الفصل (16) I’ Trying to End This Possessionأحاول انهاء هذا الاستحواذ,
"أخـ-ـتـ-ـي..."
"نعم، يا أليس."
*سحق.* قامت دانا بليّ كعب حذائها بقوة. ابتسمت بإشراق ثم سألت: "قلتِ إن هذه زهرة ثمينة، أليس كذلك؟ ولكن يا أليس، هل تعتقدين أنها ثمينة بالنسبة لي أيضاً؟"
"الأخت دانا!"
"لا تفكري بمستواكِ المحدود. هذا الشيء بالنسبة لي ليس أكثر من مجرد قطعة ورق."
ابتسمت دانا ببهتان ودفعت زهرة ضوء القمر المسحوقة بطرف حذائها: "خذي هذا وغادري فوراً."
بمجرد عودتها إلى غرفتها، انفجرت أليس في البكاء: "شهيق.. شهيق.."
"أليس، لا تبكي، حسناً؟"
"ولكن يا ميونا.. شهيق.. أختي.. أختي!"
نظرت ميونا بتعاطف إلى أليس: "ماذا قالت لكِ دانا؟"
"لـ-لقد ذهبتُ لأعتذر للأخت ومعي زهرة ضوء القمر كهدية، لكنها..." شهقت أليس محاولة استعادة أنفاسها. "قالت إنها هدية وضيعة."
"ماذا؟"
"وبعد ذلك.. شهيق.. حطمت أصيص الزهور وقالت إن عملي في أزهار ضوء القمر سيفشل..."
"يا إلهي! كيف أمكنها ذلك!" صُدمت ميونا. "دانا لا تزال قاسية جداً."
"لا.. لا تقولي ذلك."
"أريها إذاً. أثبتي لها أنكِ قادرة على النجاح!"
"ولكن كيف؟ ماذا لو كانت محقة، وانتهى بي الأمر بتدمير كل شيء؟ أنا لا أعرف أي شيء."
كانت أليس خائفة بصدق؛ فقد التحقت بالأكاديمية فقط لأن جميع أبناء العائلات النبيلة يذهبون إلى هناك، وهناك كانت مادتها المفضلة هي البيانو، أما في دروس مثل الاقتصاد أو الإدارة، فكانت تنجو من الرسوب بصعوبة...
"لا تقلقي، أنا هنا!" هتفت ميونا بثقة.
بالتفكير في الأمر، كانت ميونا دائماً تحصل على أعلى الدرجات في تلك المواد. علاوة على ذلك، كان والد ميونا، الفيكونت "كروز"، رئيساً لشركة تجارية، ورغم أنه فقد كل شيء في غرق سفينة... إلا أن ميونا تعلمت الكثير من والدها منذ صغرها، حيث تم تعليمها كوارثة للشركة.
"إذ-إذاً، هل لديكِ فكرة جيدة؟" سألت أليس بتردد.
فكرت ميونا بعمق: "نعم. لدي فكرة ممتازة."
"ما هي...؟"
"حسناً، إنها..."
"ماذا؟" قطب هوان حاجبيه. "بيع بذور (أبصال) أزهار ضوء القمر؟"
"نعم."
"هذا عبث يا أليس! بيع الجذور التي لم تزهر بعد؟!"
"الأمر لا يتعلق ببيع الجذور، بل ببيع ’الحق‘ في استلامها بمجرد أن تزهر لاحقاً،" كررت أليس ما شرحته لها ميونا. "يمكننا الوعد بالزهور بمجرد إزهارها وبيعها مسبقاً وهي لا تزال في مرحلة البذور."
"هراء! من أين أتيتِ بهذا الغباء—"
"انتظر."
في تلك اللحظة، تقدم رجل للأمام؛ كان "إريك"، تابع عائلة ويندسور والمسؤول عن عمل أزهار ضوء القمر.
"هذه فكرة جيدة."
"هاه؟" ذُهل هوان من كلمات إريك. فكرة جيدة؟
"أنتِ تقترحين تطبيق نظام ’البيع المسبق‘. إنها فكرة عبقرية."
لم تكن كلمات إريك مجرد تملق، بل كان معجباً بصدق.
"إذا فعلنا كما اقترحت الآنسة أليس، يمكننا تحقيق إيرادات السنوات العديدة القادمة مسبقاً."
"حـ-حقاً؟"
"نعم. لا أصدق أنني لم أفكر في ذلك. هل أنتِ من ابتكرتِ هذا يا آنسة أليس؟"
ترددت أليس؛ فنياً كانت فكرة ميونا، ولكن... ’لو لم أسأل ميونا، لما ظهرت هذه الفكرة للنور. لذا، هي فكرتي بشكل ما.‘
احمر وجه أليس قليلاً وابتسمت: "نعم."
"أنتِ رائعة حقاً. لم أكن أعلم أنكِ شخصية ذكية إلى هذا الحد يا آنسة أليس."
تمتم هوان بعدم رضا: "همف. حسناً، أشك في ذلك." كان منزعجاً للغاية.
