الفصل (24 )العودة للوطن (2)
##
داخل سيارة الجيب الرمادية، سادت أجواء صاخبة بسبب الموسيقى العالية والأصوات التي تغني معها، لدرجة أن صوت الأغنية المنبعث من المسجل كاد يختفي وسط ضجيجهم.
كانت قائمة الأغاني التي وضعتها جوي تتكون من أغاني معروفة سمعتها جين مراراً من قبل؛ حيث ملأت السيارة أغاني الحب التي تؤديها أصوات ساحرة.
"لنستمع للهيب هوب، هيب هوب."
"ميتال!"
"أوه، هل يرغب كلاكما في إكمال الطريق سيراً؟"
اشتكى **روث** و**داستن** للحظة، قائلين إنها موسيقى لا تستمع إليها سوى الفتيات، لكن جوي أسكتتهما بنظرة عفوية وبريئة. كان هذا نمط الحوار المعتاد الذي يحدث دائماً عندما يركبون السيارة معاً، لكن مظهر الأشخاص الذين أثاروا الجدل كان مختلفاً تماماً عن المعتاد.
فقد تخلى **روث** و**داستن** عن أسلوبهما التقليدي كـ "فتيان مدرسة أمريكية ثانوية" —حيث يرتدون أي شيء تقع عليه أيديهم— وارتديا بدلات أنيقة. **داستن**، الذي اعتاد ربط شعره المجعد الطويل في عقدة فوضوية، صففه الآن بدقة إلى الخلف بتسريحة نصف ذيل حصان، أما **روث**، بجبهته المكشوفة، فبدا أطول وأكثر أناقة من المعتاد.
وفي مقعد الركاب الأمامي، جلست أماندا بلامبالاة مرتدية فستاناً أسود يبرز قوامها مع فتحة ظهر عميقة، بينما أبرزت تسريحة الكعكة المنخفضة جاذبية كتفيها وظهرها البرونزي المتناسق. بدت جوي أيضاً أكثر حيوية بفضل فستانها الأصفر الصغير (tube-top) وتسريحة ذيل الحصان العالية.
’هذا غريب.‘
لمست جين وجهها بحذر، وشعرت بضيق طفيف؛ فقد كان هذا من صنع يد جوي وأماندا.
"اكتمل الأمر!"
عند سماع صوت جوي الواثق، فتحت جين عينيها بحذر، فرفعت جوي مرآة أمامها بسرعة. تفحصت جين وجهها بدقة.
كشفت المرآة عن فتاة هادئة مفعمة بالحيوية في آن واحد؛ حيث منح المزيج الغامض من اللونين البرتقالي والوردي بشرتها الناعمة مظهراً حيوياً، وأصبحت ملامح وجهها —التي كانت تظنها باهتة— أكثر وضوحاً. تُرِك شعرها الأسود الناعم على طبيعته تقريباً مع إضافة تمويج خفيف، مما منحها مظهراً طبيعياً غير مبالغ فيه.
’ارتدي ملابسكِ بسرعة، هيا!‘
وقبل أن تتمكن جين من إبداء إعجابها بمهارتهما، سارعت جوي بإلباسها الفستان. وعندما خرجت جين مرتدية الفستان والحذاء، انهمرت أخيراً عبارات المديح التي كانت مكبوتة.
’أنتِ جميلة جداً يا جين!‘
’تبدين رائعة فيه، ستجذبين الأنظار اليوم.‘
كان الفستان الذي اختارته بعناية خلال رحلة التسوق قبل بضعة أيام عبارة عن فستان من الساتان بلون أخضر غامق، يتسع ليأخذ شكل حرف (A) تحت الركبتين مباشرة. القماش الذي يلتف حول جسدها برقة كالماء كان يعكس الضوء بنعومة مع كل حركة، كما أن قصة الأكتاف المكشوفة (off-shoulder) التي تتقاطع فوق صدرها على شكل حرف (X) أبرزت كتفي جين وعظمة الترقوة. وجعل اللون الأخضر الداكن المتباين مع بشرتها البيضاء وجهها يبدو أكثر إشراقاً.
انضم **روث** و**داستن**، اللذان كانا ينتظران في الطابق الأول، إلى جوقة المديح واحداً تلو الآخر. وبشعور من الخجل، سارعت جين بالركوب في السيارة وكأنها تحاول الهرب.
