الفصل (22) Odalisque_جاريه
رصاص يتطاير في كل الاتجاهات، صرخات احتضار، دماء حمراء قانية، وأطراف مبتورة مبعثرة في كل مكان.
موت، موت، والمزيد من الموت...
في خضم الفوضى المحطمة، كان هناك من ينادي الرب. بل الجميع كان ينادي الرب. لكن الرجل كان يعلم؛ يعلم أن كل هذه الضوضاء ستتلاشى قريباً، وسيسود العالم الصمت. كان يعلم أنه لن يتبقى سوى رائحة الدماء الكريهة، ورائحة الدخان، وظل وحيد واقف على أرض محترقة حالكة السواد.
الرب لا ينقذ البشرية. البشر وحدهم من ينقذون أنفسهم.
"سيدي."
كان صوت الخادم منخفضاً جداً لدرجة يصعب تصديق أنه يهدف لإيقاظ شخص ما. ومع ذلك، استجاب ديموس على الفور وفتح عينيه. لم يكن نائماً حقاً؛ فعلى الأكثر، ربما أغمض عينيه لساعة أو ساعتين.
"لقد أعددتُ ماء الاستحمام."
تحدث الخادم بانحناءة مهذبة قبل أن يغادر الغرفة بسرعة. وبقي ديموس وحيداً في غرفة النوم الواسعة.
خلف الستائر المسحوبة بدقة، كانت سماء الفجر تشرق ببطء. نهض ديموس ببطء من السرير، فانزلق الغطاء كاشفاً عن الجزء العلوي العاري من جسده.
تحت الرداء المنسدل بليونة، كانت بشرته المكشوفة تحمل آثار ندوب قديمة. وبوجه متجهم من ألم الرأس النابض، مرر ديموس يده اليسرى بانزعاج عبر شعره البلاتيني، فلامست الخصلات الناعمة ندوبه.
لم تكن الندوب بين أصابعه فقط، بل كانت العلامات البشعة تغطي جسده بالكامل، وتشعره بحكة مستمرة. أحياناً، كان يشعر بآلام لا ينبغي أن تكون موجودة؛ وفي أوقات أخرى، كان يشعر وكأن الندوب تنضح برائحة الدم. أظلمت تعابير وجهه من الانزعاج.
بخطوات ثقيلة، توجه نحو الحمام.
كان ماء الاستحمام الذي أعده الخادم دافئاً بشكل مريح. ألقى ديموس رداءه جانباً بلامبالاة ودخل الحوض. كان يكره أن يخدمه الآخرون أثناء استحمامه، ويرفض أي مساعدة. وحيداً في الغرفة الهادئة، غمره الماء بدفئه.
بدأ جسده البارد يسخن تدريجياً. أمال رأسه للخلف وأراح ذراعيه على حافة الحوض، وأطلق تنهيدة طويلة.
تحت الماء المتموج، كان يقبع جسد عضلي، مشدود ومسترخٍ في آن واحد. لولا تلك الندوب، لاعتبر أي شخص هذا الجسد قطعة فنية مثالية. حتى بين كل التماثيل التي جمعها، لم يضاهِ أي منها روعة بنيته الجسدية.
*لولا تلك الندوب.*
*لولا تلك المعركة.*
لكن كان هناك الكثير من الأشياء التي يمكن إلقاء اللوم عليها. قدراته، مكانته، سلالته...
حاول ديموس طرد أفكاره الفوضوية بالتركيز على شيء آخر. ومع شعوره بالخمول بسبب الماء الدافئ، تذكر رشف النبيذ. قاده ذلك الشعور بشكل طبيعي إلى التفكير في شخص ما. امرأة عارية، وجهها محتقن باللون الأحمر، ترتشف النبيذ.
لطالما أحب ديموس العري النقي. كلما شعرت ندوبه بالحكة، كان يهدئ نفسه بتأمل الهيئة البشرية الخالية من العيوب. كان شعور الحشرات التي تزحف فوق جسده يهدأ عندما ينظر إلى الأعمال الفنية العارية. إن رؤية جسد سليم غير مصاب كانت تمنحه السلام.
