الفصل (2) Such a Gentle Captivity_ قيدٌ في غاية اللطف,
## الفصل الثاني: وردة الشتاء ونصل الجليد
«آه، هل تأخر الوقت إلى هذا الحد حقاً؟»
كانت أصواتهم لا تزال تتردد بوضوح في أذني "روزيلا"، بينما غاب عقلها في فراغ تام.
"كنت أظن أنك لا تزال في الخدمة، ولكن يبدو أنك عدت مبكراً من أجل زفاف صاحب السمو الدوق المرتقب؟"
إدموند، الابن الوحيد لدوق هايدن، كان قد غادر العاصمة الملكية منذ أربع سنوات، عقب وفاة الدوقة. ظاهرياً، تم تكليفه كضابط وتطوع للخدمة في الحدود الشمالية، لكن الخدم في قصر الدوق كانوا يتهامسون بأنه رفض خلافة والده. لقد كان يكره والده دوق هايدن وعشيقته؛ فبما أنهما كانا سبباً في موت والدته، كان هذا الشعور طبيعياً تماماً.
"هذا صحيح. وإن كانت هناك أسباب أخرى أيضاً."
لم تطل نظرة إدموند إلى روزيلا. أدار عينيه الخضراوين العميقتين نحو الطرف الآخر، وأجاب بهدوء. ومع ذلك، فإن أسلوبه المهذب لم يقلل من هيبته الطاغية التي كانت تكتم الأنفاس.
"إذا كان هناك سبب آخر، فربما هو شخص تعرفه بين خريجي الأكاديمية..."
لم تستطع روزيلا سماع المزيد من حديثهم، وفرت هاربة وكأن شيئاً ما يطاردها. وبينما كانت تشق طريقها بين الحشود، تمايلت مادة الشمبانيا في كأسها بشكل خطير. لم يكن حضور إدموند للحفل غريباً تماماً؛ فأكاديمية "أوبليتسه" الخاصة ذات التاريخ العريق كانت بوابة لورثة العائلات النبيلة، وبالتالي كان حفل التخرج بمثابة حفلة اجتماعية كبرى.
لم يكن هناك أي احتمال بأنه جاء لمقابلتها، ومع ذلك، لم تستطع روزيلا تهدئة نبضات قلبها المضطربة؛ لأن إدموند كان يكره "روزيلا إيفريت" أكثر من أي شخص آخر في هذا العالم.
"نود أن نعرب عن امتناننا للضيوف الكرام الذين حضروا مأدبة أكاديمية أوبليتسه الـ154، ونحيطكم علماً بأن خطاب الخريجين سيبدأ قريباً."
جذب رئيس الجمعية على المسرح انتباه الضيوف بصوت مهيب. خلف إحدى الركائز، كانت روزيلا تأخذ أنفاساً عميقة صامتة لتحاول السيطرة على دقات قلبها. وحين نظرت حول القاعة، رأت "دانتي" لا يزال عالقاً مع والده؛ بدا أن حديثهما لن ينتهي بسهولة.
"هذه الآنسة ديانا ساندز، ممثلة دفعة الخريجين. سنكون ممتنين لو استقبلتموها بتصفيق حار."
مع تقديم الرئيس، صعدت ديانا إلى المسرح وابتسمت بوقار رفيع. بدأ التعريف بإنجازاتها ونشاطاتها، وملأ تصفيق الضيوف الرسميين أرجاء القاعة.
"سمعت أن الطالبة التي حققت أعلى الدرجات في هذه الدفعة هي من عامة الشعب. كان هناك جدل في مجلس الإدارة حول اختيار ممثل الدفعة بسبب ذلك، أليس كذلك؟"
بين ثنايا خطاب ديانا، اختلطت همسات الضيوف الخافتة.
"بالطبع كان هناك جدل. كيف يمكنهم تسليم تمثيل الدفعة، الذي يعتبر وجه الأكاديمية، لعامية؟"
"عائلة ساندز ترعى الأكاديمية منذ زمن طويل، لذا لا بد أنهم يقدرون ذلك الدعم."
تجاهلت روزيلا الضجيج المحيط بها وركزت على خطاب ديانا. كانت تخطط للرقص مع دانتي فور انتهاء الخطاب، ثم العودة إلى المهجع مباشرة. لكن، ومن خلفها، جاء صوت حطم بضراوة كل جهودها في الهروب.
"يا للأسف. كنت أرغب في سماع خطابكِ أنتِ."
