الفصل (20) الإمبراطورة الشريرة سيئة السمعة | I Possessed the Immoral Empress,
المترجم: sweetnoveltime
"أرى ذلك. لا بد أنه بسبب عدم قدرتكم على الوثوق بالإمبراطورة."
*ضحكة مكتومة. ضحكة مكتومة.*
بدأت ضحكة صغيرة تصدر من الخلف. التفتت فاليير هي الأخرى، وكانت وجنتاها ترتجفان، وكأنها تجد هذا الموقف مسلياً.
'حسناً، يبدو أنني لست الوحيدة التي لا تستطيع قراءة الأجواء هنا.'
لم تستطع إيرميديلين، الجالسة في مكان أقرب من أي شخص آخر، إلا أن تشعر بالأسف تجاه فاليير، التي لم تستطع استيعاب سلوك هنري الجليدي.
"الإمبراطورة هي زوجتي، وهي المرأة الوحيدة في إمبراطورية تريفيا التي تقف على قدم المساواة معي. لا تثقون بالإمبراطورة؟ حسناً، صدقاً، أنا أيضاً قدمت الدعم لدار الأيتام لهذا السبب بالذات."
أعلن الإمبراطور علانية أنه لا يثق بالإمبراطورة أمام جميع النبيلات المجتمعات. لم تكلف فاليير نفسها حتى عناء تعديل زاوية فمها التي كانت تحاول الآن تحدي الجاذبية بابتسامة نصر.
"لكن دعوني أخبركم. في هذه الإمبراطورية، لا أحد غيري يمكنه تبني رأي مخالف للإمبراطورة. الوحيد الذي يملك الحق في الشك والارتياب بالإمبراطورة هو أنا، زوجها والإمبراطور. لأن التشكيك في الإمبراطورة هو إهانة للطبقة النبيلة بأكملها، وفي النهاية، هو إهانة للإمبراطور نفسه."
أدت كلمات هنري الحادة أخيراً إلى إدراك الجميع في الحديقة للحقيقة.
"أوه، لا! لن أجرؤ أبداً على التفكير في مثل هذه الأمور..."
خيم صمت ثقيل على المنطقة المحيطة بالأميرة فييلا، التي كانت لا تزال ترفع رأسها عالياً. استعرض هنري النبيلات، اللواتي خفضن رؤوسهن وكأن أحذيتهن على وشك السقوط، بنظرة باردة وثاقبة.
"لقد حضرتن حدثاً يقر للإمبراطورة بأعمالها الحسنة، لكنكن لم تدركن أنه كان تجمعاً للسخرية من الإمبراطورة علانية؟"
هذه المرة، اتجهت نظرة هنري الباردة نحو فاليير.
"أرى ذلك. كيف أمكنكِ التبرع بمثل هذا المبلغ لدار الأيتام التي تبنيها الإمبراطورة؟"
بدت فاليير مستعدة للرد بحدة، لكن هنري استطرد:
"لكن هذه القائمة... إنها مطابقة تماماً للقائمة التي استلمتِها بعد ظهر أمس... هل صحيح أن الآنسة الشابة لم تكن تشعر بخير مؤخراً؟ ومن الطريقة التي لا يظهر بها مبلغ التبرع بجانب الاسم هنا..."
ملأ هدير الاستياء المكتوم بين الحاضرين الحديقة على الفور رداً على سخرية هنري الموجهة إلى فاليير. حقيقة أن هنري سخر علانية من فاليير في محفل عام كانت صادمة في حد ذاتها.
وجدت فاليير نفسها عاجزة عن الكلام، حيث لم تتوقع أبداً من هنري، الذي يكن كراهية لا تنتهي للإمبراطورة، أن يسخر علانية من الإمبراطورة ثم يلتفت ليلومها هي.
'تشه. هل يمكن أنها لم تقرأ الرواية بشكل صحيح؟ حسناً، بالنظر إلى أنها وصفتها بالقمامة، قد يكون هذا هو الحال.'
في الرواية، لم يكن هنري بأي حال من الأحوال الشخص الذي يقوض سلطة العائلة المالكة. لذلك، قام سراً بجمع الأدلة من خلال شركائه وعمل على خلع إيرميديلين وإعدامها أولاً. وبالطبع، لم يتدخل شخصياً في الخلع أو الإعدام بأي شكل من الأشكال.
