الفصل (13) سوء حظي هو أنني أحببتك - The Misfortune of Loving You,
"أنتِ لا تعرفين ما سيحل بعائلتكِ، ومع ذلك تشعرين بالجوع والعطش. ما الذي يجعلكِ تختلفين عن الوحوش؟"
"أوه، ماريان، هذا خطأ، لا تفعلي ذلك."
"اتركيني يا صوفي، لقد كنتُ قلقة جداً من إثارة هذا الموضوع، خشية أن تشبه والدها، لكن كل ذلك ذهب سدى؛ فالدم لا يمكن خداعه!"
كان اتهاماً سخيفاً؛ فقد كانت "ديلنيا" تشبه والدتها "ماريان" أكثر من أي شخص آخر. شعرها البلاتيني كان من والدتها، وحتى عيناها بلون المشمش كانتا تشبهان عيني جدها لأمها، الكونت الراحل.
ربما كان هذا هو السبب في أن والدها لم يحبها أبداً في النهاية.
"بعد كل ما فعلته لتربيتكِ، تشبهين ذلك الوغد الملعون الذي دمر عائلتنا! كيف أمكنكِ، كيف أمكنكِ فعل هذا بي!"
عجزت ماريان عن كبح غضبها، فأمسكت بذراعي ديلنيا وهزتهما بعنف، وتساءلت الفتاة من أين أتت كل هذه القوة في تلك اليدين الهزيلتين. انغرست الأظافر النحيفة بحدة في لحمها، لكن وجه ديلنيا لم يتغير إطلاقاً. لقد كان هذا المشهد مألوفاً لها.
كانت ماريان يوماً ما أكثر السيدات أناقة ونبلاً في عالم ديلنيا. لم تفقد كرامتها في أي موقف، وكانت النموذج الذي تطمح ديلنيا أن تكون عليه في المستقبل. لكن قضاء عمر كامل في كبت مشاعرها جعل مزاج ماريان يزداد هيستيرية مع مرور السنين.
وكان هذا الغضب يوجه دائماً نحو ديلنيا.
تساءلت ديلنيا عما إذا كان السبب هو أن تربية ماريان الصارمة قد تحولت إلى عادة. طوال سنوات رُشد ديلنيا، كانت ماريان تسارع إلى توبيخها إذا فعلت أي شيء لا يليق بالأرستقراطيين، مثل فنان مصاب بالبارانويا لا يريد الاعتراف بأن العمل الذي قضى حياته في إبداعه هو عمل فاشل.
وحتى جسد ماريان الواهن كان أضعف من أن ينفذ عقوبة الجلد، لذا كانت تأمر خادمة بالقيام بذلك نيابة عنها - بل كان لديها خادمة مخصصة لهذه المهمة.
عندما كانت ديلنيا صغيرة جداً، كانت تحقد على والدتها بسبب ذلك. ومع ذلك، عندما أدركت أن والدتها كانت دائماً هي التي لا تتحمل الموقف وتمرض أولاً في الأيام التي تأمر فيها بجلد ابنتها، لم يعد كرهها لها قوياً.
"أنا.. آه..."
"ماريان!"
عجزت ماريان عن التغلب على مشاعرها فسقطت على الأرض. هرعت صوفي بذعر لمساعدتها وأعادتها إلى السرير. اتجهت ديلنيا مباشرة نحو ماريان، غير مبالية بذراعها التي لا تزال تحمل آثار أظافر والدتها.
"أمي،" قالت ديلنيا، "يجب أن تستلقي ولا تفكري في شيء الآن. أخشى أن صحتكِ تتدهور."
"أي صحة تقصدين، يا له من قلق عابر في ظل هذه الظروف..."
"إنه الأمر الأهم، فمصير عائلة 'إيبرن' بين يديكِ الآن."
