الفصل (18) بعيداً عن العودة للوطن (2)
## **اكذب مجدداً!**
### **الفصل 18: بعيداً عن العودة للوطن (2)**
"هاه... بابلو؟"
نطقت جين، وهي تعصر دماغها، باسم الشخص الذي خطر ببالها. أما جوي، التي كانت قد استدارت بعينين متألقتين، فقد تجمدت في مكانها.
"بابلو؟ لا يمكن أن يكون بابلو ميتشي، صح؟"
ارتفع صوت جوي قليلاً. أومأت جين برأسها بارتباك.
"هذا مستحيل قطعاً!"
قطبت جوي حاجبيها. كان صوتها عالياً لدرجة أن جين ظنت أنه لو كانت هذه رسالة نصية، لكانت كلمة "لاااا" مكتوبة بأحرف كبيرة مع عشرين علامة تعجب على الأقل.
"استمعي جيداً يا جين. اللحظة التي تذهبين فيها إلى حفل العودة للوطن مع ميتشي، ستصبحين رسمياً من 'المهووسين' (Nerd). وما لم تكوني ترغبين فعلاً في ركوب سفينة 'تيتانيك الاجتماعية' التي يمثلها بابلو ميتشي والغرق معه، فلا تنظري حتى في ذلك الاتجاه!"
بعد أن جعلت جين تقسم أنها لن تذهب مع بابلو، استدارت جوي أخيراً لتواجه الأمام. وسرعان ما عادت إلى طبيعتها المبهجة وهي تضيف تعليقاً آخر.
"ألا تعتقدن أن واحدة منا على الأقل سيُطلب منها أن تكون شريكة لشخص ما هذا الأسبوع؟"
"جوي، أعتقد أنكِ قد تحصلين على واحد."
أجابت أماندا على سؤال جوي بصوت رزين.
"من؟"
للحظة، ومض وجه دستن في ذهن جين. كان لا يزال يغازل جوي بجد وبشكل مستمر، رغم أن جوي لم يبدُ أنها تدرك ذلك على الإطلاق.
لم يكن أحد من الفتية يعرف لماذا يتصرف دستن بهذه الطريقة. في كل مرة يغازل فيها دستن جوي، كان روث يتوسل إليه أن يشرح السبب على الأقل، وكان يبدو وكأنه على وشك التقيؤ. لكن دستن كان يكتفي بإغلاق فمه بتعبير مرتبك.
أماندا، وربما كانت تضع دستن في اعتبارها، تبادلت نظرة مع جين عبر مرآة الرؤية الخلفية وهي ترتدي نظاراتها الشمسية. ابتسمت الاثنتان بهدوء لنفسيهما، حريصتين على ألا تلاحظ جوي.
"هل هو جاي؟ لا، أوليفر؟ لقد بدأ يتحدث معي فجأة اليوم! هل يمكنني البدء في عقد الآمال؟"
"من الأفضل دائماً عدم عقد الآمال يا جوي."
حاولت أماندا تهدئة جوي بلطف، لكن ذلك لم يكن كافياً لكبح حماسها. يبدو أن ذوق جوي كان يميل بوضوح نحو الفتية المهندمين.
جين، التي فكرت في مظهر جاي وأوليفر الأنيق، أعربت عن أسفها بهدوء وهي تفكر في دستن، الذي كان يملك شعراً أسود مجعداً يصل إلى كتفيه ويربطه بشكل عشوائي.
"إذا حصلت واحدة منا فقط على شريك، فيمكن لروثي ودستن أن يشكلا ثنائياً ويذهبا معاً."
"ظننتُ أننا لن نذهب كمجموعة هذا العام."
"هذا مختلف! هما على الأرجح ليس لديهما شركاء أيضاً. وسيكون من الغريب لو ذهبا مع فتيات أخريات. سنشعر وكأننا نخسرهما."
بعد الدردشة بلا نهاية حول شركاء العودة للوطن، وصلوا أخيراً إلى المركز التجاري (المول). كان واجهة المبنى الرمادي المستطيل الأنيق تحمل اسم المركز محفوراً بأحرف غائرة كبيرة.
بما أن المجمعات الوحيدة التي رأتها في أمريكا كانت "وول مارت" ومحلات البقالة التي ذهبت إليها مع رايلي وآيفي، نظرت جين إلى المبنى الفاخر بعيون فضولية.
لم يكن المتجر الساكن، الخالي من الزبائن، يختلف كثيراً عن تلك الموجودة في كوريا. الفرق الوحيد الملحوظ هو أنه، على عكس المباني الشاهقة في كوريا، قامت الولايات المتحدة، بمساحاتها الشاسعة، بالبناء عرضاً بدلاً من الارتفاع.
