الفصل (25) DeceivedYet Drawn to You
"إذا مضيت قدماً في هذا الزواج وأنت تخفي مثل هذا الخطر، فأنا أثق أنك مدرك تماماً يا لورد دورمان، أن هذا سيجلب العار لكلتا عائلتينا."
"...إخفاء؟ من يخفي ماذا، ومتى؟"
لوى إسحاق طرف فمه للأعلى بسخرية، ولمعت عيناه بالقسوة. استطاعت بلير أن تدرك أنه كشف أخيراً عن وجهه الحقيقي.
"إياكِ أن تنظري إليّ هكذا يا سيدة توايفورد. وكأنني مخلوق شنيع مليء بالزهري أو السيلان."
انفجر إسحاق دورمان في ابتسامة ملتوية، ثم انحنى للأمام نحو بلير، ليلتقي عيناها وجهاً لوجه عن عمد.
"حسناً؟ لقد لعبتُ دور الشرير بشكل مقنع تماماً، أليس كذلك؟"
في اللحظة التي سرد فيها أسماء أمراض محددة، شعرت بلير باليقين. عضت شفتها السفلى بقوة، وحدقت فيه مباشرة.
"...إذاً أنت تعترف بحالتك."
"لم أعترف بشيء. وحتى لو فعلت، ماذا ستفعلين؟ هل ستفسخين الخطوبة؟ وبأي سلطة؟"
طعنها هذا السؤال الوقح والمستحيل دحضه في صدرها كالنصل. سكتت بلير تماماً، وقبضت على حاشية تنورتها بأصابع شحبت من شدة الضغط. ورؤية شفتيها ترتجفان دون كلمات، تابع إسحاق بنبرة فيها نوع من التدليل السام، منتشياً بنصره:
"في هذا العصر، الكثير من النساء يُبعن لرجال عجائز عفنين ليكونوا زوجات ثانيات. يجب أن تعتبري نفسكِ محظوظة بشكل استثنائي لأنكِ اقترنتِ برجل مثلي."
"أنت مهترئ أكثر من أي رجل عجوز كهذا."
"هاه. حسناً، انظري إلى هذا. يبدو أنكِ امرأة غير مهذبة تماماً."
هز إسحاق رأسه وطقطق بلسانه. "بما أنكِ قمتِ بمثل هذه الحيلة الماكرة، سأرد لكِ الجميل. والدكِ، الكونت توايفورد.. يبدو أنه كان يعرف كل شيء، ومع ذلك كان ينوي إرسال ابنته إليّ."
ماذا يعني ذلك؟ شعرت بلير وكأن الدماء انسحبت من جسدها بالكامل. لم يفت إسحاق لحظة تجمدها تلك.
"بالنظر إلى وجهكِ، لم يكن لديكِ أدنى فكرة. يبدو أن الحقيقة التي كنتِ يائسة لكشفها لم تكن بتلك الأهمية بعد كل شيء."
جعلت النظر في وجه إسحاق المبتسم رأسها يدور، ولم تتوقف أطراف أصابعها عن الارتجاف. طوال هذا الوقت، كانت تعزي نفسها بالتفكير في أن كونها تُوزن وتُباع كالبضائع هو قدر لا مفر منه لامرأة ولدت في عائلة نبيلة. لكن هذا كان مختلفاً. مختلفاً تماماً. هل يمكن حقاً أن يوجد أب في هذا العالم يزوج ابنته لرجل يحمل مرضاً تناسلياً؟ هل كان والدها حقاً يعرف الحقيقة ومع ذلك سعى للتحالف مع عائلة دورمان؟
من أجل المال؟
*«أجد نفسي أتساءل عما إذا كان والدكِ على علم بهذا العيب القاتل.»*
الآن بعد أن استرجعت الأمر، ألم يقل إدموند ليبرت شيئاً مشابهاً أيضاً؟ هل يعقل أنه كان يعرف كل ذلك؟
وجه إسحاق الضربة القاضية، وهو يسخر من وجهها الشاحب: "لذا، يا سيدة توايفورد. من الأفضل أن تصلي لكي أكون رجلاً لائقاً. وإلا، كيف ستحفظين ماء وجهك بعد بيعك لعائلة دورمان؟"
تاركاً خلفه ذلك الإذلال القاسي، مشى إسحاق مبتعداً دون حتى كلمة وداع. وظلت بلير متجذرة في مكانها، تراقبه وهو ينسحب.
تلك الليلة، كان منزل عائلة توايفورد صامتاً كالقبر.
