الفصل (10) عشرة أسباب تمنعني من حبك (4)
## ****
التقت عينا جين وباترفيلد في الهواء. أدار باترفيلد، الذي كان ينظر إلى جين، عينيه بعيداً ومسح مختبر الكيمياء بنظره.
"هل فعلتِ كل هذا بمفردكِ؟ كم أنتِ حمقاء."
كان تقييمه لتنظيف جين المنفرد، الذي استمر لثلاثة أيام—لا، بل أربعة الآن—بسيطاً ووقحاً.
هزت جين رأسها وكأنها توقعت ذلك، متجاهلة كلمات باترفيلد وهي تمسح الأرضية بنظرها مرة أخرى. بدا الأمر كأنها ستكون بخير إذا سقطت بحذر مع الحفاظ على قوة ذراعيها.
أطلق باترفيلد، الذي كان يراقب جين، تنهيدة عميقة. خطا عبر غرفة الكيمياء ومد ذراعه نحوها.
"تمسكي وانزلي."
"انسَ الأمر."
"مهلاً، مهلاً!"
قفزت جين من على رف التخزين العالي دون تفكير. لف باترفيلد ذراعيه بسرعة حول خصرها، لكن قدميها كانت قد اصطدمتا بالفعل بقوة بالأرض. شعرت بألم خفيف، ربما بسبب التواء كاحلها.
عضت جين شفتها، محاولة تحمل الألم. كان بإمكانها فقط التمسك بيد باترفيلد والنزول بأمان، لكنها لم ترغب في ذلك. حتى هي لم تفهم السبب. شعرت فقط بالغضب من كل ما يقترحه باترفيلد، فقفز جسدها في الاتجاه المعاكس.
"أنتِ حقاً..."
أطلق باترفيلد تنهيدة مبالغ فيها، وكأنه يتأكد من أن جين تسمعه. جين، التي انزعجت من ذلك، دفعت يد باترفيلد بعيداً عن خصرها.
ومع ذلك، بينما حاولت جين السير متجاوزة باترفيلد، لم تستطع اتخاذ خطوة أخرى واضطرت للتوقف. شعرت بألم حاد ينطلق من كاحلها.
باترفيلد، الذي كان يراقبها، تقدم للأمام وثنى ركبته.
"اصعدي."
"هذا يكفي. يمكنني المشي."
بإطباق شفتيها بعناد، تجاوزت جين باترفيلد وابتعدت وهي تعرج. باترفيلد، الذي هز رأسه وهو ينظر للسماء، نهض من الأرض واقترب منها بسرعة.
أمسك بذراع جين وحملها فوق كتفه.
"مهلاً، ماذا تفعل! أنزلني! أنزلني!"
تجاهل باترفيلد جين التي كانت تقاوم فوق كتفه، وفتح باب غرفة الكيمياء وخرج بصمت.
بعد محاولات قليلة للمقاومة، استسلم جسد جين في النهاية. الذراع التي تمسك خصرها بقوة لم تتزحزح، مهما تلوت. بدلاً من ذلك، كانت جين هي من أصبحت أضعف، وأصبحت حركاتها أكثر خمولاً.
"وكأنك تحمل حمولة..."
"اصمتي. أنتِ من تجاهلني عندما أخبرتكِ أن تصعدي بلطف."
"...لو كنتُ وحدي، لما تأذيتُ هكذا."
"نعم، نعم. هذا صحيح."
إيفان، الذي لخص شكاوى جين المتمتمة بهدوء في جملة واحدة، أدار جسده باتجاه العيادة. افترضت جين أن إيفان سيضيف تعليقاً ساخراً، لكنه ظل هادئاً وبدأ ببساطة في التحرك. جين، المتدلية من أكتاف إيفان، ظلت صامتة أيضاً.
في كل مرة يستنشق فيها إيفان ويزفر، كانت الحركة تشعرها بالدغدغة عبر كتفه وإلى معدتها. شعور الدغدغة، وكأن نملاً يزحف من أطراف أصابعها وأصابع قدميها، استهلك صدر جين تدريجياً.
