الفصل (14) Such a Gentle Captivity_ قيدٌ في غاية اللطف,
المترجم: صوفيا
كان من المقرر أن يُقام الحفل في الكاتدرائية أيضاً.
كانت تدرك كيف سيبدو هذا الزواج في عيون الآخرين، ومع ذلك، فقد حشرت فيه بأنانية أملاً أحمق أيضاً؛ وهو أن يظلا صديقين رغم كل شيء.
في الوقت الحاضر، امتدت سماء خريفية صافية فوق "ويوود". كانت فستان الزفاف يقترب من تعديلاته النهائية، حيث استُنفرت كل الأيدي في المشغل، كما جُهز القصر الفخم الذي منحه القصر الملكي بالكامل لاستقبال أصحابه الجدد.
في الأصل، كان من المفترض أن يؤول القصر إلى الدوق السابق و"كاثرين"، ولكن بسبب الحادث غير المتوقع، انتقلت ملكيته بشكل طبيعي إلى "إدموند". كانت "روزيلا" أيضاً ستبقى في العاصمة لفترة من الوقت بعد الزفاف، لذا ربما تكون هناك فرصة أخرى للقاء "دانتي".
خطت إلى الممر دون أن تدرك حتى أن رباط حذائها المسطح قد انحل تماماً. لم تكن تريد التفكير بعمق في معنى الرسالة التي لم يتم الرد عليها، ومع ذلك، في أعماقها، ثار شعور مسبق بأنها قد تفقد "دانتي".
وكأن الأمر مرتب، انزلق الحذاء الأيسر أخيراً من قدمها. توقفت "روزيلا" وأطلقت زفرة طويلة. وعندما استدارت، لمحت الرجل الذي كان يتبعها ببطء من الخلف، فشهقت شهقة حادة.
"صـ... صاحب السمو؟"
كان ضوء الشمس المائل المتسلل إلى الممر يضيء جانب وجه "إدموند" وهو يقف على مسافة قصيرة. حتى في هذا الضوء الساطع، كان هناك ظلام عابر يكتسي وجهه جعلها تشعر بالخوف للحظة، فترددت.
مشى "إدموند" بتمهل نحو "روزيلا" المذعورة وانحنى دون تردد. لم يكن هناك أثر للشك في الطريقة التي التقط بها حذاءها.
"أوه."
بينما كان لا يزال جاثياً على ركبة واحدة، أمسك "إدموند" بكاحل "روزيلا" بيد واحدة. كان إحساس راحة يده عبر جواربها الرقيقة حياً للغاية لدرجة أن "روزيلا" قبضت أصابع قدميها دون وعي.
"صاحب السمو، أنت حقاً لا داعي لـ..."
أزلق "إدموند" الحذاء بدقة في قدمها اليسرى دون أن ينبس ببنت شفة. ومع ذلك، حتى بعد انتهائه، لم تنسحب يده القوية، بل مرت ببطء بجانب عظمة كاحلها.
قبضت "روزيلا" لا إرادياً على إطار النافذة بقوة. لم تكن لمسته قوية على الإطلاق، ومع ذلك شعرت وكأن الحرارة بدأت تنتشر. وعندما تصلب جسدها، أرخى "إدموند" قبضته بسرعة. وفقط عندما لامست قدمها المحررة الأرض، استطاعت "روزيلا" أخيراً إطلاق الأنفاس التي كانت تحبسها.
"لقد كنتُ قلقاً لأنكِ بدوتِ وكأنكِ على وشك التعثر."
وكأن تعبيره الخالي من المشاعر سابقاً كان مجرد وهم، نظر "إدموند" إلى "روزيلا" بلطف. هدأ تعليقه المراعي للآخرين من توترها ببطء، ومع ذلك استمر قلبها في الخفقان. ردت "روزيلا" وهي تحدق فيه بذهول بعد فوات الأوان ببرهة.
"أنا بخير. كنتُ غارقة في التفكير فحسب... آه، شكراً لك على التقاط حذائي."
بينما كانت تتلعثم، نهض "إدموند" بصمت. تغير مستوى نظرهما في لحظة، فتراجعت "روزيلا" غريزياً إلى الوراء. لمح "إدموند" المسافة التي وضعتها بينهما، ثم سأل بنبرة هادئة.
"هل هناك ما يزعجكِ؟"
بدت عيناه الخضراوان الصافيتان وكأنهما تخترقانها. حركت "روزيلا" قدمها دون وعي، إذ كان كاحلها لا يزال دافئاً.
"آه... لا. أعتقد أنني متوترة قليلاً مع اقتراب موعد الزفاف."
وبنبرة حاولت جعلها عادية، أضافت "روزيلا" مسرعة: "بالطبع، لن يؤثر ذلك على الزفاف على الإطلاق. لا داعي للقلق."
بينما كانت تضع خصلة شعر سقطت وراء أذنها بعفوية، تتبعت نظرات "إدموند" أصابعها بهدوء. ورغم قوة نظراته، بدا أنه لا ينوي الإلحاح في السؤال أكثر.
"من الطبيعي أن يشغل بالكِ الكثير، لكن لا داعي للقلق الشديد."
ومع كلماته المراعية، رُسم خط خفيف أخيراً على فم "إدموند" يشبه الابتسامة.
"لا تشغلي بالكِ بأي شيء آخر."
كان هناك حزم غريب في صوته المنخفض واللطيف.
"ثقي بي. كل شيء سينتهي بسلاسة."
كان هناك شيء ذو مغزى في يقين كلماته. وفي الوقت نفسه، شعرت بطمأنينة مفاجئة. كان الأمر دائماً هكذا؛ كلما أخبرها أن تثق به، كان كل شيء يصبح بخير بطريقة ما—وكأنها سحر.