'هل تعرفين حتى ما الخطأ الذي ارتكبتِه؟'
رمقت فاليير هنري بنظرة بدت مزيجاً من الإحباط والكراهية، وكان تعبيرها مكشوفاً تماماً.
'آه، من فضلكِ لا تكوني هكذا حقاً. قلت إنني سأجعلكِ الإمبراطورة، فلماذا تسببين المشاكل...'
كانت إيرميديلين منزعجة من حماقة شخص في وضع مماثل لوضعها.
وبينما أصبحت الأجواء فاترة وبدأ النبلاء الذين تجمعوا في الحديقة يتفرقون بشكل طبيعي، مستشعرين التوتر، انحنى هنري ليهمس لفاليير، التي كانت ترتجف وتقبض قبضتيها بشدة:
"أنا أؤمن بصدق أنكِ لم تكوني تعرفين ما الذي كنتِ تقحمين نفسكِ فيه. فاليير الخاصة بي لن تفعل شيئاً لا أريده خلف ظهري."
"آآآآآه!"
بمجرد عودة فاليير إلى غرفة نومها، دفنت وجهها في وسادة سميكة وصرخت. في حياتها السابقة، في غرفة عازلة للصوت، كان ما تفعله لا يخرج للخارج. ومع ذلك، في هذا المبنى القديم المتهالك، بدا أن أقل صوت يتردد صداه خارج جدرانه.
'كيف يجرؤ على إهانتي علانية؟ ألسْتُ أنا البطلة؟ أليس من المفترض أن أصبح الإمبراطورة؟'
مهما فكرت في الأمر، كان هناك شيء خاطئ. حتى لو لم تكن قد أكملت قراءة الرواية، فإن موقف هنري كان مختلفاً تماماً.
'لماذا؟ ما الذي حدث بشكل خاطئ؟ من المفترض أن أكون حبه الأول! زواجه من تلك المرأة كان مجرد تحالف سياسي قسري!'
فكرت وهي تصك أسنانها، لكن لم تكن هناك سوى إجابة واحدة.
'بسبب تلك المرأة. من المفترض أن أنتهي كإمبراطورة، لكنها تدخلت وجعلت الأمر هكذا! ماذا؟ ليست مهتمة بمنصب الإمبراطورة؟ إنها تدير صورتها بالفعل، ما خطبها؟'
بصفتها البطلة، وأيضاً كعامية عصامية، لم يكن هناك الكثير مما يمكن لفاليير فعله. ومع ذلك، كانت تلك المرأة تمتلك الآن ليس فقط منصب الإمبراطورة ولكن أيضاً ثروة هائلة. الميزة الوحيدة التي كانت تمتلكها فاليير هي حظوة هنري.
قبضت فاليير قبضتها وكأنها مستعدة لثقب راحة يدها وارتدت تعبيراً بارداً.
'صحيح. يجب أن أحقق أقصى استفادة مما لدي.'
في وقت متأخر من أحد المساءات، استدعى هنري إيرميديلين بهدوء.
"ما الخطب؟" سألت إيرميديلين.
"لقد كشفتُ العقل المدبر."
لم يستطرد هنري أكثر، لكن إيرميديلين فهمت على الفور أنه يشير إلى محاكمتها الوشيكة.
"هل وجدتَ الدليل؟"
كان هناك الكثير من المشتبه بهم الذين يملكون دوافع، ولكن لإدانة الجاني، كان الدليل القاطع ضرورياً.
"لدينا اعتراف. يبدو أن الخادم من دوقية إيليونيان هو من سلم الخنجر للصبي."
"أرى ذلك."
لم يكن الأمر مفاجئاً بشكل خاص. فبعد كل شيء، بدون مساعدة المنظمين، كيف يمكن لصبي عادي أن يشق طريقه إلى قاعة جنازة الدوقية؟
"يبدو من المرجح أن الأميرة فييلا تصرفت بمفردها..."
