الفصل (15) Certainly What Must Be Refused,

اتسعت عينا "بريدجيت" قليلاً عند سماع هذا الطلب غير المتوقع. وتذكرت "آين" وهو يتجول في أرجاء القصر بشكل غريب قبل مغادرتها مباشرة.

ربما لاحظ شيئاً غريباً هناك. فـ "آين" ليس أحمق، ومن المؤكد أنه أدرك بسرعة مدى سوء المعاملة التي تلقتها "بريدجيت". كان من المدهش أنه استنتج ذلك وجاء بنفسه ليتحقق منها مباشرة.

*ألم يكن يعلم طوال الوقت ويغمض عينيه عما يحدث؟*

حسناً، لن يغير الأمر كثيراً سواء كان يعلم أم لا.

"لماذا؟"

لا توجد طريقة لإلغاء الوقت الذي مضى بالفعل. رأت "بريدجيت" أنه من الغريب أن يسأل، لكنها فهمت لاحقاً تسلسل أفكاره.

*قضية فسخ الزواج.*

ربما لا يريد "آين" لأي تقصير من جانبه أن يؤثر على نتيجة القضية. حقيقة أنه أساء معاملة "بريدجيت"، زوجته القانونية، هو أمر قد يعود لمطاردته وإيذائه قانونياً.

كان من المفهوم إذن سبب مجيئه كل هذه المسافة. لكن الفهم لا يعني أنها مستعدة للتعاون.

"إذا كنت تريد معرفة نقاط ضعفك في الدعوى القضائية، فابحث عنها بنفسك."

"إذن أنتِ تقولين إنكِ تعرضتِ لمعاملة سيئة."

تمتم "آين" لنفسه، وظنت "بريدجيت" أن هذه هي نهاية غرضه، رغم أنها لم تكن متأكدة مما يتخيله. والآن بعد أن تأكد بلسانه أنها عوملت بظلم في القصر، يمكنه بسهولة معرفة التفاصيل الباقية من موظفيه، وسيكون ذلك أكثر راحة له.

وعلى الرغم من توقعها بأنه سيرحل فوراً، إلا أن "آين" بدا غير مستعد للتحرك.

"هل تعمدتِ عدم إخباري بكيفية معاملتكِ؟"

"تعمدت؟"

"لأنكِ ما كنتِ لتخفي الأمر عني إلا إذا كنتِ تحاولين استغلال الموقف لصالحكِ."

آه، إذن المسألة لم تكن مجرد استيضاح للحقائق؛ لقد جاء ليحذر "بريدجيت" لكي لا تثير هذا الموضوع لاحقاً.

في الحقيقة، لم تكن "بريدجيت" تدرك أن الطريقة التي عوملت بها خلال شهر العسل القصير ستلعب دوراً بارزاً في دعواهما القادمة. لم يخطر ببالها حتى أن الأمر قد يمثل مشكلة حتى ذكره "آين".

لم تعر الأمر اهتماماً كبيراً، لأنها لم تكن تنوي استهلاك طاقتها في هذه القضية.

ومع ذلك، فإن رؤية "آين" الذي سافر كل هذا الطريق لأنه غير متأكد من الحقائق أثار غضبها. لو أدرك أنها غير مهتمة بالقضية، لترك كل شيء للمحامين وعاد لحياته المزدحمة. وبينما كان يراقبها وهي تحاول العودة لحياتها بهدوء، أدرك أن مزاج "بريدجيت" ليس من السهل التعامل معه.

"هل تقول إن خطئي هو أنني لم أخبرك بأن المعاملة التي تلقيتها في القصر كانت غير عادلة بالنسبة لك؟"

لقد كانت حقيقة موضوعية؛ أُرسلت وهي حامل إلى قصر بعيد يملكه زوجها، وعوملت هناك كنكرة بدلاً من سيدة القصر من قبل خدمه. هذا يعني أن "آين" لم يقم بحد أدنى من دوره كزوج في هذا الزواج. وبعيداً عن سمعته الاجتماعية، لم يلتزم حتى بالحد الأدنى من الأخلاقيات التي يجب أن تجمع بين أي زوجين.

"بالطبع..."

"لا أعرف إلى أي مدى قمت بالتحقق، لكنني الضحية وأنت الجاني في هذا الشأن."

قاطعته "بريدجيت" بصوت بارد.

"حتى الطفل الصغير يعرف متى يوجه كلمة 'مخطئ' لشخص ما."

توقعت "بريدجيت" أن ينكر "آين" وجهة نظرها، أو يرفضها بسفسطة مناسبة، لكنه بدلاً من الرد، اكتفى بالتحديق فيها. ثم، بنبرة متصلبة، فتح موضوعاً جديداً.

"ماذا عن فين إيمرسون؟"

أمالت "بريدجيت" رأسها باستغراب من ذكر الاسم فجأة.

قبل زواجهما، كان "آين" يتصرف بتزمت تجاه "فين إيمرسون". وبقدر ما كانت "بريدجيت" تعلم، كانت علاقتهما عملية، ووجدت الأمر غريباً لأن "آين"، الذي كان بارعاً في إدارة علاقاته العامة، كان فظاً جداً معه. ويبدو أن مشاعره السلبية لا تزال مستمرة.

"هل بقيتِ على اتصال به؟"

سأل "آين" بحدة.

"لا."

"لكنه جاء لاصطحابكِ وأنتما لستما على اتصال؟"

"نعم."

