الفصل (14) الإمبراطورة الشريرة سيئة السمعة | I Possessed the Immoral Empress,
### الفصل الرابع عشر
ساعد "فيليو" في إعداد الوثائق اللازمة لتأسيس دار الأيتام. وبما أنها لن تُبنى كمؤسسة ملكية، لم تكن هناك حاجة لموافقة الإمبراطور، مما جعل الإجراءات الورقية تسير بشكل أسرع من المتوقع.
ومع ذلك، حتى بينما كان فيليو ينظم الوثائق بجدية، لم يستطع منع نفسه من تقطيب حاجبيه وإلقاء نظرات خاطفة على "إيرميديلين" حتى اللحظة الأخيرة.
'أفضل البقاء بلا تعبير.'
تنهد داخلياً، ولكن ما الذي كان بيده فعله؟ لتجنب طلب معروف آخر في المرة القادمة، كان عليه التركيز على الجلوس بجانبها والعمل على الوثائق، مهما كان كارهاً لذلك.
لم يتخلَّ فيليو عن شكوكه تجاه إيرميديلين حتى اللحظة التي غادر فيها لتقديم الوثائق إلى القسم المختص.
"هل ستقدمين هذا حقاً؟"
"سأقدمه."
"إذا تمت الموافقة على هذا وأُنفقت الأموال فعلاً؟"
"أنا مدركة للأمر."
توقف فيليو، بعد أن خطا خطوة أخرى، وسأل السؤال نفسه مرة أخرى:
"أنا ذاهب حقاً؟"
"أوه، بحق السماء، اذهب فحسب!"
فقط بعد انفجار إيرميديلين الغاضب، توقف فيليو عن وابل أسئلته. كان فيليو، ببروده وتحفظه الذي يشبه الجليد، يثير شعوراً بعدم الارتياح، ولكن فجأة، حتى هي لم تعد تجد التحدث بحرية معه مريحاً للغاية.
"آه."
مع موجة من التعب الذهني التي اجتاحتها، أطلقت إيرميديلين تنهيدة، وفي تلك اللحظة، رأت "روني" و"مارجو" يقتربان خلسة.
"ما الأمر؟"
"حسناً، أمم... هو ذاك..."
من خلال رؤية روني وهو يحرك عينيه ويلقي نظرات حوله، بدا أن الموضوع يصعب مناقشته.
"هل أنتما فضوليان بشأن وضع هيلين بأي حال؟"
"نعم."
رغم الوقت القصير نسبياً الذي قضوه معاً، بدا أن لديهم بعض القلق تجاهها.
"لقد سمعتما أن هيلين كانت جاسوسة، أليس كذلك؟"
أومآ بالموافقة. في الواقع، كانت الأفعال أبلغ من الكلمات.
"لقد خرجت مع دوق دي فرنسوا واختفت في مكان ما."
قررت ألا تخوض في موضوع السرقة.
"أوه، هل يمكن أن يكون الدوق..."
"لا، ليس الأمر كذلك. سمعت أنها اختفت أثناء الرحلة."
"أهذا صحيح؟"
"إنهم يبحثون في الأماكن التي قد تتواجد فيها عائلة هيلين أو حيث يمكن أن تختبئ، لذا سيتم العثور عليها قريباً."
"ماذا سيحدث إذا تم العثور عليها؟"
سألت روني بحذر وبتعبير قلق.
"حسناً، بصراحة، لست متأكدة. حتى لو لم تختفِ هيلين فجأة مع الدوق، كنت مصممة على رؤية هذا الأمر حتى النهاية."
"كما هو متوقع، جلالتكِ كانت تعلم طوال الوقت."
"أجل، لقد اعترفت. من تلقاء نفسها."
رغم محاولتها بذل قصارى جهدها لعدم إظهار ذلك، بدا أن تعبيراً مريراً تسلل إلى وجه إيرميديلين. استذكرت وجه هيلين الصغير والمنمش، ومعصميها النحيفين البارزين، رغم محاولتها عدم التفكير في الأمر.
'لن تتضور جوعاً في مكان ما، أليس كذلك...'
بينما كانت غارقة في حزنها، جفلت إيرميديلين فجأة عندما ظهر وجه روني أمامها.
"أوه، لقد أخفتني!"
"جلالة الإمبراطورة."
"لماذا؟"
"أنا لن أخون جلالة الإمبراطورة أبداً. بالطبع، كنت خائفة جداً في البداية، لكن ليس بعد الآن. أنا أحب جلالة الإمبراطورة."
