*الفصل (38) زواج محطم

## ***

تريث لنبضة قلب عابرة، وبقيت نظرته عالقة عليها قبل أن يستدير نحو الباب، وجسده متأهب بنية المغادرة. ومع ذلك، وقبل أن تعبر جزمته العتبة، استوقفه صوتها. كان صوتاً ناعماً، هادئاً كبتلة ساقطة، ولكنه مشوب بسمٍّ عكّر الهواء نفسه.

"بكل الوسائل، تفضل،" تمتمت أوليفيا. "اذهب إلى امرأة ليست زوجتك، في جوف الليل، لتستجوبها بشأن تجاوزات شريكتك. أوه، يا له من حوار ساحر سيكون في مثل هذه الساعة غير المتوقعة."

تعثر ماتياس، وتحطمت اندفاعته. أصابعه، التي كانت تلمس بالفعل المقبض النحاسي البارد، سكنت. وببطء — وبشكل مضنٍ — استدار لمواجهتها. ومضت شرارة في أعماق عينيه، ظل غير مقروء لشيء مظلم وقديم.

"ماذا تلمحين إليه بالضبط، يا أوليفيا؟"

قابلت نظرته ببرود حديدي، والتوت شفتاها في أضعف شبح لابتسامة ساخرة. "لقد سمعتني بوضوح كافٍ. رجل نبيل يزور سيدة في حرمة غرفتها الخاصة بينما زوجها غائب — ليسألها بخصوص امرأة أخرى، وهي زوجته لا أقل!"

"ألا يطرح هذا تساؤلاً، يا ماتياس؟ عن الطبيعة الحقيقية لـ... إخلاصك لإيزابيلا."

ساد صمت كثيف وخانق، التف حولهما مثل كفن. ثم، انكسرت رباطة الجأش التي كان ماتياس يتمسك بها مثل خيط مهترئ. تحطم اتزانه؛ وأصبح غضبه شيئاً حياً يتنفس في الغرفة. اشتد فكه في خط صلب، ونبضت العروق عند صدغه وهو يخرج الكلمات قسراً عبر حلق انقبض بفعل غضب متوهج.

"أوليفيا،" نطق باسمها. لم يكن اسمها نداءً، بل كان تحذيراً مسنناً — تهديداً هُمِس به في الظلام. "لقد عبرتِ خطاً لا رجعة منه. هل تدركين حتى خطورة اتهامكِ؟ أنني قد أخون دمي؟ أنني قد أنظر إلى زوجة أخي بأي شيء سوى اللامبالاة القصوى؟"

كان نفسه ثقيلاً الآن، وصدره يرتفع تحت الوزن الساحق لاستيائه. خطا خطوة مفترسة للأمام، وانخفض صوته إلى مستوى منخفض ومهتز وخطير. "أفضل أن أغرز نصلاً في كلتا عينيّ على أن ألقي نظرة رغبة نحو إيزابيلا — ولو لثانية عابرة. طهري هذا القذر من عقلكِ، يا أوليفيا."

شعرت أوليفيا بتغير الجو، وأصبح الهواء ثقيلاً ومكهرباً بسخطه. ومع ذلك، لم ترف لها جفن. وقفت في مكانها، حصناً منيعاً من الحقد، واتسعت ابتسامتها القاسية. لقد ضربت وتراً حساساً، وتنوي أن تغرز السكين أكثر.

"تدعي أنك لن تنظر أبداً إلى إيزابيلا لأنها تخص أخاك،" تأملت قوله، مائلة رأسها بفضول مصطنع يقطر بالازدراء. "ولكن ماذا عن تلك المرأة الأخرى؟ ما كان اسمها مرة أخرى؟" توقفت بدقة مدروسة، متظاهرة بالمعاناة للتذكر. ثم، بلمعة مفترسة من التسلية في عينيها، ضربت: "آه، نعم. لينا. أتساءل... هل وجدت متعة كبيرة في مراقبة ساقيها كل يوم؟"

توقعت أوليفيا الحرارة المعتادة لمزاجه، ولكن ما واجهها كان شيئاً أكثر تدميراً بكثير: انفجار حركي بارد. انطلقت يد ماتياس بسرعة خاطفة لدرجة أنها، لنبضة قلب عابرة، استعدت لارتطام الضربة. بدلاً من ذلك، اصطدمت قبضته بالحائط الحجري بجانبها.

