الفصل (14) في انتظار تناسخ الأرواح

منذ المرة الأولى التي انتقلتُ فيها آنياً إلى المركز، أدركتُ شيئاً واحداً.

كان "ريو وون" ضيق الأفق للغاية.

فركتُ عينيّ بشدة بيديّ، ولولا ظهور يد من جانبي لتوقفني، لكانت عيناي الآن محمرتين كأعين الأرانب.

كان "مركز حماية الأرواح" عبارة عن مبنى خرساني شاهق الارتفاع. ولولا تلك البوابة المتصلة بشكل غريب، لكان التصميم الداخلي أنيقاً ومريحاً بقدر أناقة مظهره الخارجي. ومع ذلك، كانت القرية بعيدة كل البعد عن المركز؛ مجموعة من الأبنية ذات مظهر وهيكل يبدو منفصلاً تماماً عن العصر الحديث. وبينما كان المركز يوحي بناطحات السحاب في سيول، كانت القرية تتألف من مبانٍ خشبية ذات طابق واحد تمنح شعوراً من العصور الوسطى.

"إنها جميلة نوعاً ما، لكنها غريبة."

"شخصياً، أوافقكِ الرأي، لكن الأرواح التي تعيش هنا قوية جداً، ومن الأفضل تركهم يفعلون ما يحلو لهم."

فوجئتُ عندما علمتُ أن هناك أرواحاً تعيش هنا. من كان يظن أن الأرواح يمكنها بناء بيوت؟

توقف "ريو وون" عند مدخل القرية، وظهرت في عينيه لمحة من الشفقة. ولأنني لا أعرف شيئاً، أشرتُ إليه ليستعجل. لكنني سرعان ما أدركتُ سبب تلك النظرة التي رماني بها.

داخل القرية، كان هناك الكثير من الأرواح يتجولون في الشوارع. كان الجو سلمياً ودافئاً، متناغماً مع مظهر البلدة. استشعرتُ هذه الأجواء وابتسمتُ برقة، لكن عندما دخلتُ أنا و"ريو وون"، نظر إلينا الجميع وكأننا قرود في حديقة حيوان.

نظرات قاتلة. لا توجد كلمة أخرى لوصف ما حدث الآن. هل كان ذلك يعني أنهم ينظرون إلينا بطريقة غير مريحة؟ لا، بل كانوا جميعاً ينظرون إليّ والابتسامة تعلو وجوههم.

الأمر الغريب هو أن جميع الأرواح في القرية كانوا "أشباحاً" (Phantoms) في هيئة بشرية، تماماً مثل "ريو وون". لاحظ هو خطواتي وابتسم برضا.

"سيد ريو وون، هل أنت بخير؟ يبدو أن الجميع يحدقون بنا. هل هم جميعاً من المركز؟"

"لم أعد من المركز، لا تقلقي، هؤلاء الحمقى يحدقون فحسب."

وقبل أن يدركا، وجدا نفسيهما في وسط المدينة، وتحديداً في الساحة. تفرعت عدة شوارع من مركز الساحة الدائرية، يصطف على جانبي كل منها مبانٍ من طابق واحد. لاحظت مجموعة من الأرواح الضخمة المتجمعة أمام برج الساعة في وسط الساحة وجود "ريو وون" ففسحوا له الطريق.

جلس ووضع يديه في جيوب معطفه الرسمي. وفجأة، بدأ يبحث في كل جيوبه.

"آه."

"ماذا؟ هل هناك خطب ما؟"

تنهد "ريو وون" فجأة عندما أدرك أنه لا يوجد شيء في جيوبه. برزت عظمة معصمه ثم عادت لتختفي مع حركة يده.

"يبدو أنني نسيت أداة الإمساك. آنسة يون-يونغ، هل ترين برج الساعة ذاك هناك؟"

"نعم، أراه، لكن الوقت لا يتحرك، أليس كذلك؟"

"إنه مجرد زينة في الوقت الحالي. من فضلكِ، قفي أمام برج الساعة وانتظري لحظة. سأذهب للعثور على جهاز الإمساك وأعود."

