الفصل (20) Certainly What Must Be Refused,
## الفصل العشرون
"وإلا، فلن يكون هناك سبب يدفعك لرؤيتي."
رسم فين ابتسامة باهتة على وجهه إثر كلمات بريدجيت.
"أنا آسف يا آنسة بنينغتون. بخصوص موقع العمل الذي ناقشناه سابقاً، لقد قررتُ اختيار مبنى مختلف. لذا………………"
"أفهم من هذا أنه لم يعد لديه سبب ليريكِ وجهه."
التفت رأسا بريدجيت وفين بسرعة نحو مصدر المقاطعة المفاجئة. كان هناك شخص آخر لم يلحظا وجوده، واقفاً عند الجادة الرئيسية المؤدية إلى المدخل.
حدقت بريدجيت، التي كانت مشغولة جداً بالحديث مع فين لدرجة لم تلحظ الوافد الجديد، بدهشة عارمة.
ممسكاً بمظلته بجمود، سار الرجل نحوهما بخطوات غير مبالية، وكأنه لا يرى الوحل الذي يملأ الأرض. ومع اقترابه، لاحظت أن أحد كتفيه كان مبللاً قليلاً؛ كان موقفاً عفوياً لم تكن لتتوقعه أبداً من شخص يقدس كمال المظهر مثله.
لقد كان هكذا من قبل. بالنسبة لرجل يبدو وكأنه يعيش حياة صارمة وخانقة، كان يملك جانباً ليناً في أكثر الزوايا غرابة، وكلما اكتشفت ذلك الجانب، كان عليها أن تهدئ من روع قلبها المضطرب.
كان من الغريب أن ذلك الهدوء غير المتوقع الذي وجدته فيه لا يزال موجوداً، لكنه لم يعد كافياً لمنعها من الانجراف بعيداً. وبعد لحظة من الذهول، استعادت بريدجيت رباطة جأشها ونظرت إلى "آين" الذي اقترب منها.
يبدو أن فين لم يكن يتوقع حضوره أيضاً. وبعد أن ألقى نظرة على وجه فين، الذي امتزجت فيه المفاجأة بالاستياء، تحدث آين ببرود:
"أيضاً، هي السيدة وايز، وليست الآنسة بنينغتون."
"...... حتى الآن."
قال فين بذكاء بعدما استعاد توازنه، ومع ذلك، ومضت لمحة من الانزعاج في عينيه الزرقاوين. التفت فين نصف دورة ليواجه آين، وسأل بابتسامة ساخرة:
"ما الذي جاء بك إلى هنا؟"
"لأنني، على عكسك، لدي ما أقوله لزوجتي."
تحولت نظرة آين الباردة إلى بريدجيت. أما هي، التي كانت تستمع لحديثهما بهدوء، فسألت بصوت فاتر:
"عما تتحدث؟"
"هل تريدين منا التحدث هنا، حيث يمكنه رؤيتنا؟"
"..."
من المحتمل أن ما يريد قوله متعلق بالدعوى القضائية. ظنت أن الأمر قد انتهى، لكنها لم تستطع فهم سبب استمراره في إثارة الموضوع. شعرت بريدجيت بموجة من الانزعاج، لكنها كانت تعلم أن آين ليس الرجل الذي يتراجع لمجرد تعرضه للتجاهل.
وبما أنها لم ترغب في مواصلة الجدال أمام قبر والديها، أومأت برأسها:
"هناك غرفة في الدير حيث يمكننا التحدث، لنذهب إلى هناك. ووداعاً يا سيد إيمرسون."
سبقت الرجلين بخطواتها، والوحل يتناثر على تنورتها مع كل خطوة رشيقة تخطوها.
جلست بريدجيت وآين في غرفة انتظار صغيرة داخل الدير. كانت غرفة صغيرة وبسيطة تستخدم أحياناً كغرفة للاعتراف.
لم تكن تريد البقاء وحدها مع آين في مساحة ضيقة كهذه، لكن لم يكن أمامها خيار آخر. فإذا أرادا إجراء محادثة خاصة، فسيحتاجان على الأقل إلى بعض الخصوصية، ولم تكن ترغب في إدخاله إلى غرفتها الخاصة.
بعد أن أرشدته إلى الغرفة، توجهت إلى المطبخ الجماعي.
كونها ضيفة في الدير لا يعني أن رجال الدين سيقومون بخدمتها، فالعرف هنا يقضي بأن يدبر كل شخص شؤونه بنفسه، ويُتوقع من الضيوف تولي أمورهم دون انتظار رعاية من أحد.
لذا كان على بريدجيت إعداد مرطبات بسيطة. كان المطبخ الجماعي يحتوي على أنواع من الشاي المتاح للضيوف.
وعلى الرغم من أن كل ما وضعته أمامه كان مجرد كأس من الماء.
في الحقيقة، لم تكن ترغب حتى في تقديم كأس ماء له. السبب الوحيد لوجود الكأس على الطاولة هو أنها كانت عطشى، ولم تستطع إحضار كأس لنفسها فقط، فأجبرها ضميرها الصغير والتافه على تقديمه لآين أيضاً.
ومع ذلك، لم تظن أنه سيلمسه.
وخلافاً لتوقعاتها، تجرع آين الماء دفعة واحدة. شرب وكأنه كان ينتظر ذلك، وكأنه كان يتوق إليه، وفرغ الكأس في لحظة.
