الفصل (10) الإمبراطورة الشريرة سيئة السمعة | I Possessed the Immoral Empress,
##
"أخت كبرى من حيي، نشأتُ معها، دخلت القصر كخادمة وعادت جثة هامدة. كان جسدها مغطى بكدمات رهيبة، والناس... قالوا إنها كانت نتيجة تجارب على اللعنات أجرتها جلالة الإمبراطورة."
كانت كلمات "هيلين" تحمل احتمالية كبيرة لكونها حقيقة. فمن بين محتويات المذكرات السرية، كانت هناك إدخالات تفصل تجارب اللعنات على الخادمات، لذا كان الأمر منطقياً.
"في البداية، كنت خائفة حقاً من جلالة الإمبراطورة، ولكن مع قضائي وقتاً أطول معكِ، بدوتِ مختلفة عما يقوله الناس. إنقاذكِ للطفل سابقاً وإنقاذكِ لي الآن... كل ذلك شعرتُ أنه مختلف."
لاحظت إرميديلين أن انطباع هيلين عن الإمبراطورة قد تغير بسرعة بعد قضاء ساعة واحدة معها. وبينما خففت "روني" حذرها بعد تلقي مساعدة مباشرة في ذلك اليوم، كانت "مارجو" لا تزال حذرة حول إرميديلين.
"ليس لدي أي نية لتوبيخكِ أو قتلكِ، وبالتأكيد لن ألعنكِ. لذا ارفعي رأسكِ."
رفعت هيلين رأسها قليلاً، وهي تنظر إلى إرميديلين بفضول. رغم جسدها النحيل، إلا أن وجهها المنمش لا يزال يحتفظ بسحر طفولي.
كشفت إرميديلين أن هيلين كانت جاسوسة، لكنها لم تكن تريد معاقبة الفتاة الصغيرة على دورها. فبينما عملت هيلين كجاسوسة، آمنت إرميديلين أنه يمكن إصلاحها أو حمايتها بطريقة ما.
دون وعي، مررت إرميديلين أصابعها عبر شعر هيلين الأحمر، وكانت نظرتها لطيفة.
"شكراً لكونكِ صادقة معي. لا بد أن الأمر كان مخيفاً."
ردت هيلين: "لا، لم يكن كذلك. لقد فعلتُ حقاً شيئاً أستحق عليه الموت. أنا آسفة."
"لا داعي للاستمرار في الاعتذار. إذا كنتِ آسفة حقاً، يمكنكِ البدء بإخباري بكل ما فعلتِه كجاسوسة لـ ’فرانسوا‘."
"تم تبادل كلمات قليلة فقط. و... وقد تلقيتُ هذا."
"؟!"
أخرجت هيلين زجاجة صغيرة من صدرها تحتوي على سائل أحمر.
"لقد طلب مني دخول القبو تحت الأرض بهذا السائل واستعادة مذكرات الإمبراطورة."
"وبعد ذلك؟"
"حاولتُ، لكنه لم يفتح."
’يبدو أن الدم وحده لا يكفي. لحسن الحظ، لا يبدو أن هذه المرأة (صاحبة الجسد الأصلية) كانت حمقاء.‘
"ماذا فعلتِ إذاً؟"
"أخبرتُ الدوق، وقال إنه سيذهب بنفسه."
"بنفسه؟"
"في الأصل، كان ينوي المجيء عندما تكون الإمبراطورة في غرفة الخيمياء..."
"ولكن؟"
"منعته روني. وبما أن الإمبراطورة لم تكن هناك، قررت ألا تسمح له بالدخول ومنعت الباب بجسدها من أجل الزيارة التالية!!"
"آه..."
احتوت مذكرات إرميديلين على أدلة على أخطاء مختلفة وحتى قائمة بالعملاء الذين سيعملون كدروع ممتازة في المستقبل. كان شيئاً لا يمكنهم تحمل خسارته، وشعرت أنهم كانوا مهملين للغاية في تأمين الحماية.
"لحسن الحظ، بالفعل. إنه أمر محظوظ حقاً. أنا ممتنة لروني."
"نعم. استدعت مارجو الحراس على الفور. شكراً لله أنها فعلت ذلك؛ وإلا لكان الدوق قد اقتحم غرفة الإمبراطورة فعلياً."
"انتظري. ولكنكِ قلتِ إنكِ استدعيتِ الحراس؟ لم يكن هناك حراس أمام غرفتي!"
بينما كانوا بحاجة إلى تعزيز تدابيرهم الأمنية، فإن حقيقة عدم وجود حراس خارج غرفة الإمبراطورة كانت أمراً غير مقبول. حركت هيلين عينيها بتوتر، عاجزة عن الرد على سؤال إرميديلين.