"هل الخادمة المعترفة رهن الاحتجاز حالياً؟"
"نعم، إنها كذلك. إذا كانت هناك محاكمة، فسيتعين عليها الإدلاء بشهادتها، لذا حافظنا بطبيعة الحال على حياتها واحتجزناها."
"ماذا تنوي أن تفعل حيال ذلك؟"
"حسناً، إنها ليست مجرد محاولة اغتيال عادية، أليس كذلك؟ كانت هناك محاولات سرية من قبل، حتى تسميم، لكن لم يتم تنفيذ أي شيء بمثل هذا الانفتاح في العلن. هذا ليس سلوك دوقية إيليونيان."
"إذن، هل تخطط لعقد محاكمة رسمية؟"
"أود ذلك، ولكن..."
توقف هنري فجأة، ملقياً نظرة خاطفة على إيرميديلين. خفض ذقنه وألقى نظرة ماكرة، وعيناه مليئتان بالنشوة. كادت إيرميديلين تفقد رباطة جأشها للحظة، مأخوذة تماماً بتعبيره.
"من فضلك، أكمل،" حثت.
"لقد قالوا إن السم الذي كان على الخنجر تم شراؤه منكِ."
تذكرت إيرميديلين اسم إيليونيان عندما كانت تتصفح السجل في محاولتها للعثور على اسم دوقية إيليونيان.
"إنه سم قوي للغاية، كما يقولون. لو لم تكن لديكِ حصانة ضد اللعنات، لكنتِ قد متِّ على الفور."
ماذا يمكنها أن تقول؟ ظلت إيرميديلين صامتة، تنتظر هنري لينهي حديثه.
"إنه سم ملعون وقوي للغاية يتم تصنيعه وبيعه داخل الإمبراطورية."
توقف هنري للحظة، محاولاً تمييز تعبير إيرميديلين.
"طبعاً، أفضل التعامل مع هذا الأمر بدقة وفقاً للقانون. ومع ذلك، إذا مضينا في هذا الطريق، فمن المؤكد أن اسمكِ سيُذكر في المحكمة. ألن يؤدي ذلك إلى تعطيل عملكِ السري؟"
عرض هنري الخيار على إيرميديلين وكأنه يقدمه لنظرها. كانت إيرميديلين ممزقة للحظة. محاولة اغتيال في مكان عام. إذا كانت ذاكرتها تسعفها، فقد واجهت تهديدات بالقتل حتى اللحظة التي سبقت محاكمتها بالنار. وبينما كانت لديها رغبة قوية في إظهار عقاب صارم، لم يكن بوسعها التصرف بتهور.
قررت إيرميديلين الاستفسار أكثر عن رأي هنري في الوقت الحالي.
"بماذا توصي أن نفعل، جلالتك؟"
"همم."
رداً على سؤال إيرميديلين، أظهر هنري ابتسامة جادة ومسلية، وكأنه يستمتع بفطنة حفيد.
"كان يجب أن أتعامل مع والدكِ بسرعة أكبر لو كنتُ أعلم أن الأمر سيصل إلى هذا الحد. لو علمتُ مسبقاً أنكِ امرأة حكيمة كهذه، لكان الأمر أفضل،" كما علق.
'ما هذا؟ ربما من الأفضل أن أكون صريحة.'
تغيير موقفها فجأة للتظاهر باللطف لن يخلق أي نية طيبة. وبينما لم تكن إيرميديلين تمانع في التقرب من هنري لإثارة غضب فاليير، إلا أن هدفها الأساسي بالنظر للظروف كان الطلاق. لذا، قررت بهدوء ترك معظم الأمور تمر في الوقت الحالي.
"هل لي أي رأي بينما يحتجز جلالتكم ابني كرهينة في الساحة؟ يجب أن أتظاهر بالطاعة على الأقل، أليس كذلك؟"
"أوه، حقاً؟ ابنكِ! إنه استثنائي تماماً، ربما لأنه يشبهكِ! كيف يثنون عليه لتعلمه بسرعة..."
"هل استأجرتَ معلماً منزلياً؟"
"نعم، فعلت. وبغض النظر عن ذلك، فهو ابن الإمبراطورة ووريث عائلة دي فرانسوا، أليس كذلك؟ سيكون من غير المريح إذا لم يتلقَّ أي تعليم على الإطلاق."
