الفصل (22) This Villain Is Mine Now,
المترجم: sofia
منذ ذلك اليوم في ملحق قصر "ريدوود"، حيث وجدت "ديان" تبكي، لم ترها "إلينا". وبسبب هذا، لم تسمع السر الذي وعدت "ديان" بمشاركته. ومع ذلك، كانت "إلينا" واثقة من أنها تعرف السر بالفعل، سواء كان ذلك نسباً مجهولاً أو الرسائل المتراكمة في درجها.
'ناثان هينيت.'
تحول تعبير "إلينا" إلى البرود قليلاً عند التفكير في هذا الاسم. قبل حلمها، لم تكن تعرف بوجود مثل هذا الشخص. كشفت تحقيقاتها أن عائلة "هينيت" موجودة بالفعل، وإن كانت مجرد فيكونتية ريفية ثانوية بعيدة عن العاصمة.
"ناثان" هو الابن الثاني، وغير قادر على ورثة اللقب. كعالم نبات، كان لديه بعض الاعتراف؛ أصدقاؤها في الأكاديمية كانوا يعرفون اسمه. ومع ذلك، لم تكن "إلينا" بحاجة لمعرفة ما إذا كان عالم نبات ماهرًا أم لا.
بالنسبة لها، كان "ناثان هينيت" مجرد رجل متردد—ليس شجاعاً بما يكفي للهروب مع المرأة التي تقدم لخطبتها الأرشيدوق، ولا حاسماً بما يكفي للاستسلام. كان مجرد رجل يراقب "ديان" حتى وفاتها، دون أي فضيلة سوى كونه "لطيفاً".
«إلينا، استمعي جيداً. هناك الكثير من الأشخاص اللطفاء في العالم. لكن اللطف وحده لا يكفي»، هكذا نصحتها والدتها في طفولتها.
اليوم، رنت كلمات والدتها أكثر من أي وقت مضى. كانت على حق، فالطبيعة الخيرة مهمة ولكنها ليست كل شيء.
'اللطف وحده لن يكفي، يا ناثان هينيت.'
من أجل "ديان"، كانت بحاجة إلى رجل يمكنه أن يكون درعها في اللحظات الحرجة. إذا كان مجرد رجل مثير للشفقة استسلم وأصبح منعزلاً مجنوناً مهووساً بالأبحاث، كما كُتب في رواية "ظلال القمر" (Moonshadow)، فلن يُقبل أبداً كزوج لـ "ديان". لقد مهدت "إلينا" المسرح بقدر ما يلزم، وإذا لم يتحرك الآن، فهو ببساطة "جبان".
قالت: "دعنا نتوقف عن القلق بشأن شؤون الآخرين ونركز على شؤوننا".
"شؤوننا؟"
"لقد ذكرتُ ذلك للتو. السيدة "ماربيا" في انتظارنا".
جذبت "إلينا" ذراعه. "ليس بعيداً من هنا. دعنا نسير؛ سيساعد ذلك على الهضم. وإذا لفتنا نظر أي شخص على طول الطريق، فذلك أفضل".
دائماً ما كانت السيدة "ماربيا" تنتظر بفارغ الصبر وصول "إلينا" و"لايل". وعندما وصلا أخيراً إلى صالونها، لمعت عيناها بالإثارة.
"أوه يا إلهي، هل هذا هو النبيل الذي تتحدث عنه الشائعات..."
قام طاقم الصالون بمهارة بأخذ معطف "لايل". قالت السيدة "ماربيا": "اعذروني للحظة"، وقادتهما إلى غرفة خاصة. بمجرد إغلاق الباب، اقتربت بسرعة من "لايل" وبدأت في تمرير يديها من كتفيه إلى ذراعيه. وبسبب اللمسة المفاجئة، تراجع "لايل" غريزياً خطوة إلى الوراء.
"أوه عزيزي، هل فاجأتك؟ أنا آسفة".