"هيلين، الحراس هم أشخاص يتقاضون راتباً ويعملون في القصر. إذا كان هناك تقصير في الواجب، فأنا بحاجة إلى معرفة ذلك. لا يمكنني ترك الأمر يمر لمجرد أنكِ تتسترين عليهم."
تحدثت إرميديلين بتعمد بنبرة حازمة وباردة.
"أوه، أمم، حسناً... ذلك... فقط عندما لا تكون الإمبراطورة موجودة، أحياناً..."
بينما كانت إرميديلين تستمع إلى رد هيلين المتلعثم، لم تستطع إلا أن تفكر في أن هذا الوضع لن يعود عليها بنفع كبير.
"حسناً، فهمت. تأكدي من عدم دخول أي شخص إلى هذه الغرفة دون إذني. في الوقت الحالي، سأتجاوز عما فعلتِه."
"نعم، نعم! سأتأكد من عدم دخول أحد، أعدكِ!"
رغم سماعها لرد هيلين اليائس، إلا أن إرميديلين كانت لا تزال قلقة. محاولة اقتحام غرفة الإمبراطورة، هل يمكن أن يكون ذلك معقولاً؟ لم تظن أنه يمكن التغاضي عن ذلك، لذا أسرعت إرميديلين بخطواتها نحو "هنري".
"ماذا هناك؟"
هنري، الذي كان مشغولاً بعمله مع سكرتيره، سمع أن الإمبراطورة قد وصلت لكنه لم يظهر أي رد فعل فوري سوى نظرة سريعة في اتجاهها.
"ماذا عن أمني الشخصي؟"
"الأمن؟ هل هناك مشكلة في أمن قصر الإمبراطورة؟"
"يبدو أن اليوم، بينما كنتُ في غرفة الخيمياء، حاول الدوق دي فرانسوا اقتحام غرفتي."
"والدكِ، تقصدين؟"
"نعم، خادماتي بالكاد تمكنّ من إيقافه."
"الخادمات؟ ماذا عن الحراس؟"
"هذا هو بالضبط سبب مجيئي. لم يكن هناك حراس أمام غرفتي."
"هاه؟"
وضع هنري، الذي كان يمسك بقلم، القلم على المكتب بضجة عالية وأطلق سخرية مكتومة.
"هذا أمر غير معتاد تماماً. حراس القصر في قصر الإمبراطورة يتقاضون رواتبهم بانتظام، ومع ذلك لا يوجد عمال."
بعد لحظة وجيزة من الانزعاج، همس هنري بشيء لسكرتيره، الكونت "هالستين"، الذي كان يجلس في مكان قريب، ثم نهض من مقعده واقترب من إرميديلين.
"لا بد أنكِ متفاجئة؟"
كان صوته يخلو من نبرة السخرية المعتادة. انكمشت إرميديلين لا إرادياً أمام تلك العيون الزرقاء الجميلة التي تحمل سلطة فطرية ولكنها لا تحتوي على ضغينة.
"بدلاً من كوني متفاجئة، الأمر أشبه بكون الحفاظ على سلامة القصر هو جزء من واجبات الإمبراطورة أيضاً."
"أرى ذلك. لن أدع هذا الأمر يمر بسهولة، لذا في الوقت الحالي، يمكنكِ العودة."
بعد مغادرة إرميديلين، وصلت "فاليير" إلى مكتب هنري. بدت وكأنها هرعت إلى هناك، حيث كانت تتنفس بصعوبة.
"يبدو أنكِ كنتِ مشغولة مؤخراً."
"نعم؟"
"سمعتُ أنكِ كنتِ تشعرين بوعكة صحية، لذا ظننتُ أن هذا هو السبب. حتى أنكِ رفضتِ المقابلة التي كنتِ تتوسلين من أجلها."
"عما تتحدث..."
"كنتُ مستعداً لتفهم ملاحقتكِ للإمبراطورة، لكن ضرب حراس القصر في قصر الإمبراطورة كان تجاوزاً للحدود."
"مـ-ماذا تقصد؟"
"أعلم أنكِ تبادلتِ الرسائل مع الدوق دي فرانسوا."
تركت نظرة هنري الزرقاء الجليدية فاليير متجمدة في مكانها.
"أنا... كنتُ فقط أجمع معلومات عن الإمبراطورة..."
