الفصل ( 11) عشرة أسباب تمنعني من حبك (5)
## ****
فتحت "جين" قبضتها المتصلبة ونظرت إلى كف يدها. لم تدرك أنها كانت تشد قبضتها بقوة لدرجة أنها تركت آثاراً باهتة لأظافرها. أما عمن كانت تشجعه.. حسناً، لم تكن متأكدة حقاً.
"أوه، أشعر وكأنني سأنهار."
جاء "روث" نحو جين، يجر خطاه عبر منصة المسبح. كان يمسك قبعة السباحة بيد واحدة ويمشي بكتفين منحنيين، وسرعان ما استلقى بجانب جين وكأنه استنزف كل قواه.
غرفت جين بعض الماء ورشته على وجه روث، لكنه كان منهكاً لدرجة تمنعه من الرد؛ فاكتفى بتحريك يده بضعف احتجاجاً على ذلك. ومع ذلك، كانت استراحته على وشك الانتهاء؛ فقد رصدت "جوي" روث وهو يتجه نحو مسار المبتدئين، فجاءت راكضة بتعبير متحمس. وبمجرد وصولها، بدأت تهتف وهي تربت على جسد روث في كل مكان.
"هذا مؤلم يا جوي، مؤلم!"
"الآن، 'إيفان' الحقيقي هو أنت يا روسي."
"لقد أخبرتكِ مراراً وتكراراً يا جوي، كنتُ دائماً إيفان الحقيقي."
أجاب روث بتعبير مستسلم لجوي، التي كانت ترفع له إبهامها علامة على النصر، بينما غطت بصمات يديها الحمراء الجزء العلوي من جسده.
"إيفان روث."
نادى "دستن"، الذي تبع جوي، روث باسمه الكامل وحدق فيه بتعبير جاد. التقت نظراتهما، فدفع روث نفسه عن الأرض ليواجهه مباشرة. نظرت جين إلى جوي بعينين حائرتين من هذا الموقف المفاجئ، لكن جوي اكتفت بهز رأسها بتعبير يوحي بالملل.
بتعبيرات جادة، حدق الاثنان في بعضهما البعض قبل أن يضربا قبضتيهما معاً. ومن نقطة الاصطدام، تمايلت أصابعهما برشاقة، وانتقلت الحركة عبر أذرعهما لتنتشر في جسديهما، متحولة إلى رقصة غريبة. الاثنان اللذان كانا يبدوان طبيعيين تماماً، قاما بليّ أجسادهما هنا وهناك بتعبيرات جادة. ضيقت جين عينيها لا شعورياً وهي تراقب المشهد.
"لا تنظري إلى ذلك. عيناكِ ستتعفنان يا جين."
أدارت جوي رأس جين بلطف بعيداً. كانت رقصة الاحتفال الغريبة على وشك الاستمرار، لكنها قُطعت بتدخل شخص ما.
"لماذا يثير الخاسر ضجة بينما يظل الفائز صامداً؟"
ركلت "أماندا"، التي أتمت الدورات الخمس التي أمر بها السيد باركر، دستن في مؤخرته.
"ماندي، رغم ذلك، لقد تنافس روسي الخاص بنا مع 'باترفيلد'. أليس هذا مثيراً للإعجاب؟"
"وروسي عضو في فريق السباحة."
ردت أماندا ببرود وهي تعصر الماء من شعرها على دفاع جوي عن روث: "باترفيلد كان أيضاً في فريق السباحة، كما تعلمين."
"أوه! لفصل دراسي واحد في الصف السابع فقط."
تذمر روث رداً على ذلك، لكنه اضطر للصمت قبل أن يستعيد كرامته المفقودة؛ فقد قلب عينيه باستياء، وكادت أماندا أن تغرس أصبعها في عينه، فهدأ بسرعة.
* * * شق "إيفان" الماء بإحساس من الخمول. لفّ الماء البارد جسده بلطف، وهو لا يزال يشع بالحرارة المنبعثة منه بكثافة. استلقى بظهره على الماء وحرك ذراعيه بتمهل وهو ينظر إلى السماء. كانت ضوضاء المسبح تتدفق بوضوح داخل وخارج أذنيه المغمورتين جزئياً. شعر بخفة كافية ليحظى بوقت فراغ خاص به، وهو أمر غير معتاد في مكان يضج بالناس.
