الفصل (20) بعيداً عن العودة للوطن (4)
##
"ماذا؟ مَن؟ ومتى!"
"نادي التنس، الصف الحادي عشر. حدث ذلك بالأمس."
ضغطت جوي بصوتها المليء بالحماس وهي تقترب من أماندا، منهالةً عليها بالأسئلة. أما أماندا، التي كانت تمسك شطيرة برغر بيد وورقة بحثية باليد الأخرى، فقد اكتفت بردود مقتضبة، إجابات صريحة تقتصر فقط على ما سألت عنه جوي.
"ماندي، لماذا لا تخبرينني بشيء أبداً؟"
مضغت أماندا شطيرتها بشرود، تاركةً تذمر جوي يمر من أذن ليخرج من الأخرى، ولم ترفع عينيها عن ورقتها ولو لمرة واحدة.
"أماندا."
"...."
"معذرةً.. هل يسمعني أحد؟"
رسمت جوي ابتسامة متكلفة ولوحت بيدها أمام عيني أماندا.
"...."
نظرت جين بتوتر بين الاثنين. كانت جوي تبتسم بالتأكيد، لكن بالنسبة لجين، بدا الأمر وكأنها منزعجة حقاً.
ومع ذلك، بدا أن جين هي الوحيدة التي تولي اهتماماً لمزاج جوي. أما روث وداستن، فقد كانا يتناولان البطاطس المقلية بلامبالاة، يتحدثان عن الفائز المحتمل في مباراة الدوري الوطني لكرة القدم يوم الخميس، بينما ظلت أماندا مستغرقة في بحثها.
"أنتِ لم تسألي."
جاء رد أماندا متأخراً لحيظة.
"كان بإمكانكِ إخباري أولاً. أنا أخبركِ بكل شيء، رغم ذلك..."
"بخصوص هذا الأمر، أنا متعبة قليلاً."
"...."
تصلبت تعابير جوي. قلبت جين عينيها ونظرت إلى روث وداستن بنظرة استجداء، تطلب منهما المساعدة بصمت. لكنهما كانا غارقين في حديثهما عن كرة القدم لدرجة أنهما لم يلاحظا الصمت الذي خيم بين الفتاتين.
"وأنا لستُ فضولية أيضاً."
أضافت أماندا وهي تقلب صفحة من كومة الأوراق، وقد جعلتها نظاراتها ذات الإطار الحديدي تبدو أكثر حدة وانعزالاً من المعتاد.
بينما كانت جوي تحدق في أماندا، بدأت تعابيرها تتلاشى ببطء. فركت جين يديها في مقعدها وهي لا تدري ماذا تفعل. شعرت أنه يجب عليها قول شيء ما، ولكن قبل أن تنطق، رفعت جوي زوايا فمها مرة أخرى.
"...حسناً! بما أنني فضولية، سأسأل! إذاً، من هو؟ أي نوع من الأشخاص؟ وكيف طلب منكِ الخروج؟"
كان ذلك الصوت المرح المعتاد لجوي. لمعت عيناها وهي تنتظر رد أماندا بفارغ الصبر. عادت جوي لطبيعتها، تصفق وتضحك بحماس على كلمات أماندا، لكن جين لم تستطع تجاهل تلك النظرة القلقة في عينيها.
"لماذا لا يطلب مني أحد الذهاب معه؟ لماذا لا يطلب أحد مواعدتي..."
"اذهبي معي."
ألم يفعلوا؟ قاطع داستن جملة جوي قبل أن تنهيها. قبل لحظة فقط كان يتحدث عن فريقي "دولفينز" و"جاغوارز"، لكنه الآن كان سريعاً وحاسماً في رده.
نظرت جين إلى داستن بعدم تصديق. وارتسمت على وجه روث، الذي كان يتحدث معه، تعابير مشابهة.
"أوف.. حسناً، لنذهب. إذاً جين، يمكنكِ الذهاب مع روثي."
تنهدت جوي بعمق وقبلت اقتراح داستن. بدا وكأنها لم تدرك حتى أن داستن قد قدم لها عرضاً لحفل "Homecoming". كان ردها بارداً لدرجة جعلت داستن، الذي كان متوتراً، يبدو أكثر ارتباكاً.
لكن التردد جاء من مكان غير متوقع؛ ظل روث صامتاً، يقلب عينيه فقط رداً على اقتراح جوي. لاحظت جوي ذلك ووجهت له نظرة حادة.
"أجبني!"
"هممم.. حسناً إذاً."
هز روث كتفيه وضحك وكأنه لا يملك خياراً آخر.
"انتظري لحظة."
ثم أمسك بما تبقى من البطاطس المقلية على الصينية وبدأ يحرك يديه بسرعة. بعد دقائق قليلة، خفض روث يديه وأمال الصينية ليريها للجميع.