"لا، بأس. كان يجب أن أخبركِ مسبقاً أن هذه هي المرة الأولى التي يفصل فيها الأرشيدوق "جرانت" ملابسه هنا"، تدخلت "إلينا" بسرعة، وهي تدفع "لايل" بلطف للأمام. "من فضلك، ابقَ ساكناً للحظة".
"ماذا عن هذا؟"
"ماذا تعتقد؟ الأمر يتعلق بصناعة ملابس لك".
ضحكت السيدة "ماربيا" على حديثهما، مستمتعة بنقص التنسيق الواضح بينهما. "أنا آسفة حقاً يا صاحب السمو. لقد كنتُ فظة بلمسك دون مقدمات. ولكن عندما أرى بنية جسدية رائعة كهذه، لا يمكنني منع نفسي".
قدمت نفسها لـ "لايل": "الناس غالباً ما يلقبونني بـ "السيدة العنكبوت". أفضل استخدام أصابعي للقياس بدلاً من مجرد النظر بعيني"، قالت ذلك وهي تحرك أصابعها الطويلة الشبيهة بالعنكبوت مع ضحكة.
"يرجى التحمل معي قليلاً، يا صاحب السمو. سأصنع لك أفضل ملابس ملائمة ارتديتها في حياتك".
بتردد، سمح لها "لايل" بالاستمرار. قامت السيدة "ماربيا" بقياس خطوط جسده قبل أن تخرج. وعندما ظن أن الأمر قد انتهى، دخل مساعدوها بشرائط القياس لأخذ مقاساته بالتفصيل.
بعد مغادرتهم، قطب "لايل" حاجبيه لـ "إلينا". "ملابس؟"
لقد افترض أن زيارة صالون السيدة "ماربيا" كانت لشراء ملابس لـ "إلينا". كانت هذه تجربة غير متوقعة ومربكة.
أوضحت "إلينا": "إنه شكر على الخاتم. لقد كنتُ دائماً أعتقد أن ملابسك ليست مناسبة تماماً. يبدو أنها لا تأخذ في الاعتبار إطارك العضلي—ضيقة جداً في بعض الأماكن، وواسعة جداً في أماكن أخرى".
تابعت وهي تقلب صفحات كتاب سميك على الطاولة: "والأزرار.. بينما التصاميم البسيطة جيدة، إلا أن التصاميم الأكثر زخرفة تحظى بشعبية كبيرة هذه الأيام".
نظرت إليه وسألت: "قل لي، ما هو لونك المفضل؟ سأختار الأقمشة بناءً على ذلك".
"لون مفضل؟" قطب "لايل" حاجبيه رداً على ذلك.
"أليس لديك واحد؟"
"لم أفكر في الأمر أبداً".
"حسناً، إذن ما هو اللون الذي تكرهه؟ بالتأكيد هناك لون لا تحبه".
"الأحمر. طالما أنه ليس أحمر".
لون مفضل؟ مثل هذا الشيء التافه لم يكن يوماً رفاهية في حياته. أومأت "إلينا" برأسها متفهمة.
"همم.. حسناً، من الآن فصاعداً، لنقل أنك تحب اللون الأخضر".
حدق بها "لايل" بذهول. "لماذا الأخضر؟"
"لقد قلت أنك تكره الأحمر. لقد أخذت دروساً في الفن عندما كنت طفلة، لذا أعرف أن الأخضر هو أكثر لون يتناقض مع الأحمر. إذا كنت تكره الأحمر، فمن المنطقي أن تحب الأخضر، أليس كذلك؟"
عجز "لايل" عن الكلام. التفتت "إلينا" إلى الصفحات التي تعرض الأقمشة الخضراء. "أنا أحب الأخضر أيضاً. وبدقة أكثر، الأخضر الفاتح (باستيل). هذا مثالي. يبدو الأمر رومانسياً جداً لزوجين يشاركان نفس اللون المفضل، أليس كذلك؟"
'أوه عزيزتي، هل سيؤدي هذا إلى خلق المزيد من الشائعات غير الضرورية؟'
'همم.. حسناً، في الواقع، مثل هذه النميمة قد تجعل الأمور أكثر صعوبة على ماركيز ريدوود.'
