الفصل (23) لماذا شفتاكِ حمراوان هكذا؟

## **لقد زيفتُ موتي—والآن عليّ ترويض الرجال المجانين الذين تركتهم خلفي**

** لماذا شفتاكِ حمراوان هكذا؟**

انطفأت أضواء التحذير في سيارة "الرولز رويس" السوداء بالكامل، وركنت بهدوء أسفل مبنى السكن الجامعي، كفهد يتربص في الظلال.

سرت قشعريرة في جسد "ميا غرانت". لم يكن لديها أدنى فكرة متى وصل "كيان كيلر"، أو كم مضى عليه وهو ينتظر هناك...

لم تجرؤ على التفكير في الأمر طويلاً. شعرت فقط بالامتنان لأن رد فعلها كان سريعاً جداً؛ فمن المرجح أن كيان لم يلحظها بعد.

'وإلا، بطباعه تلك، لو كان قد رآني لكان قد نزل بالفعل ليفصل رأسي عن جسدي.'

خوفاً من أن يلمح "فيليكس سنكلير" السيارة أيضاً، وقفت ميا على أطراف أصابعها لتشتيت انتباهه، وطبعت قبلة سريعة على زاوية شفتيه.

كانت لمسة عابرة، لكنها كانت كافية لإطلاق عاصفة بداخله. تصرفت ميا وكأن شيئاً لم يكن، بينما كان فيليكس يتنفس بصعوبة.

ارتجفت رموشه الطويلة، وتكسر ضوء مصباح الشارع في عينيه، كبركة صافية اضطربت أعماقها فجأة. لم تكن هذه القبلة بشغف سابقتها؛ بل كانت أقرب إلى واجب تؤديه، ومع ذلك لم يتوقف قلبه عن القرع في صدره.

لأنها كانت المرة الأولى التي تبادر فيها هي بتقبيله.

'مهما كان سببها... سأنسى الأمر. لا أريد المبالغة في التفكير، لا أريد أن أعرف.'

'هذا القدر يكفي.'

في السيارة، لم يجرؤ السائق على الانشغال بهاتفه، فبدأ يتلفت حوله بدافع الملل.

تمتم السائق قائلاً: "واو، طلاب جامعة جينسيا منفتحون حقاً..."، وقد صدف أن وقع نظره على الثنائي تحت الشجرة. "آه، يا لجمال الشباب. لا يطيقون الفراق."

كان الصمت في السيارة مطبقاً لدرجة أن كلمات السائق، رغم خفوتها، لم تخفَ على أذني كيان كيلر.

كان المطر في الخارج يتلاشى، مخلفاً وراءه رذاذاً ضبابياً. وفي لحظة ما، كان النافذة الخلفية قد أُنزلت قليلاً. رن الهاتف في يده مراراً وتكراراً دون إجابة.

قطب كيان حاجبيه، وظهر في عينيه ضيق لا يمكن إخفاؤه.

'لو لم أكن أراقب موقعها وهو يتحرك من المطعم إلى السكن مباشرة، لظننت أن سيلاس غرانت قد أخذها وأخفاها في مكان لن أجدها فيه أبداً...'

أخذ كيان نفساً عميقاً. كان الأمر يشبه صندوق باندورا؛ بمجرد أن خرجت الفكرة، استحال احتواؤها.

'يجب أن أصل إليها قبل أن يفعل سيلاس. يجب أن آخذها بعيداً.'

'نخطب، نتزوج، وأحبسها بجانبي للأبد.'

'بهذه الطريقة، لن يطمع فيها أحد، ولن يأخذها مني أحد.'

تسللت قطرات المطر المائلة عبر النافذة، لتستقر على ظهر يده التي كانت تعبث بسبحة "خرز بوذا". أعاده البرد إلى رشده، كطرقات حادة على أعصابه التالفة.

رفع الرجل ذقنه قليلاً، وانجرفت نظرته خارج النافذة. لا إرادياً، استقرت عيناه على الثنائي الشاب مرة أخرى.

كان الأمر تماماً كما وصفه السائق؛ بدا أنهما حقاً لا يطيقان الفراق. يبدو أنهما غيروا وضعيتهما، إذ أصبحت ذراعا الفتاة الآن ملتفتين بإحكام حول عنق الفتى.

لاحظ السائق أن كيان يراقب المشهد أيضاً، فضحك بخفة: "حب الشباب رومانسي للغاية. يتبادلان القبل حتى تحت المطر."

انزلقت النافذة الخلفية لتغلق. علّق السيد كيلر بصوت منخفض: "صبيانية."

لم يستطع فهم هذا النوع من السلوك.

'الوقوف تحت المطر دون أي اعتبار لصحتهم... هل من المفترض أن يكون هذا رومانسياً؟'

ضحك المساعد في مقعد الركاب ضحكة مرتبكة وغير الموضوع إلى ميا غرانت: "ألم تجب الآنسة غرانت على هاتفها؟"

'لا عجب أن وجهه يبدو متجهم القسوة.'

بعد لحظة من التفكير، أضاف المساعد: "ربما هي تغتسل. لا داعي للقلق يا سيدي، فمن المحتمل أنها لا تحمل هاتفها معها فقط."

عند كلماته، استرخت تعابير الرجل بشكل ملحوظ.

لم ينتظر كيان كيلر طويلاً. وعندما رأت ميا السيارة تغادر، أطلقت زفرة ارتياح.

النظام: [الحمد لله أنكِ تصرفتِ بسرعة يا مضيفة. لو التقى هذان الاثنان، لكانت العواقب لا تتصور!]

