الفصل (20) Garden of may_حديقة مايو,
## حديقة مايو - الفصل العشرون
* * * أطلق ثيودور ضحكة خفيفة متهكمة: "وماذا لو انقضى فصل الصيف، ولم تملّي من قربي ومن التواجد معي؟"
"لا تكن سخيفاً". قطبت فانيسا حاجبيها، وكأن مجرد هذا الافتراض أمر باطل ولا يمت للمنطق بصلة: "هذا لن يحدث أبداً. وحتى لو حدث ذلك بمعجزة ما، فلا داعي للقلق بشأن أي شيء مزعج؛ فبحلول ذلك الوقت، حتى لو رجوتني وتوسلت إليّ..."
"هل نتراهن إذن؟" قاطع ثيودور استرسالها في الكلام بلطف، وأردف: "نتراهن على مَن منا سيكون الطرف الذي يرجو ويتوسل عند نهاية الصيف؟"
"كلي ثقة بنفسي". تلالأت عينا فانيسا، واشتعلت وجنتاها حمرة. ومع مراقبتها، ضحك ثيودور مجدداً؛ وتساءل في سره لبرهة إن كان قد أقحم نفسه في أمر سخيف، لكن لسبب ما، شعر بالثقة في أن الأمر مع هذه المرأة سيكون على ما يرام. ولعل هذا الشعور نابع من احترامه لنظرتها الفكرية المثيرة للإعجاب بشأن الزواج.
"أقسم، سأموت قبل أن أكون أول من ينطق بكلمة أحبك".
"إنني أتطلع بشوق لرؤية ذلك؛ على الرغم من أني لا أؤمن بالوعود المطلقة". وأمام إجابته التي ألقاها بابتسامة ساخرة، اتسعت عيناها فانيسا مجدداً، وكأن كفراً لا يُغتفر قد خرج من بين شفتيه.
وكان يجد تسلية في كونها تندفع للدفاع عن المبادئ بحدة. ومنعاً لاحتجاجها الممل وخطبتها الطويلة، جذب ثيودور خصرها النحيل نحوه، مسكتاً شفتيها الواعظتين بشفتيه.
واستشعاراً منه للهدوء الذي استتب مجدداً، أطلق ضحكة مسترخية. كان جسدها ناعماً ومستسلماً، وبشرتها العطرة واللينة طوع بنانه كحبة خوخ صيفية؛ وانحنى بشفتيه ببطء نحو جفنيها.
"انـ-انتظر". تملصت فانيسا من بين يديه، ودافعته بعيداً. فرفع ثيودور أحد حاجبيه مستغرباً.
"انظر، أنا لا أحاول خلق العقبات، ولكن... هـ-هنا والآن... الأمر يبدو... صعباً بعض الشيء". وتحركت عيناها المتوسلتان نحو مستودع التخزين؛ وكان من الواضح أنها ترغب في الذهاب إلى مكان أكثر خصوصية، وبدا أنها ظنت أنه على وشك التمادي معها في مكانها ذاك.
'هل تظنني منقاداً وراء اندفاعي بلا تعقل؟'
وسرعان ما تبدد ضيقه الخفيف فور رؤيته لوجهها الشاحب والمذعور؛ وكانت يدها القابضة على معطفه ترتجف بشدة. فمن الواضح أن الليدي فانيسا كانت غارقة في بحر من القلق.
"بالطبع، أنا لا أرفض، والآن... بالطبع، بالطبع، هذا جيد، ولكن..."
وحتى في غمرة ارتباكها، تلاحقت تبريراتها بيأس لتؤكد له أنها لم تغير رأيها؛ كانت تقول إنها مستعدة، ومع ذلك كان مظهرها يوحي بالخوف الشديد والتراجع. سخر ثيودور بابتسامة، وراحت أصابعه تداعب أرنبة أذنها برقة.
ارتجفت فانيسا جراء لمسته، وبدت لطيفة كحيوان صغير؛ وتحرك إبهامه ببطء من شفتيها، مروراً بوجنتها الناعمة، وصولاً إلى شحمة أذنها، حتى اشتعل وجهها بالكامل بحمرة قانية.