هزت كتفيها وبدأت في اختيار الأقمشة بعناية. استمرت أسئلتها، معظمها عن الملابس؛ أي نوع من الياقات يفضل، هل يحب الأحجار الكريمة اللامعة أم الأزرار المعدنية الباهتة، هل يفضل ربطة العنق () أم ربطة القوس ( tie)، وهل يريد سترة بزرين أم ثلاثة أزرار.
كانت هذه أسئلة لم تُطرح عليه من قبل.
"ألا يمكنكِ فقط صنعها بأي طريقة تريدينها؟"
بما أنه لم يهتم أبداً بالياقات أو الأزرار، فمن الطبيعي ألا يعرف تفضيلاته الخاصة. كان جوابه مشوباً بالارتباك.
رفعت "إلينا" يديها في إيماءة استسلام. "هذا ليس مجرد افتقار للتفضيلات يا صاحب السمو، بل هو افتقار تام للذوق".
"هل من الخطأ ألا يكون لدي تفضيلات؟"
"ليس خطأ، لكنه ليس ممتعاً للغاية، أليس كذلك؟"
بينما كانت تتحدث، جلست "إلينا" على الأريكة المقابلة له وحدقت في "لايل" باهتمام. كانت نظرتها حادة ودون أن ترمش. لم يستطع "لايل" منع نفسه من السؤال: "ماذا تفعلين؟"
"لا تتحدث معي. أنا أقوم بالحسابات".
"الحسابات؟"
"حقاً، يجب أن تكون شاكراً لأنك اخترت زوجة فطنة كهذه".
"ماذا؟ بأي طريقة؟"
"بكل الطرق حقاً، ولكن اليوم بشكل خاص لأنك اخترت زوجة تعرف أحدث الصيحات ولديها عين خبيرة".
عندما عادت السيدة "ماربيا" إلى الغرفة الخاصة، بدأت "إلينا" في سرد مواصفات الملابس دون تردد.
"يجب أن تكون الأقمشة باللونين الأخضر والكحلي. الشتاء على وشك الانتهاء، لكن الجو لا يزال بارداً، لذا فإن اللون الأخضر الأغمق قليلاً سيكون جيداً. والكحلي يجب أن يكون عميقاً، مثل لون المحيط. هل لديكِ مثل هذه الأقمشة؟ لم أرها في الكتاب".
"آه، القماش الذي وصفتِه تماماً وصل بالأمس فقط. سأحضره لكِ. هل يمكنني أيضاً أن أعرض عليكِ بعض الأقمشة الأخرى التي أوصي بها؟"
"بالطبع. ذوقكِ هو الأفضل في الإمبراطورية".
بعد لحظة، وصل مساعدها بما يبدو أنه أكثر من عشرة أقمشة مختلفة. كان "لايل" يراقب وهو في حيرة من أمره؛ فبالنسبة لعينيه، كانت كل الأقمشة تبدو بنفس اللون تقريباً.
لم تستطع "إلينا" منع نفسها من الضحك على تعبير "لايل" المرتبك. كان بإمكانها تقريباً قراءة ما يدور في عقل هذا الرجل غير المتمرس بجانبها.
"أعرف ما الذي تفكر فيه. أنت تتساءل لماذا كل هذه الضجة حول ما يبدو وكأنه نفس القماش الأخضر، أليس كذلك؟"
ظهر تعبير مباغت لفترة وجيزة على وجه "لايل" قبل أن يختفي. "إلينا"، التي لم تفتها تلك الحركة البسيطة، نظرت إليه بعينين مستمتعتين.
Sweetnoveltime
تعليقات
إرسال تعليق