حدقت بريدجيت في الكأس الفارغة وتحدثت أولاً:
"إذا كنت هنا لترى ما إذا كنت قد هربت إلى مكان آخر، كان بإمكانك إرسال شخص ما للقيام بذلك."
رفع آين، الذي كان يتفحص الغرفة بتعبير نافد الصبر، حاجبيه:
"إذا كان هذا ما أردتِه، أظن ذلك."
"وإذا لم يكن كذلك؟"
أثار سؤال بريدجيت المشكك عبوساً على وجه آين، فمد يده نحو كأس الماء، لكنه تذكر أنه أفرغه فوضعه مكانه. بدلاً من ذلك، استند بظهره على الكرسي الخشبي وتحدث بصراحة:
"هل أنتِ غير سعيدة لهذه الدرجة لأنني جئت إلى هنا؟"
"لقد أرسلتُ لك عشرات الرسائل ولم ألمح حتى طرف شعرك، وحتى الآن أنا أضيع وقتي الثمين."
ارتعشت عينا آين قليلاً.
"بما أنه ليس لديكِ تمثيل قانوني، لم يكن أمامي خيار سوى رؤيتكِ شخصياً."
لم تستطع بريدجيت منع نفسها من الضحك على منطقه المتعالي. تمثيل قانوني؟ ألا يدرك أن وضعه يختلف تماماً عن وضعها؟ هو الذي لديه فريق كامل من الخبراء القانونيين تحت تصرفه، وهي التي اضطرت حتى وقت قريب للاختباء في قصر بعيد؟
"لم يمر سوى بضعة أيام منذ أن هددتني بتلك الدعوى السخيفة......... لا. أنت محق، أنت محق."
همت بريدجيت بالرد بأنه لم يمر سوى وقت قصير، لكنها استسلمت. تلاشت مشاعرها العابرة بسرعة، تاركة وراءها اللامبالاة فقط.
"سأحصل على جلب ممثل قانوني في أقرب فرصة. يمكنك التحدث معه."
كان موعد رحيلها من الدير يقترب، لذا يمكنها زيارة محامٍ بمجرد وصولها إلى غلينفورد. تساءلت أي نوع من المحامين قد يتواجد في بلدة غلينفورد، لكنها رأت أن أي شخص يعرف كيف يقدم دعوى قضائية سيكون كافياً.
ولكن حتى مع إجابة بريدجيت المطيعة، بدا آين غير مستعد للتوقف عن هجومه.
"هل لديكِ شخص معين؟"
التقت عينا بريدجيت، التي كانت تحدق في الجدار الحجري البارد طوال الوقت، بعيني آين أخيراً. كانت عيناها الزمرديتان الصافيتان خاليتين من المشاعر. في الضوء الخافت للفوانيس، بدا بؤبؤ عينها أكثر قتامة وجموداً. تحدث آين بصوت مخنوق بينما لا يزال يحدق فيها:
"لا أعتقد أن أحداً سيرغب في تولي هذه القضية."
بالطبع، إذا كان آين وايز هو الخصم، فسيتردد الجميع. بغض النظر عن قوة القضية، كان آين رجلاً يستطيع "صنع" أي نتيجة يريدها، وأي ممثل قانوني سيرغب في تولي قضية يعلم أنه لا يمكنه كسبها؟ لكن بريدجيت لم تكن قلقة بشأن ذلك، لأنها أرادت ممثلاً بالمعنى الحرفي فقط.
"إذاً، هل لديك توصية؟" سألت بلا مبالاة.
"هذا يعني أنه بغض النظر عمن سأعينه، فكل شيء سيتم وفقاً لإرادتك في النهاية، لذا لست مضطرة للتفكير في الأمر. فقط اكتب أي اسم عشوائي وتحدث معه، وسأوافق على ما تتوصلان إليه."
عبس آين من إجابة بريدجيت. وبينما تراقبه، بدأت بريدجيت تشعر بالارتباك حول الغرض من هذه المحادثة. لماذا تكبد عناء السفر إلى هذا الدير في أسوأ الظروف الجوية، ملوثاً ثيابه وأحذيته الباهظة بالوحل، فقط ليعرف ما إذا كان لديها محامٍ؟
"كيف تريدين لهذه الدعوى أن تسير؟"
"لا تعتقد أن هذا السؤال يجب أن يُوجه للشخص الذي بدأ كل هذه الجلبة في المقام الأول."
"إذا تم إبطال زواجنا."
نطق آين بالكلمات بنبرة حادة، ثم توقف وزفر بعمق. هدأ صوته الذي كان يرتفع، وتحدث بسرعة:
"لن تحصلي على قرش واحد فقط وسيتم طردكِ من عائلة وايز، بل قد تُجبرين على دفع تعويض لي وتواجهين تهماً إضافية بخداع التاج."
تهديد؟
كان هذا أول ما خطر ببال بريدجيت، لكن لم يكن لديه ما يكسبه من تهديدها. لماذا يكلف نفسه عناء التهديد بينما يمكنه الحصول على ما يريد دون هذه الإجراءات الشكلية المملة؟
أمالت بريدجيت رأسها بتساؤل وزمّت شفتيها:
"إذن؟"
"أقول إنه من الطبيعي في وضعكِ ألا ترغبي في إبطال الزواج."
كان يقصد أنها يجب أن ترغب في إيقاف هذه الدعوى، أو أن تحاول الفوز بها. وأنه سيكون من الغريب ألا تفعل؟
"أوه، هل كنت تريد أن ترى إلى أي مدى أرغب في التشبث بك؟"
Sweetnoveltime translation
تعليقات
إرسال تعليق