الفصل (12) محاولة هروب فاشلة

## ****

أرادت ليلي مغادرة الملكية في تلك اللحظة بالذات، لكن الواقع لم يكن يشبه الروايات.

فما لم يخططوا للفرار في منتصف الليل بملابسهم التي يرتدونها فقط، كان عليهم جمع المال والتقدم بطلب للحصول على تصريح سفر. كان التصريح مهماً بشكل خاص؛ فمغادرة المدينة تتطلب تقديمه للحراس عند البوابة. وإذا قُبض عليهم وهم يحاولون المغادرة بشكل غير قانوني، فإن الحد الأدنى للعقوبة هو العمل القسري، والحد الأقصى هو الإعدام الفوري. بالنسبة لامرأة عجوز وشابة مثلهما، لم يكن الهروب غير القانوني خياراً مطروحاً حتى.

"هل تعرفين مزوراً؟"

"هل تعرفين أنتِ؟"

ساد الصمت بينهما. لقد عاشتا حياة بعيدة كل البعد عن الجريمة. نعم، كانتا تعرفان الكلمة من الروايات، لكن لا جوليا ولا ليلي لديهما أدنى فكرة عن الشارع الذي يبدأ فيه البحث عن مثل هؤلاء الأشخاص.

سألت ليلي بتردد: "هل تعتقدين أننا نستطيع الحصول على التصريح بأمان؟"

"علينا أن نحاول."

على عكس تصاريح الانتقال الدائم التي تتطلب موافقة اللورد، يمكن إصدار تصاريح السفر قصيرة المدى من المكتب طالما كان سجلك نظيفاً— هذا إذا قدمتِ "رشوة" بسيطة.

"حسناً. لنجهز كل شيء اليوم ونغادر أول شيء غداً صباحاً."

باختصار— لم تغادرا في الصباح التالي أيضاً. رغم أن جوليا باعت بعض الكتب القديمة للحصول على نقد سريع، وأبلغت السيدة براون بإخلاء الغرفة، بل وحجزت عربة مسبقاً. بالطبع، كانت المشكلة في التصريح.

"لم تتم الموافقة عليه بعد؟" سألت ليلي الموظف وهي تمسك بحقيبة سفرها.

لقد انتظرتا في منطقة الجلوس لمدة خمس ساعات بالفعل. حتى أنهما طُردتا لمدة ساعة خلال وقت الغداء. رد الموظف بتعبير يوحي بالملل: "هذه الأشياء لا تحدث هكذا ببساطة. إما أن تنتظري بصبر، أو سأضطر لمطالبتكِ بالمغادرة لتعطيل العمل."

*إذاً أعِد الرشوة التي أخذتها هذا الصباح!*

لقد سلمتاه سراً ما يعادل نفقات معيشة ثلاثة أشهر لتيسير الأمور— ومع ذلك كانتا تُعاملان بازدراء. وبما أنها لا تملك أي سلطة في هذا الموقف، لم تستطع ليلي سوى كتم غضبها والعودة إلى جانب جوليا. لم تكن تفهم؛ فطلبهما كان مثالياً: زيارة لوالديها في "دريندل"، سجل نظيف، وجوليا مسجلة كعاطلة وليلي كعاملة. بل وقدمتا "شكرًا" سخياً (رشوة). لا يوجد سبب لجعل الأمر يستغرق كل هذا الوقت.

طمأنتها جوليا قائلة: "لننتظر قليلاً بعد"، لكن أعصاب ليلي كانت تالفة. لقد مر وقت طويل؛ إذا كانت كلمات "أنجيلا" صحيحة، لكانت قد عادت بعد ظهر أمس. لا شك أن ولفرام قد علم بالأمر بالفعل.

بينما كان المكتب يضج بالضجيج، سارع المدير وجميع الموظفين نحو المدخل. شعرت ليلي بشيء غير عادي وأرهفت سمعها.

"...البارون بورنيت، كيف حالك..."

"إنه ليس أمراً خطيـ—"

لقد ظهر ولفرام! حبست ليلي أنفاسها. ومع كل خطوة، كان صوت الأقدام والكلمات يقترب أكثر.

"أين الآنسة دينتا؟"

"إنها هناك."

انكمشت ليلي في مكانها وهي تبحث عن مخرج. سألتها جوليا: "ليلي، ما الخطب؟"

"أوه، لا شيء. اششش، اششش."

توقفت الخطوات. لم تجرؤ ليلي على النظر في ذلك الاتجاه.

"آنسة دينتا، ها أنتِ ذا."

كان صوته مهذباً لدرجة أصابتها بالقشعريرة. نظرت للأعلى وهي ترتجف خوفاً، ورأت ولفرام في حالة لم تتخيلها. سألت قبل أن تتمكن من منع نفسها: "هل أنت بخير؟"

كان ولفرام يضع ضمادة حول رأسه، وكانت هناك بعض الخدوش على خده، وضمادة أخرى تظهر تحت أحد كميه.

قال: "إنه ليس أمراً خطيراً." ثم التفت إلى المدير الذي تبعه: "شكراً لإبلاغي. لن أنسى هذا المعروف."

"شكراً لك يا سيدي." انحنى المدير بابتسامة عريضة وربت بخفة على كتف الموظف الذي كان مسؤولاً عن تصريح ليلي. كان وجه ذلك الموظف مبتهجاً أيضاً.