كان الكونت توايفورد غائباً مرة أخرى، وكان جميع الخدم نائمين. حتى المصابيح التي تضيء الممر كانت قد أُطفئت منذ زمن طويل. عندها فقط، انزلقت بلير برداء فوق قميص نومها ودفعت باب غرفتها بهدوء.
لم تستطع النوم بتاتاً. كانت المشاعر التي غلت داخلها تهدأ ثم تثور مجدداً، وعقلها المزدحم بشتى الأفكار يدور في حلقات حتى شعرت بالدوار. في النهاية، وصلت بلير إلى استنتاج واحد.
لا خيار سوى التأكد بنفسها.
لقد صاغ والدها وماركيز دورمان عقداً بخصوص تحالف الزواج بين عائلتيهما. تذكرت بلير بوضوح سماعهم وهم يذكرون أشياء مثل ميناء جلاسفورد التجاري الشمالي، وحصص في مصنع هامبتون، ودفع مقدم قدره مائة ألف فرنك عندما زار الماركيز والماركيزة المنزل.
حالة إسحاق كانت عاراً قاتلاً وعيباً يضر بعائلة دورمان. إذا كان الجميع باستثناء بلير على علم بهذه الحقيقة، لكان قد تم توضيح ذلك في العقد أيضاً؛ فالدورمان لن يرغبوا في أن يصبح عيبه سبباً لنزاعات مستقبلية.
عبرت بلير ممر الطابق الثاني حافية القدمين ونزلت الدرج. كان القصر غارقاً في نوم عميق، لكنها مشت وهي تكتم كل صوت. بعد التأكد من عدم وجود أي أثر لأي شخص حتى في بهو الطابق الأول، توجهت مباشرة إلى مكتب والدها. وفقط بعد إغلاق الباب ببطء، سحبت نفساً عميقاً كانت تحبسه. كانت هذه هي المساحة التي يدير فيها الكونت توايفورد شؤونه، وهي منطقة لم تجرؤ بلير يوماً على خطوها.
أشعلت بلير شمعة واحدة منخفضة وبدأت في فتح أدراج المكتب واحداً تلو الآخر. أخرجت كل حزمة مستندات لمستها يدها، وفتشت فيها لترى ما إذا كان هناك ما تبحث عنه.
ثم توقفت أصابعها فجأة عندما لمست مظروفاً سميكاً. ضيقت بلير عينيها قليلاً.
"...وجدته."
**「اتفاقية الزواج والبنود التكميلية – توايفورد، دورمان」**
بعد قراءة الكلمات المكتوبة على المظروف، فتحته بعناية وأخرجت نسخة من العقد تحمل أختام عائلتي توايفورد ودورمان. كان قلبها يخفق بسرعة تجعل صدرها يؤلمها. بيدين مرتجفتين، بدأت بلير في مسح النص المطبوع الأنيق. المادة الأولى، المادة الثانية، المادة الثالثة... مرت عيناها بعدة بنود لم تكن تختلف كثيراً عما سمعته، ثم توقفت عند فقرة معينة.
**「إذا لم يتم إنجاب أول مولود في غضون عام واحد من تاريخ الزواج، تتحمل عائلة توايفورد مسؤولية تعويض عائلة دورمان بغرامة قدرها مائة ألف فرنك.」**
كبتت بلير رغبتها في تمزيق الورقة إلى قطع صغيرة.
**「علاوة على ذلك، إذا لم يتم تأمين ما لا يقل عن ثلاثة ورثة في غضون خمس سنوات، ينطبق نفس الالتزام.」**
هذا البند أيضاً طابق كلمات إدموند تماماً. كان ذلك الرجل يعرف. كان يعرف ما يطلبه هذا الزواج كثمن، وتحت أي ظروف يتم بيعها. وعلاوة على ذلك...
**「...فيما يتعلق بحالة معينة يمتلكها جانب العريس، تقر عائلة توايفورد بتلقيها إشعاراً مسبقاً وتوافق على أن المسألة المذكورة لن تؤثر على صحة هذا الاتفاق.」**
أغمضت بلير عينيها بقوة، ثم فتحتهما مرة أخرى. اليد التي تمسك بالعقد الدنيء كانت ترتجف بعنف. لم يكن هذا جهلاً أو إهمالاً، بل خيانة من صلة الدم. لم تعش وهي تعز والدها، لكن هذا تجاوز كل ما يمكن تحمله.
لقد كره والدتها بعمق، وأدانها لهجرها العائلة وتلطيخ شرف المنزل، حتى أنه حاول محو وجودها تماماً. ومع ذلك، ماذا عن الأب نفسه؟ كان يرمي ابنته الوحيدة كسلعة بعد مساومة دقيقة لمصلحته الخاصة.
