الفصل (13) I’ Trying to End This Possessionأحاول انهاء هذا الاستحواذ,
في وقت متأخر من تلك الليلة في قصر "ويندسور"، كانت "أليس" تبكي بحرقة.
"شهيق.. زفير.. وااااء!"
"أليس، هذه أمكِ. هل يمكنني الدخول؟"
"لا! اذهبي بعيداً!"
*طخ!* رمت أليس دمية الدب في إحباط. كان هذا جانباً لا تظهره أبداً للآخرين، لكنه كان عرضاً مألوفاً من نوبات الغضب بالنسبة لـ "ساندرا".
يا لها من مسكينة. كانت ساندرا تسير بقلق أمام غرفة أليس. وبينما كانت في حيرة من أمرها عما تفعله...
"سيدتي ساندرا."
اقتربت امرأة بحذر؛ كانت "ميونا"، خادمة أليس.
"اسمحِ لي أن أحاول تهدئة أليس."
"هـ-هل ستفعلين ذلك يا ميونا؟"
"نعم، لذا أرجوكِ ارتاحي الآن."
"حسناً. سأتركها لكِ يا ميونا. إذا كنتِ أنتِ، فستشعر أليس بالراحة الكافية لتفتح قلبها."
كانت ميونا صديقة مقربة لأليس لسنوات. وقبل بضع سنوات، اتخذتها أليس كخادمة بعد أن انهارت عائلتها وفقدت ثروتها.
’الحمد لله أن ميونا هنا.‘ نأمل أن تتمكن من مواساة أليس، التي تراها تقريباً كأختها الكبرى.
’ابنتي المسكينة تبكي بمرارة شديدة.‘
كان الأمر مفهوماً بعد أحداث اليوم؛ فقد وجهت الكونتيسة "ريميلا" ملاحظة قاسية، أليس كذلك؟
"يا إلهي، هذه أول مرة أرى فيها حفل خطوبة متواضعاً كهذا."
لم تستطع ساندرا الجدال في ذلك، لأن الحقيقة كانت كذلك بالفعل.
’كيف تجرؤ تلك المرأة على السخرية من ابنتي؟‘
من هي أليس؟ إنها ابنة "ساندرا ويندسور" نفسها!
من تظنون أنني أكون؟
ساندرا هي الابنة البيولوجية لقائد القوات البحرية الحالي، "مارلون رولاند". عائلة رولاند الدوقية، المعروفة بإنتاج ضباط بحريين استثنائيين، شهدت مقتل العديد من رجالها في البحر —من أجل الإمبراطورية ومن أجل إله الشمس، "رامون".
’نعم! ابني أيضاً ضابط بحري متميز، وقائد سفينة "ماكريرو"!‘
ابنها الحبيب، "رومي ويندسور"، كان قد غادر لتوه في مهمة. لقد هرع فور سماعه بأن القبائل البربرية قد غزت المياه الإقليمية للإمبراطورية، ليقاتل أولئك القذرين من عبدة الشياطين! ومع ذلك، تُعامل ابنة مثل هذه العائلة العسكرية الفخورة بهذا الشكل؟
’داناي ويندسور، كيف تجرؤين على تخريب حفل خطوبة أليس هكذا؟‘
أرادت ساندرا تمزيق تلك الفتاة إرباً، ولكن...
’...ماذا علي أن أفعل؟‘
فجأة، غلبها القلق. لقد أخبرها "كارل" أن تصمد لمدة عام، لكنها لم تستطع.
’دانا ستخبر كارل بكل شيء بالتأكيد. وعندها سيصاب كارل بخيبة أمل...‘
بعد تردد، قررت ساندرا أن تعترف لكارل بنفسها.
"ماذا؟ جذبتِ شعر داناي؟"
"نـ-نعم. لأن أليس كانت محطمة القلب تماماً..."
"ماذا يفترض بي أن أفعل يا ساندرا؟ بعد كل الجهد الذي بذلتُه لتلطيف الأجواء معها —ماذا أفعل إذا استاءت مجدداً؟"
شعرت ساندرا بموجة من السخط والحزن من توبيخ زوجها.
"هل تهتم بأليس بصفتك والدها؟! هل تعلم مدى الذل الذي شعرت به اليوم، شهيق.. وااااء!"
انهارت ساندرا على الأرض وهي تبكي بمرارة. أما كارل، الذي لم يجد الكثير ليفعله، فقد اقترب منها متنهداً لمواساتها.
"توقفي عن البكاء يا ساندرا. لن ألومكِ بعد الآن."
"لماذا يتعين على أليس أن تعاني من هذا الذل! ما الذي ينقص أليس!"
حتى شقيقها الأصغر الفاشل، "هوان رولاند"، كان يتلقى المديح من النبلاء مؤخراً. ليس بسبب أي ميزة فيه، بل فقط بسبب احتكاره لتجارة "أزهار ضوء القمر" النادرة. إذا كان ذلك الرجل غير الكفء يستطيع كسب ود النبلاء من خلال تجارة أزهار ضوء القمر، فلماذا لا تستطيع أليس ذلك!
’انتظري! انتظري، انتظري لحظة واحدة.‘
هذا هو الحل. لقد كان هوان موضوعاً للسخرية... لكن مؤخراً، تحسنت سمعته بين النبلاء.
إذاً، ماذا لو أخذت أليس ذلك المنصب؟ سيُنسى ذل حفل خطوبتها على الفور!
"عزيزي!" أمسكت ساندرا بيد كارل بلهفة. "أعطِ تجارة أزهار ضوء القمر لأليس!"