أدركت ليلي حينها— مهما طال انتظارها، لم تكن ستحصل على ذلك التصريح أبداً. راقبت في صمت مذهول الرجال وهم يعودون إلى مقاعدهم وهم يدردشون وكأن شيئاً لم يكن.

"هل أنتِ السيدة جوليا دينتا؟"

"نعم، هذه أنا، ولكن..." وقفت جوليا من مقعدها.

قدمتها ليلي وهي تتردد: "جدتي، هذا هو البارون ولفرام بورنيت. إنه مساعد مقرب للورد كاشيمير ورئيسي في العمل."

"إنه لشرف لي أن ألتقي بك يا بارون." حيت جوليا البارون بهدوء ورقي.

قال ولفرام: "من فضلكما، ارفعا رأسيكما. لنناقش كل شيء في العربة."

صرخت ليلي متفاجئة: "جـ-جدتي لا تحتاج لأن تتدخل في هذا!"

"لا، بل تحتاج."

نظرت ليلي بين ولفرام وجوليا: "تتدخل؟ ماذا تعني... رهينة؟"

"هل سنخوض هذا النقاش هنا حقاً؟"

طريقته في تجنب السؤال لا بد أنها تعني أنه يخطط لاتخاذها كرهينة. كان الأمر منطقياً؛ فمن يفكر في تلفيق حادث عربة، سيفكر بالتأكيد في احتجاز رهينة.

قالت ليلي وهي تقف بينهما: "لا تحتاج إلى رهينة! سأعود بهدوء، فقط أرجوك لا تلمس جدتي!"

التفتت كل الأنظار إليهم. قطب ولفرام حاجبيه، لكن ليلي ظلت صامدة. ضغط بأصابعه على جبهته وهمس بصوت منخفض بما يكفي لتسمعه ليلي فقط:

"السيدة دينتا ستأتي معنا لشغل منصب المترجمة. لقد تطوعت هي بذلك. لذا توقفي عن قول ترهات عن الرهائن."

"لوظيفة الترجمة؟ انتظر... لا تخبرني أنها كانت المتقدمة الوحيدة..."

خففت ليلي صوتها لتناسب نبرته، ثم قفزت فجأة: "جدتي! لم تخبريني بشيء!"

أجابت جوليا: "كنتُ أريد مفاجأتكِ في القصر. لكن بعد سماع قصتكِ، غيرتُ رأيي ولم أطرح الموضوع. ظننتُ أنه موضوع غير ضروري."

قطب ولفرام حاجبيه أكثر: "لقد أصررتِ كثيراً على السرية، والآن أخبرتِها بكل شيء بالفعل؟"

ردت ليلي بوقاحة: "جـ-جدتي هي عائلتي. على أي حال، لقد سمعتَها. ذلك الأمر لم يعد له علاقة بها، لذا أرجوك اتركها تذهب. إذا لم تفعل، فلن أخطو خطوة أخرى."

بدأ ولفرام يعض شفتيه كشخص في ورطة، وقبض يديه بقوة. هل سيضربها لتحديها نبيلاً؟ إذا كان هذا هو ثمن المقاومة، فستقبله.

*'لن أتراجع. هذه المرة، أنا من يحمي الجدة.'* استعدت ليلي للصدمة.

لكن بدلاً من ضربها، أرخى ولفرام ذراعيه وبدا كشخص استسلم تماماً وقال:

"حسناً. أنتِ فقط إذاً. أرجوكِ، من أجل كل ما هو مقدس، عودي إلى القصر ولو لثانية واحدة أبكر. حتى الآن، فإن صاحب السيادة..."

رمشت ليلي بعينيها. لقد اختفت نبرة الغطرسة والتعالي تماماً. وبالنظر للضمادات وطريقته اليائسة، فمن المرجح أن الدوق كاشيمير يسبب كارثة مرة أخرى، ومن الواضح أن هروبها هو السبب. مجرد تفكيرها في غضبه بسبب غيابها جعلها تشعر بالخوف... وبشعور غريب في معدتها.

سألت مرة أخرى للتأكد: "حسناً. هذا وعد. سأثق بأنك لن تفعل أي شيء غريب لجدتي بعد رحيلي."

أومأ ولفرام بإيماءة جادة. كان تركيزه الوحيد هو إعادتها للقصر.

شعرت ليلي بوزن صغير يزاح عن صدرها. إذا كانت قد ضمنت سلامة جوليا، فإن الهروب لم يكن بلا معنى تماماً.

التفتت نحو جوليا وقالت: "أنا آسفة يا جدتي. سارت الأمور هكذا، لقد سببتُ كل هذه الضجة. حتى أنني لا أعرف ما إذا كانت السيدة براون ستسمح لكِ باستعادة الغرفة."

لكن جوليا هزت رأسها وقالت بحزم: "سأذهب إلى القصر معكِ."

"لقد قلتِ أنكِ ستلغين طلب الترجمة الخاص بكِ!" سألت ليلي بارتباك.

أجابت جوليا: "أنتِ ستعودين إلى القصر، أليس كذلك؟"

"نعم، سأفعل." لم يكن هناك مفر؛ فقد قبض عليها ولفرام، وبصراحة، كان يتساهل معها نسبياً.

قالت جوليا بلهجة لا يمكن لأحد تغيير رأيها بعدها: "إذا كان ذلك المكان خطيراً حقاً، فلا توجد طريقة لأسمح لكِ بالذهاب وحدكِ. أنا وصيتكِ، وأنتِ حفيدتي الوحيدة. لقد اتخذتُ قراري، فلا تجعليني أقول ذلك مرتين."