الذراع الملفوفة بإحكام حول خصرها ورائحة الصابون التي كانت تنبعث مع كل نفس تستنشقه جعلت من الصعب عليها التنفس.
توقفت جين عن المقاومة وحبست أنفاسها، خوفاً من أن يسمع إيفان صوت النبض العميق القادم من داخل جسدها.
ألقى إيفان نظرة خاطفة على جين، التي أصبحت مرتخية كأنها بلا حياة، وأطلق ضحكة صغيرة. نبض القلب القوي المنبعث من الكتف الذي كان يلمسه بكتفها كان من المستحيل تجاهله.
رفع إيفان زوايا فمه، وشعر براحة غريبة. لم تكن هناك حاجة للابتسام بما أنه لا أحد يراقب، لكنه فعل ذلك على أي حال.
"مرحباً يا آنسة. لم أحجز موعداً، ولكن هل هذا مقبول؟ أظن أنها آذت كاحلها."
"يا إلهي، بالطبع. لا يوجد مرضى آخرون في الانتظار، لذا يمكنني رؤيتكما على الفور."
فتح إيفان باب العيادة، وبناءً على تعليمات الآنسة ماكميلان، أنزل جين بلطف على سرير الفحص.
جين، التي شعرت بالإحراج من حملها ككيس على كتف شخص آخر، أبقت فمها مغلقاً بوجه محتقن. لحسن الحظ، كانت العيادة فارغة باستثناء الآنسة ماكميلان.
"يبدو أن العضلات تعرضت لصدمة بسيطة. قد يتورم الكاحل لبضعة أيام، لذا حاولي تجنب وضع الكثير من الضغط على قدمكِ."
أعطت الآنسة ماكميلان، التي كانت تدير كاحل جين يميناً ويساراً، تشخيصها.
"إذا وضعتِ كمادة باردة في المنزل، فسيتحسن الأمر. سألفه بضمادة ضاغطة، لذا تأكدي من الانتباه لكيفية القيام بذلك. عندما تغسلين قدمكِ، فكيها ثم أعيدي لفها."
وكأنها انتهت من الاستعداد للمغادرة، وضعت الآنسة ماكميلان الحقيبة التي كانت تحملها فوق كتفها ولفّت الضمادة الضاغطة بإحكام حول كاحل جين.
راقبت جين الآنسة ماكميلان بعناية وهي تشرح ببطء وتلف الضمادة، محفظة الخطوات. إيفان، الذي كان واقفاً بهدوء بجانبها، أولى اهتماماً كبيراً لمسار الضمادة أيضاً.
انتهى العلاج في لمح البصر. ترددت جين وتحدثت وهي تراقب إيفان يغلق باب العيادة ويغادر.
"...شكراً لك."
"حسناً، لقد تأذيتِ لأنني لم أذهب للتنظيف، لذا لا داعي لشكري."
"هذا صحيح."
أومأت جين على الفور برأسها رداً على إجابة إيفان الماكرة بابتسامة. ونتيجة لذلك، تبخرت أي مشاعر امتنان من قلبها وهي تتذكر مشاق الأيام الأربعة الماضية.
فتحت جين فمها، محدقة في إيفان، الذي كان يبتسم قليلاً بغضب.
"وبالنسبة للمقال. دعنا الآن نتوصل لتسوية."
"أعجبني المقال الأول أكثر. سأترك قصة موت النمل فحسب."
هز إيفان كتفيه وقبل اقتراح الهدنة من جين. حتى في تلك اللحظة، لم تستطع إلا أن تفكر في أنها تود أن تصفع ذلك الفم المبتسم الساخر. ومع ذلك، أطلقت تنهيدة ارتياح، وهي تعلم أنها تستطيع الآن تقديم مقالها قبل الموعد النهائي.
"أين منزلكِ؟"
أمسك إيفان بجين، التي كانت تومئ برأسها بارتباك.
