الفصل (16) سوء حظي هو أنني أحببتك - The Misfortune of Loving You,
مرحبا مع فصل جديد ..استمتعوا
### الفصل 16: كبرياء تحت الحصار
لطالما حلم روان بالانتقام من عائلة "إيبرن"، لكنه لم يكن يتحدث عن ذلك النوع من الانتقام التافه الذي يرد الصاع بالصاع بالطريقة ذاتها. فلو كان الأمر كذلك، لقام بذبح الكونت إيبرن بنفسه، دون أن يمنح ذلك الوغد وقتاً للانتحار، ولألقى بتلك المرأة (ديلنيا) في وسط النيران.
لكنه أراد فقط نهاية عائلة "إيبرن"، وقد نال مراده. وهكذا، فقدت هي كل شيء، وأصبحت مجرد "غنيمة" حرب، واستنفدت بالفعل قيمتها النفعية. وفي العادة، عندما تصل أي أداة إلى نهاية نفعها، يتم التخلص منها، أو تُباع لشخص يحتاج إليها. وبالفعل، كان هناك بضعة مجانين ممن رغبوا سراً في الحصول عليها، لكنه تجاهلهم جميعاً.
لم يجد في نفسه رغبة في منحها لشخص آخر، كما لم يرُق له التخلص منها؛ لذا لم يبقَ سوى خيار واحد: كان عليه أن يبتكر لها استخداماً جديداً.
لكن ماذا عساه أن يفعل بها؟
لم يكن يريد تركها أمام ناظريه؛ فمجرد التفكير بها يجعله غير مرتاح، ولا جدوى من اختبار صبره بتركها في مواجهته.
وبينما كان يتساءل عن القرار الصحيح، كانت هي تحرك المكنسة بلا معنى، ثم استدارت أخيراً. تجمد وجه ديلنيا حين وقعت عيناها عليه. أما روان، فقد ثبت عينيه في عينيها، وتقوست زوايا فمه بابتسامة ناعمة على نحو مخيف.
"إذا رأيتِ سيدكِ، فعليكِ إلقاء التحية."
"...."
"هل يجب أن أعلمكِ كيف تكون التحية أولاً؟"
سأل روان بسخرية، فخفضت ديلنيا رأسها دون كلمة، في إيماءة كانت أقرب للتجاهل منها للادب. كانت الابتسامة التي ارتسمت على زوايا فم روان شرسة وفتاكة، وخطا نحوها خطوة متعمدة.
تراجعت ديلنيا للوراء متلعثمة، محاولةً توسيع المسافة بينهما، لكنها لم تبتعد سوى بضع خطوات قبل أن يحاصرها الرف خلفها. أغلق روان الفجوة بينهما بلا عناء، محولاً مقاومتها المتذبذبة إلى لا شيء في ثوانٍ.
مد يده وأمسك طرف ذقنها، رافعاً وجهها لمواجهته. انساق وجهها باستسلام أمام لمسته التي لم تكن بتلك القوة. عيناها الصافيتان بلون المشمش عكستا صورته، ومع ذلك بدا أنها لا تنظر إليه؛ فرموشها الطويلة الكثيفة ألقت بظلالها على حدقتين لا تظهر فيهما أي علامة للحياة.
أضف إلى ذلك تعبير الذهول الذي يكسو وجهها، كغزالة لم تدرك بعد أن أسنان الوحش الحادة قد انغرزت في مؤخرة عنقها؛ كانت تبدو مذهولة حقاً، فلا عجب أن الخادمة انخدعت بمظهرها ذاك.
"التمرد الذي ابتكرتِه ليس سوى حماقة مطلقة."
"..."
"اسم إيبرن سيجعل صاحبته تبكي."
ظل فم ديلنيا مطبقاً بإحكام، عاجزاً عن الانفتاح عند ذكر اسم عائلتها، وبقيت عيناها شاردتين وغائمتين. وبدأ هذا الجمود في وجهها يثير أعصاب روان ببطء.