كان الصوت بمثابة رعد هز أساسات الغرفة. ظهر صدع مسنن في البناء، وبدأت مفاصل أصابعه، الممزقة والجريحة، تنزف دماً قرمزياً على الحجر الرمادي. جاءت أنفاسه في شهقات خشنة وغير منتظمة، وجسده بالكامل يهتز من أثر كبح جماح نفسه.

"بحق السماوات، يا أوليفيا، هل تسمعين حتى القذارة التي تنطقين بها؟" كان صوته اهتزازاً منخفضاً وخطيراً، يرتجف بغضب لا يكاد يحتويه. "أي جنون هذا؟ هل ستتهمينني تالياً بمضاجعة كل خادم داخل هذه الجدران اللعينة؟"

اقترب خطوة مفترسة أكثر، مهدداً بحضوره الجسدي فوقها، وملامحه مشوهة بإحباط مرير وعميق. "أنا مدرك تماماً للشائعات المتعلقة بتلك الخادمة،" بصق بالكلمات كأنها شظايا زجاج. "وأنا لا أهتم. هل تسمعينني؟ أنا. لا. أهتم. لم أنظر إليها قط. أنا حتى لا أعرف اسمها."

انقبضت يداه لتصبح كرات مرتعشة بيضاء المفاصل عند جانبيه وهو يخرج زفيراً حاداً ومسنناً. "أخبريني يا أوليفيا،" قال، وانخفض صوته إلى هدوء مرعب كان أمضى من أي صرخة. "هل ستستمرين في مطاردة هذه الممرات، وإلقاء الاتهامات على الظلال؟ أم أنكِ ستدعين قناعكِ البائس هذا يسقط أخيراً؟"

كان الهواء بينهما مكهرباً، مشحوناً برائحة عاصفة تقترب. لكن أوليفيا ابتسمت ببساطة. عيناها تلمعان بضوء لم يكن خوفاً ولا ندماً. لقد دفعته إلى الهاوية، وكانت قد بدأت للتو في الاستمتاع بالمنظر.

مع غياب الخدم وعدم وجود جمهور يتطلب تمثيل اللياقة، هلكت آخر بقايا الأدب. في عتمة الغرفة خافتة الإضاءة، لم يعودا لورداً وسيدة؛ بل كانا روحين تغرقان في استياء مشترك كبتاه لشهور.

انتشرت ابتسامة سامة وبطيئة عبر شفتي أوليفيا وهي تخطو خطوة متعمدة نحوه. "هل هذه موعظة رجل لم يزر زوجته سوى خمس مرات منذ ليلة زفافهما؟"

لم يرمش ماتياس. بدلاً من ذلك، كان رده بمثابة نصل ضُغِط مباشرة على حلقها. "وهل هذا حكم زوجة تغرق نفسها في 'اللادانوم' (مخدر) ببساطة لتتجنب لمسة زوجها؟"

أرسلت الكلمات رعشة عنيفة في عمودها الفقري. انقبض حلقها، وأصبح نبضها طبلة محمومة. لقد نسيت — أو ربما كانت تأمل أنه نسي — كيف صممت هروبها بدقة لتجنب إهانة مشاركة الفراش مع رجل كانت تعتبره يوماً عدوها. لقد حاربت حقيقة اتحادهم بكل نفس، ووجدت طرقها الخاصة.

افترقت شفتاها، لكن الهواء رفض حمل كلماتها. وعندما تحدثت أخيراً، كان صوتها شيئاً هشاً ومرتجفاً. "أنا... فعلت ذلك فقط لأن—"

"لأن؟" قاطعها، ونبرته تقطر بسخرية لاذعة. "لا تجهدي نفسكِ بالأعذار يا أوليفيا. لا حاجة لي بها." سد البوصة الأخيرة بينهما حتى حركت أنفاسه الخصلات الشاردة عند صدغها.

"هل ترغبين في معرفة الحقيقة؟" همس، بصوت منخفض جداً بدا وكأنه يتسرب إلى نخاع عظامها. "لدي ألف سبب لخيانكِ، لو رغبتُ في ذلك. لكنني لم أفعل قط. ليس دافعاً بالولاء، ولا بوازع من واجب في غير محله — ولكن لأنني أرفض أن أكون ذلك الرجل. أنا لستُ من ذلك النوع من المخلوقات التي تنكث بعهودها."

مال أكثر، ولامست شفتاه أذنها، وغرقت كلماته مثل سم بطيء المفعول. "هل تعرفين كيف كان الشعور؟ الاستلقاء بجانبكِ؟" تيبست، وقبضت يداها على قماش تنانيرها. وتابع وصوته مظلم ولا يرحم: "كان الشعور كأنني أنتهك جثة. كما لو كنتُ أرغم نفسي على دمية لا حياة فيها."

