الفصل (16) إيفان باترفيلد (2)
## الفصل 16: إيفان باترفيلد (2)
اشتعل وجه "جين" خجلاً كأن لونه صار من لون رائحة الطماطم المنبعثة من جسدها. غطت فمها بكلتا يديها وهي تتراجع للخلف من شدة الإحراج.
*(تغطية فمي لن تجعل الرائحة تختفي!)*
راقبها "إيفان" بصمت وهي تتخبط في إحراجها. أنزلت يديها بسرعة من تحت ذراعه، وعقدت حاجبيها كأنها على وشك العبوس، ثم أجبرت نفسها على الابتسام.
"جين"، التي أظهرت في لحظات قليلة مجموعة من المشاعر لا يظن المرء أن البشر قادرون على التعبير عنها دفعة واحدة، أطلقت ضحكة آلية فاترة: "ها.. ها.. ها"، ثم فتحت الباب الخلفي وهرعت خارجة.
بينما كان يراقب طيفها المبتعد، لم يستطع "إيفان" منع نفسه من الشعور بالتسلية. في كل مرة ينجح فيها في نزع ذلك القناع البارد الذي ترتديه، ويستخرج تلك التعبيرات العفوية غير المحمية، كان يجد متعة لا توصف. لقد أصبح هذا "هواية" جديدة لإيفان منذ وصول جين إلى مدرسة "كروفورد".
تذكر إيفان لقاءه الأول بجين؛ تذكر ذلك التعبير الذي ارتسم على وجهها عندما تلاقت أعينهما وهي تلتفت باحثة عن جدول حصصها المفقود. لا يزال يذكر الأفكار والمشاعر التي راودته في تلك اللحظة.
*(هذا صحيح).*
في الجنوب الأمريكي المحافظ، كانت هي "آسيوية" نادرة. ورغم أنك قد تصادف البعض أثناء القيادة هنا وهناك، إلا أن مدرسة كروفورد كانت تفتقر بشدة لهذا التنوع. فمن بين 8 مليارات شخص في العالم، هناك حوالي 3 مليارات صيني وهندي، ولكن في كروفورد البعيدة عن العولمة، لم يكن هناك سوى "نصف آسيوي" واحد، وهو "إيفان روث".
في مكان كهذا، ظهرت فتاة آسيوية لم يرها من قبل، تفعل شيئاً غريباً. وبينما اقترب إيفان منها، لم يستطع منع نفسه من الأمل في العثور على وسيلة تسلية جديدة.
عن قرب، كانت الفتاة غريبة؛ شعرها شديد السواد وكأنه يمتص كل الضوء، وجهها أبيض ورقيق بملامح متناسقة، وعيناها الواسعتان المسحوبتان أفقياً كانت تأسر الناظرين. وجهها الشاحب كان يشبه اللوحات الشرقية القديمة. حتى إيفان، الذي التقى بجميلات لا حصر لهن، لم يصادف فتاة مثلها من قبل.
لكن، عندما تلاقت نظراته بعينيها السوداواتين، شعر بشيء مألوف جداً بالنسبة له؛ إعجاب بمظهره، انجذاب وخجل، وشعور غامض بالترقب. في الواقع، كانت هذه هي النظرات التي يراها في عيون معظم الفتيات في عمره عندما ينظرن إليه.
"يبدو أن مظهري فعال في أي مكان على الأرض"، هكذا حدث نفسه بنوع من الرضا، ولكن من جهة أخرى، شعر ببعض الإحباط. فالمألوف سهل، والسهل ممل. صنف إيفان الطالبة الجديدة بسرعة في عقله: لا داعي لأن يكون فظاً معها، لكنها ليست الشخص الذي سيتقرب منه. يكفي أن يبتسم لها ولن يتأثر صيته.
في الواقع، كان معظم طلاب كروفورد في ذهن إيفان يندرجون تحت تصنيف باهت: "أوه، هناك شخص كهذا". ولكن لم يمر وقت طويل بعد انضمام جين رسمياً للمدرسة حتى بدأ شيء ما يبرز من تلك الكتلة الضبابية في ذهنه.
* * * "همم.. أظن أنني سأتناول كأساً آخر يا تايلور؟" قال إيفان وهو يرفع كوباً بلاستيكياً أحمر، وبداخله ثلاثة أحجار نرد تظهر الأرقام 4 و5 و6.
"مستحيل!" تعالت الصيحات حوله. نظر البعض إليه بشك، متسائلين إن كان يغش، فقد كانت هذه المرة الثالثة على التوالي التي يحقق فيها فوزاً متتالياً. رفع إيفان يديه بمرح مدعياً البراءة.
وسط تلك الجلبة، قاطعه أحدهم منادياً: "إيف (Ev)". كان "جوناثان هانسون".
