الفصل (18) Such a Gentle Captivity_ قيدٌ في غاية اللطف,
المترجم: Sofia
"هاه، حتى في ذلك الوقت، كنتَ نذلاً خائناً لا يهتم لو أُهين ابن عمك، طالما أنك تستطيع الوقوف في صف تلك الفتاة."
في ذلك اليوم، وبعد مباراة كريكيت، خرج "ديلروي" من الاستحمام ليجد أن ملابسه قد اختفت دون أثر. وبقي عارياً ومذعوراً، حتى أمسكت به الخادمات وعانى من إهانة علنية كاملة. كان اللص دقيقاً لدرجة أنه لم يترك له قصاصة قماش واحدة، مما حرمه حتى من أدنى فرصة للحفاظ على وقاره.
مستشيظاً غضباً من الخزي، جاب "ديلروي" الفيلا بأكملها قبل أن يقتفي أثر المجرمة اللئيمة أخيراً، عازماً على إنزال عقوبة بها لن تُنسى أبداً. لكن من دافع عن تلك الجانية الصغيرة الشريرة كان ابن عمه اللطيف.
"لا تلمس تلك الطفلة، يا ديلروي."
لم يستطع "ديلروي" نسيان تلك اللحظة أبداً عندما قام ذلك السيد الشاب اللطيف بإخفاء الفتاة خلفه ووجه تحذيراً حازماً. كان الأمر صادماً للغاية؛ أن شخصاً لم يرمش له جفن يوماً مهما كانت الاستفزازات قاسية، يتغير تماماً لمجرد أن ابنة خادمة على وشك أن تُعاقب.
"السبب في أنني غضضت الطرف عن وقاحتك حتى الآن هو أن مثل هذه الأمور التافهة لم تكن يوماً مهمة بالنسبة لي."
ممسكاً بيد الفتاة وكأنه لا ينوي التراجع ولو شبر واحد، ضغط "إدموند" على "ديلروي" بتعبير حاد لم يظهره من قبل.
"لكن هذه الطفلة مختلفة. إذا وضعت يدك على روز، فلن أدع الأمر يمر هذه المرة."
في تلك اللحظة، ارتجف "ديلروي" من الشعور بالخيانة. أن يهدد ابن عمه لمجرد حماية تلك اللصة الوقحة، ظن أن "إدموند" قد جُن جنونه. ومع ذلك، وبسبب سحقه بتلك الحدة غير المألوفة، لم يستطع سوى الصراخ: "حسناً! إذاً عيشا معاً بسلام!" قبل أن يفر هارباً.
وإذ استعاد "ديلروي" مرارة ذلك اليوم، تخلى عن جديته المصطنعة وانفجر بابتسامة عريضة:
"ظننتُ أنك ستمل منها في أقل من عام. ولكن كم سنة مرت الآن؟ حتى بعد كل هذا، هل لا تزال تحبها إلى هذا الحد؟"
الجميع يمر بمرحلة الانجذاب لفتيات كهؤلاء. فبالمقارنة مع السيدات النبيلات اللاتي كنّ إما رصينات أو منعزلات، كانت فتيات الطبقات الدنيا اللاتي لا يمكن التنبؤ بأفعالهن أكثر إغراءً في بعض الأحيان. لكن مثل الوجبات الخفيفة الرخيصة التي تبدو مغرية ثم تضر بالجسد، يأتي الوقت المحتوم للابتعاد عنها؛ فالدم النبيل المتأصل سيطلق حتماً إنذاراً ضد هذا التمادي.
كان "ديلروي" يعرف هذه الحقيقة التقليدية، لذا لم يكن هناك سبيل لأن يجهلها رب الأسرة المثالي هذا. ومع ذلك، فإن قيامه بمثل هذا الزواج المجنون لا يمكن أن يكون إلا بسبب الحب.
"صحيح، من يستطيع إيقاف الحب؟ في الأوبرا، الشخصيات القوية التي تقع في الحب وتقفز مباشرة في النار بأقدامها موجودة في كل مكان."
كان الحب بطبيعته عاطفة فاسدة قادرة على تحويل العقلاء إلى مجانين. ورغم أن "ديلروي" لم يختبره بنفسه، إلا أن نهايات الشخصيات القوية التي ضاعت بسبب الحب الأحمق كانت بائسة عادةً. وبدون حتى استحضار أبطال الأوبرا، لم يكن والد "إدموند" نفسه يختلف عن ذلك، إذ لقي نهايته بسبب هوسه بامرأة من طبقة دنيا.