استطاعت إيرميديلين رؤية وجه روني يتحول إلى اللون الأحمر وصولاً إلى أطراف أذنيها بفضل بشرتها الفاتحة. وبدت الفتاة التي اعترفت فجأة محرجة من كلماتها، فجعدت أنفها وتراجعت خطوة صغيرة إلى الوراء.
"ههه، هههه."
وجدت إيرميديلين المنظر محبباً لدرجة أنها لم تستطع منع نفسها من الضحك بشكل لا إرادي. استحضرت إيرميديلين ذكرى ورقة خريف كبيرة كانت قد حملتها في يدها ذات يوم خريفياً؛ كانت تشبه اليدين الصغيرتين لأختها التي اعتنت بها طوال الليل، منتقية الورقة الحمراء لأجلها.
"أنا أحب أختي أكثر من أي شيء في العالم."
آنذاك، كان وجه الطفلة أحمر مثل وجه روني الآن.
'أوه، لو كانت أون-يونغ على قيد الحياة، لكانت في مثل هذا العمر تقريباً...'
فجأة، شعرت إيرميديلين وكأنها قد تنفجر بالبكاء وخفضت رأسها.
"أجل، شكراً لكِ."
تحدثت بصوت خفيض، محاولة إخفاء ارتعاش صوتها قدر الإمكان، رغم أنه ربما لم يكن مخفياً تماماً.
كان بعد ظهر يوم هادئ بعد الغداء. ولأول مرة، زارت ثلاث من وصيفات البلاط إيرميديلين في وقت واحد. بدا أن محاكمة الأمس كانت مثيرة للاهتمام للغاية.
ظهرت "الكونتيسة إليون"، التي قابلتها إيرميديلين من قبل، أولاً وهي تفيض بالحماس.
"جلالة الإمبراطورة! لقد كنت حقاً مندهشة بالأمس! لم أكن أعلم أبداً أن الدوق كان رجلاً كهذا!"
ومع ذلك، وبما أنها جربت هذا من قبل، لم تُفاجأ إيرميديلين كثيراً بحماس الكونتيسة.
"لقد أظهرتُ جانباً قبيحاً."
"أوه لا! أن تكوني قد احتضنتِ والداً كهذا طوال هذا الوقت! جلالة الإمبراطورة، أنتِ حقاً ابنة بارة ومذهلة!"
لم يكن من الواضح ما إذا كانت تسخر من إيرميديلين أم تمدحها، فمهاراتها التمثيلية الاستثنائية جعلتها تبدو صادقة إذا نظرت إلى تعابير وجهها وسمعت نبرة صوتها فقط.
"أقدر مشاعركِ اللطيفة."
أجابت إيرميديلين بلمسة من الامتنان، وعندما نظرت إلى الوصيفتين اللتين جاءتا مع الكونتيسة، اكتفتا بالإيماء برأسيهما اعترافاً بوجودها.
كانت إيرميديلين تفكر فيما إذا كان عليها استدعاء الكونتيسة إليون مرة أخرى لسؤالها عما حدث للمرأة الحامل من قبل، لكنها شعرت بالتردد بسبب وجود الوصيفتين الأخريين.
"لقد مر وقت طويل منذ لقائنا الأخير. هل جئتم لتهنئتي بنتيجة المحاكمة؟"
في الوقت الحالي، كانت الكلمات المهذبة هي الخيار الأفضل. أليست هؤلاء النساء هن من لم يزرن القصر حتى الآن، رغم كونهن وصيفات؟
رداً على سؤالها المباشر، تحدثت أخيراً الشابة ذات العينين الخضراوين الجذابتين، التي كانت تقف في الخلف. وبناءً على عمرها، خمنت أنها "الأميرة فييلا" من عائلة دوقات إيلينيان، وهي المرأة الوحيدة غير المتزوجة بين الوصيفات.
"هل أنتِ جادة، جلالة الإمبراطورة؟"
كانت عيناها باردتين وكأنها شمت شيئاً كريهاً، رغم انزعاجها.
"ماذا تقصدين؟"
"لقد توفي شقيقي هذا الصباح بسبب الطاعون، وأنا أمرّ فقط لأخبركِ بالخبر."
"..."
شعرت وكأن عقلها قد أصبح فارغاً تماماً. ماذا يمكنها أن تقول؟ النسخة الحالية منها بريئة، لكن كان من الواضح أن الطاعون في العاصمة كان خطأ تجسدها السابق. ومع ذلك، لم يكن بإمكانها الوقوف هناك وكشف نفسها كالجانية.
"لست متأكدة مما أقول... خالص تعازيَّ. سأبذل قصارى جهدي للمساعدة في الترتيبات اللازمة للجنازة..."