اتسعت عينا ماريان عند ذكر ديلنيا لاسم العائلة. لم تتوقف ديلنيا عند هذا الحد، بل استمرت في الهمس بما تحبه ماريان أكثر من أي شيء.
"سنعود إلى 'بلفور' معاً، سالمين وغانمين، وأحتاج من أمي أن ترفع من معنوياتي لأجل ذلك."
"ديلنيا..." نادت ماريان ابنتها، وسرعان ما لانت نبرة صوتها.
ابتسمت ديلنيا برقة وأمسكت بكلمات أمها الهزيلة بين يديها، متمنية أن يتسلل دفؤها إلى يد ماريان الباردة. وبعد يوم طويل من الإرهاق، كانت ماريان مستنزفة وسرعان ما غطت في النوم، فرفعت ديلنيا اللحاف الخفيف حتى كتفي ماريان.
"آنسة ديلنيا، هل يدكِ بخير؟" سألت صوفي وهي تنظر إلى يدها بقلق.
كان ظهر يدها لا يزال ساخناً، لكنه لم يصل لدرجة الاحتراق. ابتسمت ديلنيا بسعادة لطمأنة صوفي.
"بالطبع، أنا بصحة جيدة."
"أنتِ كذلك، بالطبع أنتِ كذلك." ربتت صوفي على صدرها بارتياح واضح.
بعد عمر قضته صوفي في القلق على حالة ماريان، وجدت عزاءها في ديلنيا التي كانت، على عكس ماريان، تتمتع بصحة جيدة. ديلنيا، التي عرفت ذلك منذ طفولتها، كانت دائماً تطمئنها بنفس الكلمات.
"لا تقلقي عليّ، بل انتبهي لأمي، لا أريدها أن تصاب بالحمى مرة أخرى."
"حسناً، سأفعل." عادت صوفي إلى مقعدها وكأنها كانت تنتظر هذا الأمر.
جلست ديلنيا في كرسي في الزاوية حتى لا تزعج راحة ماريان، متمنية أن ينتهي هذا الانتظار الطويل في أقرب وقت ممكن. وتساءلت عما إذا كانت صلواتها قد وصلت إلى السماء.
عندما غربت الشمس تماماً وازداد الظلام كثافة، سمعت صوت خطوات تقترب، ثم انفتح الباب فجأة.
"ديلنيا إيبرن من بلفور."
اقتحم ضابط بحري الغرفة، منادياً إياها باسمها. وبناءً على الرتبة المثبتة على صدره، كان ضابطاً صغيراً. هبت ديلنيا واقفة، وتركزت نظرات ماريان وصوفي المندهشة على الزائر الغريب.
كان الوصول في هذه الساعة المتأخرة مفاجئاً، ولكن لو كان الإمبراطور في خدمتهم، فمن البروتوكول اللائق مخاطبة ماريان بصفتها "الكونتيسة". ومع ذلك، ثبت الضابط نظره على ديلنيا، وكأنه يؤكد لها أنها هي المقصودة بالنداء.
"اتبعيني."
بل إنه يأمرها بالخروج! ما الذي يحدث بحق الجحيم؟
وبينما كاد الارتباك يسيطر عليها بسبب هذا الاستدعاء المفاجئ، تدخلت ماريان لحماية ابنتها.
"ما شأن هذه الطفلة؟ أنا المسؤولة بالكامل عن عائلة إيبرن الآن، والمسؤولية تقع على عاتقي وحدي."
"أنا أنفذ الأوامر فحسب." لم يتراجع الضابط. وبينما كادت مواجهة حادة أن تنشب، تدخلت ديلنيا بينهما.
"لا بأس يا أمي، سأعود حالاً. صوفي، من فضلكِ اعتني بأمي."
"لا تقلقي يا آنستي."
بألقاء نظرة أخيرة على صوفي وهي تمسك بيد ماريان، استدارت ديلنيا وتبعت الضابط إلى خارج الغرفة.
