الفصل (15) Such a Gentle Captivity_ قيدٌ في غاية اللطف,
المترجم: صوفيا
كان طول الصبي دائماً يزيد عن طول الفتاة بمقدار عرض إصبع على الأقل. وفي وقت ما، أصبحت تلك الفجوة بطول إصبع كامل—ثم، وقبل أن تدرك، باتت بطول كف يد كاملة.
ومع اتساع المسافة في مستوى نظرهما، كان الصبي يزداد نضجاً. وأحياناً، كانت الكلمات التي يقولها تصبح صعبة الفهم بالنسبة لها.
فابنة الخادمة، التي لم تكن تفعل شيئاً سوى التسكع في أرجاء المنزل، لم تحظَ بالتعليم ولم تكن تعرف سوى القليل. وعلى عكس عالم الفتاة الضيق والمؤلم، كان عالم الصبي يتسع مع كل عام يمر، بل مع كل لحظة تمر.
وكلما كبر الصبي، زاد قلق الفتاة؛ فقد كانت تخشى أنه بمجرد أن ينضج تماماً، قد يتوقف عن القدوم إلى هنا، ويمل من الألعاب الطفولية مع فتاة صغيرة لا قيمة لها مثلها.
فجأة، عادت ذكريات ربيع بعيد إلى الحياة بوضوح، حين كانت تنتظر بقلق صيف عودته.
"لم أنسَ قط فصول الصيف هنا، ولو لمرة واحدة. حتى لو أردتُ ذلك، كان كل شيء حياً وواضحاً للغاية."
تتبعت أطراف أصابع "إدموند" ببطء الخط الذي يحدد طول "روزيلا". الآن، تحول إلى رجل طويل وقوي بما يكفي ليقفز بسهولة فوق السياج الأبيض.
لكنها كانت لا تزال تشعر وكأنها محاصرة في تلك الأيام، مثل طفلة لم تكبر على الإطلاق. شعرت بالذنب، لكنها كانت تفتقر إلى الشجاعة لتحمله، بل إنها وقفت هناك بعد أن أجلت التكفير عن ذنبها نفسه.
خفضت "روزيلا" نظراتها البعيدة، وضمت شفتيها، ثم فتحتهما ببطء مرة أخرى.
"صاحب السمو، هل ما زلتَ..."
*هل ما زلتَ تكرهني كثيراً؟* لم تصل الكلمات إلى حلقها قط، بل غاصت في أعماق حواف قلبها بدلاً من ذلك.
لم تكن تملك الشجاعة للسؤال عن مشاعره، ولا العزيمة لتحمل الإجابة. ففي النهاية، كانت تعرف بالفعل ماذا ستكون تلك الإجابة.
"آه، لا شيء. من فضلك انسَ أنني قلتُ أي شيء..."
بينما كانت تحاول على عجل التغاضي عن سؤالها غير المسؤول، مد "إدموند" يده فجأة.
داعبت أطراف أصابعه المرنة وجنتها بخفة، ثم بدأت تتحرك ببطء، وكأنها ترسم فوقها.
"...!"
اتسعت عينا "روزيلا" عندما شعرت بلمسته التي تكاد تثير الدغدغة وهي تمر بجانب شحمة أذنها. وانزلقت خصلات شعرها الأحمر، التي لم تدرك أنها انحلت، على ظهر يده، لتستقر خلف أذنها وتتدلى أسفل فكها الرقيق.
وكأن هذا وحده كان هدفه، سحب "إدموند" يده من فكها دون تردد.
وبعد أن حدقت فيه وكأن أنفاسها قد توقفت، استعادت "روزيلا" وعيها على صوت صوته.
"بمجرد انتهاء مراسم الزفاف، لن نتمكن من القدوم إلى هذه الحديقة لفترة من الوقت."
كانت عيناه، اللتان تحملان خضرة أوراق الشجر العميقة، هادئتين مثل صوته.
"لكن عندما نعود، أعدكِ—ستكون تماماً كما تتذكرينها."
