الفصل (24) Odalisque_جاريه
"دومينيان".
كان هذا هو الاسم الذي تبحث عنه. كانت أكاديمية دومينيان مكاناً لا يرتاده سوى أطفال النبلاء رفيعي المستوى، وغالباً ما كانت الصحف تستخدم اسمها كمادة للنميمة. وبطبيعة الحال، ظهر اسمها في صحيفة اليوم أيضاً.
الجزء المؤسف هو أن المقال تحدث فقط عن أكاديمية دومينيان، دون أي أخبار عن معهد الأبحاث الطبية.
هل كان الاعتماد على الصحف لمعرفة أخبار الدواء الجديد أمراً مستحيلاً بعد كل شيء؟
أظلمت تعابير ليف. فبعد أن صبت جام غضبها على كوريدا، عزمت على معرفة المزيد عن هذا الذي يسمونه "الدواء الجديد". توقعت أنه إذا تم تطويره بنجاح، فستتحدث الصحف عنه باستمرار، ولهذا السبب تحققت من الصحيفة الأكثر انتشاراً.
كانت تهم بإغلاق الصحيفة، ولكن بما أنها دفعت ثمنها بالفعل، قررت تصفح البقية. وكما هو متوقع من صحيفة كبرى، كانت مليئة بشتى أنواع الأخبار المصنفة بدقة.
كانت هناك مقالات عن أخبار دولية؛ قصص عن فسخ خطوبة نبلاء رفيعي المستوى في دولة مجاورة، أو كاردينال يخطط لزيارة البلاد قريباً. لم يكن لأي من ذلك علاقة بليف—كان كل شيء بعيداً جداً عنها، حتى كنميمة عابرة. تنهدت ليف وهي تطوي الصحيفة بعدم اهتمام.
وجهتها التالية كانت "صيدلية هيروب"، الواقعة في الجادة المركزية. كانت أكبر صيدلية في "بويرنو" ومشهورة بتوريد الأدوية مباشرة للعائلات النبيلة. لطالما حسد صاحب صيدليتها المعتادة "هيروب" على الكم الهائل من المكونات النادرة وعدد العملاء الذين تخدمهم. وعندما سألت ليف عن الدواء الجديد، لمّح الصيدلي إلى أنها قد تعرف المزيد هناك.
وكما هو متوقع من متجر في الجادة المركزية، كان المظهر الخارجي لـ "هيروب" مبهراً. بدا وكأنه متجر أزياء راقٍ أو محل مجوهرات أكثر من كونه صيدلية.
وبشكل لا إرادي، حافظت ليف على مسافة معينة، وأخذت نفساً عميقاً قبل أن تحسم أمرها وتقترب من المتجر. ولكن قبل أن تلمس مقبض الباب، وقف شخص ما أمامها.
"من أين أنتِ؟"
"عفواً؟"
رمشت ليف وهي تنظر للرجل أمامها. وقبل أن تجيب، ألقى نظرة على ورقة في يده وسأل مرة أخرى: "هل أنتِ من عزبة بوين بالمصادفة؟"
"... أوه."
كم يجب أن يكون هذا المكان كبيراً لدرجة وجود حارس عند المدخل؟ برؤية ارتباك ليف اللحظي، تحولت ابتسامة الحارس الودودة إلى جدية أكبر.
"هل لديكِ موعد؟"
"لم أحدد موعداً."
"في هذه الحالة، أخشى أن عليّ التأكد من هويتكِ أولاً. هل يمكنكِ إخباري إلى أي عائلة تنتمين؟"
"... أنا لا أعمل لدى عائلة نبيلة."
اختفت الابتسامة تماماً من وجه الحارس.
"هل لي أن أسأل عن سبب زيارتكِ؟"
تحدث بنبرة عملية، متراجعاً قليلاً وكأنه اعتاد التعامل مع مثل هذه المواقف. وبالطبع، ظل يسد طريقها. شعرت ليف بالانكماش للحظة، لكنها عضت على شفتها ورفعت رأسها.
"أليس السبب هو نفسه لكل من يزور صيدلية؟"
"آه، زبونة."
