الفصل (23) Odalisque_جاريه

تحت السرير، حيث لا ينبغي أن يكون هناك سوى الغبار، كانت هناك سلة. في هذا المنزل الصغير، لم يكن من الممكن أن يوجد شيء دون علم ليف به، لذا لم تتردد في سحب السلة للخارج.

عندما رفعت القماش الرقيق الذي يغطيها، رأت قطعاً من القماش، وإبراً، وبكرات خيوط بالداخل. ليف، التي لطالما لجأت للخياطة في الأوقات العصيبة، أدركت على الفور ماهية هذه الأشياء. ما حيرها هو سبب وجودها تحت السرير.

نظرت ليف إلى السلة بنظرة مرتبكة، ثم التقطت القماش الموجود في الأعلى. وبرؤية الغرز الخرقاء، التفتت ليف إلى كوريدا بنظرة ذهول.

"أنتِ من فعلتِ هذا؟"

"أنا... أعني..."

"هل هي هواية جديدة؟"

كونها وحيدة في المنزل طوال اليوم، لا بد أنها شعرت بالملل واتخذت هواية كهذه لاحقاً. حاولت ليف أن تتفهم الأمر، لكنها رأت كوريدا تتردد، وقد احمر وجهها وهي تتجنب التواصل البصري وتحدق في قدميها.

لم يكن هناك مجال للخطأ في تفسير رد الفعل هذا.

"من علمكِ هذا؟"

لم يسبق لليف أن سلمت كوريدا إبرة قط. ليس الإبر فحسب، بل أبعدتها أيضاً عن سكاكين المطبخ. لطالما علمت كوريدا تجنب الأدوات الخطيرة ما لم يكن ذلك ضرورياً تماماً. وكان ذلك بسبب حادثة وقعت في الماضي، حيث جرحت كوريدا نفسها، ولم يتوقف النزيف بسهولة، مما تسبب في مشكلة كبيرة.

عرفت كوريدا أكثر من أي شخص آخر أنه عندما تُجرح، يكون نزيفها أغزر ويستمر لفترة أطول من الآخرين. لقد عاشت بحذر، مدركة ذلك دائماً. على الأقل، هذا ما ظنته ليف؛ حتى وجدت هذه السلة.

"الأمر... ليس بتلك الصعوبة، لذا... أنا فقط..."

"كوريدا، من أعطاكِ هذه الأشياء؟"

لم يكن هناك سبيل لكوريدا، التي لا تغادر المنزل أبداً، أن تحصل فجأة على أدوات خياطة كهذه. هل يمكن أن يكون بوميل قد قال شيئاً أحمقاً بشأن الإيجار، مما دفع كوريدا للقيام بذلك؟ كزت ليف على أسنانها، ووضعت السلة جانباً ثم قفزت واقفة.

"لقد كان السيد بوميل، أليس كذلك؟ هل طلب منكِ فعل شيء كهذا لتغطية الإيجار؟"

برؤية ليف تبدو مستعدة لمواجهته، تحدثت كوريدا على عجل: "لا! لقد كانت... ريتا!"

"ريتا؟"

"لقد تعلمتُ ذلك من ريتا... قالت إن الخياطة شيء يمكنكِ القيام به في المنزل، لذا..."

ريتا، جارتهما، كانت تهتم كثيراً بليف وكوريدا. كانت في مثل عمر ليف تقريباً، وتملك مهارة في الأشغال اليدوية لدرجة أنها تعيل عائلتها من التطريز. ولأنها تعمل في المنزل، كانت أحياناً تؤنس وحدة كوريدا، وهو أمر كانت ليف ممتنة له دائماً. لكن لو علمت أن ريتا تعلمها هذا، لكانت قد اعترضت في وقت أبكر.

برؤية تعبير ليف، اغرورقت عينا كوريدا بالدموع وهي تحاول الشرح.

"أنا... أنا من توسلتُ إليها لتعلمني! لقد كبرتُ بما يكفي للعمل الآن!"

بالتأكيد، كانت كوريدا في الخامسة عشرة، وتباعاً لوضع العائلة، تبدأ العديد من الفتيات في سنها بالعمل. لكن هذا ينطبق فقط على الفتيات الصحيحات في هذا العمر.

