الفصل 10) عالقة بين رجلين

## ****

"حسناً، لقد خرجتِ للعب لبضعة أيام يا ميا. حان الوقت لنعود إلى المنزل."

"إيثان يحب السلام والهدوء. لا يمكننا الاستمرار في إزعاجه."

كانت المعركة على وشك الاندلاع.

وقعت ميا غرانت في المنتصف، ممزقة بين رجلين.

بالطبع كانت تريد الذهاب مع سايلس غرانت، لكنها لم تستطع اختياره ببساطة أمام الآخر. لقد أرشدها "النظام" أنه طالما لم تكن هي السبب المباشر في اضطرابهما العاطفي، فإن قيم سواد الأبطال لن تزداد.

بمعنى آخر، إذا اختارت بنشاط المغادرة مع سايلس غرانت اليوم، فإن قيمة سواد كيان كيلر ستصل بالتأكيد إلى حدها الأقصى. ولكن، إذا أخذها سايلس غرانت قسراً، دون منحها فرصة للاختيار، فإن هذا الفعل غير المباشر لن يؤثر على قيمة سواد البطل؛ لأن السبب الرئيسي لن يكون هي.

حتى لو غضب كيان كيلر، فعليه أن يلاحق سايلس غرانت، وليس هي. كانت قد خططت في الأصل للتآمر مع سايلس غرانت مسبقاً، لكن مَن كان يعلم أن كيان كيلر سيظهر بهذه السرعة.

'العودة للمنزل؟'

سمع كيان كيلر تلك الكلمة وبدا أنه وجدها مثيرة للسخرية.

"ميا غرانت، هل تريدين العودة إلى عائلة غرانت؟"

هزت ميا غرانت رأسها بشدة لا شعورياً. 'ماذا، هل أنا مريضة عقلياً؟'

كان كيان كيلر راضياً جداً عن رد فعلها. مد يده إليها: "تعالي إلى هنا. نحن عائدون."

أما سايلس غرانت، فقد كان واثقاً دائماً عندما يتعلق الأمر بميا غرانت. كان يراقب ببرود من الجانب، مستعداً للاستمتاع بإذلال كيان كيلر.

"..." فكرت ميا غرانت للحظة، ثم أجابت: "حسناً."

خلف عدساته، تضيقت عينا الرجل، وومض فيهما عتمة للحظة عابرة. استدارت ميا غرانت ببطء، ووضعت يديها خلف ظهرها سراً لتعطي سايلس غرانت فرصة للإمساك بها.

خطوة... خطوتان... وبينما كانت تقترب أكثر فأكثر من كيان كيلر، كانت ميا تحترق من القلق ولكنها لم تستطع إظهار ذلك.

'سايلس غرانت، هل أنت ميت أو شيء من هذا القبيل؟'

'افعل شيئاً فحسب!'

'لا تخبرني أن كل تلك الكلمات اللطيفة التي قالها قبل قليل كانت أكاذيب لخداعي؟'

'هل كانت القيادة لمدة ثلاثين ساعة ليأتي ويأخذني مزيفة أيضاً؟'

اختطفت نظرة سريعة على قيمة سواد كيان كيلر. كانت كما هي قبل وصوله. غضبه الآن موجه بالكامل نحو سايلس غرانت. أو ربما كان يلوم نفسه؛ فمَن يلام غيره على كونه مغروراً لدرجة السماح لها بالخروج في المقام الأول؟

تنفس ميا غرانت الصعداء سراً. لم تستطع الكشف عن الكثير من العيوب في تمثيلها الآن. كانت عينا كيان مثل الرادار، تمسحانها ذهاباً وإياباً. لم يكن لديها أي وسيلة لإرسال إشارة إلى سايلس غرانت.

مرت نظرات الرجلين فوق ميا غرانت، لتلتقي مباشرة في الهواء وتحدث شرارات. تلاشت الابتسامة على وجه سايلس غرانت قليلاً. وقبل أن تتمكن ميا من العودة إلى جانب كيان، عدل نظارته وتحدث بصوت منخفض:

"المنزل الذي أتحدث عنه ليس منزل عائلة غرانت. ميا يمكنها المجيء معي إلى بورتيا."