"معذرة، أين ذهب الأشخاص الذين قالوا إنهم يكرهون هذه الأغنية؟"
صُدمت جوي لرؤية **روث** و**داستن**، اللذين نسيا تماماً إصرارهما على تغيير الأغنية، وهما يصرخان بأعلى صوت مع وصول الأغنية لذروتها.
وعندما رد **روث**، الذي كان يتولى القيادة، برفع مستوى الصوت ببساطة، مالت جوي للأمام من المقعد الخلفي موجهة وجهها نحو الأمام.
"هاه؟ هل رأيت أين ذهبا؟"
"اصمتي يا جوي!"
"أنتِ الأعلى صوتاً هنا!"
استمر الأصدقاء، ببدلاتهم وفساتينهم، في الجدال الصاخب أثناء القيادة عبر الليل، في مشهد متناقض تماماً مع ملابسهم الأنيقة. ضحكت جين ببهجة وهي تستمع لثرثرتهم اللامتناهية، بينما كانت نسمات الصيف القادمة من نافذة السيارة المفتوحة تداعب شعرها ببرودة.
مع تلاشي ضوء الشمس الحارق، حل ظلام منعش، وتراقصت الأضواء النفسية (psychedelic lights) بفوضى في المكان. كانت موسيقى (EDM) وريمكسات الهيب هوب تصدح في قاعة الحفل بقوة تكاد تجعل الأجساد تنفجر. وفوق الوجوه المحتقنة لمن يرقصون أو يمسكون بأكتاف من أمامهم في طوابير "الكونغا"، كانت الأضواء الملونة تومض في خطوط سريعة.
اتكأت جين على الطاولة المليئة بالوجبات الخفيفة والمشروبات، وهي تدلك ربلة ساقها. فبعد قضاء اليوم بأكمله مرتدية كعباً عالياً غير مألوف، كانت ساقاها تصرخان بأن هذا هو حدهما الأقصى. حاولت الصمود حتى انتهاء الحفلة، ولكن مع عدم وجود نهاية في الأفق، انسحبت أخيراً إلى طاولة المرطبات.
"جين!"
جاء **روث** نحو جين من بعيد ملوحاً بيده. قطبت جين حاجبيها عندما رأته.
فبعد فترة وجيزة من دخول الحفل، جرف تيار الزملاء وأعضاء النوادي الأصدقاءَ الذين وصلت معهم، فتفرقوا في اتجاهات مختلفة. وقبل أن تدرك ذلك، وجدت نفسها تقف وحيدة بين وجوه غير مألوفة. وبفضل ذلك، اضطرت جين لاستحضار كل ذرة من مهاراتها الاجتماعية للصمود؛ "واو جين! كدت لا أعرفكِ!"، "شكراً آيمي، أنتِ تبدين جميلة جداً الليلة أيضاً". كرت الحوار نفسه عشر مرات على الأقل قبل أن يعود **روث** أخيراً.
"هل تستمتعين بوقتكِ؟"
"... بصراحة، لقد وصلتُ إلى حدي الآن،" تمتمت جين بصوت متعب.
منذ اللحظة التي سلمت فيها تذكرة الدخول وحتى الآن، كانت غارقة وسط الزحام، وبالكاد حصلت على لحظة لنفسها. تم تعريفها بـ "دون" شريك أماندا، التقطت صوراً جماعية، ذهبت لكشك الصور لالتقاط المزيد، رقصت لفترة —فقط لتلتقط المزيد والمزيد من الصور. صور، صور، والمزيد من الصور. أدركت جين تماماً أن حفلة العودة للوطن تتكون من موسيقى، وأحاديث قصيرة، وعدد هائل من جلسات التصوير؛ شعرت وكأنها التقطت صوراً تكفي لعام كامل في ليلة واحدة، وسئمت تماماً من الكاميرات.
"يبدو أننا سنتوجه لـ ’حفلة ما بعد الحفل‘ (after-party) قريباً. سأعيدكِ للمنزل بعد أن نمر هناك لفترة قصيرة."
"حفلة ما بعد الحفل؟"
أنّت جين عند سماع كلمات **روث**. هز **روث** كتفيه قائلاً: "ماذا بيدي أن أفعل؟". ترددت جين وأومأت برأسها في النهاية.