كان هناك شيء غريب في عيني الحارس. وقبل أن تدرك ليف المعنى المبطن، سارع بالقول: "تحتفظ هيروب بعدد كبير من الأدوية الحساسة، لذا لا يُسمح بالتجول في الداخل. أرجو تفهمكِ."
"لستُ هنا للتجول..."
"إذا كان الدواء الذي ترغبين في شرائه نادراً، فعليكِ حجز موعد والانتظار. وإلا، فسيكون من الحكمة لـ 'الزبائن' العثور على مكان أكثر ملاءمة للزيارة."
احمر وجه ليف. لم تتوقع أن تُطرد عند الباب. وبكاد تكتم غضبها من الإهانة المفاجئة، سألت بصوت هادئ قدر الإمكان:
"ألا يمكنني الحصول على استشارة على الأقل؟"
"لقد قدمتُ لكِ بالفعل المعلومات التي تحتاجينها."
"كيف يمكنني حجز موعد؟"
قطب الحارس حاجبيه قليلاً لسؤال ليف. نظر إلى ورقته، ثم تنهد بنبرة بدت نادمة ظاهرياً:
"أنا آسف، ولكن يبدو أن المواعيد مكتملة تماماً في الوقت الحالي."
حتى المواعيد لم تكن مسموحة. شعرت ليف بالإحباط يغلي بداخلها. كان من الواضح أن الحارس لم ينوي أبداً السماح لها بالدخول. لا بد أنه ظن أنها مجرد عابرة سبيل لا تملك قدرة شرائية، شخص جاء لمجرد الفرجة.
كيف يجب أن ترد على هذه الوقاحة؟
بعد التحديق في المتجر للحظة، كزت ليف على أسنانها وأومأت برأسها.
"حسناً. أفهم ذلك."
وبينما تراجعت طواعية، صرف الحارس انتباهه عنها بتعبير غير مبالٍ. جعلها موقفه ترغب في الاحتجاج لدى المتجر بطريقة ما.
لكن ذلك الشعور مر بسرعة. فبعد كل شيء، كان الحارس على حق—لم يكن هناك سبيل لأن تصبح ليف زبونة مهمة في "هيروب". لقد جاءت فقط آملة في العثور على معلومات عن الدواء الجديد، لا لشراء علاجات باهظة. الاحتجاج على المعاملة غير العادلة قد لا يفعل شيئاً سوى إرضاء كبريائها.
بما أنها أخبرت كوريدا عن الدواء الجديد، أرادت ليف الحصول على معلومات أكثر ملموسة وواقعية.
كان الطريق الطويل والمتعب إلى المنزل، وهي خاوية الوفاض، محبطاً. ولأنها لم ترد العودة بلا شيء، توقفت عند متجر للحلويات؛ وهو نفس المتجر الذي اشترت منه البارونة بيندينس تلك الحلويات الرائعة. لم تكن تملك ثمن نفس الحلويات الباهظة، لكن كان لديها ما يكفي من المال لشراء شيء جيد. وبحساب ما تبقى من مال في رأسها، تقدمت ليف.
يجب أن تدفع إيجار الشهر القادم لبوميل مقدماً. لم تكن تريد أن يدور أي تعامل مالي بين بوميل وكوريدا.
"ليف!"
رفعت ليف رأسها عند سماع شخص ينادي اسمها. رمشت بتفاجؤ وهي تتعرف على المرأة التي تركض نحوها وبيدها سلة.
"ريتا".
أوه، صحيح. كان هناك شيء تحتاج لمناقشته مع ريتا أيضاً.
"ما هذا؟ لماذا يصعب رؤيتكِ هذه الأيام؟"
يبدو أن ريتا لم تسمع شيئاً من كوريدا بعد. لمحت حقيبة الحلويات التي تمسكها ليف وشهقت باتساع عينيها.
"يا إلهي، هذه حلويات باهظة الثمن، أليس كذلك؟"
"اسمعي يا ريتا—"
"يا للهول. وتلك الصحيفة، إنها التي تُباع في الجادة المركزية، صحيح؟ هل ذهبتِ إلى هناك؟"
متجاهلة كلمات ليف، ارتفع صوت ريتا بحماس.