"ألم ترغبي دائماً في رؤية الألعاب النارية في فيكسيا؟"

ثم التفت إلى كيان كيلر وقال: "اعتذاري يا إيثان. ميا الخاصة بنا صغيرة وتحب اللعب. لا بد أنها سببت لك الكثير من المتاعب في الأيام القليلة الماضية."

"بالطبع، أعلم أنك قد لا تمانع المتاعب. لكن ميا الخاصة بنا تبلغ من الثامنة عشرة فقط. ونظراً لصداقتكما العادية، إذا استمرت في العيش في منزلك، فسيؤدي ذلك حتماً إلى القيل والقال."

"..."

تنفست ميا غرانت الصعداء داخلياً. 'أيها الحفرة القديمة، لقد فتحت فمك أخيراً.'

"إذاً ستأخذها؟ بأي صفة؟ وما هي علاقتكما؟"

بدت كلماته مهيبة ولائقة للغاية.

خطا كيان كيلر للأمام. لم تبق سوى خطوة واحدة بينه وبين ميا غرانت. ولعدم قدرته على الانتظار، سد الفجوة وسحبها مباشرة إلى جانبه.

"بصفتك شقيقها الأكبر العزيز؟" نظر كيان كيلر إليه مباشرة في عينيه. "إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، قبل حادثها، طلبتَ من والديك قطع العلاقات معها."

"!" تجمدت ميا غرانت.

بكل ما تحمله الكلمة من معنى، لم يكن سايلس غرانت وميا غرانت أشقاء. لم يكن سجل ميا غرانت العائلي مع عائلة غرانت. في الحقيقة، وعلى الرغم من أنها حملت لقب عائلة غرانت طوال هذه السنوات، وظهرت علناً كابنة للعائلة، إلا أنها لم تكن تربطها بهم صلة دم، ولم يشكل وضعها تبنيًا قانونيًا.

عندما أحضرها والدا غرانت إلى المنزل آنذاك، أرادا أن تصبح ابنتهما، بل وخططا لإضافتها إلى السجل العائلي. لكن سيد عائلة غرانت القديم عارض ذلك في ذلك الوقت، لذا كانت ميا غرانت، في أحسن الأحوال، ابنة بالاسم فقط.

لسنوات عديدة، سكب عائلة غرانت كل التوقعات والحب الذي كان لديهم لسيرينا غرانت عليها، بغض النظر عما إذا كانت تحب ذلك أم لا. كانت مجرد دمية، محتجزة بوهم ما يسمى بالعاطفة العائلية.

"قد يكون بقاء ميا غرانت معي غير لائق، ولكن هل هو أكثر تبريراً أن تكون معك؟"

"يمكنني الزواج منها في أي وقت لإسكات الألسنة الثرثارة."

"ماذا عنك يا سايلس غرانت؟"

"جدك لأمك لم يمت بعد. هل سيوافق على أن تأخذ 'أختك' إلى المنزل لتخبئها؟"

بالكاد سقطت الكلمات حتى صدرت فجأة "دبة" مكتومة من خارج الباب، كما لو أن شخصاً ما اصطدم بشيء. كانت ميا غرانت تواجه الباب. رفعت نظرها ورأت من خلال الشق "سيرينا غرانت" واقفة في الخارج، وعلى وجهها نظرة رعب، ويداها مطبقتان على فمها. كانت تقف هناك، مَن يعرف كم سمعت...

لكن الرجلين لم يلاحظا تماماً، أو ربما ببساطة لم يكترثا لهذا الانقطاع.

ركضت سيرينا غرانت بعيداً.

كان كيان كيلر عادة يترفع عن القتال على الأشياء، خاصة عندما يتعلق الأمر بما يسمى بالعلاقات الرومانسية. لقد رأى سابقاً بعض الأصدقاء يتقاتلون بمرارة على امرأة، ويتحولون من أعز الأصدقاء إلى استهداف بعضهم البعض في كل خطوة في عالم الأعمال، محاولين دائماً توجيه ضربة قاتلة.