"هل تذهبين معي للحفل؟"
فوق الصينية، كانت قطع البطاطس تشكل حروفاً متعرجة:
**"HOCO WITH ME?"** (هل تذهبين للحفل معي؟)
يبدو أن البطاطس قد نفدت منه، لأن كل ما جاء بعد كلمة "HOCO" كُتب بالكاتشب. كانت حروف الكاتشب المكتوبة على الصينية الصغيرة تبهت تدريجياً كلما تقدمت الكلمات.
عندما ضحكت جين على الحروف الفوضوية، ضحك روث معها بإحراج. وعندما اكتفت جين بالضحك دون إجابة، قام روث بهزها بمرح ذهاباً وإياباً طالباً الرد.
"ما هو الجواب؟"
"نعم."
صورت جوي المشهد بتعبير متأثر على وجهها.
"هيي، انظروا هناك."
عند سماع غمغمة أحدهم المثيرة للاهتمام، التفتت وجوه المتجمعين أمام الخزائن نحو اتجاه معين. أضاءت تعابير الطلاب عند تعرفهم على الشخص المار، وكأنهم اكتشفوا شيئاً مسلياً.
لمحت جين، التي كانت تسحب كتاباً من خزانتها، الاتجاه الذي ينظرون إليه. في نهاية نظرات تلك المجموعة المتنمرة، كان "بابلو" يسير. صرخ أحدهم بصوت عالٍ نحو بابلو:
"هيي، ميتشي! قلت أن أشياء كهذه طفولية، لكن ها أنت ذا ترتدي زياً تنكرياً اليوم؟ يا لك من نيرد (مغفل) تماماً!"
انفجرت الضحكات من المجموعة المحيطة. وقام بعض الطلاب بتقليد حركة بابلو الشهيرة في دفع نظاراته بظهر يده. جعلت العدائية الصريحة في الأجواء جين تقطب حاجبيها.
كان بابلو يرتدي ملابسه المعتادة؛ قميصاً أزرق بمربعات، وحقيبة سوداء ضخمة تشبه قوقعة السلحفاة، ونظاراته التي يدفعها باستمرار. كان زياً تقليدياً لـ "النيردز"، لكن ذلك لم يعطِ أحداً سبباً لإهانته.
ابتسم الأحمق الذي ألقى الإهانة، آملاً أن يظهر بابلو علامات الخوف أو يبدأ بالبكاء. لكن خلافاً للتوقعات، لم يبدِ بابلو أي رد فعل وأسرع من خطاه. مضى قدماً دون أن يلتفت، وكان جانبه الجانبي يبدو بارداً وغير مبالٍ.
شعر الفتى الذي تم تجاهله بالإحباط وشد على قبضته، ولكن سرعان ما فقد من حوله الاهتمام وانتقلوا لموضوع آخر، فتمتم ببعض الشتائم وصرف نظره عن بابلو. أما جين، التي شعرت بالانزعاج من الموقف، فقد سحبت كتابها بسرعة وابتعدت عنهم.
"مرحباً."
التفتت جين، التي كانت تجلس بجانب النافذة تراقب الخارج، نحو التحية التي جاءت من جانبها. كان بابلو يسحب كرسياً بجوارها. نظرت إليه جين لفترة وجيزة وشعرت بالارتياح؛ لم يكن هناك أي علامة تدل على انزعاجه مما حدث قبل قليل.
"مرحباً بابلو."
أومأ بابلو وشرع يحدق في جين.
"تبدين كرياضية (Jock) اليوم."
"آه.. نعم. حدث الأمر هكذا فحسب."
"تبدين مختلفة قليلاً."
"حسناً.. ربما أنا عادةً ما أكون... لا يهتم."
ابتلعت جين كلماتها بتردد وهي تفكر مجدداً في كيف كانت تبدو سابقاً بعد سماعها من بابلو أنها تبدو كشخص مختلف.
"احم، قصدتُ أن هيئتكِ المعتادة أفضل."
"شكراً لك."
قدم بابلو، الذي كان يراقب جين، إطراءً بسيطاً، ثم دفع نظاراته للأعلى وكأنه يتصرف بلامبالاة. ابتسمت جين وهي تجد صديقاً ذكياً مثله غبياً ومحرجاً عندما يتعلق الأمر بالتعبير عن المشاعر.
"...للعلم فقط، أنا لا أرتدي زياً تنكرياً اليوم."
"أعرف ذلك."
أومأت جين بهدوء وهي تتأمل ابتسامته الساخرة من نفسه. عند ردها الهادئ، سعل بابلو بخفة وأدار رأسه بعيداً.
رن الجرس، وفي الوقت نفسه دخل السيد روس. ركزت جين مع المعلم واعتدلت في جلستها.
"...نعم. وأنا أيضاً."