توقف نَفَس روزيلا عندما استقر ذلك الهمس الهادئ بجانب أذنها. لم تكن بحاجة للالتفاف لتعرف من الواقف خلفها. كان الصوت أعمق وأكثر انخفاضاً مما تذكر، لكن نبرته الصافية المميزة لم تتغير.
أغمضت عينيها بقوة ثم فتحتهما، وأدارت رأسها ببطء، متصلبة كدمية خشبية منحوتة حديثاً. كان هناك وجه وسيم، كأنه نُحت بعناية على يد فنان دقيق، يظهر لروزيلا ابتسامة منحنية باهتة.
"... الدوق الشاب."
تحت الثريا البراقة، لامس شعر الرجل الفاحم حافة أذن روزيلا. اعتدل إدموند في وقفته موسعاً المسافة بينهما، وقدم تحيته الأولى بعد فراق دام أربع سنوات.
"مرحباً، روز."
قالها بعينين هادئتين، بعمق لا يمكن لروزيلا قياسه أبداً.
"روز، هل تعلمين أن هناك وردة تزهر في الثلج؟"
في حديقة غابة حيث يتسرب ضوء الشمس بلا نهاية، سأل السيد الشاب لعائلة الدوق ذلك السؤال ذات يوم. كان دائماً يعود إلى الفيلا خلال موسم الحرارة. روزيلا، الشخص الوحيد المسموح له بدخول الحديقة السرية التي لا يدخلها أحد غيره، مالت برأسها وهي تلمس الورود الحمراء المتفتحة على السياج الأبيض.
"لكن العم روبرت قال إن الورود لا تزهر في الشتاء؟"
عندما كررت ما سمعته من البستاني، أطلق إدموند ضحكة خافتة، وتسلل ضوء دافئ وهادئ إلى وجهه حيث يسقط ضوء الشمس. كان إدموند سيداً طيباً وسخياً مع خدم الفيلا، حتى إنه سمح لروزيلا، ابنة الخادمة، بمناداته باسم تدليل. منذ اللحظة التي رأت فيها ابتسامته الرقيقة، أصبحت روزيلا فتاة تنتظر الصيف بيأس.
"من الناحية الدقيقة، ليست وردة. لكن الجميع يسمونها وردة الشتاء."
بينما استقرت بتلات الورد المتناثرة على راحة يده، نظر إدموند في عيني روزيلا: "ربما تشبهكِ أنتِ."
لم تدرِ روزيلا ماذا تقول، وفي النهاية أشاحت بنظرها بهدوء.
"يبدو أنك تحب الورود حقاً يا 'إد'. لا تخبرني أن السبب في تكلمك معي هو أن اسمي يحتوي على كلمة 'روز' (وردة)؟"
اتسعت عينا إدموند أمام ملاحظتها الساخرة، ثم انفجر ضاحكاً. ملأت ضحكته المشرقة الحديقة الدافئة بالانتعاش.
"منطق مثير للاهتمام، لكن ألا يعتقد الناس عادة العكس؟"
"إذا كان العكس... فهذا يعني أنك أحببت الورود لأنك تحبني!"
عند تلك الكلمات التي نطقت بها نصف مازحة، صمت إدموند فجأة. لم يمنحها ابتسامته الرقيقة المعتادة ولا رداً ملائماً. كان قفاه المحمرّ، وهو يشيح بوجهه بعيداً، كافياً ليدل على ارتباكه. شعرت روزيلا بالإحراج بدورها، وأخذت تلمس البتلات بلا داعٍ، بينما استقرت عيناه الخضراوان على أطراف أصابعها. انتشر الدفء من نظرته حتى وصل إلى قلب روزيلا.
"أريد للورود أن تزهر دائماً في هذه الحديقة، حتى عندما يأتي الشتاء."
عندما تكلم إدموند أخيراً، تمدد ظله طويلاً عبر السياج. همست روزيلا وهي تنظر إلى خياله الفريد: "لكنك لا تعود إلا في الصيف يا 'إد'. وفي حديقة الشتاء، أكون دائماً وحيدة".
عند تلك الكلمات الممزوجة بخيبة أمل لم تستطع إخفاءها، لمست أطراف أصابع إدموند البتلات التي كانت روزيلا تلمسها.
"أعتقد أن هذا هو سبب خوفي. أخشى أنه عندما يأتي الشتاء، ستختفي كل الورود."
أدركت روزيلا أخيراً أن الورود التي يتحدث عنها لم تكن الزهور التي أمام عينيها. اليد التي لمست يدها سرعان ما غلفت ظهر يد روزيلا الصغيرة بالكامل.
"أشعر بالوحدة الشديدة بدونكِ الآن، روز."
