الفصل (13) الإمبراطورة الشريرة سيئة السمعة | I Possessed the Immoral Empress,

### الفصل الثالث عشر

"كم سيتطلب الأمر بالضبط لتسوية الديون المستحقة على الدوق..."

مهما بلغت شكوى "فيليو"، فإن المال الذي كان على وشك التدفق سيصبح قريباً شريان حياته. لم تعر "إيرميديلين" أي اهتمام لموقفه الفظ على الإطلاق.

"إلى أي مدى يمكن للدوق أن يكون مسرفاً؟ بيع بضع لوحات من تلك المعلقة على الجدران كفيل بحل أزمة الديون بسرعة."

"إيرميديلين"، التي توقعت أن يكون الدوق فقيراً مدقعاً بسبب ديونه الهائلة، أخفت دهشتها.

'يحولون ابنتهم إلى متسولة ويدللون أنفسهم بهذا المال؟'

على أي حال، وبفضل انغماسهم في الملذات، جمعوا ثروة هائلة، وهو ما اعتبرته ضربة حظ.

"هل كنتِ تعلمين بالفعل أن 'فيردانت' تحت حماية جلالته؟"

"أنا من أنقذ الطفل الذي كان يحتجزه دوق دي فرنسوا في المقام الأول."

"أنت؟"

"نعم. على كل حال، إنه طفل لا علاقة له بشؤون الكبار، أليس كذلك؟"

'كيف يبدو الطفل؟ كم عمره؟ هل يبحث عن والدته؟'

فجأة، غمرت عقلها سيل من الأسئلة.

"ولكن لماذا قد يقوم جلالته..."

"جلالته ليس بالشخص الذي يستهان به. بطبيعة الحال، كنت أنا وجلالته نعلم مسبقاً كيف سيتحرك الدوق. قانونياً، هو زوج جلالتكِ، وبالتالي هو ولي أمر ذلك الطفل. لم يكن بإمكانه رفض الطلب بتسليم الطفل لرعايته."

"آه... أفهم ذلك. شكراً لك. سأدفع الأتعاب فوراً..."

"لا حاجة لذلك. لقد استلمتها بالفعل من جلالته."

"من جلالته؟"

عند سماع هذا الرد غير المتوقع، استذكر "فيليو" المحادثة التي دارت بينه وبين "هنري" ليلة أمس.

"أليست والدته الحقيقية هي جلالة الإمبراطورة؟ من الصواب تسليم الطفل لأمه."

رداً على جواب فيليو الحازم، ضحك "هنري" بخفة وكأنه توقع ذلك.

"والدته الحقيقية؟ هل تعرف مدى ولع تلك المرأة بالأطفال الصغار؟"

"عفواً؟"

"يقولون إنه كلما كان الطفل أصغر سناً ودمه أنقى، كان ذلك أفضل لاستخدامه كمواد لطقوس اللعنات."

"حسناً، لقد سمعت مثل هذه الشائعات، لكنها تظل والدته الحقيقية، أليس كذلك؟"

"همم. ما رأيك في رهان؟ هل تحب تلك المرأة طفلها حقاً أم لا؟"

"رهان؟"

"نعم. إذا قررت خلال المحاكمة إسقاط الدعوى من أجل مصلحة الطفل، فسأقف في صف الإمبراطورة، بل وسأغطي الأتعاب أيضاً. ولكن إذا تجاهلت الإمبراطورة مصلحة الطفل واستمرت في المحاكمة، فلن تتقاضى أي أتعاب. وبدلاً من ذلك، ستسير على خطى والدك وتعمل لحسابي في القصر. ما رأيك؟"

وافق "فيليو" على الرهان على مضض، فلم يكن يرغب في المقامرة بمصير طفل بريء. ومع ذلك، وافق لاستخلاص التزام حازم من "هنري" الغامض بأن الطفل لن يصيبه أذى.

"حسناً. ولكن إذا فزت، هناك شيء آخر سأطلبه. الحقيقة هي أنني أهتم بالطفل أكثر من جلالة الإمبراطورة. عدني بأنك لن تؤذي الطفل أبداً إذا فزت."

"هاها. وماذا سأفعل بالطفل؟ إنه مجرد وسيلة لمراقبة الإمبراطورة."

لم يستطع "فيليو" إعادة الطفل لأمه، ولكن ربما كان هذا كافياً؟ في وضع لم يثق فيه بأن "إيرميديلين" ستكون أماً صالحة، اعتقد "فيليو" أنه اتخذ الخيار الأفضل.