"وتتوقعين مني أن أصدق ذلك؟"

هل يعتقد "آين" أن "بريدجيت" كانت تستمتع بعلاقة مع "فين"؟

صحيح أن "فين" حاول مغازلتها بشكل غامض قبل زواجها، لكن "بريدجيت" كانت تضع حدوداً حازمة في كل مرة. و"آين" قد شهد كل ذلك عندما كان يقضي وقته مع "فين" في ذلك الحين.

لكن "آين" نسي كم اجتهدت "بريدجيت" للحفاظ على مسافتها. رمشت "بريدجيت" ببطء وخفضت نظرتها. ربما لا يهاجمها لمجرد كرهه لـ "فين". "آين" كان يفكر في شيء آخر...

> "حتى لو كان صحيحاً أنكِ حامل، فلن يكون طفلي."

> 

هذا ما قاله "آين" لبريدجيت عندما جاء إلى القصر لأول مرة منذ فترة طويلة. بناءً على هذا التفكير، كان مقتنعاً على الأرجح بأن هناك أباً آخر للطفل الذي كانت تحمله، وربما وضع "فين" ضمن قائمة المشتبه بهم. سؤاله الآن كان يهدف على الأرجح لتأكيد هذا الشك.

وحقيقة أن "بريدجيت" تقيم في مكان حجزه لها "فين" لم تزد الأمر إلا سوءاً، خاصة وأن "فين" لم يخفِ أبداً انجذابه لها.

تمنت "بريدجيت" في سرها لو أنها لم تتورط معه من الأساس. لقد وقع الفأس في الرأس، و"آين" مرتاب بالفعل. لا يوجد شيء تفعله لمنعه إذا كان مصمماً على التقصي عن علاقتها بـ "فين".

كل ما يمكنها فعله هو الصمت. لا يوجد شيء بينها وبين "فين"، مهما حاول "آين" التنقيب.

استسلمت "بريدجيت" عن محاولة شرح نفسها، وبدلاً من ذلك سألت بصوت منخفض:

"إذا كنت لا تصدقني، فلماذا تسأل؟"

"ليس لكِ الحق في مطالبتي بالتصديق."

"أنا لا أطلب منك أن تصدقني."

لقد تخلت منذ زمن عن مثل هذه التوقعات الساذجة والحمقاء. تقبلت "بريدجيت" منذ وقت طويل أن علاقتهما وصلت إلى نقطة اللاعودة.

"أعلم أن إجابتي لا تعني لك شيئاً."

لقد ضاع الكثير من الوقت في محادثة مهدرة. استنتجت "بريدجيت" غرض "آين" من كلماته وكانت مستعدة لإنهاء الحوار، لذا قالتها بصراحة:

"لا أريد الاستمرار في هذه المحادثة العقيمة والمؤلمة."

رفع "آين" حاجبه أمام تأكيد "بريدجيت" الصريح، وبينما كان يهم بقول شيء ما...

"سيد وايز؟"

تحولت عيون "آين" و"بريدجيت" في وقت واحد نحو مصدر الصوت. كان "ماغنوس" قد توقف مكانه فجأة، وعندما لمح "آين"، بدت عليه علامات الحيرة.

"لا، كيف وصلت إلى هنا..."

"ماذا عن العربة؟"

سألت "بريدجيت" رافعة صوتها، مما أخرج "ماغنوس" من صدمة رؤية "آين" وجذب انتباهه إليها.

"إنها بانتظاركِ عند مدخل النزل."

"سأكون هناك حالاً."

"...إذن سأنتظركِ بالأسفل."

لحسن الحظ، فهم "ماغنوس" تماماً ما تعنيه "بريدجيت". نظر بتوتر بين "بريدجيت" و"آين"، ثم انحنى قليلاً للتحية وبدأ في النزول ببطء.

بمجرد أن تأكدت "بريدجيت" من نزول "ماغنوس" بهدوء، جمعت حقيبتها التي تركتها جانباً. أمسكت بمعطفها وقبعتها وغادرت الغرفة، دون أن تعير أي اهتمام لـ "آين" الواقف عند الباب.

كان "آين" لا يزال واقفاً هناك. أمسك بالباب لكي لا يغلق بقوة، وقطب جبينه عندما رأى "بريدجيت" تمر من الفتحة وتتجه عبر الرواق بخطوات واثقة.

"بريدجيت."

توقفت "بريدجيت" في مكانها وهي تبتعد عنه. التفتت بنصف وجهها لتنظر إليه، وقالت بنبرة باردة:

"أعتقد أنني أجبت بما يكفي، وأعرف ما تحاول قوله، لذا دعنا نكتفي بهذا القدر."

"ما الذي أحاول قوله؟"

"أنك لا تريد أي علاقة تربطك بي، لقد فهمت ذلك."

ذلك الجزء منه الذي أراد كسب القضية ضدها بشدة لدرجة المجيء إلى هنا لتحذيرها. ذلك الجزء الذي أراد فسخ الزواج ومحوها من حياته تماماً.

"اطمئن. هذه هي اللحظة التي تتوافق فيها رغباتنا."

قطعت كلماتها بحدة، ثم أشاحت بنظرها بعيداً. حدق "آين" بذهول في أثرها وهي تبتعد دون أن تلتفت خلفها.

ظل واقفاً هناك، عاجزاً عن الكلام، دون أن يتحرك.

كفو♥️