الفصل (25) This Villain Is Mine Now,
المترجم: sofia
"ما بال تلك النظرة على وجهك؟" سأل نوكس.
أجاب لايل وهو يطلق تنهيدة: "لا شيء".
«في الواقع، لقد توقعتُ فوزي حتى قبل أن يتم تغليف البسكويت. لكن المرء لا يمكنه التأكد أبداً. عليك أن تخبرني بصدق، حسناً؟ ففي النهاية، بمجرد أن نتزوج، سأعرف ذلك مباشرة، لذا لا تفكر في الكذب»، قالت إلينا بابتسامة مرحة.
وضع لايل يده على رأس نوكس، الذي كان ينظر إليه. "تفضل، جرب واحدة. لم أكن أعرف ما الذي قد يعجبك، لذا اشتريتُ تشكيلة متنوعة".
"همم"، تردد نوكس للحظة قبل أن يمد يده ليأخذ حبة بسكويت. وبطبيعة الحال، اختار تلك التي كانت على شكل شخص مبتسم ومصنوعة من الشوكولاتة الداكنة.
"لقد عرفتُ ذلك منذ البداية"، قالت إلينا بنبرة انتصار. "بسكويت الزنجبيل؟ حقاً؟ إنه أكثر شيء يكرهه الأطفال. في اللحظة التي اخترتَ فيها بسكويت الزنجبيل، كان فوزي مضموناً".
بالطبع، فكرت في نفسها: شوكولاتة مقابل زنجبيل.. لم تكن حتى معركة عادلة.
قال لايل: "ومع ذلك، يبدو أنه أحب بسكويت القرفة تماماً".
بعد الانتهاء من بسكويت الشوكولاتة، قرر نوكس تجربة واحدة أخرى فقط من الجانب الآخر، واختار بسكويت القرفة. ولاحقاً، أخبر رئيس الخدم لايل أن نوكس يشرب أحياناً حليباً دافئاً بالقرفة قبل النوم.
علقت إلينا: "هذا مفاجئ. معظم الأطفال يكرهون تلك النكهة".
أجاب لايل: "أنا أيضاً كنت أحبها. كان رئيس الخدم يصنعه لي عندما لا أستطيع النوم".
ببساطة، كشف شراء الحلويات عن قاسم مشترك غير متوقع. وبينما وجدا مواضيع صغيرة للحديث عنها، بدأ الشقيقان المنفصلان سابقاً في التقارب ببطء. نوكس، الذي اعتاد الاعتزال في غرفته كلما عاد لايل للمنزل، بدأ يخرج أكثر.
سأل لايل: "إذن، ما هي أمنيتك؟". كان الرهان يقضي بأن ينفذ الخاسر رغبة للفائز.
"هل ستفعل حقاً أي شيء أطلبه؟"
"طالما كان ذلك ممكناً".
"حسناً، إذن دعني أرى قصر جرانت".
رفع لايل حاجبه بسبب الطلب غير المتوقع. "هل هذه حقاً أمنيتك؟"
"نعم. لا يمكنني زيارته بحرية بما أننا لم نتزوج بعد. وهناك الكثير لتحضيره قبل أن ننتقل إليه هذا الربيع. لا أعرف ما إذا كان بإمكاننا إنجاز كل شيء في الوقت المناسب"، قالت إلينا.
ورق الحائط، الأثاث القديم، والإصلاحات العامة كانت مجرد البداية. طاقم العمل الحالي في قصر جرانت لم يكن كافياً، وسيحتاجون إلى إحضار أشخاص من عقار وينشستر وتوظيف موظفين إضافيين.
"حسناً".
"حقاً؟" اتسعت عينا إلينا بدهشة، فأومأ لايل برأسه.
كانا يتناولان الشاي في أحد أشهر المقاهي في المدينة، وهو مكان مختلف عن غرفة الشاي التي زاراها من قبل. كان لايل يعلم أن عليه الاعتياد على نظرات النبلاء التي تلاحقهما، لكن الأمر كان لا يزال يبدو مزعجاً بالنسبة له، مثل الذباب اللحوح الذي يحوم حوله.