"ألم يكن بإمكانكِ إخبارنا في وقت أبكر؟ أنتِ تعلمين أن العدوى الثانوية تحدث من خلال سوائل الجسم. لو أخبرتِنا في وقت أبكر قليلاً، لكان بإمكاننا مراقبة شقيقي عن كثب."
أصابت كلمات الليدي فييلا وتراً حساساً، مما ترك إيرميديلين عاجزة عن الكلام.
"لقد عرفتُ في ذلك الوقت فقط، تماماً كما عرفتِ أنتِ، عن وضع شقيقكِ. لو كنت أعرف كيفية منع العدوى الثانوية في وقت سابق، لأعلنتُ ذلك فوراً."
لم تكن إيرميديلين بحاجة للتمثيل لإظهار تعبير حزين. كانت تشعر حقاً بمزيج من الاستياء الشديد تجاه نفسها السابقة والتعاطف مع الطفل المتوفى.
"ستقام الجنازة بعد غد. يرجى الحضور."
اكتفت الليدي فييلا بـإمالة رأسها ثم استدارت مغادرة. وكذلك فعلت المارشيونيس غرانيا، حيث أطلقت نظرة استياء قصيرة على إيرميديلين قبل أن تتبع الليدي فييلا خارج الغرفة.
"تبدو الليدي فييلا حزينة للغاية. هناك الكثير من الأطفال يموتون بسبب الطاعون، ومع ذلك، كيف تجرؤ على صب غضبها على جلالتكِ؟ لقد خاطرتِ بخطر العدوى لإنقاذ الأطفال، يا جلالة الإمبراطورة."
كانت كلمات الكونتيسة إليون الدبلوماسية داعمة لإيرميديلين، لكنها لم تستطع حمل نفسها على ترديدها.
"بالمناسبة، ماذا حدث لتلك الشابة من عائلة الفيكونت؟"
"أوه، تلك. لقد عرفتُها على ساحر آخر. ومع ذلك، وبسبب اللعنة التي ألقتها قبيل الولادة مباشرة، تمكنت من إنجاب طفلها. لسوء الحظ، توفي الطفل أثناء الولادة، لكن الأم بخير تماماً. وكدفعة مقابل خدماتها، دفع الماركيز مبلغاً كبيراً، وقاموا فوراً بشراء قصر على الساحل."
"..."
شعرت إيرميديلين وكأن الدم يتجمد في رأسها. منذ أن جاءت إليها تطلب قتل الطفل الذي لم يولد بعد، كانت الأمور غريبة. ومع ذلك، لم تتخيل إيرميديلين أبداً أنهم سيذهبون إلى هذا الحد قبل أيام فقط من الولادة.
لقد كرهت كلا الطرفين المتورطين. لا يهم كم من الوقت مضى على جراحها القديمة، ففي عينيها لا الأب الذي يحتضن امرأة شابة ولا الأم التي دخلت بلهفة في لقب الماركيز وثروته يمتلكان أي مؤهلات أبوية.
قد تكون ظروفهما قد تصادمت، لكن طلب موت طفل قبل أيام من ولادته كان أمراً غير وارد. تمنت إيرميديلين لو كان بإمكانها غسل مثل هذه القصص من أذنيها. لم تستطع فهم سبب سماع مثل هذه الأمور في رواية يفترض أنها مليئة بالرومانسية. العمل الأصلي، الذي ركز بشكل أساسي على "فالير" باستثناء ظهور إيرميديلين، كان ذا جو سعيد وعاطفي. كان من المدهش مدى اختلاف العالم الذي يعيش فيه البطل والشرير في الرواية نفسها.
"أليس هذا مؤسفاً؟ الساحر الذي ألقى تلك اللعنة استلم مبلغاً ضخماً. يقال إنه يملك عدة مناجم، وربما لهذا السبب جيوب الماركيز عميقة جداً..."
"يكفي، أرجوكِ توقفي!"
"نعم؟"
"في وقت يتفشى فيه الطاعون، والناس يموتون يميناً ويساراً، لا أريد سماع مثل هذه القصص بعد الآن."
جعلت كلمات إيرميديلين الحازمة الكونتيسة إليون ترتسم تعبيراً غامضاً وهي تنظر إلى الإمبراطورة.
'لماذا تكون الشخصية التي تسببت في الطاعون بنفسها هكذا؟'
انسابت الكلمات غير المنطوقة مباشرة إلى عقل إيرميديلين.