انتشرت موجة عميقة في قلب "روزيلا". لماذا يقطع لها مثل هذا الوعد؟ لم تكن سوى شريكة في عقد زواج ستختفي بعد عام...
وفوق كل ذلك، كانت لا تزال خائنة ومتفرجة لا تستحق مثل هذا الوعد الثمين. ورغم وقوفها هنا بدافع الضرورة، إلا أنها لن تتمكن أبداً من العودة لتكون "روز" الماضي بالنسبة لـ "إدموند".
ترددت نظرات "روزيلا" المرتبكة بلا نهاية، لكن "إدموند" لم يجب إلا بصمت لطيف. وانحنت العينان الخضراوان اللتان تنظران إليها بنعومة، وهبت نسمة خفيفة، تملأ الصمت بينهما.
"..."
بعد أن حدقت فيه وكأنها في حلم، خفضت "روزيلا" عينيها في النهاية.
ورغم أنه كان قديماً ومتشققاً في مواضع مختلفة، إلا أن السياج المتين كان لا يزال صامداً، يحيط بفردوسهما تماماً كما كان دائماً؛ وكأنه يقول إن لا شيء قد تغير على الإطلاق.
في النهاية، ولعدم قدرتها على دفع مشاعر الشوق الأنانية التي تضخمت في صدرها، تتبعت "روزيلا" بذهن شارد العلامات التي تركاها على السياج. متسائلة عما إذا كان سيأتي يوم تمتلئ فيه هذه الحديقة مجدداً بالورود المتفتحة، مثل تلك الأيام الدافئة والسعيدة من صغرها.
بالنسبة لـ "روزيلا"، بقي الصيف عندما كانت في الثالثة عشرة من عمرها ذكرى شديدة القيظ والحرارة بشكل خاص.
كان البستاني "روبرت" يرش الماء في جميع أنحاء الأرض كلما سنحت له الفرصة تحت شمس الظهيرة.
كانت "روزيلا" الصغيرة تقرفص تحت الميزاب، تراقب بذهن شارد تدفقات المياه المتناثرة من الخرطوم وقوس قزح الذي يتشكل بينها. وكانت أيضاً تتلصص مثل قطة متسللة خلف النافذة، وتستمع إلى الأصوات الرصينة القادمة من غرفة المكتب.
"أنت تدرك جيداً أن عائلة هايدن، بصفتها الحليف الأقرب للعائلة المالكة، تواجه أشكالاً لا حصر لها من التدقيق."
مع بدء عطلة الأكاديمية، عاد "إدموند" من المدرسة العسكرية وكرس نفسه للتوجيه المتعلق بالوريث دون أن يجد وقتاً للراحة.
وفي أيام كهذه، كانت "روزيلا" تمل من الانتظار وتستمع سراً إلى دروسه. سمح لها ذلك بالدراسة معه، ومراقبة ما إذا كان أي من المعلمين القساة يضيقون على "إدموند"، لتضرب عصفورين بحجر واحد.
كان معلم التاريخ الذي وصل اليوم رجلاً مسناً بلحية بيضاء مهيبة، ولحسن الحظ، كان يتعامل بلطف جم.
"حتى الآن، لا يزال هناك من يرفضون الاعتراف بالعائلة المالكة الحالية في جميع أنحاء القارة. والعديد منهم قادة الفصيل الأرستقراطي الذي فقدوا نفوذهم منذ ذلك الحين."
دون علم بأن هناك طفلة تتلصص على درسه، تنحنح الرجل العجوز بوقار.
"لهذا السبب، يجب على عائلة هايدن ترسيخ علاقتها بالعائلة المالكة أكثر."
ومن فم المعلم العجوز جاءت كلمات بددت ملل "روزيلا" في لحظة.
"بعبارة أخرى، خطوبة."