تجاوزن قسم مستحضرات التجميل الممتد في الطابق الأول، واتجهت الثلاثة مباشرة إلى السلم الكهربائي للطابق الثاني. وبينما مررن بصف متاجر العلامات التجارية الفاخرة — حيث قامت جوي بنقد كل قطعة معروضة في واجهات العرض بحماس — وصلن أخيراً إلى قسم يفيض بفساتين الحفلات.
"علينا التحرك بسرعة اليوم. إذا لم يكن هذا المكان جيداً، فلنهرع إلى مكان آخر. نحتاج أيضاً لشراء أحذية وطلاء أظافرنا!"
"هل يمكننا فعل كل ذلك اليوم؟"
"لا تكوني ضعيفة يا ماندي. الأمر لا يتعلق بما إذا كان بإمكاننا فعله، بل بضرورة فعله."
بحثت جوي بين الرفوف المليئة بالفساتين من كل نوع، وهي تتحدث بصوت حازم.
تألقت أعينهن وهن يتفحصن الفساتين. بدأت جوي وأماندا في البحث عن شيء يناسب جين. وعند رؤيتهما، اتجهت جين أيضاً نحو رف وبدأت في تصفح الملابس بعناية.
هذا النوع من الفساتين التي تبدو وكأنها خرجت مباشرة من فيلم أو دراما جعل قلب فتاة في السابعة عشرة من عمرها يخفق حتماً. كانت تختار زياً لحفلة العودة للوطن — تماماً كما في أفلام المراهقين!
ومع ذلك، كان الحماس قصير الأمد. فبينما كانت جين تنظر إلى الفساتين، امتلأت عيناها تدريجياً بالحيرة.
كانت فساتين الحفلات براقة للغاية، قصيرة للغاية، وضيقة للغاية. جين، التي كانت ترى ملابس صارخة لأول مرة ولا تغطي إلا القليل من جسدها، كانت مرتبكة.
"هل اخترتن ملابسكن بالفعل؟ ماذا ستلبسن؟"
"سأرتدي الفستان الذي ارتدته بريانا من قبل. إنه مجرد فستان كوكتيل أسود."
"أوه، أتمنى لو كان لدي أخت كبرى. أخي مستحيل التحدث معه. كنت سأختار مظهراً أكثر جاذبية (Hot) هذه المرة، لكن بيتر رفض تماماً، لذا خضنا شجاراً كبيراً واستسلمتُ في النهاية. لذا سأكتفي بفستان أصفر قصير. شيء مثل هذا."
سحبت جوي الفستان الأصفر من العلاقة وهزته. الفستان بدون حمالات، مع تنورة تبرز مثل زهرة التيوليب، سيجعلها بالتأكيد تبدو كجنية عندما ترتديه.
«أماندا وجوي لديهما أشقاء.»
أطلقت جين نظرة على الملابس، وهي تتذكر اسمي بريانا وبيتر اللذين ذكرتهما الاثنتان.
كان الأشقاء دائماً مصدراً للحسد بالنسبة لجين. وكلما قالت ذلك لصديقاتها اللواتي يملكن أشقاء، كنّ يجادلن بشدة بأن كون المرء طفلاً وحيداً أفضل بملأ مرة. ومع ذلك، كانت جين لا تزال تتمنى لو كان لديها أشقاء.
أحياناً، كانت تحتاج لشخص في صفها — شخص يمكنها الوثوق به والاعتماد عليه في الهموم التي لا تستطيع حتى مشاركتها مع والديها. كانت تشعر بحسد شديد وهي تشاهد "مين تشاي" تثرثر عن كل ما حدث في ذلك اليوم مع أختها الكبرى.
«آه، مجدداً.»
تنهدت جين عند الاسم المفاجئ الذي قفز إلى ذهنها دون سابق إنذار. ثم ركزت عمداً وبشكل أكبر على البحث في الملابس، محاولةً طرد الفكرة. ومع ذلك، لم يكن لديها أدنى فكرة عما يجب أن ترتديه.
* * * في الأسبوع الثاني من أكتوبر، جابت حيوانات متنوعة أرجاء مدرسة كراوفورد. لنكون دقيقين، لم تكن حيوانات حقيقية، بل عدداً كبيراً من الطلاب وبعض المعلمين الذين يرتدون "أونيزي" (بيجامات قطعة واحدة) على شكل حيوانات.