"حقاً؟ لا تكوني سخيفة يا كوريدا. من طلب منكِ العمل؟ لقد أخبرتكِ، أليس كذلك؟ لقد بدأتُ عملاً إضافياً، وأصبح أجري كافياً الآن."

"لكنكِ لا تتناولين العشاء، وتعملين حتى وقت متأخر..."

في تلك اللحظة، فكرت ليف في "العمل الإضافي" الذي تقوم به دون عشاء. العمل السري حيث تتعرى لتصبح وسيلة ترفيه لرجل. كانت كوريدا تؤمن أن ليف تسهر مع الكتب والأوراق ببطن خاوية. لم يكن بإمكانها أبداً تخيل أختها وهي تخلع ملابسها أمام غريب لجني المال. لذا، بطبيعة الحال، حاولت المساعدة بكسب ما تستطيع.

احمر وجه ليف خجلاً وارتباكاً. وجهت سخطها الناتج عن عملها غير اللائق بشكل غير عادل نحو كوريدا.

"ماذا لو ضغطتِ على نفسكِ وانهارتِ؟ من سيهتم بكِ حينها؟"

"لستُ غبية! يمكنني تدبر شؤون جسدي...!"

"أنتِ وحيدة بالفعل في المنزل—ماذا لو جرحتِ نفسكِ وأنتِ تفعلين هذا؟ نزيفكِ لا يتوقف بسهولة؛ ماذا ستفعلين حينها؟"

"أردتُ فقط المساعدة، ولو قليلاً."

"المساعدة تعني ألا تُجرحي أو تمرضي!"

مع صرخة ليف المدوية، خيم الصمت على المنزل.

كانت أنفاس ليف متلاحقة، نظرت إلى وجه كوريدا الشاحب وأطبقت على أسنانها. شعرت بموجة ندم قوية جعلت مؤخرة رأسها تنبض.

"أنا آسفة. لقد تماديت."

ضغطت ليف على جبينها بيدها واعتذرت بصوت مستنزف. كوريدا، التي كانت تحدق فيها بذهول، هزت رأسها فجأة بقوة.

"لا، من الطبيعي أن تقلقي."

"أنا فقط..."

فتحت ليف فمها لكنها لم تستطع النظر في عيني كوريدا، فأخفضت بصرها.

"أنا فقط أقلق عليكِ كثيراً. إذا حدث لكِ أي شيء وأنا غائبة..."

"أنا آسفة يا أختي."

اعتذرت كوريدا وهي تشعر بالعجز. زاد رد فعلها من شعور ليف بالخزي، ولم تستطع إجبار نفسها على رفع رأسها.

"أنا أجني الكثير من المال هذه الأيام. لذا، من فضلكِ لا تفعلي أشياء كهذه. مفهوم؟ يمكنني إعالتنا بدخلي؛ لستِ بحاجة للعمل."

تحدثت ليف بهدوء، وعيناها مثبتتان على الأرض، ثم نظرت إلى كوريدا. كانت كوريدا لا تزال تبدو كئيبة ومحبطة.

"لو كنتُ صحيحة، لكانت الأمور أفضل."

"ستتحسنين. لقد صمدتِ حتى الآن، أليس كذلك؟ في الواقع، سمعتُ وأنا في الصيدلية—قالوا إن دواءً جديداً قد تم تطويره."

كانت كلمات الصيدلي بمثابة عزاء في أوقات كهذه. لم تستطع ليف أن تَعِد بأن الدواء سيشفي كوريدا، لكنها رسمت صورة غامضة لمستقبل وردي، آملة في منح كوريدا بعض الأمل. لم تبدُ كوريدا مقتنعة تماماً، لكن تعبيرها كان أهدأ بكثير من ذي قبل. ابتسمت لها ليف برقة وهي تشعر بالراحة داخلياً.

ربما سيعيد الدواء الجديد حقاً صحة كوريدا. لو استطاع جعل حياتهما أفضل ولو قليلاً. لو استطاعت فقط عرض كوريدا على طبيب أكثر كفاءة. لو لم يضطرا للكفاح من أجل لقمة العيش كل يوم، لربما تحسن كل شيء.