في عينيه، لم يكن مثل هذا السلوك يختلف عن الكلاب الضالة التي تتقاتل على الفضلات. كان أمراً طفولياً، غبياً، ومثيراً للضحك. لم يستطع فهم أولئك الأصدقاء الذين، مثل الكلاب، يدورون باستمرار حول امرأة واحدة، ويتركونها تتلاعب بهم كالحمقاء ويظلون مستمتعين بذلك. انسَ المرأة، فهو لن ينحدر حتى إلى هذا المستوى ويتوسل هكذا من أجل عائلته.

لكن عندما جاء دوره، اكتشف أنه ببساطة لا يستطيع "عدم" القتال، و"عدم" المنافسة.

'إنها هنا أمامي مباشرة.'

'كيف يمكنني أن أقف مكتوف الأيدي وأشاهدها تغادر مع رجل آخر؟'

'ولا حتى من أجل أخ.'

خلع سايلس غرانت نظارته. "إيثان، نادراً ما أسمعك تقول الكثير دفعة واحدة."

"لكن ليس لدي الصبر للاستماع اليوم."

بمجرد حركة واحدة، فهم كيان كيلر نيته. منذ سنوات، عندما كان سايلس غرانت لا يزال طالباً، لم يكن مهذباً في حياته الخاصة كما هو الآن. كان يعلم أن سايلس غرانت قد درس رياضة "الكيك بوكسينغ" و"المواي تاي" منذ المدرسة الابتدائية. وعلى الرغم من أنه لم يقاتل منذ سنوات، إلا أن ذلك لا يعني أنه نسي كل شيء.

لم يتغير تعبير كيان كيلر. "رجالي جميعهم في الخارج. لا أمانع أن أتركهم ينهون هذا الأمر معك هنا."

"لكن تلك كانت سيرينا غرانت خارج الباب قبل قليل، أليس كذلك؟ إذا كنت لا تريد تضخيم هذا الأمر، فعليك الذهاب للتعامل مع أختك العزيزة."

تصرف سايلس غرانت وكأنه لم يسمع كلمة واحدة. فماذا لو تقاتلا؟

'كان عليه أن يأخذها بعيداً، مهما كانت الوسيلة.'

لم يكن يريد اللجوء إلى العنف؛ فقد صار يترفع عن حل المشاكل بقبضتيه. لكن في لحظة حرجة، وعندما تفكر في الأمر حقاً، كان العنف بالفعل أسرع وسيلة لتحقيق الهدف.

أعطى سايلس غرانت انطباعاً قوياً بعبارة "إذا كنت لا تفهم المنطق، فأنا صدفة أعرف شيئاً عن القتال". نظر إلى ميا غرانت، معطياً إياها نظرة تخبرها أن تبتعد عن الطريق.

في اللحظة التي التقت فيها أعينهما، اتسعت حدقتاها وكأنها رأت وحشاً برياً. تعثرت نصف خطوة للخلف برعب، وتشبثت بسترة كيان كيلر وانكمشت في حضنه، محاولة العثور على شعور بالأمان.

قطب سايلس غرانت حاجبيه قليلاً، وارتفعت قيمة السواد فوق رأسه ببطء بمقدار مستوى واحد. نادى ميا غرانت بصوت ناعم. لكنها لم تستطع سماع أصواتهم على الإطلاق.

كانت أذناها ممتلئتين بالتوبيخ الذي وجهته لها السيدة غرانت قبل شهرين—

"أيتها العاهرة الصغيرة!"

"هل أحضرتكِ إلى منزلنا لكي تغوي أخاكِ الأكبر؟!"

"يأخذكِ بعيداً؟ أعتقد أنه فقد 

عقله تماماً!"

هبطت صفعة قوية على وجهها. "عاهرة! اذهبي إلى الجحيم!"