الفصل (1) A Very Shocking And Immoral Incident,
### **الفصل الأول**
حلّ الشتاء في "غريتا" بمملكة "بيرن".
كان فصلاً قاسياً، وهو الفصل الذي يمقته "آرثر" بشدة.
ألقى آرثر بلفافة تبغه نصف المحترقة في منفضة سجائر محمولة، وحدق عبر نافذة العربة. كانت رياح شمالية عاتية تضرب ذرات الثلج فوق أسطح المنازل فتمنحها بريقاً فضياً، بينما ترفرف صورة "البريما دونا" المذهبة التي تزين الجدران الخارجية لمسرح أوبرا "غونو" تحت الضوء المبهر. كانت صور "فيونا بينيت" تنتشر على جانبي مدخل المسرح الكبير وعلى أعمدة مصابيح الغاز التي تصطف على الرصيف.
تحدى الجمهور، ومعظمهم من الأرستقراطيين، البرد القارس لسماع الآنسة "بينيت" وهي تغني كبطلة لمسرح غونو، وقد وصل آرثر إلى المسرح في اللحظة التي كانت على وشك أن تبدأ فيها الفصل الثاني.
استقبل الكونت "غونو"، صاحب المسرح المنتظر، ولي العهد بانحناءة رسمية. وبوقفة مستقيمة وراقصة، أومأ آرثر برأسه خفيفاً، ثم دخل المسرح.
بينما كان يعبر الردهة التي تضيئها الثريات المتدلية من السقوف العالية، بدأ الكونت غونو وحاشيته ومدير المسرح والمبشرون، برؤوسهم المنحنية احتراماً، في التحرك بانسجام خلفه.
وعند دخولهم الممر المغطى بالسجاد الأحمر في الطابق الثاني، بدت ألحان الأوركسترا غريبة، وكأنها منبعثة من تحت الماء.
توقف آرثر عند باب المقاعد المخصصة لماركيز "فرانكلين"، وليس المقاعد الملكية. انحنى حاجب يرتدي زياً أرجوانياً لفتح الباب، فاندفعت الحرارة والأصوات المحبوسة في الداخل دفعة واحدة.
"الآن؟"
التفت "صمويل فرانكلين"، الذي كان يراقب المسرح عبر منظار الأوبرا، برأسه، كما التفت رفاقه الذين كانوا يتكئون بمرافقهم على حاجز المقصورة في وقت واحد.
"في الوقت المناسب تماماً يا صاحب السمو، لتشاهد هذا."
سلّم آرثر معطفه لأحد المساعدين وأخذ مقعده، فناوله صمويل منظاره وهو يهمس بصوت منخفض، وقد بدا عليه حماس غير معتاد اليوم:
"إنها البطلة الجديدة اليوم، تلك التي تحولت من ممثلة بديلة إلى بطلة العمل بين عشية وضحاها."
عقد آرثر ساقيه الطويلتين والتفت برأسه بلامبالاة نحو المسرح.
"إذا كنت من رواد هذا المسرح بانتظام، فمن المحتمل أنك تعرفها. هل هذه هي المرة الأولى التي تراها فيها؟"
ثبّت الجميع في الغرفة أنظارهم على وجه ولي العهد، الذي كان بارداً وأملساً كقطعة من الرخام، منتظرين رد فعله.
كانت المرأة التي نالت دور البطولة تقف في مواجهة الجمهور بين ذراعي "التينور" الذي كان يتودد إليها بنبراته العذبة. وفي ثوب حفلة أبيض بلون الحليب، كانت أقراطها المرصعة بأحجار الراين تلمع بخفية في شحمتي أذنيها وهي تتهرب من قبلاته وتنظر بعيداً.
وبصرف النظر عن جمال المرأة الأخاذ، فإن الأوبرا، التي شاهدها عشرات المرات، لم تحرك في آرثر ساكناً.
نقل آرثر نظره إلى مقاعد المقصورة عبر الممر دون أي تغيير في تعابير وجهه. ورأى رجلاً في منتصف العمر محاطاً بفتيات شابات يرتدين فساتين تكشف عن صدورهن، وهن يهمسن له بشيء أو يتكئن عليه ليضحكن.