بحلول الوقت الذي بدأ فيه السيد روس شرح الدرس، جاء رد بابلو متأخراً بعض الشيء وبصوت خافت جداً. لولا الصمت القصير الذي أخذه المعلم، لظنت جين أنها توهمت سماعه.
ضحكت جين بهدوء.
كانت جين مشتتة الذهن. كادت تكسر الوعاء الزجاجي مرتين لأنها لم تستطع التركيز. كان السبب هو "باترفيلد"، الذي كان ينظف بزي النيرد خلفها. بعد اختلاسها النظر إليه، تمكنت من التقاط الوعاء الذي كاد يسقط للمرة الثالثة، ووضعته بأمان في الخزانة وهي تتنفس الصعداء.
’هل كنتُ ضعيفة هكذا أمام المظهر؟‘
شعرت اليوم وكأن لها عيوناً في مؤخرة رأسها، حيث كان كل تركيزها منصباً على باترفيلد، تتبع كل حركاته يميناً ويساراً. كان ذلك مفهوماً، لأن باترفيلد بهيئته الأنيقة والمنظمة كان يطابق تماماً نوع الأشخاص الذين تعجب بهم جين عادةً؛ مهذب، رصين، ومستقيم، شخص يبدو وأنه سيخوض علاقة جادة وحذرة.
لكن حقيقة باترفيلد كانت العكس تماماً. تظاهرت جين بتفقد الوقت وأمالت رأسها خلسة لتلمح جانب وجهه وهو يقف أمام المغسلة. تتبعت شمس الظهيرة الخطوط الأنيقة لأنفه، بينما كانت الرياح تداعب شعره البني الذي عادة ما يكون فوضوياً، كاشفةً عن جبهته.
شعرت وكأنها تتأمل لوحة فنية؛ لوحة زيتية وليست ألواناً مائية. بدا وكأن الزمن يتدفق ببطء.
"إذا أردتِ المشاهدة، فشاهدي فقط يا جين."
في تلك اللحظة، تحدث الشخص الموجود في اللوحة فجأة. أمال باترفيلد رأسه قليلاً والتقى بنظرات جين. عكست إطارات نظاراته الفضية الضوء.
ارتبكت جين وجفلت. حاولت أن تدير رأسها بعيداً متظاهرة بعدم الانتباه، لكنها عادت وثبتت نظرها عليه. شعرت أن الالتفات بعيداً بعد كل كلمة يقولها سيجعلها تبدو وكأنها خاسرة. وبصراحة، كانت لديها رغبة قوية في تأمله علانية.
’إنه سريع الملاحظة حقاً. ولكن، هو من طلب مني النظر.‘
فكرة أن اليوم قد يكون المرة الأخيرة التي ترى فيها باترفيلد بهذا الزي جعلتها أكثر جرأة. للحظة، اكتفى الاثنان بالتحديق في بعضهما بصمت.
أضاءت شمس أكتوبر التي لا تزال حارة الجانب الأيمن من وجه باترفيلد. لمعت عيناه الخضراوتان اللتان لامسهما الضوء بلون وردي ناعم، بينما أعطى الجانب الآخر من وجهه المغمور في الظل انطباعاً كئيباً، رغم أنه كان يبتسم بخفة.
الفتى العابث والرجل المتغطرس القاسي كانا يحدقان في جين في آن واحد. أيهما كان "إيفان باترفيلد" الحقيقي؟
"أنتِ..."
بعد صمت قصير، توقف باترفيلد عن الكلام وهو يتفحص جين من الأعلى إلى الأسفل. هل سيقول إنها تبدو كشخص آخر أيضاً؟ إذا قال ذلك، كانت جين مستعدة لسؤاله عما هو المختلف تماماً هذه المرة.
"أنتِ أفضل كالمعتاد."
تغيرت تعابير جين بغموض أمام كلماته المبهمة التي لم تكن مدحاً ولا إهانة.
"ارمي هذا السروال لأنه لا يناسبكِ."
أشار باترفيلد إلى سروال جين القصير وأضاف ذلك. ’ما المشكلة فيه؟ الجميع قالوا إنه يبدو جيداً عليها!‘
نظرت جين إليه بحدة، معتبرةً كلامه إهانة.
"أنت تبدو أفضل الآن."
"آه، شكراً لك."
ابتسم باترفيلد، الذي لم يتأثر بتاتاً بكلماتها القاسية. حاولت جين أن تتصرف ببرود بضع مرات أخرى، لكن مهما قالت، كان باترفيلد يتجاهل الأمر ببراعة، مما جعل جين تضحك في النهاية.
أنهى الاثنان التنظيف في أجواء هادئة. كان هذا أول يوم لا يشعر فيه أي منهما بالانزعاج أو يغا
در بتعبير محبط.
"وداعاً."
"أجل، وداعاً."
تبادلت جين وإيفان التحية لأول مرة وهما يغادران الفصل.
تعليقات
إرسال تعليق