’بيع البذور؟ هذا سيجعل من الصعب عليّ تهريب أزهار ضوء القمر!‘
في الواقع، كان هوان يخطط لتهريب بعض الأزهار ببطء لإنشاء حديقته الخاصة. ولكن الآن، إذا كانوا يبيعون البذور مسبقاً أيضاً —فإن الإدارة ستصبح أكثر صرامة من ذي قبل، وسيكون تهريبها مستحيلاً!
’لقد قالت داناي إنها ستفكر في الزواج مني إذا استطعت إنشاء حديقة أزهار ضوء القمر!‘
"أنا أعترض. عمل أزهار ضوء القمر يزدهر كما هو، لماذا نحتاج لخوض مخاطر غير ضرورية؟"
نظرت أليس مباشرة إلى هوان: "حتى لو عارض الخال، فلا فائدة من ذلك."
"ماذا؟"
"لقد حصلتُ على إذن والديّ ووُضعتُ مسؤولة عن المبيعات. لذا، سواء عارض الخال أم لا، سأقوم ببيع البذور."
برزت العروق في جبهة هوان. هل هذه الفتاة الآن.. تتحداني؟! كان غاضباً وأراد صفعها في تلك اللحظة، لكنه تراجع خوفاً من العواقب إذا علم شقيقته وصهره.
’سحقاً لكِ، أيتها اللئيمة.‘
بعد أسبوع...
"أيها الدوق، هل سمعت؟" تفاخرت ساندرا بشعور متزايد بالفخر. "بفضل فكرة أليس، يزدهر عمل أزهار ضوء القمر!"
كان الأسبوع الماضي بمثابة حلم لساندرا. فبعد انخراط أليس، تضاعف سعر المزايدة على أزهار ضوء القمر في المزاد أكثر من مرتين، وكل ذلك في أسبوع واحد فقط!
"أليست أليس مذهلة؟"
كان كارل ويندسور يبتسم بفخر أيضاً وهو يتفاخر بإنجازات ابنته: "إنها عبقرية حقاً، هاها!"
ومع ذلك...
"من المبكر جداً الاحتفال،" تحدث فيجو ويندسور ببرود. "رغم أنها مربحة على المدى القصير، إلا أننا بحاجة لأن نكون سريعين ومستجيبين للحفاظ على هذا الاتجاه التصاعدي."
"بالطبع، بالطبع! أنا أثق في قدرات ابنتي!"
في هذه الأثناء، احمر وجه الشخصية التي تتلقى كل هذا المديح، أليس ويندسور.
خلال الأسبوع الماضي، حطمت أزهار ضوء القمر الأرقام القياسية في المزادات باستمرار، كما حققت مبيعات البذور نجاحاً باهراً.
’سمعتُ أن أول مزاد للبذور بيع بسعر مرتفع بشكل لا يصدق.‘
قبل أسبوع، كانت زهرة ضوء القمر الواحدة تساوي 300 مليون "فران". لكن بالأمس فقط، بيعت بـ 600 مليون فران في المزاد. وكانت البذور تباع بنفس السعر تقريباً.
’لم أتخيل أبداً أن الأمور ستسير بهذا النجاح.‘
لمحت أليس وجه دانا. هل تشعر بالهزيمة؟ كانت دانا تأكل حساءها بصمت ووجهها يخلو من الابتسامة.
’لا بد أنها تشعر بإحراج شديد. فبعد كل شيء، كانت غارقة في أوهام غريبة بأن أليس ستدمر عمل أزهار ضوء القمر في غضون شهر.‘
’في الواقع، أنا أزدهر.‘
كم يجب أن تشعر بالخزي والخزي؟ كم يجب أن تكون حاسدة؟
لم تكن أليس محبوبة من ولي العهد فحسب، بل كان يُشاد بها أيضاً كعبقرية في الأعمال...
’لا بد أنها تموت من الغيرة، وتشعر بالذل التام.‘
’يا للمسكينة الأخت دانا. مثيرة للشفقة فعلاً.‘
في تلك اللحظة، التقت أعينهما.
"..."
شعرت أليس بوخزة من عدم الارتياح.
لماذا؟
أدركت ذلك على الفور. دانا لم تكن تحسدها بعد؛ لم تكن تشعر بالهزيمة...
’هل يمكن أن تكون في حالة إنكار؟‘
نعم، لا بد أن يكون هذا هو التفسير. لا يمكنها تقبل هذا الواقع؛ الأخت الكبرى التي كانت محط الأنظار بالأمس، أصبحت الآن مجرد متفرجة...
’ولكن يا أختي، إنكار الواقع فعل خطير.‘
’ماذا لو بقيتِ محاصرة في الأوهام؟‘
نظرت أليس إلى دانا بشفقة، معتبرة ابنة عمها المسكينة متشبثة بالإنكار.
انظروا —ألم تكن الأخت دانا تبتسم ابتسامة باهتة الآن؟ أليس كذلك؟
_
تعليقات
إرسال تعليق