"لماذا تسأل؟"
عند سؤال جين الحذر، كقطة في حالة تأهب، ضحك إيفان وأومأ برأسه نحو كاحلها. ألقى جين نظرة على كاحلها وهزت رأسها ببطء.
"آه... لا يهم. قال إيفان إنه سيأخذني. آه، أقصد... روث."
"آه، إيفان. إذاً إيفان روث."
الجو الذي استرخى قليلاً عاد ليسكن مجدداً. على الرغم من أن باترفيلد كان يبتسم، إلا أن تعبيراته كانت قد تصلبت بشكل غريب. نظرت جين دون وعي إلى وجهه، متسائلة عما إذا كان قد حان الوقت للوداع والمغادرة.
بينما ترددت جين في توقيت المغادرة، رن الهاتف بصوت عالٍ في الممر. نظر كل من جين وباترفيلد إلى الاسم الذي ظهر على شاشة الهاتف—إيفان روث.
"إيفان يبحث عنكِ."
قال باترفيلد بصوت رتيب.
"حسناً، إذاً... وداعاً."
عند وداع جين، أطلق باترفيلد ضحكة جوفاء، وتشنج وجهه من الانزعاج. باترفيلد، الذي لم يخفِ تعبيراته، حدق في جين للحظة قبل أن يستدير ويغادر.
نظرت جين إلى ظهر باترفيلد وهو يبتعد بوجه مذهول.
"ماذا... لماذا هو هكذا؟ حقاً..."
وسط ضجيج الجرس الذي يرن في الممر، أجابت جين على الهاتف دون أن ترفع عينيها عن الظهر الذي بدأ يختفي في الأفق.
– مرحباً. لنذهب للمنزل.
"مهم... سأتوجه إلى موقف السيارات الآن."
– جين، هل يحدث شيء جيد؟
"هاه؟"
– لماذا يبتسم الطفل الذي كان يبدو ميتاً طوال اليوم هكذا؟
عند كلمات روث، رفعت جين يدها وعبثت بزاوية فمها. لسبب غريب، كانت شفتاها قد ارتسمت عليهما ابتسامة. قطبت جين حاجبيها وضغطت بقوة على فمها بيدها.
"لا، ليس هناك شيء... على أي حال، سأكون هناك قريباً."
خطت جين بحذر وركبت سيارة الجيب الخاصة بروث.
"ما الخطب في قدمكِ؟"
"هناك شيء من هذا القبيل. لنذهب بسرعة."
ألقى روث نظرة سريعة على قدم جين لكنه لم يضغط عليها أكثر وأدار عجلة القيادة باتجاه مدخل الموقف. بينما غادرت السيارة الموقف، وبخت جين نفسها بهدوء.
*لا تتوقعي أي شيء. لا تنخدعي بالمظاهر.*
*لكنه بدا غيوراً لأنني ناديتُ روث 'إيفان'.*
*ربما شعر فقط بالسوء لأنه يُنادى دائماً باسم عائلته. لا تتوقعي شيئاً، من فضلكِ.*
داخل جين، كان جانبان من نفسها يتصارعان بضراوة. قلب يرتجف بلطف، بينما يحاول الآخر تفجيره، متصادمين باستمرار.
"أوه، هناك غوين وباترفيلد."
بينما كانت جين تخوض معركتها الداخلية، ألقى روث نظرة على شيء ما، وهو ينقر على عجلة القيادة بأصابعه. أدارت جين رأسها، متبعة نظرة روث.
كان شخص ما واقفاً بجانب العمود الرمادي، تحت البوابة الرئيسية التي نُقش عليها اسم المدرسة بأحرف كبيرة. استطاعت رؤية الشعر الرقيق الذي يتلألأ كالذهب في ضوء الشمس.
كانت إميلي غوين تفتح باب سيارة "موستانج" بلون اليشم أمامها. باترفيلد، الجالس في مقعد السائق، أدار رأسه وكان يقول شيئاً لغوين.