"هل آتي معك؟"

"سأنتقل آنياً."

"رافقتك السلامة."

"سأكون حذراً."

عند سماع كلمة الانتقال الآني، قاطعتُ "ريو وون" بسرعة؛ فأومأ برأسه بدماثة وكأنه توقع مثل هذا الرد. فتح "ريو وون" بوابة عبر خاتمه وعاد إلى المركز. وبمجرد رحيله، بحثتُ حولي عن مكان للجلوس.

شعرتُ بوخز في مؤخرة رأسي، وأحسستُ أن الهواء في القرية قد تغير. أدرتُ رأسي بحركة غير طبيعية تشبه "تشاكي"، فالتقت أعيني بكل روح في البلدة.

بينما أقف في منتصف برج الساعة، مشيتُ جهة اليسار ثم جهة اليمين، تحسباً لأي شيء. ولسوء الحظ، كانت نظراتهم تتبعني بدقة يساراً ويميناً. كانت الأرواح تترصد حركاتي باهتمام شديد.

أمسكتُ برأسي خجلاً، لكنني لم أستطع التفكير في وسيلة للهروب من نظراتهم. ولأرتب أفكاري، فحصتُ الأزقة المحيطة. كانت هناك عدة أزقة تحيط بالساحة، لكن الجانب الأيمن بدا أبسط من الأيسر؛ حيث توجد متاجر على فترات منتظمة ولا تبدو الأزقة ضيقة جداً.

"أنا لا أعرف الطريق، لذا إذا أردتُ الذهاب بمفردي، يجب أن أستكشف الجانب الأيمن أولاً."

كنتُ مستغرقة جداً في فحص الأزقة لدرجة أنني لم ألاحظ التغير المفاجئ في جو الساحة. بدأت الأرواح، التي كانت تشاهد من بعيد، تشق طريقها نحوي ببطء. وقبل أن أدرك ذلك، شكلوا دائرة ضيقة حولي.

سرت قشعريرة في عمودي الفقري، ورفعتُ رأسي برفق لأنظر إلى مختلف الأرواح التي كانت تنظر إليّ بتعابير مستمتعة.

"أوه، من يكون هذا؟"

(ووش!)

قلتُ كلمة واحدة، وبدأوا جميعاً في إضافة كلمات أخرى بوجوه تشبه المهرجين.

"مهلاً، من أين أنتِ؟ ما اسمكِ؟ هل انتقلتِ من فرع آخر؟"

"لماذا أنتِ مع هان ريو وون؟ إنه في القرية، ألن تختفي قريتنا قريباً؟"

"آه، فصلنا يفتقر حقاً للأشباح هذه الأيام. لقد اعتدنا أن يكون لدينا الكثير منهم. ألا تعلمين أن هناك نقصاً في الأشباح هذه الأيام؟"

رفعتُ يديّ بإحراج أمام سيل الأسئلة. تراجعتُ بضع خطوات للخلف لأوجد مسافة بينهم، لكن الأرواح اقتربت أكثر، ثم سمعتُ صوتاً بدد هذا الارتباك.

"ماذا تفعلون هنا؟"

سألت صاحبة الصوت بلامبالاة وهي تقترب، حاملة برميلاً من خشب البلوط على كل كتف.

(تينغ!)

وضعت المرأة البرميل على الأرض ومشيت نحوي. كان البرميل فارغاً ويصدر صوتاً عالياً، مما يشير إلى أنه كان مملوءاً بسائل ما، إما كحول أو ماء. نزعت المرأة غطاء رأسها الأبيض، لتكشف عن قصة شعر ذهبية ناعمة تلمع تحت ضوء الشمس. مسحت العرق عن رقبتها بعفوية بـ "باندانا". كانت عضلات ظهرها واضحة خلف قميصها بدون أكمام وهي تحرك ذراعيها.