"لماذا قد تذهبين أصلاً إلى الجادة المركزية...؟ مهلاً، لا تخبريني! هل غيرتِ الصيدلية؟"
فكرت ريتا على الفور في "هيروب". لقد رأت ليف كثيراً وهي تقلق على كوريدا، لذا يبدو أنها خمنت بشكل صحيح.
برؤية عيني ريتا المتسعتين، هزت ليف رأسها بسرعة: "لا، بالطبع لا. أردتُ فقط التحقق من الصحيفة، هذا كل شيء. والأهم من ذلك يا ريتا—"
حاولت ليف التحدث مجدداً، لكن ريتا، التي استغرقها الحماس، قاطعتها: "يا إلهي يا ليف! إذاً صحيح أن وضعكِ قد تحسن مؤخراً!"
ليف، التي كانت على وشك الانفجار، تجمدت عند تلك الكلمات.
"لا يا ريتا. ماذا تقصدين بالـ 'شائعات'؟"
"همم؟ أحدهم قال إنه رآكِ تنزلين من عربة فاخرة بعد العمل مؤخراً."
"أنا؟ أنزل من عربة فاخرة...؟"
شرعت ليف في سؤالها، لكنها سكتت فجأة. ومضت في مخيلتها صورة لعربة شديدة السواد. المكان الذي ينزلها فيه السائق بالكاد يوجد به مصابيح غاز، وكان الوقت متأخراً من الليل، مما يعني ندرة المارة. والعربة نفسها كانت سوداء، لذا كان من الصعب ملاحظتها.
فكرة أن أحدهم قد رآها جعلتها ترتعد، لكنها سرعان ما استجمعت شتاتها. لم تكن هناك أي علامات على العربة، لذا لا سبيل لربطها بالماركيز ديتريون. وهو لا يمكن أن يكون الوحيد الذي يستخدم عربة سوداء على أي حال.
"إنها مجرد وظيفة مؤقتة. على أي حال يا ريتا، هل علمتِ كوريدا الخياطة؟"
بدلاً من تقديم شرح مطول عن العربة، اختارت ليف تغيير الموضوع. كانت ريتا تعرف مدى اهتمام ليف بكوريدا، لذا تحول تعبيرها فوراً إلى القلق، وعقدت حاجبيها.
"أوه ليف، لستِ غاضبة من ذلك، أليس كذلك؟ كوريدا في الخامسة عشرة الآن."
"لكنها مريضة. إنها مريضة."
"ومع ذلك، كوريدا كبرت كثيراً لتقضي يومها بالكامل حبيسة هذا المنزل الصغير. القليل من الخياطة هو تشتيت جيد لها. أنتِ تعلمين أنها كانت تشعر دائماً بالذنب لأنكِ تتحملين كل المصاريف وحدكِ. ومع عودتكِ للمنزل متأخرة غالباً هذه الأيام، كانت قلقة جداً."
"ليس لدي نية لجعل كوريدا تعمل. إذا شعرت بالملل، سأحضر لها بعض الكتب لتقرأها. سيكون ذلك أفضل بكثير لها."
عندما كانتا تكافحان لتوفير لقمة العيش، لم تكن تفكر حتى في شراء الكتب، لكن إذا استمرت الأمور هكذا، فقد تتمكن من شراء البعض دون أن يشكل ذلك عبئاً. وإذا سمحت صحة كوريدا، يمكن لليف حتى إعطاءها دروساً بسيطة في المنزل.
سقط فك ريتا دهشة: "تستطيعين تحمل تكلفة الكتب الآن؟"
أغلقت ليف فمها مرة أخرى. لقد أخذت المحادثة منحى لم تقصده.
ومتجاهلة تعبير ليف غير المرتاح، أمسكت ريتا
بكتفها بقلق وهمست: "يا إلهي يا ليف. لستِ تفعلين شيئاً خطيراً، أليس كذلك؟"
تعليقات
إرسال تعليق