تراجع حينها، وأصبح تعبيره قناعاً حجرياً غير مقروء، مجرداً من كل دفء. "هذا الزواج لم يكن يوماً مسألة قلب — لقد كان عقداً من أجل وريث. وقد أنجزناه. حتى لو كان يرقد في الأرض الباردة الآن." كانت كلماته بلا رحمة، ومجردة من أي شفقة. "لذا، لا تجهدي نفسكِ أكثر من ذلك. لم يعد مطلوباً منكِ التظاهر."

استدار نحو الباب، وحركاته ثقيلة ومتعمدة. "يمكنكِ المغادرة،" قال، وصوته نهائي. "لقد اكتفيتُ من هذا الحوار. سنناقش أمر إيزابيلا في وقت آخر."

لم يترك مجالاً للرد، ولا مساحة ليعود الهواء إلى رئتيها. لم تجد أوليفيا كلمات لتسد الفجوة التي حفرتها بينهما. بخطوات جوفاء وإيقاعية بدت منفصلة عن جسدها، استدارت نحو المخرج.

ولكن قبل أن تعبر العتبة، كان ماتياس هناك. كان حضوره مفاجئاً، ظلاً سقط عليها، وشعرت بالوزن غير المتوقع لمعطفه الثقيل وهو يستقر على كتفيها. "هواء الليل غادر،" تمتم، وصوته مجرد من سمّه السابق، ولم يترك سوى إرهاق مسكون. "ارتدي شيئاً دافئاً."

حتى الآن — بعد سلخ كبريائها، وبعد التشريح الوحشي لزواجهما — ظل رجلاً من التناقضات المثيرة للجنون. لقد رفض، على الأقل، أن يتركها تتجمد. مشت بعيداً في صمت، شبحاً يتدثر برائحته، وعقلها فراغ مخدر يتردد فيه الصدى.

عند وصولها إلى ملاذ غرفها، تحركت بهدف محموم نحو المكتب. ارتجفت أصابعها بعنف وهي تجذب الدرج لتفتحه. كانت هناك، مستقرة في صفوف أنيقة ومنظمة: القوارير. صغيرة، داكنة، وتبدو وكأن لا نهاية لها. المهدئات. تلك الأغلال التي ألقاها ماتياس في وجهها هذه الليلة.

اندلعت موجة من الغضب المتوهج، لا يشبه أي غضب عرفته من قبل، عبر جسدها. خطفت الزجاجات بكلتا يديها، وبدون لحظة تردد، بدأت في قذفها على الأرض. واحدة تلو الأخرى، تحطم الزجاج — سيمفونية من الدمار البلوري.

نزف السائل الداكن في شقوق الأرضية الحجرية، لوحة قاتمة لكل أوقية من السلام اشترتها يوماً على حساب روحها. انفجر الباب مفتوحاً. اندفعت كيرا للداخل، وعيناها واسعتان من الرعب وهي تشاهد المذبحة. "سيدتي! ماذا تفعلين؟ ستجرحين نفسكِ إرباً!"

"ابقي بعيداً!" صرخت أوليفيا، وصوتها خام، يتشقق تحت وطأة عاصفة تقترب. انهارت على الحجر البارد، وتسابقت أصابعها في شعرها، وجاءت أنفاسها في شهقات قصيرة ومسننة تقترب من النحيب.

لقد أمضت وقتاً طويلاً في بناء حصن من الثبات؛ وقتاً طويلاً في إقناع نفسها بأنها تمسك بزمام قدرها. لكن الليلة، وهي تجلس وسط شظايا الزجاج اللامعة وثمالة تمردها المحطم، شعرت بأنها ضائعة تماماً وبشكل لا رجعة فيه.

في كل مرة كانت تمد يدها لإصلاح الخيوط المهترئة لرابطتهما، كانت تصطدم بالأشباح الوحشية التي صنعتها بنفسها. كانت هناك أشياء فعلتها — خطايا ارتكبتها في حقه — بدت وكأنها تتحدى مجرد إمكانية الإصلاح.

استولى الإرهاق أخيراً على المنطقة التي لم يعد الغضب قادراً على الاحتفاظ بها. هناك، في وسط الحطام الذي صنعته بيديها، انزلقت أوليفيا أخيراً في نوم مظلم ومضطرب.

** مش طبيعي الفصل 

ماتياس عجبني في حركة المعطف  جنتلمان 🥹