بعد الاستمتاع لبرهة بأشعة الشمس الحارقة المائلة في السماء، استدار إيفان وواصل السباحة الحرة. وبعد وقت قصير، لمس الجدار ووقف وهو يهز رأسه.
'هل يجب أن أقوم بدورة أخرى؟'
بينما كان يحسب الوقت المتبقي للحصة وهو ينظر إلى الجدار المقابل، سمع صوت شخص ما.
"هل هذا هو أسلوبهم؟"
قالت "إميلي غوين" وهي تنظر نحو مسار المبتدئين. كان الأمر أشبه بالتمتمة لنفسها أكثر من كونه انتظاراً لإجابة. تبع إيفان نظرة إميلي.
وسط تلك الوجوه الحمقاء، كانت جين تضحك. كانوا يرشقون بعضهم بالماء باستخدام الزعانف وألواح السباحة التي أحضروها بطريقة ما. رغم أن السيد باركر أعفاها من الحصة، إلا أن جين كانت نصف مبللة بسبب رشق الماء. كانت بشرتها المبللة تعكس ضوء الشمس وتتألق.
احمرّ وجه إيفان روث وهو يحاول منع جين من سكب الماء فوق رأسه عبر الإمساك بمعصمها. شعر إيفان (باترفيلد) على الفور بتدهور مزاجه الجيد، وتملكه انزعاج غير مبرر مجدداً.
وفي خضم صراعهم، تعرضت جين لوابل من الماء من الخلف بواسطة "جوي مكوي". قطبت جين حاجبيها في البداية لكنها سرعان ما انفجرت بالضحك. تردد صدى ضحكتها المنعشة بشكل خافت.
'بوجه مسترخٍ.'
إيفان، الذي أشاح بنظره عنهم، غاص في الماء وهو يتذكر التعبير المتصلب الذي كانت ترتسم به جين دائماً عندما تكون معه. ومع ذلك، لم يستطع البقاء تحت الماء طويلاً وسرعان ما طفا على السطح مجدداً. الماء الذي كان يشعره بالانتعاش سابقاً أصبح الآن يشعره بالاختناق. سحب إيفان جسده الضخم بقوة ذراعيه، خلع قبعة السباحة، وهز رأسه، ثم توجه نحو غرفة الملابس. كانت الأعين تلاحق جسده مع كل حركة، لكنه تحمل تلك النظرات المزعجة وغادر المسبح.
لقد فاز بوضوح في السباق ضد إيفان روث، لكن شعوراً لا يفسر بالهزيمة ظل يراوده.
* * * تقدمت جين بحذر، منتبهة لضمادة الضغط على كاحلها التي كادت أن تنفك. ولأنها انتهى بها الأمر بالاستحمام، كانت الضمادة التي أعادت ربطها غير متقنة. حاولت اتباع أسلوب "رايلي" في ربطها صباحاً، لكن النتيجة كانت مختلفة تماماً.
وصلت جين إلى مختبر الكيمياء بخطوات بطيئة، وتلاقت عيناها مع باترفيلد بمجرد فتحها للباب. كانت هذه هي المرة الأولى منذ بدأت تنظيف المختبر التي يصل فيها باترفيلد قبلها. توترت جين من مجرد التواصل البصري، لكن ذلك كان بلا فائدة؛ فقد أشاح باترفيلد بنظره وواصل تنظيم المواد الكيميائية على الرف. كانت جين تضطر لتسلق الخزانة لتنظيمها، بينما كان هو ينظمها بسهولة بمجرد مد ذراعيه.
'بسببه انتهى المطاف بشخص بكاحل مكسور.'
إدراكها أن الأمر يعود ببساطة لفارق الطول لم يمنعها من الشعور ببعض الانزعاج. حدقت فيه خلسة قبل أن تمسح المختبر بنظرها. كان معظمه منظماً بالفعل.
'..ظننتُ أنه لن يأتي.'
لقد اعتقدت حقاً أنها لن تراه هنا مجدداً بعد الأمس. لقد حطمت الأكواب فقط لترد له الصاع صاعين، لا لأنها توقعت حضوره حقاً. فباترفيلد يقوم بالتنظيف؟ لم يكن ذلك شيئاً قد فكرت فيه أصلاً. ومع ذلك، وخلافاً لتوقعاتها، لم يحضر فحسب، بل أنهى التنظيف بدقة.