واقفة بجانب النافذة في مختبر الكيمياء، بانتظار جفاف معدات المختبر، كانت جين ترتدي أيضاً أونيزي على شكل قطة سوداء. كانت قد اشترته في اليوم الذي ذهبت فيه إلى المول مع جوي وأماندا. كان الطقس لا يزال دافئاً جداً لزي يغطي ذراعيها وساقيها بالكامل، لذا تشكلت طبقة خفيفة من العرق على بشرتها.
كان لغطاء الرأس الخاص بالبيجامة، المطبوع عليه وجه قطة، تفصيل غير معتاد — نقاط سوداء صغيرة منقطة فوق الخطم الأبيض. كان ذلك من فعل "آيفي". وبسبب سعادتها بمدى تشابه البيجامة مع القطة "فريكيل"، أصرت آيفي على إعادة رسم النمش المميز للقطة عليها.
شاهدت جين بذهول فريق كرة القدم وهم يركضون عبر الملعب — ربما لأن مباراة الذهاب التي كانت بعد يومين فقط كانت في أذهانهم، فكانوا يبذلون قصارى جهدهم — وتذكرت اليوم الحافل الذي قضته.
رغم أنها كانت تتوقع أن يكون اليوم أكثر فوضى من المعتاد، إلا أن أسبوع العودة للوطن، الذي بدأ رسمياً، تبين أنه أكبر حجماً مما توقعت. وعلى عكس الأمس، الذي كان مملاً نوعاً ما، اليوم — حيث سُمح بالأزياء الكاملة — بدا الجميع وكأنهم فقدوا صوابهم، وكأنهم فكوا نوعاً من الأختام.
شعر المرء وكأن كل حيوان يمكن تخيله قد تجمع — قطط، كلاب، خراف، أسود، وأكثر، بغض النظر عن الفصيلة. حتى أن أحدهم أحضر زي ديناصور ضخماً قابلاً للنفخ — وبالتأكيد ليس أونيزي — وانتهى به الأمر بالحصول على تحذير من المعلم.
لم يكن من الغريب رؤية الطلاب يلتقطون الصور ومقاطع الفيديو، وبعضهم بالكاد ترك هواتفه طوال اليوم. وبمجرد رؤيتهم لشيء مضحك ولو قليلاً، كانوا يسحبون كاميراتهم على الفور.
بما أنها رفضت تماماً أن تظهر في أي فيديوهات سخيفة، كان على جين أن تدير رأسها باستمرار يميناً ويساراً، متجنبة الكاميرات وهي تسير في الردهة.
اليوم، جاءت جوي بزي وحيد قرن (Unicorn) بقرون ملونة بألوان قوس قزح، وروث كانت...
"درررت".
أفاقت جين من أفكارها عند الاهتزاز مقابل فخذيها وأخرجت هاتفها.
[ابنتي، الفستان جميل جداً. لقد أحسنتِ الاختيار. والدي يقول إنكِ تبدين جميلة أيضاً.]
[كنتُ مشغولة ولم يكن لدي وقت لتفقد هاتفي.]
[أرسلي لي صورة وأنتِ ترتدينه لاحقاً.]
كانت أمي. وبناءً على الوقت الذي أرسلت فيه الرسالة، فلا بد أنها تفقدت هاتفها بعد عودتها متأخرة من العمل. كان رداً على صورة الفستان النهائي الذي اختارته خلال رحلة التسوق مع جوي وأماندا.
حدقت جين في الخط الطويل الفاصل بين الصورة التي تركتها وفقاعة الكلام التي أرسلتها والدتها، وظلت نظرتها معلقة قبل أن تغلق الشاشة.
مؤخراً، كان من الصعب التواصل مع والديها. اعتادوا الرد على رسائلها على الفور، لكن ردودهم بدأت تأتي تدريجياً في وقت متأخر أكثر فأكثر. في هذه الأيام، كان من الشائع أن يستغرقوا يوماً كاملاً للرد.
كلما سألت جين عن ذلك، كانت والدتها تتجاهل الأمر دائماً، قائلة إنه لا يوجد ما يدعو للقلق، قبل أن تغير الموضوع بسرعة لتسأل عن حياتها المدرسية. لو كانت في كوريا، لربما استطاعت فهم الأمور من السياق، لكن كونها بعيدة جداً بلا أدلة تركها تشعر بالإحباط.