شعرت جين بالقلب المتحمس الذي كانت تحاول يائسة كبحه وهو يسكن فوراً. برد رأسها.
*’هل ستصطحب غوين على الفور لأنني رفضتُ؟ أو هل يعني أنه سيوصلني للمنزل بينما هي معه؟’*
بدأت سيارة روث في التحرك متأخرة بعد تلقي الإشارة. مر غوين وباترفيلد بسرعة واختفيا عن الأنظار.
السيارة التي كانت تضم جين وروث كانت هادئة. كانت جين تحدق من النافذة بعينين غائرتين، وكان روث يقود بصمت بتعبير معقد نوعاً ما.
نظرت جين من نافذة السيارة إلى الأشجار التي كانت تقترب وتبتعد. همس شخص ما في أعماق قلبها.
*لقد أخبرتُكِ ألا تتوقعي شيئاً.*
مسبح "كروفورد"، بمساراته العشرة التي يبلغ طول الواحد منها 25 متراً والممتدة على نطاق واسع، كان يعج بطلاب الصف العاشر الذين يتلقون دروس السباحة اليوم أيضاً.
جين، التي كانت ترتدي قميصاً أبيض فضفاضاً فوق ملابس السباحة، جلست في زاوية المسبح ورفعت إحدى ساقيها. الماء المتدفق من ساقها تناثر فوق رأسي جوي وداستن.
رشت جوي الماء على جين وكأنها تسعى للانتقام. لم تستطع يد جوي الصغيرة غرف الكثير من الماء، لذا بدلاً من المراوغة، ضحكت جين وكأنها تقدر جهد جوي.
ضيقت جوي عينيها، وجذبت رأس داستن لأسفل وهمست بشيء في أذنه. وبناءً على أمرها، ضرب داستن سطح الماء بيده، مما تسبب في تناثر الماء. انسكبت قنبلة الماء باتجاه جين.
"آك! أنا آسفة يا جوي! أنا آسفة!"
جين، التي فزعت، اعتذرت بسرعة لجوي وهي تمسك بشعرها. كان هذا هو اليوم الأول منذ قدومها إلى كروفورد الذي لم تضطر فيه للبلل، ولم تكن تسمح لنفسها بالاستحمام في يوم كهذا.
أشارت جوي إلى جين وكاحلها المصاب بالتناوب بإصبعها، وكأنها توحي بأنها تتساهل معها بسبب ذلك.
ضمّت جين يديها ببراعة لإظهار شكرها ورشت الماء بساقيها. بدلاً من أماندا وروث، اللذين كانا في مسارات القسم المتقدم، ظل داستن وجوي بجانب جين دون مغادرتها.
*بييييت—.*
صدى صوت صافرة، مقاطعاً المرح، في أرجاء المسبح. أشار السيد باركر إلى جوي وداستن، ملمحاً لهما بالقيام بتمارين الإطالة. وبحركات فاترة، خرج الاثنان من الماء وانضما إلى خط الإطالة.
السيد باركر، بعد أن أرسل المشاغبين الاثنين، حدق بتمعن في المشاغبة الأكبر. ومع ذلك، وبما أنه لم يستطع إجبار الطالبة المصابة بـكاحلها على السباحة، طقطق بلسانه مرة وأزاح نظره بعيداً عن جين.
مسحت جين صدرها وراقبت السيد باركر وهو يتحرك.
كان السيد باركر مشغولاً اليوم. بسبب إجازة معلم الفصل المتقدم، كان عليه الاعتناء بطلاب الفصل المتقدم أيضاً.
بعد العد بصوت عالٍ أثناء قيادة تمارين الإطالة، أمر السيد باركر الطلاب المتقدمين بالسباحة لخمس دورات في السباحة الحرة قبل التوجه للتحقق من فصل المبتدئين. كان الوزن على كتفيه ثقيلاً—كان عليه التأكد من أن طلاب المبتدئين يمكنهم النجاة في الماء.