اقترحت إلينا: "هل نذهب؟".
كان الشاي قد برد منذ فترة طويلة. كان لايل يعلم أنه ليس بارعاً في الكلام، لكن المحادثة مع إلينا كانت تتدفق دون عناء، لدرجة أنه نسي شايَه.
حتى في العربة، استمرت إلينا في الثرثرة. عادة، كان يجد الأشخاص الثرثارين مرهقين، لكن إلينا كانت مختلفة؛ لم تشعره بالتعب.
"بالمناسبة، كنت أفكر"، بدأت إلينا وهي تبسط يدها ثم تغلقها.
"هل صحيح أن امتلاك أيدٍ كبيرة يجعل من السهل التعامل مع السيف؟ هل يعني ذلك أن شخصاً مثلي سيجد صعوبة في تعلم فن السيف؟"، سألت. "كما تعلم، مثلما يكون الأشخاص ذوو الأصابع الطويلة أكثر ملاءمة لعزف الآلات الموسيقية".
وتابعت: "حاولتُ مرة رفع سيف من غرفة الدراسة. كانت قطعة ديكور، لذا كانت ثقيلة، لكن مع ذلك، صُدمت. أنا أفخر بقوتي، لكن رفعه كان أقصى ما أستطيع فعله. كم يجب أن تكون قوياً لتحمل سيفاً ثقيلاً كهذا... مهلاً، لماذا تضحك؟"
"أنا؟ لست أضحك"، أنكر لايل، رغم أن وجهه فضحه وهو يلتفت بعيداً ويغطي فمه.
اتهمته إلينا بنبرة ساخطة: "لقد ضحكتَ تماماً. رأيتك تلتفت وتغطي فمك. هل كان الأمر مضحكاً حقاً لأنني كافحت في رفع السيف؟"
"لم يكن ذلك الجزء. ضحكتُ على شيء قلتِه للتو".
"للتو؟ ماذا قلت؟" قطبت إلينا حاجبيها في حيرة.
أوضح لايل: "قلتِ إنكِ تفخرين بقوتك".
"وماذا في ذلك؟ أنا بصحة جيدة وجسدي متناسق".
"بالطبع".
"إذا كان لديك شيء لتقوله، فقلُه فقط. التظاهر بالموافقة يثير الغضب أكثر".
"تبدين بصحة جيدة، لكن القوة والتحمل شيئان مختلفان".
فجأة، اقترب لايل منها. فاحت رائحته، مما جعل عيني إلينا تتسعان بدهشة. لكن لايل، غير المدرك لرد فعلها، وضع يده على كتفها.
"القوة تأتي من العضلات، وعند أرجحة السيف، تحتاجين إلى قوة العضد والساعد معاً. هذا هو العضد.. وهذا هو..." تحركت يده ببطء نحو ذراعها.
قال لايل بلهجة مستمتعة: "هذا هو الساعد، ولكن لسوء الحظ، ليس لديكِ عضلات هنا". انحنى فمه بابتسامة خفيفة عندما لاحظ مدى نعومة جسدها، دون أي أثر للعضلات القوية أو مسامير الجلد التي اعتاد عليها.
احتجت إلينا: "عضلات؟ لا بد أن لدي بعضها، أليس كذلك؟".
"لديكِ القليل. أنتِ تمشين وترفعين الأشياء على أي حال. لكن دعنا نكتفي بهذا القدر".
"إذن هل يمكنني لمس عضلاتك؟" سألت إلينا فجأة، وهي تميل نحوه كما فعل. كادت أن تسقط بسبب اهتزاز العربة، فأمسكها لايل بسرعة لتثبيتها.
"أوه، شكراً لك. ربما ينبغي أن أجلس هنا". انتقلت إلينا لتجلس بجانبه وبدأت تلمس ذراعه.
"واو، فهمت الآن. إنها صلبة حقاً، كالصخر".
فهمت الآن لماذا كانت السيدة ماربيا مهتمة جداً ببنيته الجسدية المثالية. هذا هو ما يتطلبه الأمر لحمل السيف.