لكن ذلك التفضيل كان محصوراً دائماً في الفن. لم يسبق له أن أعجب بجسد شخص حي بهذه الطريقة من قبل.
مثل هذه الترتيبات كانت مستحيلة. فأي شخص يحاول خلع ملابسه ورمي نفسه عليه—بغض النظر عن العمر أو الجنس—سيكون متلهفاً جداً، وسيبدأ على الفور في التملق له.
من هذا المنطلق، كان سلوك ليف رودايس يروق له تماماً. في البداية، كان جسدها فقط هو ما أثاره، ولكن اتضح أن سلوكها مسلٍ أيضاً. وبالأمس—
عندما اختارت الأريكة بدلاً من السرير المعتاد وحركت عينيها بتوتر، ذكرته بقطة برية مروضة جزئياً. قطة تتظاهر بالحذر بينما تقترب ببطء لتقليص المسافة. إن إظهارها البسيط للثقة، وانفتاحها عليه قليلاً، كان محبباً بما يكفي ليدفع له لمكافأتها بالنبيذ.
"... خمسة وعشرون."
تذكر ديموس تعبير وجه ليف رودايس عندما ذكر عمرها. لقد بدت محرجة. لم يكن من الصعب تخمين السبب؛ فبقدر ما يعلم، هي غير متزوجة، وفي سن الخامسة والعشرين، تكون معظم النساء العاديات قد استقررن بالفعل، وربما رزق بعضهن بطفلين بحلول ذلك الوقت.
إن نظرة المجتمع للمرأة التي تجاوزت سن الزواج المعتاد كانت قاسية، ومعظمهم سيفترض أن ليف رودايس بها عيب قاتل. لكن مثل هذه الأشياء لم تكن تعني لديموس شيئاً. الخطوبة، الزواج—هل هناك ما هو أكثر سخافة وخداعاً؟
مثل هذه المؤسسات لم تكن سوى واجهة لجعل المجتمع يبدو محترماً. وحتى بدونها، كان الرجال والنساء يتشابكون بسهولة. كل ما يتطلبه الأمر هو سبب تافه.
قطرة نبيذ، على سبيل المثال.
أمال ديموس رأسه قليلاً، ومع حركته، انزلق الماء على عظمة الترقوة.
"نبيذ أحمر..."
حتى مع التفكير في الأمر لاحقاً، لا يزال ديموس يفضل الأجساد السليمة الخالية من الشوائب. ومع ذلك، فإن تلك البقعة من الأمس—
"لم تكن سيئة."
نعم، لم تكن سيئة. منظر البقعة الحمراء على صدرها الشاحب والمستدير. تلك البشرة التي تفوح منها رائحة النبيذ الحلوة، بدلاً من رائحة الدم الكريهة، بدت فاتحة للشهية بشكل مفاجئ.
... فاتحة للشهية.
ديموس، وهو يسخر من أفكاره الخاصة، ألقى نظرة للأسفل. وعندما أدرك أن لعابه بدأ يسيل، لاحظ أن عضوه قد تصلب تحت الماء المتموج.
برؤية انتصابه نصف المكتمل يتأرجح تحت سطح الماء المشوه، أطلق ديموس ضحكة منخفضة. وبنفس الطريقة التي يتأمل بها جسد شخص آخر، حدق ديموس في انتصابه الخاص. ببطء، غمر يده تحت الماء، وازداد القضيب الغليظ صلابة في قبضة يده.
لا بد أنه جنّ.
بهذا التفكير، أمال ديموس ظهره أكثر، مرخياً التوتر في جسده. غاص جسده العاري الطويل في الحوض، مما تسبب في فيضان الماء على الحواف. ومع إغلاق عينيه، ظهر تجعد عميق بين حاجبيه، وانفرجت شفتاه قليلاً.
كان الأنين المنخفض الذي ملأ الحمام يشبه زمجرة حيوان مفترس يشعر بالرضا بعد شبعة كاملة.
الوقت الذي اعتبرته ليف مجرد عمل إضافي تغير تماماً بمجرد كأس واحد من النبيذ.
مسحت ليف يديها المبللتين في مئزرها وأطلقت تنهيدة. منظر الماء وهو يتناثر على صدرها أثناء غسل الأطباق ذكرها على الفور بنظرة الماركيز—كان هناك خطب ما بها بالتأكيد.
