الفصل ( 16) Certainly What Must Be Refused,

 

مرجبا في فصل جديد... استمتعوا♥️

## الفصل 16: آثار الندم.. وبقعة الحقيقة

كانت الرحلة في العربة التي طلبها "ماغنوس" هي الأسوأ على الإطلاق.

على الرغم من محاولاتها المستميتة للتمسك برباطة جأشها، اضطرت "بريدجيت" لإيقاف العربة عدة مرات طوال الطريق لتتقيأ. حتى بعد أن أفرغت كل ما في معدتها، ظل شعور الغثيان يطاردها، وكأن جسدها يرفض كل شيء.

حاول ماغنوس إقناعها بالتوقف وأخذ قسط من الراحة، لكن عنادها كان أقوى من توسلاته. كانت تريد الوصول بأي ثمن، وبالفعل، كان مجهودها يستحق؛ فقد وصلت العربة أخيراً إلى وجهتها. لو قضت ليلة واحدة إضافية على الطريق، لكان جسدها قد انهار تماماً من الإنهاك. تنفس ماغنوس الصعداء وهو يساعدها بحذر على الوقوف.

كان "الدير" مكاناً صغيراً يقع في ضواحي "غلينفورد"، فوق التلال بعيداً عن صخب المدينة. لم يكن الكثيرون يعرفون أنه دير للعبادة بسبب "المقبرة" المخبأة خلفه. وبينما كان كبار السن والسكان المحليون يطلقون عليه اسماً كنسياً، إلا أنه عُرف لدى العامة كمقبرة أكثر من كونه ديراً، كما كان يخدم كمأوى للزوار القادمين لزيارة قبور أحبائهم.

ترجلت بريدجيت من العربة، وحدقت في المبنى الحجري الصغير للحظة قبل أن يخرج كاهن وقور ذو شعر رمادي من الداخل.

"كنتُ بانتظاركِ يا ابنتي. لقد مر وقت طويل منذ زيارتكِ الأخيرة."

"شكراً لك على الترحيب، الأب جوزيف."

كانت بريدجيت زائرة دائمة للمقبرة منذ دفن والديها هناك، لذا كانت هي وجوزيف مألوفين لبعضهما البعض. لا بد أنه سمع بكل تلك الأخبار الفاضحة التي يتم تداولها، لكن عندما نظرت إليه، لم ترَ في وجهه سوى دفئ الترحيب. ابتسم لها بلطف، ثم نظر إلى ماغنوس الواقف بجانبها.

"لقد أُبلغتُ أن السيدة هي الوحيدة التي ستقيم هنا."

أجاب ماغنوس بسرعة: "أوه، سأطمئن على صحة السيدة فقط ثم أعود."

في الحقيقة، كانت بريدجيت قد ألحت عليه ألا يأتي، لكن ماغنوس أصر، ربما بسبب حالتها المزرية التي بدت عليها طوال الرحلة. هز جوزيف رأسه متفهماً وأشار لهما بالدخول: "هناك غرفة بالداخل، سأريكما إياها."

كما تذكرت تماماً، كان الدير غارقاً في السكون.

بعد أن اطمأن ماغنوس عليها وغادر مسرعاً، وجدت بريدجيت نفسها وحيدة في غرفة الضيوف الصغيرة والبسيطة. كانت الغرفة تضم سريراً خشبياً منفرداً، ومكتباً صغيراً مع كرسي. فوق المكتب، وُضع تمثال صغير لقديس، كان نظيفاً ولامعاً وكأنه يتلقى عناية يومية فائقة.

أمالت بريدجيت رأسها تحدق في التمثال الصامت، ثم رفعت عينيها نحو النافذة المقوسة الصغيرة أمام المكتب. كان بإمكانها رؤية السماء الرمادية الكئيبة التي تنذر بالمطر. كان الطقس جيداً لبضعة أيام، لكن يبدو أن المطر سيعود مجدداً. الدير كان معزولاً، وقد يصبح الوصول إليه مستحيلاً إذا اشتدت العاصفة.

ومع ذلك، كان هذا المكان جنة مقارنة بأيامها في قصر "بريفورد". في الواقع، ربما كانت تفضل العزلة الآن.

"على الأقل هنا، والداي معي."

ألقت بحقيبتها في زاوية الغرفة وارتمت على السرير. كان عليها أن تبدأ بالتخطيط لحياتها الجديدة في غلينفورد، لكنها الآن كانت بحاجة ماسة للنوم. منذ إجهاضها، أصبح النوم يزورها بكثرة، ولم تكن قلقة بشأن الأرق؛ فحتى لو كانت أحلامها غير مريحة، فقد اعتبرت ذلك "كارما" تستحقها ولا تمانعها.

بعد محادثته القصيرة مع بريدجيت في وسط مدينة بريفورد، عاد "آين" إلى قصره الجبلي.