هل يمكن أن يكون..؟
نظرت جين إلى كاحلها؛ كانت الضمادة المرتخية تنزلق لأسفل. تذكرت فجأة حمل باترفيلد لها إلى العيادة بالأمس لكنها هزت رأسها بسرعة طاردة الفكرة.
'لننهِ التنظيف بسرعة ونذهب للمنزل.'
سحبت جين الضمادة لتشدها حول كاحلها، وتوجهت نحو الأدوات الزجاجية التي كانت تجف. أمسكت بأكبر قدر ممكن من المعدات لتتحرك بسرعة، والتفتت بحذر. وفي اللحظة التي استدارت فيها، اصطدمت بـ "جدار ضخم". ترددت جين لبرهة وأمالت رأسها للخلف لتتحقق من قمة هذا الجدار.
كان باترفيلد ينظر إليها بتعبير رتيب. أخذت جين نفساً عميقاً من الموقف المفاجئ. كان هو أول من أشاح بنظره، منتقلاً إلى أدوات المختبر التي تمسكها جين. حينها فقط استرخت جين. مد ذراعيه وانتزع الأدوات التي كانت تمسكها بشكل غير مستقر. شعرت جين بسخونة في أطراف أصابعها وهي تلامس يده.
انتاب جين شعور بالـ "ديجا فو". في اليوم الأول لها في "كراوفورد"، انتزع هذا الرجل الجميل الجدول الزمني من يدها أيضاً. حينها كان يبتسم بإشراق، أما الآن فتعبيره غير مقروء، وهذا هو الفرق الوحيد. جعل ذلك جين تشعر ببعض الاستياء.
أعاد باترفيلد الأدوات الزجاجية إلى الخزانة بسهولة. وانتهى تنظيف اليوم دون أن يتبادلا كلمة واحدة. وبينما كانت جين في طريقها للمنزل في شاحنة رايلي الحمراء، أدركت فجأة أنها لم تساهم في التنظيف على الإطلاق، ومع ذلك شعرت أن قوتها استنزفت تماماً.
* * * مثل نهاية سبتمبر بداية موسم كرة القدم الأمريكية. ورغم أن "كراوفورد" كانت تعتبر هادئة نسبياً، إلا أن صخب المدرسة كان واضحاً خلال أسابيع المباريات الكبرى.
"المباراة ضد 'كوتونوود' يوم الجمعة القادم. هل ستذهبين؟"
سأل روث وهو يضع صينية الطعام. مدرسة كوتونوود كانت المنافس اللدود لكراوفورد؛ فكلتا المدرستين تتخذان "التمساح" شعاراً لهما، وكان هناك نزاع دائم حول المالك الحقيقي لهذا الشعار. كانت كرة القدم هي المباراة الأهم التي تحدد مصير العام بأكمله؛ الفائز يمتلك حق ادعاء ملكية شعار التمساح للعام كله.
"سأذهب للتشجيع على أي حال،" تمتمت جوي، التي أصبحت مشغولة جداً مع بدء الموسم.
وقالت أماندا إنها ستعتذر لأن لديها مباراة تنس قريباً؛ فقد ترقت لفريق المدرسة الأول (Varsity) هذا العام، وكانت الوحيدة من الصف العاشر التي تحقق ذلك، لذا كانت تتدرب بكثافة.
التفت روث نحو جين. وبدلاً من الإجابة فوراً، بدأت جين تنظر حولها. في الواقع، كانت جين من القلائل الذين لا يهتمون بكرة القدم. حتى بعد مشاهدة مباراة افتتاح الموسم، لم تفهم القواعد إطلاقاً؛ كان انتباهها ينجذب للمشجعات والفرقة الموسيقية بدلاً من الرجال الضخام الذين يركضون بكرة غريبة الشكل.
ومع ذلك، لم تستطع جين مقاومة النظرات الملحّة من أصدقائها، فهزت رأسها بالموافقة في النهاية.
"حسناً، لنذهب في سيارتي إذاً. الجمعة في الساعة السابعة، لا تنسي."
تعليقات
إرسال تعليق