'إذا قررت تلك الساحرة حقاً التخلي عن ثروة الدوق من أجل طفلها، فإن ما سيحدث غداً في قاعة المحكمة سيكون شيئاً يستحق التطلع إليه.'

"نعم، جلالته دفع بالفعل، لذا لا داعي للقلق أيتها الإمبراطورة."

"أوه، أهذا صحيح؟ ولكن لماذا قام جلالته..."

'ألم تكن تكرهني؟'

"فعل ذلك لأنكِ إنسانة."

"ماذا؟"

"لأنكِ لستِ ساحرة. لأنكِ بشر. لهذا السبب دفع الأتعاب."

"عما تتحدث..."

في الحقيقة، حتى عندما عقد "فيليو" الرهان مع "هنري" بالأمس، لم يكن يعلم أن "إيرميديلين" ستحاول فعلاً إيقاف المحاكمة من أجل الطفل. لقد وضع ببساطة أملاً صغيراً جداً لذلك الصغير الموجود في قبضة الإمبراطور.

ومع ذلك، فإن الساحرة، أو بالأحرى الإمبراطورة، كانت حقاً مستعدة للتخلي عن ثروة الدوق من أجل طفلها. قناعة "فيليو" الراسخة التي طالما آمن بها بأن "إيرميديلين" ساحرة تستحق الموت بدأت تنهار ببطء.

ومع بدء قلبه في اللين، غادر "فيليو"، متفاجئاً بالتغيير الذي طرأ عليه، دون أن ينبس ببنت شفة، تاركاً "إيرميديلين" واقفة هناك في حالة ذهول.

بعد رحيل "فيليو"، اقترب "هنري" من "إيرميديلين". التقت عيناه الزرقاوات الثاقبتان بعيني "إيرميديلين" البنفسجيتين للحظة عابرة، لكن "إيرميديلين" شعرت وكأنه اخترق أعماق روحها.

"إذاً، أنتِ بشر أيضاً؟"

"نعم؟"

نظرت "إيرميديلين" إلى "هنري" الذي اقترب منها فجأة بنظرة غامضة، مكرراً كلمات "فيليو".

"إذاً، أنتِ بشر أيضاً."

كانت "فالير"، الواقفة بجانبهما مباشرة، تحدق فيهما بعينين باردتين كفيلتين بتجميد الهواء، لكن "هنري" لم يبالِ. قام بلطف بوضع خصلة من شعر "إيرميديلين" التي سقطت وراء أذنها.

شعرت "إيرميديلين" بأنفاسها تضيق وهي تدرك المعنى وراء كلماته، حتى وهي مأخوذة بجمال "هنري" الإلهي. لأنه رأى أنها ليست ساحرة بل إنسانة، إنسانة بقلب متردد بسبب عاطفة الأمومة، لهذا السبب ساعدها. فالبشر ذوو نقاط الضعف أسهل في التلاعب بهم.

'من ناحية أخرى، من المستبعد أن يكون قد ساعدني دون دوافع خفية.'

للحظة، غمرت "إيرميديلين" رغبة في الاندفاع نحو "فالير"، التي كانت تنظر إليها بتعاطف كامل، لتخبرها أن تهتم بشؤونها الخاصة. الرجل الذي وُلد إمبراطوراً يبدو وكأنه يصنف كل من حوله بناءً على مدى فائدتهم له.

تساءلت عما إذا كان يحب عشيقته حقاً، تلك التي تقف في الخلف وتحترق غيرة.

'وماذا يهمني؟ سواء كانا يحبان بعضهما أم لا. كل ما أحتاجه هو الطلاق بسرعة حتى لا ينتهي بي الأمر كوليمة شواء.'

كان عقل "إيرميديلين" يتوق لاستخدام الثروة التي اكتسبتها حديثاً لتحسين سمعتها والمضي قدماً في طلاق سلمي. الرومانسية كانت مجرد رفاهية لأولئك الذين لم يكونوا في طريقهم للتحول إلى "شواء" (إعدام).

أجبرت نفسها على ابتسامة متكلفة، مصممة على عدم اتخاذ أي فعل متهور. حتى أمام هذا الرجل الوسيم الذي لم يحظَ بالحب فحسب، بل وبتبجيل الإمبراطورية بأكملها، كان الابتسام بشكل طبيعي لا يزال يمثل تحدياً.

"أنا فقط... ممتنة لمعاملة جلالته السخية."

ومع ذلك، الجهد لا يخون صاحبه أبداً، ونجحت "إيرميديلين" في مواجهة زوجها بابتسامة. وبالنسبة للمراقبين، ظهر المشهد كلوحة مقدسة.