"حسناً. لذا فقد غضضت الطرف عن معظم الأشياء، أليس كذلك؟ ولكن بغض النظر عن هويتكِ، لا يمكنكِ ببساطة تقويض نزاهة القصر. هل تعتقدين حقاً أنه من المقبول لمسؤول حكومي مجرد أن يتغلب على حراس القصر الذين يحمون غرفة الإمبراطورة؟"
كان الأمر دائماً هكذا. هنري يتصرف بود وكأنه سيعطيكِ العالم، لكنه بعد ذلك يضغط عليكِ لتعرفي مكانتكِ. لقد قال: "الحكومة هي الحكومة، والإمبراطورة هي الإمبراطورة". لذا، إذا أردتِ أن تُعاملي كإمبراطورة، كان عليكِ أن تصبحي واحدة.
لذلك، بذلت فاليير الجهد لجمع أدلة على أخطاء إرميديلين، والتي بدت واضحة في عينيها لكنها استعصت على قبضتها. لقد استثمرت المال والوقت والجهد لجمع الأدلة التي يمكن أن تطيح بالإمبراطورة.
لكن هنري، الشخص الذي نطق بتلك الكلمات، لم يفعل شيئاً على الإطلاق. كان بإمكانه المبادرة لتوضيح الشكوك المحيطة بالإمبراطورة بنفسه، لكنه لم يظهر أي نية للتحقيق في أي شيء بمفرده. كان ببساطة يراقب بهدوء وينتظر حتى يتجاوز شخص ما الخط، ثم يستدعيه ليضغط عليه حتى يكشف عما يريد معرفته.
ابتسمت فاليير باستسلام نوعاً ما وانحنت بعمق.
"لقد كنتُ قصيرة النظر. لقد وافقتُ دون قصد على طلب غير معقول لأن الدوق دي فرانسوا قال إنه يحتاج إلى دمها لجمع الأدلة. أنا أعتذر."
عندما يريد هو الضغط، لا ينبغي لأحد أن يقاوم. إذا سمحتِ له ببساطة بأن يطأ عليكِ كما يشاء، فسيكون في حالة مزاجية أفضل بسرعة. أما إذا قاومتِ، فسيحطمكِ تماماً. كان هذا أسلوب حياة هنري منذ توليه السلطة في إمبراطورية "تريفيا" العظمى.
"همف."
بمشاهدة فاليير وهي تعترف بخطئها بتواضع، أظهر هنري ابتسامة خافتة راضية.
"هل تحتاجين حقاً للاعتذار كل هذا القدر؟ أنا فقط أتمنى لكِ الشفاء العاجل."
بابتسامة ساحرة من شأنها أن تسحر أي شخص، شاباً كان أم عجوزاً، ذكراً أم أنثى، ودع هنري فاليير وهي تغادر المكتب. ارتدت فاليير أيضاً ابتسامة مطيعة، مرتاحة لأنها خرجت سالمة. ومع ذلك، بمجرد دخولها غرفتها، تصلب تعبير وجهها.
"أشعر بسوء شديد. سحقاً."
كانت اللعنة تهدف لقتل الجنين، بل إنها توسلت لقتل الطفل مباشرة قبل شهر من الولادة. وبقدر ما أرادت مواجهة الكونتيسة "إليون" والمطالبة بمعرفة أي نوع من الأشخاص سيأخذ المال لتنفيذ مثل هذه اللعنة، استخدمت إرميديلين حجة التطهير لإرسالها بعيداً.
’آه، حقاً... لن تقتل الطفل فعلياً، أليس كذلك؟ في شهر الولادة... أعني، أي نوع من الأشخاص سيفعل شيئاً كهذا من أجل المال؟ بجدية؟‘
غمر لوم الذات عقلها. وجهت إرميديلين غضبها نحو انعكاس صورتها في المرآة، رغم أنها كانت تظهر مظهرها الملكي الجميل.
’هل فقدت عقلها؟ حتى لو كان شخص ما يائساً من أجل المال، يستخدم لعنة كهذه؟ بصدق، عندما أفكر في الأمر، أنتِ (صاحبة الجسد) لا تستحقين الحياة، حتى لو متِ... لماذا كان عليّ أن أستحوذ عليكِ... أوف! هذا مزعج جداً!‘
من أعماق روحها، اندلع بئر من الكراهية تجاه المالكة الأصلية لهذا الجسد.
’هل يمكنني حقاً النجاة من هذا؟ رغم أن القصة لم تبدأ بالكامل بعد، إلا أنه بناءً على ما هو مكتوب في المذكرات، فقد عانيتُ من تعذيبات عديدة وما زلتُ على قيد الحياة... هل يمكنني حقاً الخروج حية؟‘
للحظة، تساءلت عما إذا كان من التهور الشديد مهاجمة والدها.