عند مغادرتهما، توجها مباشرة نحو الأسفل. كان الرواق تفوح منه رائحة قصر مهجور. مشت ديلنيا بصمت خلف الضابط، وكان قلبها يتألم وهي تمر بالغرف التي كان يقيم فيها الكونت، لكنها أجبرت عينيها على التركيز وابتلعت حزنها.
سرعان ما وصلا أمام غرفة يحرسها جنود، وفتح الضابط الذي أحضرها الباب بنفسه، مومئاً لها بالدخول.
"هل... هل سأدخل بمفردي؟"
لم يجب الضابط، بل اكتفى بالإيماء برأسه. ابتلعت ديلنيا ريقها بصعوبة وهو يحدق فيها وكأنه ينظر إلى شيء لا قيمة له.
*ما الذي يحدث هنا؟*
خطت إلى الداخل، وهي تحاول بالكاد تهدئة القلق الذي أثاره سلوك الضابط غير الودي. كان الليل دامساً بلا قمر، ولم تكن الغرفة مضاءة إلا بفانوس واحد، مما ترك معظم أجزائها غارقاً في الظلام.
التصق الصمت بجلدها مثل قشعريرة لقاء سري. بحثت في الغرفة تحت الضوء الخافت للفانوس، واستغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل أن تتعرف على الظل الواقف أمام النافذة.
في تلك اللحظة، استدار الرجل الذي كان يعطيها ظهره. عيناها اللتان اعتادتا الظلام ميزتا هويته دون عناء.
"روا..."
كادت ديلنيا أن تنادي باسمه، لكنها تذكرت تحذيره فكتمت صوتها.
رغم ساعة الليل المتأخرة، كان يرتدي ملابسه الرسمية بالكامل، مع الزي العسكري والقبعة والقفازات. أدركت ديلنيا أنه المرسول الذي أرسله روان لمعاقبة عائلة إيبرن، وعندها بدا كل شيء استنتاجاً طبيعياً.
نظرت إليه، وكان وجهها خالياً من الارتباك، وعيناها تلمعان بتصميم هادئ على تقبل أي عقاب سيحل بها. استدار روان ليواجهها وخطا خطوة نحوها، وبدأ الرجل المظلم يمتلئ بوهج ناعم.
"لقد جئتُ لآخذكِ."
للحظة، تساءلت ديلنيا عما إذا كانت تحلم، فكلماته كانت غير مفهومة تماماً. لكنها لم تملك الوقت للتساؤل عن مغزاها؛ فالابتسامة على وجه روان كانت ساطعة للغاية.
نسيت ديلنيا كيف تتنفس لثانية وظلت تحدق فيه بذهول. رؤيته يبتسم بهذا السطوع، رغم علمها أن ذلك مستحيل، جعلها تشعر وكأنها عادت إلى الأيام الخوالي. لا، حتى في ذلك الحين، لم يبتسم لها روان أبداً بهذا السطوع.
*هل أحلم مرة أخرى؟ وأي نوع من الكوابيس هذا؟*
بينما كانت ممزقة بين الواقع والكابوس، وقع صوته على مسمعها بنعومة مخيفة:
"لقد خصصكِ الإمبراطور لي."
"...ماذا؟" انقطعت حبال أفكارها، ورفعت ديلنيا رأسها بذهول.
قلص روان المسافة بينهما مرة أخرى، دون أن يشيح بنظره عن عينيها المرتجفتين. ألقى ضوء النار ظلاً خطيراً فوق تلك الابتسامة التي كانت يوماً ما غالية جداً. ومضت عيناه الزرقاوتان بغرابة وهي تعكس الضوء.
التوى أحد جانبي فم روان بابتسامة ماكرة وهو يحدق في ديلنيا المتجمدة. ثم، وبنبرة كانت بمثابة المسمار الأخير في النعش، قال:
"من الآن فصاعداً، أنا سيدكِ."
تعليقات
إرسال تعليق