طبيعياً، كان روان يتوقع من ديلنيا أن تنفجر غضباً وثورة بمجرد رؤيته، أو أن تذرف الدموع كما فعلت عند موت الكونت. لكنها أغلقت عينيها وأذنيها، وكأنها لم تدرك وجوده حتى، وكأنها أدارت ظهرها للعالم بأسره. أي رجل آخر كان ليضرب الأرض بقدميه عجزاً أمام هذا المنظر المثير للشفقة، لكن في عيني روان، كان الأمر مثيراً للضحك.
لم يكن ذلك سوى شكل من أشكال التمرد؛ فهذه المرأة لا تزال تظن نفسها نبيلة، ولم تتخلص بعد من كبريائها. وكأنها لن تستسلم أبداً، كانت ترفضه بكل كيانها وعقلها.
"إذا أصررتِ على التصرف كدمية، فلديّ مكان أكثر ملاءمة لكِ."
أفلت اليد التي كانت تمسك ذقنها، ولف كفه حول وجنتها برقة. انزلقت راحة يده بكسل فوق بشرتها الناعمة، مارةً بفكها، ثم انزلقت ببطء نحو الأسفل. وأخيراً، أطبق يده حول قفا عنقها الأبيض النحيل. كانت نظرته ثاقبة، كما لو كان يوشك على تعريتها.
داعبت أصابعه بكسل البقعة التي يشعر فيها بنبضها، ثم همس:
"على سريري، على سبيل المثال."
وقبل أن ينهي جملته، تسارع نبض قلبها ليضرب أطراف أصابعه بضربات قوية ومفزعة. رفع نظره ليلتقي بعينيها مرة أخرى. عيناها، التي حاولت جاهدة ألا تشعر بشيء، تلونتا الآن بوضوح بمهانة لا تُخطئها العين. عيناها المحتقنتان بالدم وشفتاها المطبقتان بشدة كانتا خير شاهد على ذلك.
لقد كانت طبلتا أذنيها سليمتين، بعد كل شيء.
روان، الذي تأكد من ذلك ببرود يشبه طبيباً يشخص مرض مريض، سحب يده وكأن اهتمامه قد تضاءل فجأة.
"إذا لم يكن الأمر كذلك، يمكنكِ التوقف عن التظاهر."
"...."
"لأنكِ، كما قد تعرفين بالفعل، سيدكِ لا يملك الصبر."
الشفاه التي أُطبقت بقوة أمام ذلك التحذير الفظ لم تنفتح أبداً، وكأنها لن تمنحه صوتها مطلقاً. لكن روان لم يجادل؛ لم يفعل لأنه شعر بأنه وجد الإجابة على السؤال الذي كان يشغل باله طوال الوقت.
أراد أن يحطمها.
أراد سحق كبريائها الذي لا يلين، ولن يهدأ له بال حتى يراها تستسلم أخيراً. لن يضطر لفعل الكثير؛ فالزمن سيهلك كبرياءها ويجعل ركبتيها المتعبتين تخضعان. وحتى ذلك الحين، سيبقيها بعيدة عن الأنظار، يتجاهلها، ويلقي عليها نظرات عابرة من حين لآخر ليذكرها بحالتها المزرية.
تماما كما يفعل الآن.
وبعد أن وجد أخيراً استخداماً لتلك المرأة، استدار روان ومضى وكأن شيئاً لم يكن، وكأن مشكلة لم توجد قط. لقد كان يتطلع لليوم الذي تسقط فيه الثمرة الناضجة عند قدميه من تلقاء نفسها.
بعد أن حسم قراره، مر روان بطريقه على رئيس الخدم وطلب منه ألا تتقاطع طرقه مع تلك العبدة. لكن خطر بباله الآن أن هذا الطلب قد لا يكون ضرورياً؛ فهو لم يُمنح الوقت الكافي للبقاء في القصر أصلاً.
لقد تضاءل عدد الدعوات من الأدميرال، لكن لا تزال هناك الفعاليات الإمبراطورية الكبرى. وكانت الليلة واحدة منها؛ مأدبة للاحتفال بانتصار البحرية، وهي مناسبة لا يمكنه تفويتها أبداً.