خطوبة. وبعبارة أخرى، زواج. ابتلعت "روزيلا" ريقها بصعوبة، وفردت ركبتيها المقرفصتين وقبضت على إطار النافذة. وعندما مالت بحذر لتنظر إلى الداخل، رأت ظهر الصبي ملتفاً بعيداً عن النافذة. وبينما كان يجلس باعتدال، لم يتحرك "إدموند" شبرًا واحدًا وكأنه يستمع بإنصات لكلمات المعلم.
"لقد ناقشت العائلة المالكة وبيت الدوق هذه الخطوبة منذ فترة طويلة. وبما أن سمو الأميرة في نفس عمر اللورد الصغير، فستتم خطبتكما بشكل طبيعي بمجرد بلوغكما سن الرشد."
مع هبوط مفاجئ، انقبض قلب "روزيلا". ارتعشت عيناها الذهبيتان بلا نهاية، تحت وطأة الصدمة.
كانت تريد معرفة رد "إدموند"، وفي الوقت نفسه، لم تكن تريد سماعه أبداً. وضعت كلتا يديها على أذنيها، ونهضت "روزيلا" فجأة من مكانها.
بينما هربت من الفيلا وركضت نحو الغابة، غرق قلبها بلا نهاية نحو القاع.
*هل سيتزوج إد يوماً ما حقاً من شخص آخر ولن يعود إلى هذه الفيلا أبداً؟* عندما آلمها قلبها لأسباب غامضة، قبضت "روزيلا" على صدرها بقوة.
كان "إدموند" الابن الوحيد للدوق، وكانت "روزيلا" ابنة خادمة. وبسبب أن المسافة بينهما كانت تبدو قريبة جداً، كانت تنسى هذه الحقيقة أحياناً، والآن بدا الأمر وكأن ماءً بارداً قد سُكب عليها. شعرت وكأنها عادت للتو إلى الواقع من حلم يقظة سيتعين عليها الاستيقاظ منه يوماً ما.
تسكعت بلا هدف على حافة الحديقة، وفركت "روزيلا" جفنيها. وعندما فتحت عينيها المغبشتين، رأت وردة ذابلة ملقاة بإهمال على الأرض. بدت وكأنها طُردت من المكان الذي تنتمي إليه، وتركها هذا المشهد قلقة.
"لا تزال جميلة. يا لها من خسارة."
متمتمة بصوت تعمدت جعله مبتهجاً، التقطت "روزيلا" الوردة ومشت تحت شجرة دردار كبيرة.
وبعد مرور بعض الوقت، تحرك حضور مألوف بالقرب من أذني "روزيلا".
"روز. ظننتُ أنني سأجدكِ هنا."
بدا أن "إدموند" قد عاد إلى الحديقة وبيده شيء ما. وبوقوفها تحت الشجرة حيث يتسلل الضوء في بقع متفرقة، لم تقو الشابة "روزيلا" على النظر إليه وخفضت رأسها. ولمحت حافة رؤيتها قدميه.
"أنا آسف. استمر الدرس في الانجرار، لذا كان من الصعب الإفلات."
ظناً منه أن "روزيلا" تتدلل غاضبة، حاول "إدموند" تهدئتها بصوت لطيف.
ولإخفاء خفقان قلبها، أجابت "روزيلا" عن عمد بصوت مرتفع.
"أنا بخير. اللعب بمفردي ممتع أيضاً."
انحنى "إدموند" بعمق، محاولاً التقاء عيني "روزيلا". وبما أنها استمرت في تحريك رأسها بعيداً لتجنب نظراته، جلست "روزيلا" في النهاية على الأرض. وعندما ضمت ركبتيها ودفنت وجهها بينهما، انحنى "إدموند" بجانبها أيضاً.
"حقاً؟ إذاً لماذا تتجنبين النظر في عيني؟"
عندما أصبح صوته حذراً، هبط قلبها بثقل. لم تكن تريد إيذاءه، ومع ذلك كانت تفتقر إلى الشجاعة للتحدث معه كما تفعل عادةً.