تحت شمس الظهيرة الساطعة، كان المزيج بين "هنري" المتألق كشمس "تريفيا"، و"إيرميديلين" التي تشرق وحدها كالقمر في سماء الليل السوداء، كافياً لتمثيل هيبة وسلطة العائلة الإمبراطورية. مظهرهما وحده كان أكثر من مقنع.

ومع ذلك، كان الزوجان الإمبراطوريان يضمران مشاعر مختلفة تماماً في الداخل. لكن في تلك اللحظة، كانا أجمل زوجين في العالم.

شعرت "فالير" بالاستنزاف. شعرت بإرهاق شديد لدرجة أنها لم تلحظ سوء مزاجها، لكن كان عليها أن تشعر بالغيرة. وبينما كان "هنري" يكره الأشخاص الذين يتجاوزون الحدود، كان يؤمن أيضاً أنه لا سحر بدون غيرة، وكان يستفز بمهارة أولئك الذين لا يغارون.

بينما كانت "فالير" تشنج جسدها وترتسم على وجهها تعبيرات صارمة، اقترب "هنري" ببطء ووضع يده على خصرها.

"ألن تكون سلطة الزوجين الإمبراطوريين أساسية لاستقرار إمبراطورية تريفيا؟"

رغم أن الأمر بدا وكأنه عذر، إلا أن "فالير" تمنت فقط أن يبتعد "هنري" عن جسدها.

ولاحظ "هنري" على الفور مزاج "فالير" المتقلب. لم يقضيا أكثر من عقد معاً سدى.

"هل صحتكِ لا تزال غير جيدة؟"

رداً على سؤال "هنري"، أومأت "فالير" بضعف. ولحسن الحظ، كان "هنري" من النوع الذي لا يلمس شخصاً لا يرغب في ذلك، رغم كونه الإمبراطور في قمة السلطة.

وبينما كانت تشك أحياناً في صدق حب هذا الرجل لها، فإن رؤيته وهو يرفع يده بسرعة وينظر إليها بقلق جعلتها تعتقد أن مشاعره ربما تكون حقيقية.

"سأقوم بتقديم صلاة في المعبد بنفسي لكي تتعافي سريعاً."

بعد انتهاء المحاكمة، شعرت "إيرميديلين" بالراحة، وحبست نفسها في غرفة نومها طوال اليوم، متجنبة الاتصال بأي شخص.

رغم أنها حصلت على مبلغ ضخم من المال يصعب تقدير قيمته الأصلية، إلا أنها لم تشعر بسعادة خاصة. كانت قد قررت من قبل أنها إذا أصبحت ثرية، فستنغمس في رفاهيات لم تختبرها من قبل. ومع ذلك، في الوقت الحالي، لم تكن لديها رغبة في إنفاق المال.

كان شاغلها الأساسي هو سلامة الطفل المسمى "فيردانت" الذي كان "هنري" يعتني به. لم ترَ سوى صورة صغيرة داخل قلادة، ولم تكن لديها ذكريات فعلية عن ولادته أو تربيته. ومع ذلك، وبشكل غريب، بمجرد أن أدركت أنه طفلها، انتابها شعور بالشوق والحزن.

'لم يسبق لي الزواج حتى... وفجأة لست امرأة متزوجة فحسب بل وأم أيضاً؟'

خلال المحاكمة، كانت خائفة من الموت الوشيك بسبب الاتهامات، لكنها لم تشعر بهذا الوجع في قلبها.

'أنا بحاجة للعمل. العمل! نعم، هذا هو الحل. لنقم ببعض الأعمال الجيدة! كإمبراطورة، لنقم ببعض الأفعال الخيرة ونمضي في الطلاق بنزاهة! سأرتب وضعي وأوفر بيئة تربوية مناسبة كأم للطفل!'

بينما ركزت أفكارها في هذا الاتجاه، بدأت "إيرميديلين" في التخطيط لكيفية استخدام المال الذي اكتسبته.

'حسناً. أولاً، دار أيتام... أوه، هذه الأيام يسمونها مركز رعاية نهارية، أليس كذلك؟ لكن هذا المكان لا يملك حقاً مفهوم الرعاية النهارية.'

بدا أن إدارة مثل هذا المبلغ الضخم من المال ستكون مهمة شاقة. علاوة على ذلك، ولتجنب محاكمات الساحرات، لم يكن بإمكانها إنفاق قرش واحد بإهمال. وفي حياتها السابقة، لم ترَ قط مثل هذا المبلغ الكبير، لذا شعرت "إيرميديلين" أنها بحاجة إلى مساعدة احترافية لإدارته.