تدلت ثريات الكريستال من السقف الشاهق، ناثرةً الضوء فوق الأرضية الرخامية الناصعة. وكأن ذلك لم يكن كافياً، أضاءت الغرفة شمعدانات ذهبية لا حصر لها.
"تهانينا على الترقية يا عقيد."
"شكراً لكم."
محاطاً بالحشود، استجاب روان ببراعة لفيض الثناء. لكن في الحقيقة، عندما نال لقب الفارس لأول مرة، كانت معاملة النبلاء له مختلفة تماماً عما هي عليه الآن؛ فقد كانوا يحتقرونه كعامي، ولم يملكوا وقتاً للتصنع. ولم تكن إنجازات روان وحدها هي التي غيرت مواقفهم، بل المكانة المتغيرة للبحرية أيضاً.
لقد كان زمناً يحدد فيه التفوق في البحر مصير الأمة. فحتى لو فُقدت عشرات السفن، فإن العودة الناجحة لسفينة واحدة فقط كانت كفيلة بجلب ثروة لم يسبق لها مثيل. كل أمة تمتلك ولو قطعة صغيرة من البحر انغمست في المياه العذبة لتطوير المسارات والتجارة البحرية. حتى ملك "دالوس"، التي تحد "برونوا"، أعطى القراصنة الحق في نهب السفن التجارية للدول الأخرى بشكل قانوني.
لذا، إذا كان لديك أدنى اهتمام بالتجارة البحرية، فمن مصلحتك تكوين علاقة ما مع البحرية.
"التجارة مع القارة الشرقية على وشك الانفتاح مجدداً."
"بفضل بحرية برونوا، التي اكتسحت كل مثيري المتاعب في البحر."
"وهل الكنز الذهبي والفضي الذي جمعه 'بلاك هوك' (الخطاف الأسود) كبير إلى هذا الحد؟"
لمعت بعض الأعين تجاهه وهم يتذكرون أن معظم ذلك الكنز ذهب لروان. ومع ذلك، اكتفى روان بابتسامة ناعمة، جعلته يبدو كدوق نبيل منذ الولادة، وليس كعامي نجح في أن يصبح "ضربة صاعقة" (ثرياً فجأة).
مسح رجل نبيل لحيته الطويلة وتنهد بعدم رضا:
"ماذا في ذلك إذن؟ أهم لقب فروسية لم يُمنح قط. كل ثروات العالم ليست سوى وجبة براقة لكلب."
هز الرجل رأسه، وكلماته مغلفة بالشعور بالفوقية، وكأنه يقول إن روان، مهما حاول، لن يتمكن أبداً من أن يصبح نبيلاً بالولادة. ولم يكن مخطئاً في قوله.
فالإمبراطور كان يحب العقيد العامي حباً جماً، ومع ذلك رفض منحه الرتبة التي يستحقها أكثر من غيرها. بدت الامتيازات غير العادية والحصة غير المتكافئة من الغنائم وكأنها تعويض عن اللقب المفقود أكثر من كونها مكافأة.
أما أولئك الذين أومأوا بالموافقة، فقد قدموا لروان تعازي زائفة:
"إنه لأمر مخزٍ يا عقيد، أنا متأكد أن آمالك كانت كبيرة هذه المرة."
"جلالته صارم بالفعل، ولكن بالنظر إلى أن النبل يولد مع المرء، يجب أن أقول إنه اتخذ القرار الصحيح."
"هذا صحيح، خاصة بالنظر إلى الغنائم التي تلقاها العقيد هذه المرة...."
ومضت لمحة من الاحتقار في أعين النبلاء وهم يتذكرون "شيئاً ما" (ديلنيا) كان مختلطاً مع الكمية غير المسبوقة من الغنائم.
"هذا ليس منصباً أستحقه."
لكن روان لم ينزعج، وكان صوته حاداً وواضحاً، وظل وجهه النضر كما هو دون تغيير. اكتفى النبلاء بالسخرية قائلين:
"بالطبع، أنت تستحقه."
**
**Sweetnoveltime
تعليقات
إرسال تعليق