ردت ميا: "ما الأمر الكبير؟ يمكنني تصورها بوضوح." دخلت المصعد، وبمجرد انغلاق الأبواب، خانتها ساقاها وانزلقت لتجلس على الأرض.

'كان ذلك مكثفاً. مكثفاً للغاية!'

كان قلبها لا يزال يخفق خوفاً بمجرد التفكير في الأمر.

تعثرت ميا في خروجها من المصعد. ولم تتذكر تفقد هاتفها إلا عندما عادت لغرفتها. ولأنها كانت تخشى دائماً أن ينفجر كل شيء في وجهها، كانت تبقي هاتفها دائماً على الوضع الصامت—ولا تجرؤ حتى على تفعيل الاهتزاز. وهكذا، فاتتها مكالمات كيان.

بعد لحظة من التفكير، قررت ألا تعاود الاتصال به فوراً.

[لن تعاودي الاتصال به؟]

ألقت ميا هاتفها جانباً وسحبت ملابس النوم من خزانتها: "لقد تبللت بالمطر. أحتاج للاستحمام."

[...]

هزت ميا كتفيها: 'لا يمكنني أن أمرض بسبب رجل، أليس كذلك؟'

جهازها المناعي ضعيف بالفعل، وحبسها في ذلك القبو تركها بمشاكل صحية مزمنة.

'الآن وقد كنتُ تحت المطر، ماذا لو أصبت بنزلة برد؟ إذا ساءت الأمور سأحتاج لمغذي، وأنا أرتعب من الحقن!'

'أما بالنسبة لكيان كيلر... فيمكنه الانتظار.'

'سلامتي تأتي أولاً.'

كانت السيارة قد ابتعدت مسافة عن الجامعة. اتكأ كيان في مقعده ليرتاح، وبينما أغمض عينيه، ومضت صورة غريبة في ذهنه. لمحة لمعصم فتاة شديد البياض، يرتفع ببطء ليلتف حول عنق فتى، لتعميق قبلتهما بصمت.

فتح كيان عينيه فجأة. التقط هاتفه من مسند الذراع، محدقاً في النقطة الحمراء على الشاشة لوقت طويل قبل أن ينادي مساعده.

"سيدي؟" التفت المساعد.

"اتصل بالجامعة. أخبرهم أن يفتشوا السكن..."

"سيد كيلر؟" نظر المساعد للخلف عندما انقطع الأمر.

هبطت نظرة كيان. حدق مذهولاً لثانية في إشعار مكالمة الفيديو الذي ظهر للتو على هاتفه. وفي تلك اللحظة، ذاب قلقه واضطرابه.

رفع يده لإسكاته، ففهم المساعد الإشارة وعاد لينظر للأمام بهدوء. ارتفع الحاجز الخصوصي، ليحجب أي عيون متطفلة من الأمام.

「 سكن الطالبات 」

كانت زميلاتها قد عدن بالفعل. بعد إلقاء التحية عليهن، صعدت ميا إلى سريرها وهي تحمل هاتفها.

عندما أجاب كيان على المكالمة، استقبلته ضوضاء في الخلفية؛ فتيات يثرثرن بحماس، لكنه لم يستطع تمييز صوت ميا بينهن. كانت الكاميرا تهتز. كاد كيان أن ينطق باسمها عندما أُلقي الهاتف على السرير، وبعد لحظة، ظهرت ميا نفسها في الكادر.

كانت قد صعدت للتو، ولأنه لم يتحدث، لم تكن تعلم أن المكالمة قد فُتحت بالفعل. كانت الآن تنحني فوق السرير، تسوي الشراشف بعناية.

قطب كيان حاجبيه قليلاً. كان الهاتف تحتها مباشرة، وكان قماش ثوب نومها الناعم يمر مراراً أمام عدسة الكاميرا. من هذه الزاوية، لم يبدُ الأمر وكأنها تصعد لسريرها، بل كأنها... تصعد فوقه هو.

تسارعت أنفاس الرجل.

على السرير، انتهت ميا من تسوية الشراشف ثم أزاحت البطانية التي طوتها بدقة في الصباح، ونقلتها إلى مكان آمن.

'لا يمكنني النوم تحت هذه البطانية الليلة، وإلا سأضطر لطيها مجدداً غداً.'

'أفضل استخدام ذلك الوقت للحصول على مزيد من النوم!'

بمجرد انتهائها، أطلقت ميا تنهيدة طويلة واتكأت على ظهر السرير لترتاح. بدأت تتحسس السرير بيديها: "هاه، أين هاتفي؟"

"هنا تماماً." تحدث صوت رجل فجأة، مما جعل ميا تقفز من مكانها. تتبعت الصوت لتجد الهاتف تحت حافة ثوب نومها.

انقلبت رؤية الكاميرا، وحدقت بعينين واسعتين في الشاشة. كان مؤقت المكالمة يشير بالفعل إلى عشر دقائق...

"لماذا لم تقل شيئاً قبل قليل؟"

لم يجب كيان، بل بقيت نظرته عالقة على وجهها. كانت أطراف شعرها لا تزال مبللة، ووجنتاها محمرتين بفعل الاستحمام. كانت عيناها ضبابيتين ولامعتين، وشفتاها بلون قرمزي متناسق...

تحرك الوحش النائم بداخله. ضاقت عيناه نصف المغلقتين، وكأنه يستطيع الرؤية من خلالها.

وسألها: "لماذا شفتاكِ حمراوان هكذا؟"