بدا الأمر وكأن هنري ينوي تربيته كأداة يمكنه استخدامها كلما دعت الحاجة.
'فقط حتى الطلاق... فقط حتى الطلاق...'
خفضت إيرميديلين رأسها بابتسامة متواضعة.
"شكراً لك على اهتمامك."
"حسناً، لا داعي لشكرِي. إنه مجرد مسار طبيعي للعمل بصفتي وصيكِ القانوني. بالمناسبة، بخصوص دوقية إيليونيان. ما رأيكِ في التغطية على الحادث بهدوء إذا كنتِ موافقة؟ لا يبدو خياراً جيداً عرض عائلة مشهورة والقصر منقسمين في هذه الحالة المضطربة بالفعل للبلاد. طبعاً، سيتعين على الدوقية تقديم تعويض مناسب لكِ."
"تعويض؟"
"اطلبي أي شيء تريدينه. أليس هذا ثمن حياة ابنتهم؟"
بدا أن هنري لديه ما يكسبه من دوقية إيليونيان من خلال هذا الحادث.
"إذن، هل سيتم نسيان هذا الحادث إذا وافقتُ؟"
"كيف يمكن ذلك؟ لقد تجرأوا على مد يدهم إلى فرد من العائلة المالكة في إمبراطورية تريفيا. طبعاً، يجب أن يواجه شخص ما العقاب."
"من الذي سيواجه هذا العقاب؟"
"حسناً، ألن يكون الجاني الذي طعن الإمبراطورة مباشرة والخادمة القاسية التي لن تكشف عن سيدها الحقيقي؟"
"ماذا عن الصبي؟"
بالمناسبة، لم تسمع أي أخبار عن الصبي منذ أن ذهب ليغتسل. لقد غاب عن بالها في خضم هذا اليوم الحافل.
"حسناً، إنه مسجون حالياً."
"ماذا سيحدث للصبي إذا خضع للمحاكمة؟"
"حسناً، ستكون أقسى عقوبة، أليس كذلك؟ كيف يجرؤ على محاولة قتل فرد من العائلة المالكة؟"
فكرت إيرميديلين في الوجه الشاحب المرتجف للصبي الذي حاول إيذاءها، ابن أحد العامة الذي فقد عائلته بالكامل في شهر واحد فقط.
"لكنه لا يزال صغيراً جداً، أليس كذلك؟ في النهاية، أنا لم أمت، لذا ألا يمكن إعفاؤه من أقسى عقوبة..."
"استمعي أيتها الإمبراطورة. رغم وصفكِ بالإمبراطورة غير الأخلاقية والشريرة بسبب كل أفعالكِ السيئة، إلا أنكِ لا تزالين متمسكة بمنصبكِ كإمبراطورة لأنكِ نبيلة. أنتِ زوجتي، الوعاء المقدس للآلهة. حتى الطبقة الأرستقراطية بأكملها رأتكِ والسكين في جسدكِ والدماء تتدفق، فهل يجب أن نترك الأمر يمر ببساطة؟"
"ولكن ألم تعفُ عن والدي؟"
"وماذا في ذلك؟ هل تحاولين الإشارة إلى أن الصبي يعادل عائلة دي فرانسوا؟ لكن هذه حالة مختلفة. عقوبة والدكِ الشديدة لإساءة معاملة ابنته وجرأة عامة الشعب على محاولة قتل الإمبراطورة لا يمكن وزنهما بنفس الطريقة، أليس كذلك؟"
لو كان الأمر يتعلق بسكين، فلا بد أن الدوق استخدمه أيضاً. انتهى الأمر بجرح صغير في رقبتها، ولكن مع ذلك. أصبح عقل إيرميديلين أكثر تعقيداً وشعرت وكأنها تواجه جداراً لا يمكن تجاوزه. عندما ظلت صامتة، ارتدى هنري ابتسامة فاترة، وكأنه يختبرها، ونطق بجملة واحدة ببساطة:
"سيتعين عليكِ الاختيار بين الأميرة فييلا والصبي الذي حاول قتلكِ."
تعليقات
إرسال تعليق