لو كانت ميليون في وضع كوريدا، لكانت عائلة بيندينس الثرية قد وجدت حلاً منذ زمن طويل.

> *"لكن يا ليف، بما أنكِ تعملين لدى عائلة نبيلة، ربما يمكنكِ استخدام علاقاتكِ للحصول عليه بطريقة ما؟"*

> 

تردد صدى اقتراح الصيدلي البريء في عقل ليف.

استخدام العلاقات للحصول على الدواء الجديد؟ مثل هذا الحظ لن يطرق بابها. الرب لم يستجب حتى لأصغر صلواتها.

ولكن...

> *"من يدري؟ قد تحدث معجزة."*

> 

لقد قال الماركيز إن البشر يمكنهم تحقيق أي شيء، وقد استجاب لصلاتها. لم تتخيل ليف أبداً أنها قد تأمل في شيء أكثر بعد الهروب من صعوباتها المباشرة. لكن دون وعي، وجدت نفسها تتساءل.

هل يمكنه صنع معجزة أخرى؟

هل يمكنه...؟

هزت ليف رأسها بقوة، قاطعة حبل أفكارها. كانت فكرة عبثية.

تصلي له؟ تطلب الدواء الجديد؟ تطلب منه شفاء كوريدا؟ كان ذلك يختلف تماماً عن مجرد كسب القليل من المال الإضافي. لا يوجد سبب يدفعه للموافقة على مثل هذا الطلب.

عازمة على تخليص نفسها من هذه الأفكار الحمقاء، انشغلت ليف بالأعمال المنزلية. كانت الأعمال المنزلية هي الطريقة المثلى لإعادة نفسها إلى أرض الواقع.

كان أكبر شارع في "بويرنو" يمر عبر وسط المدينة. في منتصف هذا الشارع المركزي كانت هناك ساحة، وفي وسط الساحة يقف برج ساعة طويل، به جرس يرن كل ساعة. كان الصوت النقي يتردد في أنحاء بويرنو، جاذباً السياح إلى الساحة. على جانبي برج الساعة، كانت تقف نافورتان توأمان. جمالهما الأخاذ غالباً ما يجعل المارة يتوقفون لالتقاط أنفاسهم.

كان صبي الصحف قد نصب منضدته أمام إحدى هاتين النافورتين.

أمسكت ليف بمعطفها، وألقت نظرة حذرة حولها قبل أن تلمح الصبي وتتنفس الصعداء. لم يكن الشارع المركزي مكاناً ترتاده ليف؛ فهو ليس جزءاً من طريقها المعتاد، والمتاجر الكبيرة والفاخرة المصطفة على طول الجادة كانت أماكن لا تملك سبباً لزيارتها.

كان الشارع مهيباً، تزدحم فيه العربات والخيول والسيارات العارضة. المشاة الذين يرتدون ملابس أنيقة يملأون الأرصفة، مما جعلها تشعر بالاختناق لمجرد مراقبتهم. تحركت ليف بسرعة، راغبة في إنهاء عملها والمغادرة.

"صحف! احصلوا على صحفكم من هنا!"

بعد شق طريقها عبر الشارع المزدحم، وصلت ليف أخيراً إلى الصبي وأخرجت بعض العملات المعدنية. وسرعان ما امتلأت يداها بالملمس الخشن للصحيفة.

في الحقيقة، كان بإمكانها الحصول على صحيفة من مكان آخر—فهناك شوارع عديدة تباع فيها. حتى على طول طريقها المعتاد، كان بإمكانها العثور على بضعة صبية يبيعون الصحف. لكن ليف جاءت إلى هنا خصيصاً لأن الصحف المباعة في الشارع المركزي تنشرها أكبر شركة صحف في البلاد، وغالباً ما تتضمن حتى الأخبار الدولية.

تنحت ليف جانباً لتجنب الحشود المارة، وفتحت الورقة. تصفحت بسرعة المقالات التي لا تهمها، ولكن فجأة، توقفت نظراتها بشكل مباغت.