الفصل (11) Albrecht’s Pearl- لؤلؤة ألبريشت-,

قال السيد **سميث**: "حسناً، أظن ذلك.. وفي عائلة كبيرة كهذه، لا بد أن الخدم يرتدون ملابس أنيقة جداً، أليس كذلك؟"

تذكرت لويز الخادمة "فيرينا" وهزت رأسها بالموافقة: "أعتقد ذلك".

لكنها استغربت في سرها؛ ما الذي يفعله خادم من قصر كبير في سوق "ميلك" الصغير؟ أليس من المفترض أن يتسوقوا من أماكن أقرب وأرقى؟

قاطع السيد سميث تفكيرها قائلاً: "بالمناسبة، سمعت خبراً في المطحنة أمس.. يبدو أن هناك سوء تفاهم حدث بخصوص مصنع الفيكونت إنجل".

وضعت لويز يدها على صدرها بلهفة: "حقاً؟"

قال لها: "نعم، تبين أن بعض الأشرار هم من وضعوا مواد في النبيذ، ويقولون إن اللورد (الفيكونت) سيخرج من السجن خلال أيام، وسنذهب جميعاً لنهنئه".

ثم ربت على يدها بحنان وأضاف: "لا تقلقي، إذا جاء اللورد يبحث عنكِ، سأخبره أنكِ وجدتِ وظيفة أفضل، وسيفرح لكِ بالتأكيد".

شكرته لويز بحرارة وودعته، وغادرت قرية "ميلك" وهي تشعر براحة أكبر، لأنها كانت تخشى أن تبكي لو رأت زوجته وابنته.

في مساء ذلك اليوم.

كان **كايوس** يقف في القصر يراقب العربة وهي تدخل الحديقة وهو يدخن سيجاره. رأى المعلمة الجديدة (لويز) لا تزال ترتدي ثيابها القديمة، وسخر في سره من منظر السائق وهو يعاملها باحترام وكأنها سيدة نبيلة.

قال له الخادم العجوز: "سمعتُ أن المعلمة وعدت الآنسة ميريام بأنها ستعود بسرعة".

رد كايوس ببرود: "لكنها تأخرت، الوقت ليل الآن".

بمجرد أن أصبح وحيداً، أطفأ سيجاره وعاد لعمله. كان منشغلاً جداً بمهامه كحاكم للمنطقة (مرغريف)، وهذا جزء من الاتفاق الذي عقده مع "فرديناند" عندما ترك القتال في الخطوط الأمامية.

طُرق الباب، ودخل **مايكل**، وهو رجل كايوس المخلص. كايوس هو من أنقذ مايكل من الملجأ وهو طفل وصنعه على يده ليكون مثل "كلب صيد" مخلص، لكنه ذكي وقاسٍ جداً.

بدأ مايكل تقريره: "الآنسة لويز ذهبت لجيرانها فقط لعدة دقائق وعادت فوراً. لم تقابل أحداً غريباً، وأحضرت معها جرة رماد والدتها".

هز كايوس رأسه باختصار وقال: "هذا جيد، استمر في بقية العمل".

تردد مايكل قليلاً ثم سأل: "سيدي، هل حقاً ستتزوج؟"

ضحك كايوس ضحكة منخفضة وقال بسخرية: "لماذا؟ هل تظن أنني سأطردك من البيت إذا تزوجت؟"

فهم مايكل أن سيده يمزح معه، فاعتذر وخرج بهدوء. كان على مايكل أن يعود إلى "ميلك" مرة أخرى لينفذ أمراً يخص "سيدة البيت" القادمة.

"لقد عدت يا آنسة ميريام، وأحضرت معي الجريدة كما وعدتكِ."

وقفت لويز أمام غرفة ميريام وهي تحمل الجريدة القديمة. فتحت ميريام الباب بسرعة وأخذت تقرأ الإعلان ببطء:

"مطلوب معلمة تعيش في القصر.. نعد بمعاملة ممتازة.. نفضل من لديها أصول نبيلة".

سألت ميريام ببراءة: "ما معنى معاملة ممتازة؟"

ابتسمت لويز: "يعني أنهم سيهتمون بي جيداً وسأحصل على أفضل الأشياء".

سألت ميريام ثانية: "وما معنى نفضل الأصول النبيلة؟"

شرحت لها لويز: "يعني أنهم يفضلون من كانت عائلتها غنية ومهمة في الماضي، مثلي تماماً، فأنا والداي كانا من النبلاء".

قالت ميريام بحزن: "ابنة النبلاء تكون نبيلة.. لهذا السبب ميريام غبية وبطيئة الفهم".

صُدمت لويز وسألتها: "من قال لكِ هذا الكلام؟"

أجابت ميريام: "المعلمة السابقة، السيدة زارا، قالت لي ذلك..."

غضبت لويز من قسوة المعلمة السابقة لكنها حاولت تهدئة ميريام قائلة: "ربما كانت مريضة جداً فخرج منها هذا الكلام بالخطأ. الجميع يخطئ عندما يمرض".

ثم أمسكت يد ميريام وقالت بحزم: "انظري إليّ يا ميريام، المهم هو من أنتِ، وليس لقبكِ أو لقب عائلتكِ".

كررت ميريام خلفها: "أنا..."

قالت لويز: "نعم، أنتِ ميريام، شخص مهم بحد ذاتكِ، ولستِ مجرد ابنة أو أخت المرغريف".

بدأت ميريام تتحدث عن والدها الذي كان يقول لها دائماً إن اسم العائلة أهم من الشخص نفسه. أدركت لويز أن ميريام تعرضت لكلام قاسٍ منذ صغرها.

سألتها لويز: "هل هناك شيء تودين تعلمه؟"

أجابت ميريام بخجل: "فقط.. البيانو والرسم".

فرحت لويز وقالت: "فكرة ممتازة! سنبدأ اليوم وسأبذل قصارى جهدي لأعلمكِ".

ذهبت لويز للمكتبة ووجدت الكتب هناك مملة جداً، فقررت أنها يجب أن تحضر كتب أطفال ممتعة لميريام.

وفي مساء ذلك اليوم، طرقت لويز باب غرفة **كايوس** وهي تشعر بالتوتر.

قال لها من الداخل: "تفضلي بالدخول".