لقد تجاوزت الساعة منتصف الليل بالفعل. أخبرتها رايلي أن تتصل في أي وقت إذا أرادت العودة للمنزل، ولكن المؤكد أن الأم وابنتها الآن في غطس عميق في النوم، ولم تكن تريد إيقاظهما وجعلهما يأتيان إلى هنا.
’متى سأفعل هذا مرة أخرى؟‘
تجاهلت جين الخدر المتزايد في ساقيها وحاولت إقناع نفسها. فكرة الاستحمام المنعش، والملابس المريحة، ونسيم المكيف البارد كانت تسيطر على ذهنها طوال الساعة الماضية، لكنها سرعان ما نحت تلك الأفكار جانباً.
"أوه، عذراً."
أغلقت جين باب غرفة النوم بسرعة وهي تشعر بالارتباك؛ فقد كان هناك شخصان ملتصقان ببعضهما بشدة ولم يبدُ أنهما يهتمان بمن دخل.
’اذهبا للمنزل وافعلا ذلك...‘
أعطت جين ظهرها للباب، وكتمت تعليقاً صريحاً وأطلقت تنهيدة عميقة. كانت هذه المرة الرابعة بالفعل؛ ففي كل مرة تفتح فيها باباً بحثاً عن مكان للراحة، كان هناك احتمال كبير أن تجد زوجاً من الطلاب متشابكين بالداخل.
الحمام، المطبخ، غرف النوم —الأمر سيان. إذا كان المكان منعزلاً قليلاً أو يوحي ببعض الخصوصية، فهو محجوز بالفعل من قبل ضيوف سابقين. كانت الحياة العاطفية في مدرسة "كراوفورد" مثيرة للاهتمام في البداية، لكن تكرارها أصبح ليس مملاً فحسب، بل مرهقاً.
اتكأت جين بذراعيها على درابزين الدرج في الطابق الثاني، وألقت نظرة ممتعضة على القصر حيث كانت "حفلة ما بعد الحفل" في أوجها. كيف لا يوجد مكان هادئ واحد للراحة في منزل بهذا الحجم؟
هذا المكان، الذي قيل إنه يعود لأحد طلاب السنة النهائية، كان جديراً بأن يُسمى قصراً لا منزلاً. فالتصميم الداخلي المزين بالرخام والخشب الفاخر كان ينضح بالفخامة لدرجة مربكة. غرفة المعيشة الواسعة، والمطبخ، والعديد من المواقع حول المسبح —كبيرة بما يكفي لتتساءل كم ساعة سيستغرق تنظيفها— كانت تعج بطلاب "كراوفورد" الذين بدا وكأن طاقتهم لن تنفد أبداً.
كان من الصعب تصديق أن هؤلاء هم نفس الفتيان الذين مروا بالفعل بحفل سابق، ومع ذلك كانت طاقتهم الآن أعلى مما كانت عليه في المدرسة. وكان الجاني الرئيسي هو الكحول؛ فالسائل المحظور وُضع بعناية في جميع أنحاء المنزل، مما يضمن أن يشرب الجميع ويستمتع ويفقد السيطرة في أي لحظة. وبفضل ذلك، فإن الطلاب الذين تصرفوا بوداعة تحت المراقبة الصارمة لمعلميهم، كانوا الآن يركضون بهياج كالأمهار البرية.
وجين، التي ارتكبت "خطيئة" عدم شرب قطرة كحول واحدة وبالتالي لا تزال في كامل وعيها، نظرت للأسفل نحو الطابق الأول —حيث الرقص والغناء في ذروتهما— بنظرة ازدراء تامة وهي تبحث عن مكان الطلاب المشتتين. وبدقة أكبر، كانت تبحث عن **روث**، الذي فقدته بعد وقت قصير من وصولها للقصر؛ فهو المسؤول عن ضمان عودتها للمنزل بأمان.
"لنذهب للمنزل الآن..."
تمتمت جين بضعف ونزلت الدرج. وبعد شق طريقها وسط الحشود مراراً وتكراراً، وجدت جين أخيراً **روث** —عند طاولة تنس الطاولة أمام المسبح— الشخص الذي كانت تبحث عنه.
"**إيفان روث**!"
