحمراء المحتقنة بالدم نايجل بولي العهد إيهيري عندما كان طفلاً. جلد رقيق شاحب، حدقات غير مركزة، ومعاصم وكواحل ممزقة. لقد كان منظراً مروعاً، لا يكاد يُصدق لأمير دولة.
"الموسيقى الهادئة يمكن أن تكون مهدئة بالتأكيد. إنها ليست علاجاً طبياً بالطبع، ولكن يمكنك محاولة دمجها مع الحبوب المنومة. سيكون ذلك أفضل من تناول الحبوب وحدها."
«سأغني لصاحب السمو».
اخترق صوت المرأة وصفة الدكتور نايجل العبثية.
«سأغني أغنيتي... لأواسيك».
لم يكن الأمر سيئاً.
جسد المرأة. صوتها.
ولكن... رومان ديموس.
أصبحت عينا آرثر هادئتين كبحر الشتاء.
*لا تثق بأحد تماماً.*
*خاصة امرأة بهذه السهولة.*
بعد الانتهاء من الوصفة الطبية، نهض هانز نايجل من مقعده واقترب من ولي العهد الذي كان يعبث بأزراره.
"سأقوم بإغلاقها لك، صاحب السمو."
عاد آرثر فجأة إلى الواقع، وقدم يده للدكتور نايجل الذي انحنى بأدب.
"إذا كنت لا تنام جيداً في الليل، فذلك بسبب مخاوفك، ومن المهم معالجتها من الجذور."
نظر آرثر للأسفل إلى قمة رأس الدكتور نايجل وهو يغلق أزرار أكمامه. وعندما انتهى من الزر الأخير، رفع الطبيب رأسه.
"مما تخاف، صاحب السمو؟" سأل الدكتور نايجل وهو يلف يديه حول معصمي ولي العهد.
بدت عينا الطبيب الثاقبتان وكأنهما تمسحان ما يحيط بكوخ آرثر المغلق بإحكام. لقد كان عالماً متميزاً وبروفيسوراً في الطب النفسي في الكلية الملكية للأطباء والجراحين قبل أن تستدعيه العائلة المالكة ليصبح طبيب القصر.
حاول أن يقرأ ما يريده من وجه آرثر.
"مما أبدو خائفاً يا دكتور؟"
"...."
لم يطرأ أي تغيير ملحوظ على تعبير ولي العهد. لم يرتفع معدل ضربات قلبه، وكان تنفسه هادئاً للغاية، وبدا وكأنه يبتسم فقط.
كان تعبيراً هادئاً، ولكن كان هناك شيء خلف ذلك الهدوء، الدكتور نايجل كان متأكداً من ذلك.
كان الضوء خافتاً عبر الستائر السميكة، التي سُحبت لتكشف عن أرضية مليئة بخيوط العنكبوت. حتى مع حرارة المدفأة المشتعلة، كان برد منتصف الشتاء القارس يهدد بتجميد كل شيء.
'لقد كان ملكاً للآنسة بينيت'.
كانت بؤرة الشائعات هي غرفة تبديل الملابس في "أمارين".
"كيف تجرئين على أخذ مكاني؟"
تجرعت فيونا بينيت الويسكي في كأسها وألقته بعيداً في إحباط. وبتحطم صاخب، تساقطت شظايا الزجاج حول رف المدفأة.
لقد كانت ليلة عيد الميلاد، درة التاج في التقويم الاجتماعي الشتوي، وآخر حفلة راقصة في الموسم، وكانت كريستين بيلدون قد عبرت للتو عتبة منزل النبلاء والمشاهير في "جريتا". على خشبة مسرح لحدث خيري لم تصل إليه فيونا نفسها بعد.
"لن أسامحها أبداً!"
تعليقات
إرسال تعليق