كم من الوقت مر؟ جين، التي كانت تحمي عينيها من ضوء الشمس المنهمر بيدها وهي تشاهد الأطفال يسبحون، أدارت رأسها عند سماع صوت هتافات تتردد من زاوية المسبح.
كان ثلاثة أشخاص يسبحون بسرعة في مسار الفصل المتقدم.
باترفيلد، الذي كان في المقدمة، قام بأرجحة كبيرة لذراعه وشق الماء. تناثرت قطرات الماء اللامعة على بشرته المسمرة قليلاً وسقطت مرة أخرى في الماء. مع كل موجة من ذراعيه، كان جسده الطويل يتمدد ببرودة للأمام.
خلفه تماماً، كان روث وأماندا يقتربان منه. تعالت الهتافات من الفصل المتقدم، مما جذب انتباه طلاب المبتدئين، الذين اختلسوا النظر في ذلك الاتجاه بينما كانوا يراقبون السيد باركر بحذر. وفي الوقت نفسه، جوي، التي كانت تهتف بصوت عالٍ لأماندا، ضبطها السيد باركر وجعلها تتدرب على تمارين الركل.
عبر الثلاثة مسار الـ 25 متراً بسرعة وكانوا يقتربون الآن من الالتفاف الثاني. أدار إيفان جسده وركل الجدار بقوة، دافعاً نفسه للأمام.
اقترب شخص ما بسرعة من جانب إيفان—لقد كان روث. وبدلاً من الصعود للهواء، تحكم إيفان في تنفسه وواصل السباحة تحت الماء. روث، الذي تبعه عن قرب، حبس أنفاسه وطارده بتصميم.
أطلق إيفان ضحكة قصيرة، مدركاً سبب تحدي روث له فجأة. هل كان يحاول إثارة إعجاب شخص ما في المسبح؟
سواء كان روث يستعرض تحت غطاء السباق أم لا، لم يكن للأمر علاقة بإيفان، لكنه كان مزعجاً لسبب ما. لم يحب الخسارة أبداً في الأساس، لكنه الآن أراد الفوز أكثر.
إيفان، الذي حبس أنفاسه حتى وصل للحد الأقصى، صعد إلى السطح وأخذ نفساً عميقاً قبل سحب الماء بذراعيه. ألقى نظرة حذرة على روث، وهو يشق الماء بينما يسبح للأمام. انفجرت فقاعات الهواء من أنفه، متبعثرة في الماء ومعيقة رؤيته.
75 متراً، التفافة أخرى.
الاثنان اللذان كانا يمدان أذرعهما ويواصلان "ركلة الدولفين" صعدا إلى السطح مجدداً.
90 متراً، روث، الذي كان يتبع إيفان، قام باندفاعة في اللحظة الأخيرة وقفز ليتجاوز إيفان. إيفان، الذي جز على أسنانه، ركل بقدميه أسرع قليلاً.
استعاد إيفان الصدارة مرة أخرى، لكنه سرعان ما أفسح المجال لروث. كان نفسه قد وصل للحد الأقصى. علامة الـ 100 متر كانت أمامه مباشرة.
الاثنان اللذان كانا يتناوبان على الصدارة، لمسا الجدار في وقت واحد تقريباً. "بوف"، زفرا بصوت عالٍ، ورأساهما يرتفعان فوق الماء.
الأطفال الذين رأوا وجه الشخص الذي صعد أسرع قليلاً هتفوا وصرخوا.
**تعليق صوفيا:**
واو، التوتر بين جين وباترفيلد انتقل من مختبر الكيمياء إلى المسبح! مشهد حمل باترفيلد لجين كان مفاجئاً، ويبدو أن جين بدأت تشعر بشيء ما رغم محاولاتها لإنكار ذلك. لكن رؤية باترفيلد مع إميلي غوين في النهاية أعادتها إلى الواقع "البارد".
هذا التنافس بين "إيفان باترفيلد" و "إيفان روث" في المسبح يرمز بوضوح للتنافس على اهتمام جين، أليس كذلك؟
تعليقات
إرسال تعليق