الفصل (22) Garden of may_حديقة مايو,
## حديقة مايو - الفصل الثاني والعشرون
* * * أعاد صوت البستاني العجوز روس فانيسا إلى أرض الواقع؛ وكانت كومة من أغصان الخوخ المقلمة ملقاة عند قدميها، بينما كان مقصها مستقراً في منتصف غصن ضحية أخرى. تنهد البستاني روس، وأخذ المقص برقة من يدها وهو يتطلع إلى الشجرة المشوهة جراء تشتتها.
"لقد فات الوقت بالفعل. لماذا لا تذهبين لتناول الغداء ونيل قسط من الراحة؟"
كان ذلك صرفاً مهذباً لها؛ ونظراً للأضرار التي تسببت فيها، أومأت فانيسا برأسها في خيبة أمل.
"دعني أنظف هذا المكان أولاً؛ يمكنك الذهاب وتناول طعامك".
تنهد البستاني روس مجدداً وهو يراقب فانيسا وهي تجلس القرفصاء وتبدأ في جمع الأغصان. وكانت هذه هي المرة الأولى التي تتسبب فيها هذه السيدة الشابة —التي تحرص عادة على الهدوء والملاحظة الدقيقة— في مثل هذا الحادث الإهمالي.
"أنا آسفة يا سيد روس، لقد اطلعتُ على دفتر الحسابات".
كان ذلك قبل بضعة أيام؛ وحينها كان وجه الليدي فانيسا شاحباً بأثر الحرج والشعور بالذنب وهي تعترف له.
"أنا أعلم؛ لقد كنت بحاجة إلى المال لإجراء جراحة في ظهرك، أليس كذلك؟ أنا آسفة لأني لم أتمكن من مساعدتك في وقت أبكر".
"لا يا سيدتي؛ حتى لو كنتُ يائساً، لم يكن يجدر بي..."
"إنها مسؤوليتي أيضاً بصفتي صاحبة العمل لأنني لم أنتبه لوضعك؛ لذا، على الأقل لا يتعين عليك الاعتذار لي".
لقد كانت سيدة شابة لطيفة وناعمة المعشر؛ ولا بد أن ذلك الرجل هو السبب وراء سلوكها الغريب والاضطراب الذي يبدو عليها مؤخراً. ذلك النبيل الذي يحمل رتبة أرفع من أن يلقي عليها التحية عفوياً، والذي يقيم طوال الصيف في ذلك المستودع المهجور في حديقة الورود.
وحتى الآن، كانت فانيسا تلقي بنظرات خاطفة نحو ريفر، مؤكدة أن شكوك البستاني روس لم تكن في غير محلها.
تنفس البستاني روس الصعداء، ولوح بيده للرجلين القابعين على الجانب الآخر من الحديقة:
"يا هذا!"
والتفت رجلان يحملان أكياس السماد في وقت واحد؛ فرمقته فانيسا بنظرة مرعوبة ومستنكرة، لكنه تجاهل توبيخها الصامت وأشار بيده بارتباك نحو ابن أخيه المزعوم.
"أمّ... السيدة الشابة ترغب في رعاية شجيرات الورد أولاً. ريفر... هل تمانع في تقديم المساعدة لها...؟"
سحبت فانيسا قبعتها لأسفل، مخفية وجهها المحمر خجلاً. هل كانت غايتها ورغبتها واضحتين إلى هذا الحد، حتى بالنسبة للبستاني؟
وضاقت عينا ريفر روس قليلاً؛ واهتز الهواء بـهمهمة منخفضة صدرت منه، وكأنه يستغرق في التفكير. كانت المسافة فاصلة وبعيدة، لكن فانيسا ظنت أنها سمعت الصوت؛ صوت رقيق يشبه طنين أجنحة طائر الطنان في فصل الصيف.
"حسناً، إذن".
وافق على الفور دون تردد والتفت نحو حديقة الورود. ووقفت فانيسا فجأة على قدميها جراء هذا التحول المباغت في الأحداث، ثم سارعت بالتقاط قبعتها التي سقطت على التراب.
وفجأة، باتت واعية تماماً وبشدة لشعرها المنسدل باسترخاء، والأتربة العالقة بتنورتها، والبريق الخفيف للعرق على جبينها.
"سيدتي".
أومأ البستاني روس برأسه، حثاً إياها على اللحاق به؛ فقبضت فانيسا على قبعتها وعبرت الممر بخطوات واسعة وحازمة. وترددت لبرهة قصيرة عند البوابة الحديدية الصدئة، ثم أسرعت بخطاها وهي تتجاوزها للداخل.
كانت الأعشاب الضارة قد نمت بكثافة في حديقة الورود؛ وبدت أشجار الحور وشجيرات الورد كثيفة ومهملة. فالزوار والضيوف لم يكن بمقدورهم رؤية سوى الحديقة المركزية، لذا يبدو أن المناطق المعزولة والنائية قد جرى التغاضي عنها وعدم الاكتراث بها.
وكان ريفر روس بانتظارها بالفعل أمام المستودع؛ فاستجمعت فانيسا أنفاسها الطويلة وشحذت عزيمتها. وحين اقتربت منه بخطوات ثابتة ومتأنية، وضع شيئاً ما بين يديها بغتة: مرشة ماء ومقص تقليم الحدائق.
"... ما هذا؟"
"ما تحتاجينه لرعاية شجيرات الورد؛ لقد أعد البستاني المحلول الخاص بالأغصان المريضة، وهو قابع هناك. ركزي جهودكِ على تقليم الورود التي تحمل بقعاً سوداء على أوراقها".
وارتبكت فانيسا تماماً، وأخذت تنظر ببلاهة إلى الأدوات القابعة بين يديها، ثم إلى الحديقة المهملة، وصولاً إلى وجه ريفر؛ كان جاداً بالكامل في ملامحه ولم يكن يمزح، بل كان ينوي حقاً البدء في العمل على شجيرات الورود.
"هنا، لنبدأ من هذا الجانب".
لقد كان بارعاً على نحو مذهل في توجيه الأوامر وإدارة الأشخاص، وكأنها هي الطرف الذي جرى توظيفه للعمل لديه. وعصفت هبة ريح مضطربة، تماماً كمشاعرها الحائرة، محركةً أوراق الشجر.
ومالت قبعته العريضة الخاصة بالحدائق إلى الخلف، كاشفة عن وجهه الوسيم الذي لفحته شمس الصيف الدافئة؛ وارتسمت ابتسامة بطيئة وداعابة على شفتيه:
"لماذا يا فانيسا؟ هل كنتِ تتوقعين وتنتظرين شيئاً آخر؟"
Sweetnoveltime #
تعليقات
إرسال تعليق