’ألن أتورط إذا انهارت عائلة الكونت؟ آه... أردتُ فقط إنقاذ ذلك الطفل! هل أُعاقب لأنني لم أستطع إنقاذ ذلك الطفل؟ لكنني ميتة بالفعل، أليس كذلك؟ أردتُ حقاً إنقاذه، لكن الأمر كان يفوق قدرتي، ومتُّ. هل يجب أن أعاني من أجل ذلك أيضاً؟‘
شعرت إرميديلين بالظلم والبؤس. لم يتم التخلي عنها من قبل حبيبها الذي دام سبع سنوات وماتت فحسب، بل وجدت نفسها الآن في هذا السيناريو الأسوأ على الإطلاق. لكن هذه المرة، لن تموت سدى. بعد حصولها على مظهر رائع ومكانة نبيلة، لم تكن تريد الموت بسبب جرائم لم ترتكبها.
نظرت إرميديلين إلى مذكراتها بتصميم. وبنظرة حازمة، فتحت المذكرات وكتبت أسماء "إليون"، الكونتيسة التي زارتها اليوم، والماركيز الذي كلف باللعنة، وأسماء الأطفال المحبوبين.
’في العمل الأصلي، لا أعرف لماذا لم يستخدموا هذه القائمة حتى النهاية، لكني سأفعل. حتى لو متُّ، فلن أموت وحدي. ليس لدي أي حلفاء على أي حال! يجب أن أستخدم كل ما في وسعي!‘
في صباح اليوم التالي، وبمجرد بزوغ الفجر، وصل "فيليو".
"تحضيرات الدعوى القضائية اكتملت. بفضل ملاحظاتكِ المفصلة، كان من السهل العثور على شهود للإدلاء بشهادتهم."
"أرى ذلك. شكراً لك. ليس لدي مال في الوقت الحالي، ولكن بمجرد أن أجمع ديوني، سأدفع بالتأكيد الرسوم القانونية..."
"لا حاجة لذلك."
قاطع فيليو كلمات إرميديلين بنبرة حادة كالشفرة.
"لا حاجة؟ ماذا تقصد؟"
للحظة، غرق قلب إرميديلين، خوفاً من أن يقول فيليو: "بعد الدوق دي فرانسوا، دوركِ هو التالي."
"ذلك الطفل، بفضل رحمة الإمبراطورة، تم إنقاذه، أليس كذلك؟ سأعتبر الرسوم القانونية تعويضاً عن إنقاذ حياة ذلك الطفل."
"لا، إنقاذ الطفل لم يتم مع أي توقع للدفع. سأدفع بالتأكيد الرسوم القانونية."
رغم أن فيليو حرك عينيه لفترة وجيزة رداً على إرميديلين، إلا أنه سرعان ما أومأ برأسه.
"حسناً، كما تشائين. وبخصوص الإمبراطورة."
"نعم؟"
"كيف تعرفين أن الأمراض المعدية يمكن أن تنتقل عبر سوائل الجسم؟"
استمر فيليو في التحديق في إرميديلين بعينيه الفضيتين الشفافتين وكأنه لن يتحدث إلا بعد سماع إجابة مرضية.
"لماذا؟ لأنني نشرتُ المرض المعدي، فمن المحتمل أنني أعرف سبب الإصابات الثانوية. هل هذا ما أردتني أن أقوله؟"
اختارت إرميديلين أن تكون مباشرة. فهي لا تحب المداورة.
لقد أصابت كبد الحقيقة، لكن فيليو ظل هادئاً.
"حوالي نصف ذلك صحيح."
"النصف؟"
"نعم. في الواقع، عندما نصحنا الناس بالحذر وتجنب ملامسة سوائل الجسم، انخفض معدل الإصابة. إذا كانت الإمبراطورة تريد حقاً إحداث فوضى في العاصمة، فلن تشاركي طوعاً طريقة لمنع العدوى، أليس كذلك؟"
"ماذا عن النصف الآخر؟"
"ومع ذلك، فإن الوضع مختلف الآن. أليست هذه هي اللحظة التي تتعرض فيها أقوى قوة للإمبراطورة، عائلتكِ، للهجوم؟ قد يكون من الحكمة القضاء بسرعة على أي شيء يمكن أن يصبح نقطة ضعف."
"أرى ذلك."
تنهدت إرميديلين وهي تقلب الوثائق القانونية المنظمة بدقة التي أحضرها فيليو.
"صدق ما تريد تصديقه. أياً كان ما سأقوله، فلن تصدقه على أي حال، أليس كذلك؟"
_
تعليقات
إرسال تعليق