"ما تظنينه، أو بالأحرى، ما قد يفكر فيه الناس، أنا أفهمه. لكن لا، أنا لستُ ذلك الشخص."
رغم أن نفسها السابقة ربما كانت ذلك النوع من الأشخاص، إلا أنها لم تكن كذلك. بالتأكيد، لم تكن نفسها السابقة خالية تماماً من العيوب؛ فقد أظهرت وجهها واستعرضت بعض الثروة أيضاً. وفي بعض الأحيان، حكمت على الناس بناءً على المظهر وحده. ومع ذلك، كانت على الأكثر مادية عادية. كانت تمتلك درجة من اللطف، ليست إيثارية جداً ولا أنانية جداً، مما منعها من التصرف بأنانية كاملة في اللحظات الحاسمة.
"أنا لستُ ذلك النوع من الأشخاص."
أجل، صاحبة هذا الجسد قد تغيرت الآن. لا حاجة للسير على خطى المالكة السابقة. كان عليها أن توضح أنها شخص مختلف تماماً الآن. حدقت عينا إيرميديلين البنفسجيتان الغامضتان بإصرار في الكونتيسة إليون.
"أجل، جلالة الإمبراطورة هي بالفعل مختلفة عن هؤلاء الناس."
خفضت الكونتيسة الماهرة واللبقة رأسها تجاه الإمبراطورة، وعيناها تلمعان ببريق ساطع.
"أخطط لاستخدام الميراث من ثروة الدوق التي اكتسبتها مؤخراً لإنشاء دار أيتام."
"دار أيتام؟"
"هذا صحيح. إنه مرفق لرعاية الأيتام الذين فقدوا والديهم بسبب الطاعون."
"يا لها من فكرة رائعة! هل هناك أي شيء يمكنني القيام به للمساعدة؟"
"لمَ لا؟ أخطط لتأسيسها بتبرع مني، ولكن سيكون من الأفضل لو تمكنا من جمع مساهمات من نبلاء آخرين. إذا استطاعت الكونتيسة إليون المساعدة في ذلك، سأكون ممتنة."
"بالطبع. مثل هذا الهدف النبيل يجب أن يُنشر على نطاق واسع."
"شكراً لكِ."
من الواضح أن التعامل مع شخص ذكي أسهل. بالطبع، لا ينبغي إظهار الضعف أيضاً، ولكنها والكونتيسة لا تجمعهما علاقة جيدة على أي حال.
"ومع ذلك، جلالة الإمبراطورة..."
كان من اللطيف لو غادرت الكونتيسة إليون، لكن بدا أن لديها المزيد لتقوله، حيث خفضت صوتها لتكمل:
"ما الأمر؟"
"الحكم كان مخيباً للآمال نوعاً ما. أن يجرؤ المرء على وضع يده على جسد فرد من العائلة المالكة ولا يتجنب العقاب فحسب، بل يحافظ أيضاً على لقبه—إنه أمر مدهش حقاً."
"ماذا يمكنني أن أفعل حيال ذلك؟ الحكم ليس ضمن سيطرتي."
كان الهدف الأصلي هو استعادة الأموال المقترضة. حاولت إيرميديلين في البداية ألا تفكر في نتيجة المحاكمة، لكن هذه السيدة المصرة بدا أن لديها رأياً مختلفاً.
"بالفعل، لا بد أنه أمر مرهق للإمبراطور أيضاً. استخدام لعنة عائلة الدوق لقتل الإخوة غير الأشقاء ليس مسألة عامة، أليس كذلك؟"
عما تتحدث بحق السماء؟ هل يستخدم الإمبراطور لعنة لقتل إخوته غير الأشقاء؟ كانت هذه حقيقة جديدة تماماً لم ترد في القصة الأصلية. يبدو أن العديد من الأحداث غير المتعلقة بسرد البطلة قد حُذفت من الرواية. حتى لو اعتُبرت مسألة عامة، لم تستطع إيرميديلين الوثوق تماماً بكلمات هذه المرأة.
قطبت إيرميديلين حاجبيها، متظاهرة بعدم المعرفة، وهي تلقي نظرة فاحصة على الكونتيسة.
"إخوة أصحاء يموتون فجأة في ظروف غامضة. بدون عائلة دي فرنسوا، أي ساحر يمكنه استخدام مثل هذه اللعنات بحرية؟ أنا لا أحاول لوم أحد. بفضل هذا، تمكنا من إزالة المترددين، وألم يعتلِ إمبراطور حقيقي العرش؟"
"أنتِ تتحدثين بتهور يا كونتيسة."
** الترجمة.sweetnoveltime**
تعليقات
إرسال تعليق