عندما شقت جين طريقها عبر الزحام وبالكاد وصلت للطاولة، كان **روث** على وشك إسقاط كرة تنس في الكأس وإطلاق صرخة نصر.
الرجل الأنيق الذي رأته جين في المساء لم يعد له أثر؛ فقد خلع **روث** ربطة عنقه وكان يلعب بكرة التنس بسعادة.
"أوه جين! هل تريدين اللعب أيضاً؟"
استقبل **روث** جين بحرارة ودعاها للانضمام. تتبعت جين يد **روث** ونظرت إلى السائل الذهبي الذي يرتج داخل الكأس الحمراء بعيون مرتجفة.
رفضت جين بلباقة التشجيع الحماسي من أعضاء اللعبة —وكلهم وجوه غير مألوفة— لرمي الكرة، وبدلاً من ذلك نظرت إلى **روث** بقلق.
"هل يُسمح لك بالشرب أصلاً؟ ماذا عن القيادة؟"
"هذا ليس كحولاً، إنه خل."
وبمجرد أن أجاب، سقطت كرة تنس الفريق الخصم في الكأس التي أمام **روث** على الجانب الآخر من الطاولة. التقط **روث** الكأس، وأخرج الكرة، وشرب المحتوى، ثم كاد يتقيأ.
**روث**، الذي كان يعبس ويبصق باشمئزاز، انبعثت من فمه رائحة حامضة. تراجعت جين خطوة للوراء.
"لماذا بحق السماء تشربون الخل؟"
"لأن كل من هنا يواجه قدراً بائساً."
"...."
"يجب أن أقود السيارة."
أضاف **روث** بلطف كلمة أخرى رداً على تعابير جين التي بدت غافلة تماماً عما يحدث.
"أفهم... إذاً متى سنعود للمنزل؟"
إذاً هو يتصرف هكذا دون أن يشرب حتى؟ ازدادت نظرة جين نحوه حيرة.
"أوه... بعد قليل!"
شكت جين فيما إذا كان **روث** المستغرق في اللعبة يستمع إليها حقاً. ولكن ماذا عساها أن تفعل؟ مع عدم وجود طريقة للعودة، لم يكن أمامها سوى الإيماء برأسها. العزاء الوحيد هو أنه على الأقل ينوي القيادة. من المؤكد أن "لعبة خل البونج" هذه ستنتهي في وقت ما الليلة... صح؟
تركت جين طاولة "المازوخيين" الذين يشربون الخل وتوجهت نحو الحديقة حيث ساد الظلام. لحسن الحظ، كانت الحديقة بعشبها الناعم خالية؛ يبدو أنه لا أحد كان حريصاً على الاستمتاع بوقته في الخارج.
أرخت جين الأربطة التي تضغط على قدميها وخلعت حذاءها، وأمسكته بيدها. ومع ملامسة قدميها العاريتين للأرض، أطلقت تنهيدة؛ أخيراً استطاعت التنفس. وبشعور العشب الرطب والناعم يداعب قدميها، أمالت جين رأسها للخلف ونظرت للسماء.
لم تكن سماء الليل في فلوريدا مختلفة كثيراً عن تلك الموجودة في سيول. كانت الأقمار الصناعية تلمع بوضوح مدعيةً أنها نجوم، بينما الحقيقية تومض ببهوت، وبالكاد تُرى ما لم تضيق عينيها.
بسبب الأضواء المنبعثة من القصر الذي نسي الليل، شعرت جين أنها لم تعد تستطيع رؤية النجوم، فتحركت لتجد مكاناً أكثر ظلاماً. مشت بتؤدة وهي تحمل حذاءها، واضعةً يديها خلف ظهرها ونظرها معلق بالسماء.
كان من المحتم أن جين، المنشغلة بالسماء، فشلت في ملاحظة وجود شخص آخر في الحديقة، فانتهى بها الأمر بالاصطدام به بقوة.
"هـ، هاه."
حاولت تثبيت نفسها بشد عضلات ساقيها لتجنب السقوط، لكن قدميها المرهقتين من الوقوف الطويل كافحتا لإيجاد التوازن. وفي النهاية، سقطت جين، التي كا
نت تتأرجح وتترنح، فوق شخص ما.
"هذا ترحيب حار جداً يا جين."
كان صوتاً مألوفاً.
تعليقات
إرسال تعليق