«أنا طالبة في المدرسة الثانوية الآن، لكن والديّ ظلا ثابتين على موقفهما: "أنتِ لستِ بحاجة للمعرفة". متى بالضبط سيأتي الوقت الذي سأحتاج فيه للمعرفة؟»
أطلقت جين نَفَساً طويلاً ونفضت عنها القلق. كانت شمس فلوريدا مشرقة جداً لدرجة لا تسمح للمرء بأن تثقله مخاوف غامضة، وعلاوة على ذلك، كان لديها بالفعل الكثير لتفعله والكثير لتفكر فيه.
وضعت جين هاتفها وحركت جسدها بسرعة، محاولة التخلص من بقايا المشاعر اللزجة.
بينما كان إيفان يحرك معدات المختبر، نظر جانباً وأطلق ضحكة خافتة. القطة، التي أنهت مهمتها أولاً، كانت تتسكع حول إيفان. بالطبع، كانت ضحكة ابتلعها بهدوء حتى لا تسمعها جين. كان عليه فعل ذلك إذا أراد تجنب رؤية وجهها الجاد. بدا أن جين كانت تعتقد دائماً أن ضحك إيفان كان إما سخرية أو استهزاءً — واحداً من الاثنين.
«إذا كنت ستفعل ذلك، فافعله فحسب. وإذا لا، فلا تفعل.»
واصل إيفان تنظيم المعدات، بينما لم تساعد جين ولم تبتعد ببساطة. وكعادتها، ظل وجهها هادئاً، لكن التردد في عينيها كان واضحاً — كانت مترددة، غير متأكدة مما تفعله.
إيفان، الذي وجد الأمر مسلياً برؤية جين تصارع أفكارها، حرك يديه ببطء أكثر عن عمد. ورغم أنه كان بإمكانه الإمساك بعدة قطع في وقت واحد وإنهاء التنظيف بسرعة، إلا أنه كان يلتقط قطعة واحدة فقط في كل مرة وينظمها. ومع ذلك، جين، التي بدت وكأنها تفكر للحظة، سرعان ما تجاوزت إيفان.
شعر إيفان بوخزة بداخله وهو يشاهد الذيل الأسود يتمايل بعيداً.
وتصرفاً بناءً على دافع مفاجئ، مد إيفان يده وأمسك بالذيل، وسحبه بقوة. دغدغ ملمسه الخشن قليلاً رسغه وراحة يده.
"مـ.. ماذا تفعل؟"
التفتت جين، التي تفاجأت، بعينين واسعتين مثل أرنب مذعور. بدت مرتبكة لدرجة أنها لم تستطع الكلام للحظة. ممسكة بذيلها الأسود وكأنها قطة أُمسك ذيلها، نظرت إلى إيفان.
"آه، آسف. ظننتُ أنه الذيل المتصل ببيجامتكِ. لو كنتُ أعلم أنه ذيلكِ الحقيقي، لكنتُ طلبتُ الإذن قبل لمسه."
رفع إيفان كلتا يديه وضحك بحرارة. حدقت جين فيه بتعبير مذهول، ثم ضيقت عينيها وردت عليه بحدة.
"ألا تشارك في حدث المدرسة لأنه طفولي؟ مثل بابلو؟"
«من كان بابلو؟»
آه، ذلك الفتى ذو النظارات. ومضت صورة باهتة في ذهن إيفان. ومدركاً من هو بابلو، ابتسم إيفان بخبث.
كان من الواضح أنه انتقام ليوم أمس؛ رداً على سؤال إيفان المستهزئ عما إذا كانت لا تشارك في أحداث المدرسة لأنها تعتقد أنها طفولية للغاية، مثل المهووسين.
يبدو أن "المهووس" قد تخطى قواعد اللباس مرة أخرى اليوم. وكأن ذلك مقعده المخصص، جلس الآن بجانب جين دون تردد. نظر إلى بيجامة جين القططية بنظرة غريبة وتمتم: "لم أكن أعرف أنكِ تحبين أشياء كهذه." جين، التي بدا عليها الانزعاج قليلاً، فتحت فمها وكأنها ستقول شيئاً، لكنها سرعان ما أغلقته بإحكام مرة أخرى.
"أفترض أن الأمر طفولي بعض الشيء؟"
ابتسامة إيفان المستهزئة جعلت جين، التي كانت ترتدي بيجامة القطة بكل ثقة، تشعر فجأة بأنها طفولية. ابتسم بخبث، وهو يجد الأمر برمته مسلياً للغاية.
جين، التي بدت عاجزة عن الكلام رداً على تعليق إيفان، تذمرت وتمكنت أخيراً من قول: "...أنت مزعج جداً،" قبل أن تغادر مختبر الكيمياء بسرعة.
### **
تعليقات
إرسال تعليق