"هل يبدو الأمر كذلك؟"
جاء سؤال "إدموند" بوضعية متكاسلة وتعبير فارغ بشكل غير متوقع. كانت عيناه المثبتتان على "ديلروي" هادئتين، وكأنه لا يبحث حقاً عن إجابة.
رفع "ديلروي" حاجباً في حيرة وهو ينظر إلى تلك العينين الهادئتين، أو بالأحرى المشؤومتين. لم تكن تبدو كعينَي رجل عاشق.
"إذا لم يكن حباً، فماذا يكون إذاً؟"
"لستُ متأكداً."
نظرة "إدموند"، التي خيم عليها هذا الجواب الغامض، انحرفت متجاوزة النبيذ المحمر. وبدا أن عينيه الخضراوين المغمورتين بضوء الثريا الساطع لم يمسهما أي ضوء على الإطلاق بشكل غريب.
"يمكنك تفسير ذلك كما تشاء."
رفع "ديلروي" يديه وأخذ خطوة للوراء بعيداً عن "إدموند".
"انسَ الأمر. رؤية هذا الوجه الكئيب تجعلني لا أرغب في معرفة المزيد."
لم يعد يرغب في البحث عن الجانب المظلم الذي قد يكون مخفياً تحت ذلك الوجه الجميل. فالأنواع الهادئة، بمجرد أن تنفجر، تصبح بلا حدود. هذا الزواج وحده كان كافياً لقلب العالم وتوفير ترفيه وافر لهذا العام. حباً كان أم لا، سيتمكن من التعامل معه بنفسه.
"حتى لو لم أكن أنا، سيكون هناك الكثير من الناس الذين يريدون التطفل عليك. يجب أن تفكر فيما ستقوله عندما يحين ذلك الوقت."
وعند لوم "ديلروي" المبطن، اكتفى "إدموند" بإمالة شفتيه بخفة.
"ستكون هناك أخبار جيدة لك قريباً أيضاً، ديلروي."
"أخبار جيدة؟ لدي بالفعل ما يكفي وأكثر."
وضع "ديلروي" كأسه الفارغ على الطاولة وهز كتفيه برشاقة.
"انظر، بفضلك، انتقل اهتمام العجائز إلى مكان آخر لفترة من الوقت. لقد تصادف أن لدي شيء أريد إخفاءه، لذا كان الأمر يستحق."
للحظة، كان الدوق والعروس يقتربان من الصحن الرئيسي. توجهت كبيرة الخدم نحو "إدموند" وأبلغته أن السيدة قد انتهت من تبديل ملابسها ويمكنه الذهاب لمرافقتها.
"أوه، أخيراً! لقد وصلت اللحظة التي كنت أنتظرها."
حان الوقت لظهور بطلة اليوم الأخرى. غادر "إدموند" متبعاً كبيرة الخدم، تاركاً خلفه "ديلروي" الذي بدا مستعداً للتصفير، مترقباً بلهفة كيف ستلتوي وجوه العجائز المملين عند ظهور الزوجين الدوقيين.
جلست "روزيلا"، مرتدية فستان سهرة وردياً باهتاً، على الأريكة بتعبير مرتبك. كان الفستان الساتان ناعماً وأملس، على عكس فستان الزفاف المزعج المكون من طبقات لا تحصى من الكورسيهات.
ومع ذلك، كان قلبها يشعر بالقلق والاختناق، كحمل يُقاد إلى المذبح. فبمجرد ظهورها أمام التجمع الذي يتألف فقط من عائلة الدوق، سيكون عليها تبادل الأحاديث الخفيفة وقرع الكؤوس. هل ستتمكن حقاً من القيام بذلك بشكل جيد؟ لا، في المقام الأول، هل سيكون هناك أي شخص يريد التحدث إليها؟
بينما أطلقت تنهيدة عميقة بسبب مخاوفها العديدة، طُرق باب غرفة الملابس. وقبل أن تتمكن من النهوض بسرعة، فُتح الباب أولاً. من ظهر خلفه كان "إدموند".
"صاحب... صاحب السمو."
نهضت "روزيلا" بالكامل، محدقة به بتردد. الرجل الذي اقترب بخطوات غير متسارعة توقف أمامها. من أجل الاستقبال، خلع هو أيضاً زي الضابط الأبيض واستبدله بسترة سهرة سوداء (). الملابس الرسمية المرتبة، والمفصلة تماماً على بنيته الكبيرة أصلاً، جعلته يبرز أكثر؛ لدرجة أنها شعرت بالصغر عند فكرة دخول المأدبة برفقة رجل مثالي كهذا.