"رِ-ريفر. أنا..."
وقطع تذبذبها وتلعثمها —وعادتها المزعجة في النطق باسم رجل آخر— بإطباق شفتيه فوق شفتيها؛ واندفع برقة داخل أنفاسها المباغتة والمذعورة، مستغلاً شفتيها المفتوحتين. كان كل شيء فيها صغيراً ورقيقاً: فمها المفتوح، لسانها الصغير، وأسنانها الشبيهة بحبات اللؤلؤ.
وسلبها أنفاسها، مقبلاً إياها بعمق وإلحاح؛ وتحرك لسانها المحاصر ضد لسانه بإيقاع لاهث. وأحكمت يد ثيودور الكبيرة قبضتها حول عنقها النحيل، وكأنما يعاقبها على مجرد التفكير في التملص والهرب بالتواءة خفيفة من جسدها؛ وانضغط صدرها الملتحم بجسده برقة.
وعند هذه النقطة بالذات، تحول رد فعل فانيسا تجاه قُبلته؛ وقبضت يدها المتكومة حول ياقة ثوبه بقوة أكبر.
"آه..."
وتشكل خيط رفيع وانقطع مع تباعد شفتيهما. وداعب ثيودور شفتي فانيسا اللاهثتين بعذوبة وقُبلة خفيفة. وتلاشى الضيق الذي شعر به قبل لحظات تماماً في غمرة تلك اللحظة العاطفية، ولم يتبقَّ سوى حديقة الصيف الآسرة والمرأة الممددة أمامه؛ وبات يميل ويحب هذا الوضع الواضح والبسيط.
"لقد اقترحتِ أن نتصرف كحبيبين، ولكن أليس القفز مباشرة إلى هذا الحد من التقارب يعد أمراً متسرعاً بعض الشيء؟"
"ماذا؟"
لقد زعمت فانيسا أن الصيف قصير، ولكن في نظره، كان صيف الجنوب طويلاً على نحو مضنٍ —طويلاً بما يكفي لإخراج الورود من براعمها وتفتقها بالكامل، ثم إزهارها مجدداً. ولمس ثيودور عنق فانيسا الشاحب برقة.
"مهما بلغتِ من العجلة والاستعجال يا فانيسا، فلا يجدر بكِ التخلي عن وقاركِ ورزانتكِ كسيدة".
"متى فعلتُ أنا...؟" وغامت نظراتها المعترضة؛ ويبدو أنها أدركت أن كلماتها قد بدت وكأنها هي الطرف الذي يتوسل ويرجو. واستحالت تعابير وجهها مذهولة ومرتبكة كقطة سكبت الحليب للتو على الأرض.
واستعادت فانيسا رشدها، ونفضت يده عنها وكأنها تلمس شيئاً غريباً؛ واستدارت وهربت مسرعة، بينما انطلق ثيودور بضحكة مستمتعة، وأخرج سيجارة باسترخاء تام.
'هذا صحيح يا فانيسا؛ لم يكن يجدر بكِ قبول هذا الرهان قط'.
'يا إلهي'.
وفور عودتها إلى غرفتها، أغلقت فانيسا الباب بالمفتاح وهوت ببطء نحو الأرض، وهي تحيط وجنتيها بكفيها. كان قلبها يخفق بعنف وبصوت عالٍ، وكأنه يعمل بمحرك بخاري. كيف تحول ريفر روس إلى رجل بمثل هذه الجرأة والجاذبية؟
وكانت بهجة إقناعه وثنيه قد طغت عليها بشكل غريب حيرة وذهول من كونه يرغب في التقرب منها بحق، على الرغم من أن هذا هو بالضبط ما كانت تتوق إليه وتتمناه لنجاح خطتها.
فمنذا البداية، كان ريفر روس يفوق قدرتها على التحمل؛ بنيته الفارهة والضخمة التي تبدو وكأنها تحجب الظلال نفسها، يداه القويتان، كتفاه العريضان، وحتى نظراته الآسرة...
تعليقات
إرسال تعليق