"تايلور، لنذهب إلى المسبح"، وقفت جوليا بسرعة وأشارت للمسبح. لكن تايلور، التي كانت مشتتة بالنظر لإيفان، لم تتحرك بل أشارت لصديقاتها بالذهاب: "سأبقى لفترة أطول قليلاً..."
"وداعاً يا تايلور." قطع إيفان كلامها. نظرت إليه تايلور بقلق، لكنه لم يبالِ بنظراتها وظل يحدق في شاشة هاتفه، يمسح الإشعارات المتراكمة بأصابعه الطويلة.
"آه.. حسناً. أراك لاحقاً يا إيفان." شعرت تايلور بعدم الارتياح بسبب أسلوبه البارد، ووقفت مترددة في توديعه. عندما ابتسم إيفان فجأة ولوح لها، ارتاحت ملامحها القلقة، ثم رمقت جوناثان بنظرة حادة وهي تمشي مبتعدة، بينما هز جوناثان كتفيه بلا مبالاة.
"هل يبدو الجلوس هنا مريحاً؟ البعض يموت من كثرة التمثيل كالمهرجين"، هكذا بدأ جوناثان الشجار بمجرد جلوسه مكان تايلور.
أجابه إيفان بجدية مصطنعة وهو يتفحصه من الرأس للقدم: "في حياتك القادمة، صلِّ لكي تستطيع إغواء امرأة بمجرد الجلوس.. يبدو أن هذا لن يحدث في حياتك الحالية." رفع جوناثان إصبعه الأوسط بصمت في وجه إيفان المبتسم.
"ما هذه؟" سأل جوناثان وهو يلتقط النرد، ويقلبه في يده بينما يراقب الداخلين والخارجين من الباب باحثاً عن شخص يثير اهتمامه.
"لعبة شرب ألمانية"، أجاب إيفان بهدوء. "الرجل الخامس عشر، أو ربما السادس عشر للآنسة 'وارن' العزيزة، كان ألمانياً. وهذا هو الشيء الوحيد الذي تركه لعائلتنا."
هز جوناثان رأسه وكأنه فهم الأمر. "متى حصلت على النرد؟"
"إذا كنت لا تريد أن تلعب دور المهرج، فعليك دائماً أن تملك شيئاً كهذا في جعبتك"، ضحك إيفان.
"لماذا لا تزال هنا دون أن تتذمر وتريد العودة للمنزل كالعادة؟" سأل جوناثان.
"لأني لا أزال أرى المنزل أمام عيني يا جوني"، تذمر إيفان، لكن جوناثان لم يستمع إليه. فصديقه يملك موهبة في التهرب من الأنظار أينما ذهب؛ قبل قليل كان يمرح مع الجميع، لكن إذا بحث عنه أحدهم، سيكتشف في اليوم التالي أنه غادر بصمت وعاد لبيته. أخذ جوناثان رشفة من مشروبه، عاقداً العزم على ألا يرفع عينه عن هذا "الوغد"؛ فبما أنه جاء بسيارة إيفان، سيكون هو الضحية لو اختفى إيفان فجأة.
"تايلور ستكون الضحية التالية قريباً"، قال جوناثان وهو يراقبها في زاوية الغرفة تمرح مع مجموعة أخرى.
علق إيفان ببرود: "أعطيها أسبوعاً."
"أتمنى أن تدوم أكثر من ذلك."
"أنا متأكد أنها ستفعل."
اعتبر جوناثان كلام إيفان دعابة، لكنه كان نصف جاد؛ فمن المزعج البحث عن "شريكة" مناسبة أخرى. لدى طلاب الثانوي الأمريكيين شروط غريبة للحفاظ على مكانة "الشخص الرائع" (Cool)؛ التفوق الرياضي والدرجات الجيدة، والأهم من ذلك: مدى شعبيته لدى الجنس الآخر.
يُعتبر الفتيان "رائعين" بناءً على مدى راحتهم مع الفتيات وعدم تصرفهم كـ "مهووسين" (Nerds). ونفس الشيء ينطبق على الفتيات؛ فمكانتهن تُقاس بمدى روعة "الكأس" (Trophy) الذي يقف بجانبهن. وفي مدرسة كروفورد، كان "إيفان باترفيلد" هو الكأس الأكبر والأكثر لمعاناً على الإطلاق.
بمعنى آخر، كانت ترتيبات متبادلة المنفعة؛ الفتيات يحتجن لكأس، وإيفان لم يرفض الدور، فهنّ أيضاً شرط ضروري للحفاظ على سمعته الخاصة. كان الأمر مزعجاً، لكنه لم يمانع في مسايرته.