"لا بد أنكِ تفقدين عقلكِ، ليف رودايس."
أخذت الأفكار المتعلقة بالماركيز تسيطر ببطء على حياتها اليومية، حتى وجدت رأسها، قبل أن تدرك، مليئاً بالكامل به. كان هذا بعد بضعة أسابيع فقط. قبل شهرين فقط، لم يكن يعني لها شيئاً، ومع ذلك تجد نفسها الآن تفكر فيه باستمرار.
كان ذلك الرجل مثل سم سريع الانتشار—سم لم يكن حلواً وقاتلاً فحسب، بل كان مسبباً للإدمان أيضاً.
"أختي، هل اليوم يوم عطلة؟"
بسبب غرقها في أفكارها وتحديقها في يديها المبللتين، فزعت ليف من صوت كوريدا. استدارت، وجعل رد فعلها المبالغ فيه كوريدا تنظر إليها بفضول.
"أختي؟"
"أوه، نعم."
"هل هناك خطب ما؟"
"لا، لا شيء."
جففت ليف الأطباق على عجل وخلعت مئزرها. اليوم كان يوم عطلتها. مؤخراً، كانت مشغولة جداً بالخروج لدرجة أنها لم تستطع التركيز كثيراً على المنزل أو كوريدا، لذا خططت لقضاء اليوم بأكمله في المنزل.
"لن تخرجي اليوم؟"
"لا. لقد كنتُ مشغولة جداً لدرجة أنني لم أهتم بكِ أو بالمنزل مؤخراً. سأنهي الأعمال المنزلية اليوم، وسأطبخ لنا قريباً."
بما أنها ذهبت إلى السوق في الصباح الباكر، كانت خزانة الطعام ممتلئة جيداً. مكنتها الأرباح الإضافية من شراء أكثر من المعتاد، ونتيجة لذلك شعرت أن حقائبها أثقل. عند سماع ليف تتحدث بهذا الابتهاج، أجبرت كوريدا نفسها على رسم ابتسامة مرتبكة.
"أوه، حسناً."
عادةً، كانت كوريدا ستشعر بسعادة غامرة بفكرة قضاء اليوم بأكمله معها، لكن اليوم بدا رد فعلها هادئاً بشكل غريب. ليف، التي شعرت بشيء مريب، حاولت إلقاء نظرة فاحصة على كوريدا، لكن أختها أدارت وجهها بسرعة.
راقبت ليف ظهر كوريدا، وضيقّت عينيها قليلاً.
*هل يمكن أن تكون منزعجة من شيء ما؟*
بتذكرها للأيام القليلة الماضية عندما كانت مشتتة جداً لدرجة أنها لم تلاحظ أن دواء كوريدا قد نفد، أدركت ليف أن أختها لديها كل الحق في الشعور بالألم. بالطبع ستكون منزعجة.
لطالما وضعت ليف كوريدا في المقام الأول. لكن مؤخراً، حتى ليف اضطرت للاعتراف بأن انتباهها كان في مكان آخر. مكان آخر، يعني...
دون قصد، وجدت ليف نفسها تفكر في الماركيز مرة أخرى. هزت رأسها بسرعة، وتحركت لفتح نافذة صغيرة للتهوية وجمعت أدوات التنظيف عندما تحدثت كوريدا من خلفها.
"لقد كنتُ أنظف هنا وهناك."
"شكراً لكِ على ذلك."
ابتسمت ليف وهي تجيب، واقتربت من سرير كوريدا. لم تكن كوريدا قوية جسدياً، ومحاولاتها في التنظيف لم تكن دائماً فعالة، خاصة مع حالة منزلهم القديم. إذا لم يحافظوا عليه بشكل صحيح، فستغزوه الحشرات والقوارض في وقت قصير.
رفعت ليف أكمامها، ورفعت ملاءات السرير لتنظف بعمق.
"انتظري، لا تفعلي—!"
تزامن
صراخ كوريدا العاجل تماماً مع انحناء ليف للتحقق مما يوجد تحت السرير.
_
تعليقات
إرسال تعليق