أومأت "روزيلا"، التي كانت تحدق فيه، برأسها وكأنها واقعة تحت تأثير تعويذة.
"سأفعل."
تماماً كما قال، حان الوقت لتنحية أفكارها عن "دانتي" جانباً والتركيز على الزفاف الذي يقترب أمام عينيها. تعمق ضوء الشمس قبل أن تدرك، مالئاً المساحة بينهما بوضوح. سأل "إدموند" وهو يراقب الأشعة وهي تستقر عليها.
"إذاً... هل يمكنكِ تخصيص بعض الوقت لي الآن؟"
"عفواً؟"
بينما اتسعت عينا "روزيلا"، أشار "إدموند" بخفة نحو النافذة.
"سنغادر إلى العاصمة قريباً، لذا فكرتُ في أن نلقي نظرة على المنزل أولاً."
مد يده بشكل طبيعي—تماماً كما كان يفعل عندما كان يريد أخذ "روزيلا" في نزهة عندما كانا صغيرين، وهي لفتة مألوفة خالية من الرسميات.
"لنذهب إلى الحديقة معاً. ما رأيكِ؟"
بدأ قلب "روزيلا" يخفق بقوة مرة أخرى. هذه المرة لم يكن الخفقان ناتجاً عن التوتر أو الخوف، بل عن عاطفة جديدة تماماً. وقبل أن يتخذ ذلك الشعور شكلاً واضحاً، تحدثت "روزيلا" بسرعة.
"...حسناً."
وبينما قدمت أطراف أصابعها بحذر، أمسك "إدموند" يدها بقوة. وعلى عكس ما كانا عليه في صغرهما، كانت يده الآن كبيرة بما يكفي لتحيط بيدها بالكامل، وسحبها نحوه دون تردد.
هبت رائحة أعشاب الغابة العميقة بجانب أنفها.
وعلى بُعد نصف خطوة، لمحت "روزيلا" قدمي "إدموند" وهما يسيران جنباً إلى جنب. لم تكن تتوقع أن تمشي في طريق الغابة هذا معه مرة أخرى بعد لقائهما المفاجئ في الحديقة قبل أسابيع.
في ذلك اليوم، لم يكن اللقاء سوى مصادفة وكان قصيراً، لكن الأمور كانت مختلفة تماماً هذه المرة. بللت "روزيلا" شفتيها وهي تشعر بشيء لا يمكن تفسيره. الطريقة التي يواكب بها خطواتها، والطريقة التي لم يترك بها يدها—كان الأمر تماماً مثل "إد" في طفولتها.
في كل مرة كانت ترى فيها آثاراً لذلك الصبي في "إدموند" اليوم، لم تكن "روزيلا" تعرف ما المفترض أن تشعر به. لقد تغير الكثير منذ ذلك الحين، وهناك أشياء لا يمكن إصلاحها أبداً، فلماذا يمسك يدها بهذه الحرية الآن؟
في الصمت الذي لم يحمل إجابات، اقتربا من مدخل الحديقة. وبمرورهما تحت القوس، أزاح "إدموند" الشجيرات المتشابكة وأرشدها إلى الداخل.
كانت الحديقة المغمورة بضوء الشمس الذهبي لا تزال هادئة، ومع ذلك لم تكن بجمال فصول الصيف التي تقاسماها معاً. كانت النافورة الصغيرة قد جفت وكستها طبقة من الغبار الباهت، وكان المقعد الموجود تحت العريشة متسخاً جداً لدرجة أنه لا يمكن حتى الاقتراب منه.
وفوق كل شيء، اختفت الورود التي كانت تزهر بجمال على طول السياج الأبيض دون أثر، تماماً كما قال "إدموند" من قبل.
"لقد تغير الكثير."
ربما شعر "إدموند" بالشيء نفسه. بدت كلماته المتمتمة وكأنها مناجاة للنفس. عكس وجه "روزيلا" مزيجاً من الشعور بالذنب والندم.
"لا بد أنه لم يأتِ أحد إلى هذه الحديقة طوال هذا الوقت."
منذ رحيل "إدموند" قبل أربع سنوات، ولحاق "روزيلا" به إلى الأكاديمية، بقيت الحديقة فارغة. في الأصل، كان هناك بستاني يدعى "روبرت" يعتني بالحديقة من وقت لآخر بإذن من "إدموند"، ولكن بعد أن أصبحت "كاثرين" سيدة الضيعة، اختفى جميع الخدم من تلك الفترة أيضاً.
"ومع ذلك، هناك أشياء لم تتغير."
وبصوت هادئ، التفت "إدموند" إليها ومشى نحو المنطقة المظللة خلف العريشة. وتوقف أمام السياج المغطى بالكرمة، ولمس مكاناً منخفضاً بأصابعه الطويلة.
"انظري. إنها لا تزال هنا، تماماً كما ظننتُ."
هناك، محفورة بشكل غير منتظم، كانت خطوط مستقيمة بأحجام متفاوتة. ومضت عينا "روزيلا" الذهبيتان بضعف، إذ لم يكن هناك سبيل لعدم معرفة تلك العلامات.
"أنت... أنت تذكرتَ هذا أيضاً، صاحب السمو؟"
مع اقتراب نهاية الصيف، كان الصبي والفتاة يضعان دائماً علامات على أطوالهما على السياج الطويل، واعدين بعضهما بلقاء آخر في العام التالي. كانت قاعدة لم يكسرها الاثنان أبداً—ولا حتى مرة واحدة.
Sweetnoveltime
تعليقات
إرسال تعليق