عينان رماديتان وشعر كستنائي، وأنف مرتفع قليلاً. ضاقت عينا آرثر وهو يتفحص وجه الرجل الذي كان يختلس النظر بشبق إلى المرأة الجالسة بجانبه.
مرة أخرى. كانت جهود مخبره بلا جدوى، ولم يكن هذا الرجل هو الشخص الذي يبحث عنه، ولا حتى قريباً منه.
وضع آرثر منظاره جانباً، وأخرج سيجارة من جيبه الداخلي. كان صداعه يزداد حدة، ربما بسبب التعب المتراكم. أغمض عينيه المحتقنتين بالدماء ثم فتحهما. لم يعد هناك سبب للبقاء هنا.
سيجارة واحدة ستكون كافية لحفظ ماء وجه الكونت غونو. أشعل آرثر طرف سيجارته، ولم تكد تمر لحظة على نَفَثِ سحابة طويلة من الدخان في الهواء حتى رنّ صوت مغوٍ:
*"آه! هل تسمعني؟*
*هذا الاضطراب في قلبي؟"*
توقف آرثر عن الحركة ورفع عينيه.
كانت المرأة، بعد أن تحررت من عناق الرجل، تتجه نحو الجانب الأيسر من المسرح الذي صُمم كحديقة تحت أشجار البرتقال، وكان حاشية فستانها الرقيق يرفرف مع خطواتها الرشيقة وكأنها تسير فوق الماء.
*"نيران الحب اشتعلت،*
*لهيب الحب يحترق، وهو مكتمل."*
في الصمت السائد، طغى وهج الحب المنبعث من تلك المرأة النحيلة على الجمهور. ملأ صوتها الوردي الجذاب القاعة الخافتة الإضاءة.
كانت عينا آرثر عميقتين وهادئين كبحر في جوف الليل. لم يسبق له أن رآها من قبل، ومع ذلك، كان صوتها مألوفاً لديه بشكل غامض.
"كريستين بيلدون."
ضغط صمويل فرانكلين بطرف لفافة تبغه على طرف سيجارة آرثر ليمدّه بالنار، وهو يتلو معلوماتها، حيث لاحظ أن نظرة ولي العهد استمرت طويلاً على غير العادة.
"كريستين بيلدون."
ظل آرثر ساكناً، وهو يردد الاسم على طرف لسانه.
"لقد بلغت سن الرشد هذا العام، على ما أعتقد."
كانت عيناه، الخاليتان من أي مشاعر، لا تزالان ثابتتين عليها. بدأ الفضول يتسرب إلى صمويل.
"لقد وضعت عيني عليها منذ أن كانت في الجوقة، لكن الأمور لم تنجح بيننا قط."
قاطعه "كارتر" قائلاً:
"لو كنت بنصف وسامة آرثر، لنجحت بالتأكيد."
يبدو أن المرأة كانت مشهورة جداً بين النبلاء الذين يأتون إلى هنا؛ ليس كمغنية أوبرا فحسب، بل بطرق أخرى.
"اخرس يا صمويل. هناك الكثير من الرجال الذين ناموا مع الآنسة كريستين. في أحد هذه الأيام، سأحظى بفرصتي."
ضحك الرجال بخفوت.
كان رجال الطبقة العليا يذهبون إلى الكواليس بمجرد انتهاء العرض ليختاروا راقصاتهم أو ممثلاتهم المفضلات لقضاء الليل معهن، غير مدركين أن ذلك كان وسيلة مغرية للراقصات الفقيرات لكسب بعض المال الإضافي.
هكذا كانت تلك الطبقة.
أخذ آرثر نفساً عميقاً من سيجارته ونفث الدخان. ومن خلال ضباب الدخان، استطاع رؤيتها؛ كحورية بحر على صخرة من زبد أبيض.