"هل أنتِ متوترة؟"
رفع صوته المنخفض نظرتها المرتجفة. وأجبرت "روزيلا" نفسها على هز رأسها.
"لا، أنا بخير."
في الحقيقة، كانت متوترة لدرجة الرغبة في الهروب، لكنها لم ترغب في التحدث بصراحة معه لكي لا تبدو وكأنها تشتكي. ألم تتلقَ مساعدته بالفعل مرة واحدة عندما غلبها الذعر في الزفاف؟ لم تكن تريد أن تفقد ثقته أكثر من ذلك؛ فهذا الزواج قد تشكل من خلال علاقة تعاقدية واضحة.
بعد أخذ نفس عميق ولطيف، نظرت "روزيلا" إليه بعناية:
"ولكن هل من المقبول حقاً أن أحضر الاستقبال؟ أنا قلقة من أن الضيوف قد يشعرون بعدم الارتياح لرؤيتي."
لمس "إدموند" أطراف أصابع "روزيلا"، ثم سرعان ما أمسك بها بالكامل. غلفت يده الكبيرة والدافئة يدها تماماً.
"لن يجرؤ أحد على فعل مثل هذا الشيء، طالما أنني بجانبكِ."
وجذب "روزيلا" برفق إلى جانبه. ورغم أن القوة لم تكن شديدة، إلا أنها سُحبت بسهولة وكادت تصطدم بصدره. وعلى مسافة قريبة لدرجة أن جسديهما كادا يتلامسان، همس "إدموند" بنعومة:
"لا تقلقي. لن أترك جانبكِ أبداً."
في الوقت نفسه، لف ذراعه الأخرى بخفة حول كتفها وربت عليها. تصلبت "روزيلا" للحظة، لكن اللمسة اللطيفة لم تحمل أي نية سوى تهدئتها بإيقاع ثابت، تماماً كما كان يفعل "إد" منذ زمن بعيد.
"لذا ركزي عليّ فقط، كما فعلتِ من قبل. هذا كل ما عليكِ فعله."
وكأنه يخبُرها أنه في هذا العالم الغريب والمخيف، هو الوحيد الذي يمكنها الاعتماد عليه.
أومأت "روزيلا"، وهي تستمع إلى كلماته بذهول، برأسها كأنها ممسوسة. غادر الاثنان غرفة الملابس وتوجها إلى القاعة حيث كان الضيوف ينتظرون. ومع مرورهما بالحاجز الممتد على طول الجزء العلوي من الدرج المركزي، ظهرت الضوضاء الفاترة لمركز الاستقبال.
بعد نزول حوالي منتصف الدرج والتوقف عند المنصة، قدم الاثنان تحيات رسمية للضيوف. وبينما انحنت "روزيلا" بلطف، شددت قبضتها على اليد المستندة على ذراع "إدموند". وبالاقتراب منه، بدا أن الخوف الذي يملأ قلبها يتراجع قليلاً.
تحولت الموسيقى الهادئة؛ رحبت نغمة جميلة تعلن عن اليوم الهام بالاثنين وهما ينزلان الدرج. اقترب الضيوف منهما واحداً تلو الآخر وقدموا كلمات التهنئة.
"صاحب السمو الدوق، والمدام. نتقدم لكما بخالص التهاني على زواجكما."
"إنه يوم ذو مغزى. نرجو أن تحل بركة الرب على مستقبلكما معاً."
على عكس توقعاتها، أظهر معظم الناس لـ "روزيلا" الكياسة وبدأوا المحادثة بتهنئة خفيفة. ومع ذلك، طوال المحادثة، بدا أنهم يتجنبون النظر في اتجاه "روزيلا" عمداً. وبسبب ذلك، لم تكن لدى "روزيلا" فرصة للانضمام إلى الحديث على الإطلاق. وعلى أي حال، استمر النقاش في مسائل الحكم والأعمال، وهي مواضيع لا يمكنها المساهمة فيها.
طالما أنها كانت تومئ برأسها بشكل مناسب وتقدم ردود فعل، انتهى استقبال الضيوف. وصدقاً بوعده، لم يترك "إدموند" جانبها؛ حتى أثناء اهتمامه بالآخرين، كان يلتفت بين الحين والآخر ليلتقي بنظرة "روزيلا"، مومئاً برأسه وكأنه يقول إنها تبلي بلاءً حسناً.
Sweetnoveltime
تعليقات
إرسال تعليق