ذكريات ذلك الصيف، حين لون دفؤه صدرها بوضوح، وتلك الحديقة السرية التي كانت صافية وحارة كالحلم، تلاشت أمام الواقع القادم. فجأة، تسلل برد من أطراف أصابعها. خرجت روزيلا من ذاكرتها الطويلة، ورفعت بصرها عن الأرضية الرخامية لتواجه الرجل البارد أمامها.
كانت عيناه منحنيتين بنفس الطريقة التي كانت عليها آنذاك، ومع ذلك، حملتا مشاعر مختلفة تماماً. همس إدموند بصوت منخفض:
"لماذا أنتِ متصلبة هكذا؟ ألسْتِ سعيدة برؤيتي؟"
لم تعد كلمات خطاب التخرج تصل إلى أذنيها. ابتلعت ريقها بصعوبة، وكان عليها أن تقمع رغبتها في الهروب بأي ثمن. وبعد أن حركت شفتيها عدة مرات، كان الجواب الذي استطاعت إنتاجه مجرد همس:
"أيها الدوق الشاب، خلال هذا الوقت... هل كنت بخير؟"
حتى بالنسبة لنفسها، بدا هذا السؤال كتحية مثيرة للشفقة، لكن إدموند لم يظهر أي علامة على الانزعاج.
"نعم. بطريقتي الخاصة."
ومع ذلك، كانت روزيلا تعرف أكثر من أي شخص آخر أنه لا يمكن أن يكون بخير حقاً. فعندما أنهت والدته حياتها انتحاراً، انفتح صدع لا يمكن إصلاحه في حياته.
"سمعتُ أنكِ كنتِ الأحق بتمثيل الخريجين."
حول إدموند نظره نحو ديانا الواقفة على المسرح: "لو كان معروفاً أن عائلة هايدن تقف خلفكِ، لكان الأمر كذلك بالتأكيد. يا للأسف".
رغم أن نبرته كانت هادئة، كما لو كان يذكر حقيقة بسيطة، انكمشت روزيلا وكأنها آثمة. كما قال، كان من المفترض أن تكون هي ممثلة الدفعة، لكن بسبب تدخل مجلس الإدارة، ذهب المنصب لشخص آخر. لو عُرف أن روزيلا تحظى برعاية دوق هايدن وستصبح قريباً ابنته بالتبني، لربما كان الوضع مختلفاً.
"أنا..."
فتحت فمها دون تفكير، لكنها لم تستطع قول شيء. وبقي الحال هكذا حتى اقترب خطاب التخرج الطويل من نهايته. وحين أنهت ديانا مهمتها بانحناءة أنيقة، صفق الضيوف بحرارة.
وبينما أصبحت قاعة المأدبة فوضوية، بدأ انتباه الناس يتجمع تدريجياً في مكان واحد؛ في المركز حيث يقف إدموند. فرغم الفضائح الأخيرة، كان منزل "هايدن" لا يزال رأس النبلاء وركيزة خلف العائلة المالكة. وفوق كل ذلك، كان إدموند هايدن جندياً تطوع، رغم مكانته النبيلة، في أراضٍ قاسية وحقق أمجاداً مراراً وتكراراً. تمنى كل الحاضرين لو تمكنوا من تبادل ولو كلمة واحدة معه.
"بماذا يجب أن أعرفكِ لهم؟"
مع تلك الملاحظة المفاجئة، أبعد إدموند كأس الشمبانيا من يد روزيلا. انزلقت أصابعه الخشنة فوق أصابعها الشاحبة وأمسكت بساق الكأس بسلاسة.
"صديقة طفولة؟ أم... وصي؟"
بينما كان ينظر إلى الشمبانيا التي أصبحت صافية بعد اختفاء الفقاعات، لم تظهر أي تعابير على وجهه. رغم ملامحه الرقيقة، بدا في هذه اللحظة كقطعة جليد مصقولة بحدة.
"أو ماذا عن... أختي الصغرى الجديدة؟"
كان ذلك الصوت الهادئ بشكل مفرط غريباً، يشبه الهدوء الذي يسبق العاصفة. وبينما عضت روزيلا باطن فمها وحاولت سحب يدها بشكل غريزي، ضغط إدموند بقوة على ظهر يدها.
من تلك اللمسة الخالية من الدفء، أدركت أنه لا يبحث ببساطة عن إجابة؛ لقد أراد فقط مشاهدة روزيلا وهي تترنح وتزداد رعباً منه.
#شكلوا مو ناوي على خيير🫨
متابعة ممتعه♥️♥️
#sweetnoveltimetranslation
تعليقات
إرسال تعليق