"شخص ما ترك هذا الشيء اللعين هنا. هل أنتِ تائهة؟ إذا كنتِ تبحثين عن المركز، يمكنني مساعدتكِ."

"أوه لا، لقد أتيتُ للتو من المركز في مهمة."

في كل مرة أتحدث فيها، كان الحشد حولي يصفق ويهلل. كانت أخبار مجيئي في مهمة للمركز كافية لإثارتهم.

"ماذا؟ خرجتِ في مهمة؟ هل أنتِ من أشباح المركز؟"

"نعم، اعتباراً من اليوم تم تعييني في فريق خاص."

دفع الأشباح بوجوههم المتحمسة نحوي. شعرتُ أنني إذا دُفعتُ أكثر من قبل الأشباح هنا، فسأقع على ظهري.

"حقاً؟ العضوة الصغرى في الفريق الخاص؟ أنا أنظر إلى أصغر عضوة في الفريق الخاص قبل أن أُبعث من جديد..."

"يا إلهي، حقاً، ظننتُ أنكِ آخر شخص صغير سأراه في حياتي."

"كم قرناً مرّ على ذلك؟ هل كان قطاعنا حتى منطقة يمكن لشبح أن يأتي إليها؟"

"كفى!"

(بام!)

بينما علت أصوات الأشباح، رفعت المرأة القصيرة برميل الخشب مجدداً ووضعته بقوة لتهدئة الأجواء.

"عودوا إلى أماكنكم، ابتعدوا عنها. ألا ترون أنها في حالة ذعر؟ لا أريدها أن ترفض لقب ’الصغرى‘."

عند كلمات المرأة الأخيرة، بدأ الآخرون في التراجع، وأخرجتُ أنا النفس الذي كنتُ أحبسه.

"شكراً لمساعدتكِ."

"لا بأس، الأمر فقط أن هذا مكان تجمع للأرواح الراحلة من المركز. لديهم نقطة ضعف تجاه الصغار. على أي حال، من الجميل أن نرى أنكِ شبح بالفعل. من النادر رؤية واحد هذه الأيام."

"حقاً؟"

"ولكن ماذا عن ملابسكِ؟ إنهم لا يمنحون حتى زيّاً رسمياً هذه الأيام، بل يجعلونكم تعملون فحسب. أعلم أنكم مشغولون بقضية ’سنارل‘، لكنني لم أتعرف عليكِ حتى كموظفة في المركز بسبب ثيابكِ."

حاولتُ تجاهل التعب المتسلل إليّ. كانت المرأة تحاول توضيح الأمور، لكن كان لديّ أسئلة أكثر من المجموعة التي تجمعت سابقاً. أعادتني كلمات المرأة إلى رشدي ونظرتُ إلى ملابسهم؛ بدا الجميع مرتدياً زياً أسود موحداً باستثناء "سايري"، أما أنا فكنتُ لا أزال أرتدي نفس الملابس التي غادرتُ بها الغابة.

"معظمهم يرتدون الملابس التي كانوا يرتدونها في حياتهم، لكنني لا أعرف طراز ملابسكِ."

عند تعليق المرأة، نظرتُ إلى سروال الجينز الذي كنتُ أرتديه. تساءلتُ ما هو معيار الملابس غير المألوفة هنا. قطبت المرأة حاجبيها وتابعت النقاش بحماس:

"إذا كنتِ في عجلة من أمركِ، يمكنكِ استعارة بعض ملابسي. هل ترين ذلك السقف البرتقالي هناك خلف عمود الإنارة؟ ذلك هو متجري."

أشارت المرأة بيديها، وكان هناك مبنى بسقف برتقالي زاهٍ يبدو مألوفاً.

"أوه، ولكن هل هذا هو ما يفترض أن يكون؟"

"ماذا؟ أي واحد؟ ماذا لديكِ؟"

أشرتُ إلى شيء يقفز ويلمع بالقرب من النافذة.