ومع ذلك، فإن الشخص الوحيد الذي عرفته وكان قادراً على التعامل مع مبالغ ضخمة كهذه هو المحامي الذي كان يحتقرها. كانت هناك أيضاً قضايا أخرى يجب معالجتها، لذا لم يكن أمام "إيرميديلين" خيار سوى التواصل مع "فيليو".

'قد يكون مغروراً، لكنه على الأقل يبدو كبشر عقلاني.'

رغم قلقها من احتمال عدم قدومه، استجاب "فيليو" فوراً لاستدعاء "إيرميديلين".

"ما الأمر؟"

"استدعيتك لأن لدي طلباً."

"ما هو؟"

"ولكن قبل ذلك، لدي سؤال..."

ترددت "إيرميديلين" في التحدث أولاً، وقبل أن تفعل، أجاب فيليو.

"هل هو بخصوص 'هيلين'؟"

"أوه! هذا صحيح! كنت فضولية لمعرفة ما حدث..."

تفاجأت "إيرميديلين" بقدرة "فيليو" على قراءة أفكارها، وعبست في وجه نفسها لأنها أجابت ثم ازدادت دهشتها من رد فعله.

"هل هذا مفاجئ؟"

"سألتُ تحسباً فقط، لكنني لم أتوقع أن تهتم الإمبراطورة حقاً بخادمة."

'أوه، ها هي السخرية مجدداً.'

بالكاد كتمت "إيرميديلين" غضبها. 'أتمنى لو أستطيع فقط أن أصفعك صفعة جيدة.'

"على أي حال، لم تكن طفلة تعمل تحت إمرتي. هل تعرف ما حدث لها؟"

لم ترغب "إيرميديلين" في الانخراط في محادثة طويلة، لذا ختمت بسؤالها.

"تلك الطفلة سرقت بعض المجوهرات والأغراض الثمينة التابعة للدوق وهربت."

"هربت؟"

"لقد تم الاحتفاظ باللقب، ولكن كل ما تبقى للدوق هو ثروة صغيرة وبعض شعارات العائلة، ويقال إنه في حالة فرار، مدعياً أن خاتماً قد سُرق منه من قبل خادمة، وهو الخاتم الذي يدعي أن جلالة الإمبراطورة أعطته له؟"

"حسناً، هذه طريقة لصياغة الأمر."

ذرفت "إيرميديلين" الدموع وهي تتذكر اعتراف "هيلين" بأنها جاسوسة.

'هاه، هل ما زلت أفتقر إلى البصيرة؟'

"على أي حال، ما هو طلبكِ؟"

بدا أن "فيليو" ليس لديه نية للبقاء طويلاً وأراد الدخول في صلب الموضوع مباشرة.

"أوه، لقد حصلتُ على بعض المال مؤخراً. مالٌ لا أحبه بشكل خاص."

تعمدت "إيرميديلين" وضع نبرة سخرية في كلماتها.

"أفهم. لا بد أنكِ مبتهجة للغاية."

"نعم، أنا كذلك. أشعر بشعور جيد لدرجة أنني فكرت في القيام بعمل خيري."

"عمل خيري؟"

"كنت أفكر في إنشاء دار أيتام لرعاية الأطفال الذين فقدوا والديهم بسبب تفشي الوباء الأخير في العاصمة."

لم يكن هذا النوع من التصريحات متوقعاً من "شريرة" سيئة السمعة، لذا تحدثت "إيرميديلين" بحذر وكأنها تختبر رد فعله.

'اعتبره تغييراً مفاجئاً في القلب. أرجوك.'

لكن لدهشتها، وقف "فيليو" هناك وكأنه يشهد وحياً إلهياً، عاجزاً تماماً عن الرد. تمنت "إيرميديلين" أن يتقبل الأمر ببساطة، ومع ذلك، بدا "فيليو" مذهولاً من تصريحها.

"أهذا صحيح؟ هل أنتِ قلقة بشأن سمعتكِ كإمبراطورة؟"

"لا، إنه، حسناً، شيء أريد أن أبدأ بالاهتمام به من الآن فصاعداً."

حاولت "إيرميديلين" التملص، وهي تشعر بعدم الارتياح تحت نظرات "فيليو".

"السمعة؟"

'لا، ولكن لماذا هو متفاجئ هكذا؟ الأمر يزعجني نوعاً ما.'

"نعم! السمعة! لقد قررتُ أن أهتم بسمعتي أيضاً!"

"هاه؟"

تهاوى "فيليو" على كرسي قريب وكأنه فقد كل طاقته.

**تمت الترجمة من قبل sweetnoveltime.**