"ساندرا؟ عن أي هراء تتحدثين؟"
"أعمال التجارة التي تجلب أزهار ضوء القمر من القارة الجنوبية! اترك ذلك لأليس!"
شحب وجه كارل عندما أدرك أن زوجته لا تمزح. "ساندرا، هذا عبث."
"لماذا هو عبث؟ لا تقل لي أنك لا تثق بأليس؟"
"لا، بالطبع ليس الأمر كذلك، لكن هذا العمل مهم للغاية."
"من لا يعرف ذلك؟"
"هذا ليس مجرد عمل عادي. أزهار ضوء القمر هي مشروع تبذل فيه ’البابوية‘ الكثير من الجهد." أوضح كارل بنظرة جادة. "أزهار ضوء القمر هي أداة دعائية للبروتستانت؛ إنها ليست مجرد زهرة، بل هي وسيلة لتقليل النفور من ’إلهة القمر‘."
"أعرف ذلك!"
في هذا العصر، كان الدين منقسماً إلى فصيلين: "البروتستانت" الذين يتقبلون إلهة القمر، و"الكاثوليك" الذين يرفضونها. وكانت زهرة ضوء القمر، التي ترمز لإلهة القمر، حجر الزاوية في صراعهم الأيديولوجي.
"إذا كان أخي هوان يبلي بلاءً حسناً فيها، فلتساعده أليس أيضاً، أليس كذلك؟"
ضحك كارل بغير ارتياح على كلمات زوجته. حسناً، هوان ذلك الوغد لا يفعل الكثير بصراحة؛ العمل الفعلي يتولاه الموظفون، وهوان يكتفي بالتوقيع على المستندات. لقد كانت مجرد خدمة محاباة لإبقاء صهره الفاشل موظفاً.
"كارل! أليس هي ابنتك! ألا يمكنك فعل هذا القدر على الأقل من أجلها؟!"
بينما كانت ساندرا تتشبث به بيأس، تردد كارل للحظة. في البداية، ظن أنه طلب غير منطقي تماماً، ولكن— بالنظر للأمر، فليست فكرة سيئة.
زوجته كانت محقة؛ فلكي تصبح إمبراطورة، ستحتاج أليس إلى إنجاز بارز أو اثنين. بالإضافة إلى ذلك، العمل الفعلي سيظل يقوم به الموظفون الحاليون... المسألة مجرد وضع اسمها على المشروع.
ابتسم كارل برضا وأومأ برأسه. "حسناً. لنفعل ذلك."
"الأخت دانا. خذي هذا."
قام صبي بشعر أشقر بلاتيني يشبه الجنيات، "نوح ويندسور"، بتسليمها إكليلاً من الزهور وهو يحمر خجلاً.
"لقد صنعته بنفسي."
"حقاً؟"
"نعم. اعتقدتُ أنه سيليق بالأخت كثيراً."
غير معقول. هذا السيد الصغير النبيل والصعب الإرضاء صنع إكليلاً من الزهور خصيصاً لها بيديه. كانت دانا متفاجئة لدرجة أنها لم تستطع قول أي شيء، واحمرت أذنا نوح بشدة.
"هل لم يعجبكِ الإكليل؟ حسناً، أظن أن شيئاً رخيصاً كهذا لا يناسب الأخت على الإطلاق. الأخت ستبدو أجمل في تاج مصنوع من الجواهر..."
كان هذيان الصبي محبباً لدرجة أن دانا لم تستطع منع نفسها من الضحك بإشراق.
"واو. أختي.. تبدين كملاك."
تمتمت أليس، التي كانت تراقب من الجانب، وعيناها مليئتان بالإعجاب.
"الأخت محظوظة. أتمنى لو كان إكليل الزهور يناسبني كما يناسبكِ."
"هاه؟"
"أعني، ليس لدي من يصنع لي واحداً..."
وبينما كانت دانا على وشك الرد: "سأصنع لكِ واحداً يا أليس!"، قاطعها صوت آخر.
"داناي."
ظهر رجل طويل بشعر بلاتيني.
"ما قصة إكليل الزهور هذا؟"
"لماذا؟ ألا يناسبني؟"
"لا." أجاب الرجل —"فيجو ويندسور"— وهو ينظر إلى دانا بهدوء: "إنه جميل."
في تلك اللحظة، وميض.. فتحت دانا عينيها.
"..."
ما رأته كان السقف العالي. كانت الطيور تزقزق خارج النافذة.
لقد كان حلماً.
كانت تلك ذكريات من الوقت الذي كانت فيه علاقتها جيدة مع الجميع. لماذا حلمت بذلك الآن؟ ظنت دانا أنها تعرف السبب.
’هل لا يزال هناك تردد بداخلي؟‘
قبل بضعة أيام، عقدت دانا صفقة مع الإمبراطور؛ بأنها ستحطم قيمة زهرة ضوء القمر. وهذا سيعني في النهاية مهاجمة عائلة ويندسور. ربما لهذا السبب استحضرت بقايا ضميرها تلك الذكريات.
عائلة ويندسور... جلست دانا في ذهول، غارقة في أفكارها.
على مدار السنوات الست الماضية، أحبت دانا عائلة ويندسور بصدق. العائلة التي يقودها "فيجو ويندسور".
فيجو ويندسور، ونوح ويندسور.
لم تكن علاقتهم دائماً هكذا؛ كان هناك وقت كانوا فيه مقربين حقاً.
’وكان خطئي أنا أن كل شيء انهار.‘
_
تعليقات
إرسال تعليق