*"في فرحة الحب*
*قلبي يشتعل حرارة."*
رنّ صوت حزين في الهواء. كحورية بحر على صخرة في ليلة مقمرة، تغوي بحاراً. ربما تغني وهي في سريرها، عارية ولا ترتدي سوى أقراط زرقاء.
تخيلها آرثر للحظة. لم تكن صورة سيئة.
كان الجمهور، الذي سحره الأداء، صامتاً تماماً. أولئك الذين أعربوا عن خيبة أملهم واستيائهم من التغيير المفاجئ للممثلة الرئيسية كانوا الآن ينتحبون من الإثارة التي حبست أنفاسهم. ارتفع لحن "الآريا" (الأغنية المنفردة) إلى ذروته.
صوت المرأة النقي، الذي يرتفع بانتشاء، اصطدم أخيراً بالسقف المقوس وسقط كغبار الفضة. كانت وفاة "فيوليت" هي نهاية قصة حب عاطفية.
قفز أحد الحضور، الذي لم يكد يتمالك مشاعره، إلى قدميه وصرخ:
"برافو!"
هز اسم المرأة مسرح أوبرا غونو بتصفيق رعدي، محطماً الصمت المؤقت.
"برافو! برافو! كريستين!"
كانت الهتافات التي تقترب من الصراخ تصم الآذان لفترة من الوقت.
حتى بعد إسدال الستار، استمر التصفير والهتاف خلفه. كان الجو مشحوناً بالإثارة كساحة في قلب مهرجان.
لكن وجوه المؤدين كانت باردة، وكانت نظراتهم حادة وثاقبة كشظايا الزجاج المكسور.
لم تسمع كريستين أي صوت، سوى خفقان قلبها الذي لم يهدأ بعد. لم تكن تريد إظهار حماستها، لذا أبقت رأسها منخفضاً وشقت طريقها عبر الحشد.
بمجرد دخولها غرفة الملابس، استندت بظهرها إلى الباب، وهي لا تزال تشعر بارتعاش قلبها في يديها. وبمجرد أن أصبحت وحيدة في ضوء القمر الشاحب، أطلقت زفيراً طويلاً كانت تحبسه.
*كان هذا أسعد يوم في حياتي.*
*لو استطاعت أمي رؤية هذا فقط...*
رفعت كريستين عينيها المجهدتين وتفحصت غرفة الملابس المزخرفة.
طاولة زينة بمرآة كبيرة في إطار مذهب، شمعدانات ذهبية منحوتة بدقة، مصباح أرضي مزين بكروم الورد، أريكة من المخمل الأرجواني الداكن، وطاولة استقبال نادرة من الرخام. مساحة مخصصة فقط للبريما دونا في مسرح أوبرا غونو.
وبينما كانت غرفة الملابس المألوفة، التي كانت تتردد عليها الآنسة "فيونا بينيت" صاحبة الغرفة، تبدو وكأنها مكان مختلف تماماً، قطع وميض فضي لامع الظلام من النافذة الزجاجية المتجمدة. وفي الوقت نفسه بدأ صراخ في الخارج.
"ها هو ذا!"
نادى صوت، فتوجهت كريستين نحو النافذة.
سلسلة مستمرة من وميض الكاميرات كانت موجهة نحو رجل محاط بحاشية. كان مشهداً مألوفاً عند الباب الأمامي للمسرح، ولكن ليس هكذا أبداً، وخاصة عند الباب الخلفي.
*من يمكن أن يكون؟*
مسحت الضباب عن الزجاج البارد براحة يدها لترى بشكل أفضل. وضعت يدها على حافة النافذة، وأمالت رأسها، حتى كادت تلمس بجبينها الزجاج الشفاف.
"سمو ولي العهد، يرجى النظر في هذا الاتجاه!"
التفت الرجل، الذي كان يسير بخطوات موزونة نحو العربة الفاخرة، كما لو كان يستجيب لطلب المراسل. وفي تلك اللحظة، وسط انفجار من الضوء المكثف
والمشبع، التقت عيناها بعينيه فجأة.
تجمّدت كريستين في مكانها من شدة الذهول.
تعليقات
إرسال تعليق