فكرت إلينا وهي تتخيل صديقها القديم: 'لكنه مختلف تماماً عن ليو'. ليو بونابرت، بشعره الذهبي وعينيه الزرقاوين، كان ذا بنية نحيلة على عكس لايل. وبينما كانت غارقة في التفكير في صديقها، أعادها صوت لايل إلى الواقع.
"إذا انتهيتِ، يجب أن تعودي إلى مقعدك".
"هاه؟"
أدركت إلينا أنها كانت تتفحص ذراع لايل بدقة تامة. كان قد أدار رأسه بعيداً، ومن الواضح أنه كان يشعر بالإحراج. برؤية رد فعله، شعرت هي الأخرى ببعض الحرج.
فكرت: 'كم هو غريب، مع العلم أنه هو من لمسني أولاً'. وشعرت بالارتباك قليلاً، فتنحنحت لتصفية حلقها.
تذمرت وهي تعود إلى مقعدها: "حسناً، حسناً. يبدو أنك حساس بشكل خاص تجاه التلامس الجسدي، تماماً كما كنت مع السيدة ماربيا". لا تزال رائحة عطرها العالقة تدغدغ أنف لايل، لذا فتح نافذة العربة.
سألت إلينا: "أليس الجو بارداً لفتح النافذة؟".
أجاب لايل: "لا، أشعر ببعض الحرارة. سأتركها مفتوحة للحظة فقط". وبالفعل، كان وجهه قد تحول إلى اللون الأحمر قليلاً.
في وقت مبكر من الصباح، انتبه نوكس لسماع أخبار عودة لايل. عادة، لا يعود لايل حتى المساء، لذا كان نوكس فضولياً بشأن ما أحضره في وقت مبكر كهذا. استرق النظر من غرفته، ملقياً نظرة عبر الردهة.
«في المرة القادمة، لماذا لا تخرج لاستقبال أخيك؟ أنا متأكد أنه سيقدر ذلك»، اقترح رئيس الخدم.
كثيراً ما كان نوكس يسمع عن لايل من رئيس الخدم، الذي كان يحب أخاه الأكبر بصدق. كان يتحدث دائماً عن كيف أن لايل هو عائلته الوحيدة وكيف يهتم به. ربما كان هذا هو السبب في أن نوكس استاء منه أكثر؛ فقد استحوذ لايل على اهتمام والدتهما ورئيس الخدم قبل وقت طويل من ولادته.
تساءل: 'هل يجب أن أخرج وأحييه؟'.
عندما كان نوكس في الخامسة من عمره، قام رئيس الخدم بترتيب جنازة الأرشيدوقة، حيث لم يفعل ذلك أحد غيره. ومنذ ذلك الحين، لم يكن لدى نوكس أحد يمكنه أن يطلق عليه اسم عائلة. وبعد عودة لايل، لم يظهر أي اهتمام بنوكس. الحلويات التي اشتراها لايل خففت من استيائه قليلاً، لكن فكرة "العائلة" كانت لا تزال تحمل قوة كبيرة لصبي وحيد يبلغ من العمر عشر سنوات.
فكر نوكس: 'إذا ذهبتُ أولاً، فربما يفعل الشيء نفسه من أجلي'.
بعد بعض التردد، أغلق نوكس كتابه وتوجه إلى الأسفل. وصل صوت ضحك إلى أذنيه، مما جعله يقطب حاجبيه. 'ماذا يحدث؟' كان الضحك في القصر صوتاً غير معتاد.
بينما كان ينزل الدرج، رأى امرأة تقف بجانب لايل وتضحك. تلاقت أعينهما.
'تلك المرأة'.
أظلم تعبير نوكس. كانت نفس المرأة التي زارت القصر من قبل. لاحظ الخاتم في يدها اليسرى—نفس الخاتم الذي أخذه لايل من مقتنيات والدتهما.
"آه! أخيراً التقينا! سُررت بلقائك يا نوكس. أنا..." بدأت إلينا في تقديم نفسها، لكن صوت نوكس الحاد قطع حديثها.
"ما الذي تفعله هذه اليقطينة هنا؟"
Sweetnoveltime
تعليقات
إرسال تعليق