منذ البداية، كان السبب في إحضارها إلى "بورسا" هو ذلك بالضبط: حصد أكبر قدر من الربح من خلال "تجارة الزواج". كان مهووساً منذ البداية ببيع ابنته.
أمام خيار والدها، الذي أعماه الجشع، شعرت بلير بموجة من الخيانة تجتاح جسدها، وبدا دمها وكأنه يندفع للوراء.
"هذا المنزل لم يحمني أبداً منذ البداية."
لذا، لن تعيش بعد الآن وفقاً لإرادة والدها. الأيام الملطخة بالصمت والطاعة لن تقيد كاحليها بعد الآن. وبينما كانت بلير تقطع ذلك العهد الحازم، تجمد صدرها بعزيمة باردة.
في اليوم التالي، أُبلغت بلير بوجود زائر غير متوقع. وبينما كانت تنهي إفطارها وتهم بالعودة إلى غرفتها، التفتت إلى السيدة نوريس، وهي تشك في أذنيها.
"من قلتِ إنه حضر؟"
"قال إنه خطيبك يا آنسة، اللورد إسحاق دورمان."
في هذه اللحظة، هل كان هناك شخص أقل ترحيباً منه؟ عضت بلير شفتها السفلى مرة واحدة، وهي تكتم موجة الاستياء. "يرجى إدخاله إلى غرفة الاستقبال الآن. ملابسي ليست مناسبة، لذا سأغيرها ثم أذهب لتحيته..."
"سيدة توايفورد!"
كان ذلك عندما دخل إسحاق بهو الطابق الأول بابتسامته الزيتية المعهودة. بسط ذراعيه على اتساعهما ودخل بجرأة وكأن المنزل منزله.
"حسناً الآن، هذا منزل جميل حقاً. التصميم الداخلي متقن أيضاً. أفترض أنه مقبول."
"...لورد دورمان، ما الذي يأتي بك إلى هنا فجأة هذا الصباح دون إخطار مسبق؟"
"صباح الخير يا سيدة توايفورد."
متجاهلاً سؤال بلير بخفة، مد إسحاق يده. لم يكن هناك خطأ فيما يعنيه ذلك. ضغطت بلير على أسنانها ومدت يدها العارية ببطء، دون قفازات. انحنى إسحاق وقبل ظهر يدها قبلة رطبة ومنفرة.
"لدي جدول لحضور مزاد، وعندما فكرت في الأمر، بدا من غير المناسب الظهور أمام الجميع دون خطيبتي. سيكون بعض المعارف المقربين مني هناك أيضاً. أنتِ تعرفين كيف وزعنا دعوات المزاد على أولئك الذين وجدوا المفتاح الذهبي في نادي بيسو؟"
شددت بلير الرداء الذي كانت ترتديه فوق فستانها المنزلي، وهي تكتم المشاعر التي تغلي داخلها. كانت تعرف أن إسحاق يهتم كثيراً بالمظاهر، لكنها شعرت أن لديه مخططاً آخر. وبينما كانت على وشك هز رأسها بالرفض، خطر ببالها رجل فجأة.
..آه، المفتاح الذهبي. لقد وجد إدموند واحداً في ذلك اليوم أيضاً، أليس كذلك؟
"لدرء تلك الشائعات حول الخلاف، سيتعين عليكِ أن تكوني شريكتي في مزاد اليوم."
نظر إسحاق إلى الساعة الجدارية الكبيرة للتحقق من الوقت، ثم ابتسم بلطافة مصطنعة. "يبدأ المزاد خلال ساعة، لذا اذهبي وغيري ملابسكِ وانزلي. سأنتظر هنا."
لم يكن هناك أي تلميح للتفكير في الرفض. منذ أن كشف عن وجهه الحقيقي أمام المكتبة الملكية، بدا أن إسحاق قد قرر التخلص حتى من تلك القشرة الرقيقة من الأخلاق التي كان يرتديها والتصرف تماماً كما يحلو له. بلعت بلير الإذلال والاستياء ونظرت إليه للحظة.
إذا كانت الكفتان اللتان تذبذبتا دون اتجاه قد مالت تماماً بعد مراجعتها للعقد الليلة الماضية، فإن وقاحة إسحاق كانت الثقل الأخير الذي حسم قرارها.
"إذاً، اعذرني للحظة."
"ممتاز."
صعدت بلير الدرج بخطوات رصينة. وعلى النقيض من مظهرها الهادئ، كان قلبها مشحذاً بحافة حادة.
*
تعليقات
إرسال تعليق