*(إنهن يحببنني، لذا لا يوجد سبب يجعلني أشعر بالاشمئزاز أو أرفض ذلك).*
وكان إيفان يدرك جيداً أن الاهتمام الذي يمنحنه إياه ليس "حباً نقياً". أحياناً، كان هناك من يردن تطور العلاقة لشيء جدي، ويسألن بوجوه مجروحة: "نحن جادون، أليس كذلك؟". كان إيفان يرفض بأدب، فتساءلن بصدمة: "إذاً لماذا كنت تتصرف هكذا طوال الوقت؟".
هذا النوع من الفعل دائماً ما يضحك إيفان؛ فمن بين كل عشر فتيات طالبن بـ "علاقة جادة"، كانت تسع منهن يقبلن فتىً آخر في الأسبوع التالي. أما الاستثناء الوحيد، فكانت تعلن عن "علاقة جادة" مع شخص آخر في غضون شهر.
لذا، أصبحت أفكار إيفان أكثر يقيناً: *"الحب" ما هو إلا وهم، مجرد تفاعل هرموني، ليس عاطفة أبدية ولا مسؤولية.*
"هل تراهن؟ سأضع 100 دولار على أنها ستدوم أسبوعاً"، قال جوناثان عن تايلور. ابتسم إيفان: "لديك الكثير من المال، أليس كذلك؟ هل ستقبل الرهان أم لا؟"
"قبلت. سأراهن على شهر."
* * * بعد أربعة أيام، انتهى الرهان بفوز جوناثان.
بشعور من التعب، راقب إيفان اليد التي تقترب من شعره. لم يمر أسبوع، وكانت تايلور تحاول بشجاعة لمس شعره. كان إيفان يعرف الإشاعة المنتشرة في المدرسة: "إيفان باترفيلد لا يسمح إلا للأشخاص المفضلين لديه بلمس شعره."
عندما سمع هذه الإشاعة لأول مرة، ضحك هو وجوناثان حتى آلمتهما بطناهما. شعر بالأسف للفتيات الغارقات في أوهامهن، فسببه في عدم السماح بلمس شعره لم يكن رومانسياً أبداً. فكلما لمس أحدهم شعره، يتبادر لوجه امرأة جميلة بعينين خضراوين وشعر بني إلى ذهنه.. وجه كان يمسح على شعره ذات مرة وهي تبكي من الثمل، ورائحة زنابق خانقة. كل ذلك كان يشعره بعدم الارتياح، ويجعله يشعر كأنه طفل صغير عاجز مجدداً.
قبل أن تلمس يد تايلور شعره، أمسك إيفان بمعصمها. تجمدت تايلور والتقت عيناهما؛ وجهه لا يزال يحمل ابتسامة جذابة، لكن عينيه كانتا باردتين. *(ما الذي تحاولين التأكد منه؟)*
شاح إيفان بوجهه عنها، بينما ضحك جوناثان وهو يرى الـ 100 دولار السهلة تقترب منه. مشى إيفان نحوه ووضع ذراعه حول كتفه متظاهراً بالبكاء الدرامي: "ليس لدي مال يا جوني."
"توقف عن الهراء وأعطني المال"، قال جوناثان بلا رحمة وهو يوكزه في جنبه.
بينما كان إيفان يخرج من الكافيتريا ضاحكاً، توقف فجأة بسبب نظرة مزعجة تخترق ظهره. لقد أصبحت نظرة مألوفة مؤخراً. التفت ليجد المصدر، وبالتأكيد، في نهاية تلك النظرة، لمح الشعر الأسود. الطالبة الجديدة "جين لي".
كانت نظراتها تقول: "يمكنني كشف أمثالك من الرجال بسهولة". كانت هذه النظرة بالتحديد هي ما يزعج إيفان في الأيام الماضية. *(ما الذي تعرفينه أنتِ؟)*
العيون التي كانت تنظر إليه بخجل وإعجاب، تحولت تدريجياً إلى شفقة وخيبة أمل. لو لم تكن تحبه، لكان بإمكانها ببساطة أن تشيح بنظرها، لكن حتى وهي ترتدي تعبير عدم الرضا، كانت عيناها تلاحقانه دائماً.
لكن كان هناك شيء واحد لا تعرفه الطالبة الجديدة؛ فإيفان باترفيلد، بعد تحمله كميات هائلة من الاهتمام، أصبح بارعاً جداً في قراءة الناس. المشاعر العميقة التي لم تستطع إخفاءها كانت واضحة له؛ فتاة تظهر بوضوح أنها لا تحبه لكنها لا تستطيع التوقف عن النظر إليه، فتاة تحاول إنكار اهتمامها به لكنها تفشل في إخفائه.
ظهرت ابتسامة ساخرة ممزوجة بالانزعاج على وجه إيفان. كان متشوقاً لكشف الأشياء التي تحاول إخفاءها بمرارة، وإرغامها على الاعتراف بلسانها أنها تحبه. لقد وجد إيفان
أخيراً شيئاً ممتعاً بعد وقت طويل.
_
تعليقات
إرسال تعليق