في الحقيقة، لم يكن هناك سبب لبقائه في بريفورد أكثر من ذلك. فمع وصول "ديكلان" ومساعديه، سيسير التحقيق مع موظفي القصر بسرعة. كان على آين أن يترك الأمور لديكلان ويعود إلى مكتبه لمتابعة أعماله العالقة، مثل سفن التجارة والأوراق المهمة التي تنتظر توقيعه.

وعلى الرغم من إدراكه لكل ذلك، إلا أن جسده ظل حبيس الجدران في قصر بريفورد.

"ما زلت هنا؟" سأل ديكلان بنبرة متعبة.

لم يرد آين، بل ظل يحدق في الغرفة التي كان يفتش في زواياها منذ أيام.

"هل خبأت شيئاً هنا؟ كنزاً ما؟" تابع ديكلان بسخرية.

"ربما." أجاب آين باقتضاب.

كان "آين" مدفوعاً بفضول غريب. لماذا كانت بريدجيت تقف في تلك الوضعية الغريبة؟ بماذا كانت تفكر؟ كان فضولاً عبثياً، وكان يعلم أنه يضيع وقته، لكنه كان يعود للغرفة مع كل فجر وكأنه رجل "مسكون". يفتش في رماد المدفأة التي انطفأت منذ زمن، يفتح النافذة ويغلقها منصتاً لصرير المزلاج.

توقفت الخادمات عن تنظيف غرفة نوم بريدجيت خوفاً من تصرفات سيدهن الغريبة؛ خشين أن يمسحن شيئاً قد يغضبه. أما عمال القصر، فقد حبسوا أنفاسهم وهم يراقبون "ديكلان" ورجاله يحققون مع الجميع، غير متأكدين من طبيعة المشكلة بالضبط.

"لا أعرف حقاً ما الذي تبحث عنه، لكن إذا لم يكن موجوداً، فهو ليس موجوداً." قال ديكلان وهو يزمجر.

رد آين ببرود: "حقاً؟"

نقر ديكلان بلسانه ساخراً: "إذا لم تكن متأكداً، فاقلع ألواح الأرضية. إذا كان هناك كنز مخبأ، فلن يكون ظاهراً للعيان."

كان ديكلان يمزح محاولاً إيقاظ آين من ذهوله، لكن الكلمات وقعت في أذني آين كخطة منطقية. نظر آين إلى الأرضية حيث يقف؛ كان هناك سجادة سميكة تغطي المكان.

انحنى آين ليرفع السجادة، فضحك ديكلان: "هل تريدني أن أحضر لك عتلة أو شيئاً ما؟"

تجاهله آين وسحب السجادة بقوة ليرفعها تماماً. لقد رأى ما تحت السجادة من قبل، لكنه هذه المرة كان يفحص كل حبة خشب، وكل خدش. في البداية، بدت أرضية خشبية عادية، متسخة قليلاً وبها بعض البقع... لكن...

"هممم؟"

جثا آين على ركبتيه تماماً. عن قرب، كانت البقع الممتدة مع عروق الخشب أكثر وضوحاً. ظن في البداية أنها مجرد ألوان طبيعية للخشب، لكن الفحص الدقيق كشف شيئاً آخر. مد يده الكبيرة ولمس البقعة. كانت باردة، رطبة قليلاً، وذات ملمس خشن.

"ماذا تفعل؟" سأل ديكلان، لكن آين كان في عالم آخر.

كان يتذكر.. اليوم الذي التقى فيه ببريدجيت في هذه الغرفة. أول شيء رآه عندما فتح الباب كانت بريدجيت وهي تجلس القرفصاء، والسجادة كانت مكشوفة. أول ما رآه كانت هذه البقعة.

إذاً، الشيء الذي كانت تحدق فيه بريدجيت هو هذه البقعة.

"ماذا يبدو لك هذا؟" سأل آين.

أمال ديكلان رأسه لينظر من فوق كتف آين: "لا أعرف.. ربما شيء انسكب؟ شراب ما؟"

قال آين بنبرة حادة: **"إنها تبدو كدماء."**

"أوه، صحيح، دماء... دماء؟!" انتفض ديكلان وجثا بجانب آين ليفحص الأرضية بذهول. "أنت محق، هناك دماء في غرفة النوم. ماذا حدث هنا؟"

سأله آين ببرود: "هل نسيت لماذا أتيت إلى هذا القصر أصلاً؟"

"الإجهاض؟ آه! إذاً هذه هي بقع الدماء المزيفة التي أخبرك عنها الخدم؟"

الدماء المزيفة. هكذا زعم الخدم؛ قالوا أن كل دماء بريدجيت كانت كذبة، وأنها كانت تقتل طيوراً وحيوانات صغيرة وتلطخ المكان لتدعي الإصابة.

لكن آين تساءل في نفسه: كيف يمكنه تصديق خدم لم يحترموا سيدتهم يوماً؟

نظر إلى البقعة وقال بصوت هامس: **"قد تكون حقيقية."**

"ولكن..."

**"ماذا لو كانت حقيقية؟"**

#

😮‍💨😮‍💨تعبني ه المحقق ..كشي واضح شوبدك تكتشف يعني..