"كل ما في الأمر أنني في بعض الأحيان أريد أن أكون بمفردي أيضاً. لقد أصبحتُ في الثالثة عشرة من عمري، لم أعد طفلة صغيرة بعد الآن. لا داعي لأن تلعب معي في كل مرة."
عندما خفضت صوتها عمداً وأجابت وكأنها أصبحت بالغة بالفعل، صمت "إدموند". وسرعان ما تحركت قدماه بعيداً عن نظرها بمجرد أن وقف.
تساءلت عما إذا كان سيغادر، بعد أن مل منها وهي هكذا، ولكن بشكل غير متوقع، تحرك "إدموند" وجلس بجانبها مباشرة.
"لقد أحضرتُ كتاباً لنقرأه معاً. ألن تنظري إلى هذا أيضاً؟"
دُفع كتاب سميك ذو غلاف مقوى أمامها.
"إنه الكتاب الذي قلتِ إنكِ تريدين قراءته."
كان عنوان "حفلة النسيان التنكرية" مطرزاً باللون الأحمر على غلاف أسود حالك. لقد كانت رواية أصبحت شائعة مؤخراً بين الخادمات. وفي كل مرة كانت "روزيلا" تطلب منهن إخبارها بالقصة، كانت الخادمات يصبن بالذعر ويهربن، مما جعلها ترغب في قراءتها أكثر. وتذكراً لذلك، ذهب "إدموند" ووجد الكتاب من أجلها.
"لنقرأه معاً. ما رأيكِ؟"
دفئ قلبها بشكل مؤلم، ودون أن تدرك، قبضت "روزيلا" بقوة على الوردة التي في يدها. وانغرست شوكة حادة في طرف إبهامها.
"آه!"
عندما أطلقت "روزيلا" صرخة قصيرة، وضع "إدموند" الكتاب جانباً وأمسك بيدها على عجل. ولامست أنفاسه القلقة وجنة "روزيلا".
"هل أنتِ بخير؟ دعيني أرى."
"أنا بخير..."
كانت تلك هي اللحظة التي التفتت فيها نحوه غريزياً. كانت عيناه الخضراوان الصافيتان قريبتين للغاية، ومع اللمسة الناعمة لأنفيهما، لامس شيء رقيق شفتها العليا.
كان الأمر سريعاً وخافتاً، لكن "روزيلا" أدركت على الفور ما كان عليه ذلك الإحساس.
... لقد كانت تلك قبلة بلا شك.
لقد قرأت عن ذلك في الكتب. عن تلك القبلة الأولى، عندما تلتقي الشفاه، وتُشارَك مع الشخص الذي يحبه المرء.
بدا أن "إدموند" أدرك أيضاً أنهما قبلا بعضهما للتو بالصدفة، لذا وقف هناك بتعبير ذهيل. قفزت "روزيلا" واقفة بوجه محمر. وعند قدميها، ارتطم ركن الكتاب بالأرض بصوت خافت وسقط.
رفرف الكتاب المفتوح صفحاته في النسمات، ثم توقف عند رسومات توضيحية واحدة.
وبمحض الصدفة، كان الرجل والمرأة في الرسم التوضيحي يتشبثان ببعضهما ويقبلان بشغف.
"أنا، أنا لم أرَ أي شيء على الإطلاق!"
صرخت "روزيلا" وغطت عينيها وضربت بقدميها الأرض. وكان "إدموند" لا يزال ينظر في الفضاء وكأنه مسحور.
في النهاية، لم يكن أمام "روزيلا"، التي استرقت النظر من بين أصابعها، خيار سوى التدخل وتسوية الأمر بنفسها.
"إذاً، هذا... ملغى!"
رفع "إدموند" رأسه أخيراً وحدق مباشرة في "روزيلا". ورغم أن وجهه بالكامل كان محمراً، إلا أن نظرة الصبي كانت حازمة.
"لماذا تقولين ذلك؟"
Sweetnoveltime
تعليقات
إرسال تعليق