الفصل (20)حقل شورا (ساحة الصراع)

### ****

كان المطر المنهمر يطمس رؤيتها، ومع ذلك، استطاعت "ميا غرانت" تمييز ذلك القوام الواقف تحت المظلة بلمحة واحدة. كان الأشخاص بجانبها لا يزالون يتساءلون عن هويته.

يبدو أن "فيليكس سينكلير" كان واقفاً هناك منذ فترة. تلاقت نظراتهما لبضع ثوانٍ قبل أن يشيح بوجهه بعيداً بصمت.

«فيليكس سينكلير!» نادته ميا غرانت.

توقف القوام الأمامي لكنه لم يلتفت. وقف صامتاً تحت ضوء عمود الإنارة، ممسكاً بمظلة سوداء، كأنه تمثال جنائزي مهيب.

تسارعت دقات قلب ميا، وارتفع نبضها.

'ليس بسبب الحماس، بل بسبب الرعب!'

'سحقاً، هل تعطل النظام؟! لماذا لم يحذرني!'

استعارت مظلة من شخص بجانبها وفتحتها وهي تقول: «صديقي هنا ليقلني! هل يمكنكم إيصال زميلاتي في السكن؟ وداعاً!»

**'صديق.'**

**'مجرد صديق، بالفعل.'**

لم يكن صوتها مرتفعاً، ومع ذلك، وفي سكون الليل المفترض، وصلت كلماتها بوضوح عبر ستارة المطر إلى مسامع فيليكس سينكلير.

'لا، هذا ليس صحيحاً.'

هز فيليكس رأسه. لم يكن المكان هادئاً هنا؛ فهذه المنطقة تقع في شارع صاخب في "جينسيا"، بجوار الطريق الرئيسي مباشرة. أصوات أبواق السيارات كانت تعلو وتنخفض كزئير الوحوش الجائعة في الليل، طاغية على معظم الأصوات الأخرى.

لقد كان فقط مألوفاً جداً بصوتها لدرجة أن أذنيه قامتا بفلترة الضجيج المحيط تلقائياً، ولم تتركا سوى صوتها.

'لقد كانت ثعلبة صغيرة.'

ماكرة، متطلبة، أنانية، وباردة؛ تتلاعب بمشاعره دون أدنى مجهود. كان هو كالرجل الغريق، يبتلعه البحر لكنه لا يزال يجبر نفسه على استخدام أنفاسه الأخيرة ليرفع عنقه وينظر إلى القوام الواقف على الشاطئ.

وها هي هناك، تجلس بهدوء على الشاطئ، واضعة ذقنها على يدها، تراقبه بابتسامة وكأنها تستمتع بعرض للحيوانات. دمها بارد وقاسية، ومع ذلك، كانت جميلة لدرجة يصعب معها كرهها.

'فكر بصراع داخلي، أنه لن يكون سيئاً للغاية أن يغرق تحت نظراتها.'

'ومع ذلك، لم يرد لها أن تراه في هذه الحالة المزرية. أراد أن يظل مثالياً وخالياً من العيوب في ذاكرتها، إلى الأبد.'

'تماماً كما وصفته ذات مرة: مثل اليشم الأبيض.'

لهذا السبب التفت غريزياً بعيداً عندما نظرت إليه، محاولاً الهروب. لم يرد مواجهتها، والأهم من ذلك، لم يرد مواجهة نفسه. لم يرد سماع ردها القاسي، ولا أراد لها أن ترى وجهه الذي شوهته الغيرة.

'لقد كانت ماكرة جداً.'

'لم يكن يوماً نداً لها.'

في حضرتها، كان دائماً مهزوماً. كان يعلم أنها لا تحبه، رغم أنها لم تكتفِ بقول ذلك قط. ربما كانت لديها أسباب كثيرة للتقرب منه، لكن لم يكن ذلك لأنها تحبه. كانت عيناها تتألقان دائماً، لكن لم تكن تلك نظرة شخص ينظر إلى من يحب...

لقد رأى، بأم عينيه، الطريقة التي تنظر بها إلى شخص تحبه حقاً. تلك النظرة لم تكن له؛ بل كانت لـ "إيان سينكلير". لذا كان يعلم أكثر من أي شخص آخر أنها كانت أكثر سعادة وراحة مع "إيان" مما كانت عليه معه يوماً.

لم يظن أبداً أنه سيغار يوماً من شقيقه الأصغر. وصل به الأمر، في محاولة يائسة لجذب انتباهها، إلى الحصول على وشم لشامة في نفس المكان الذي توجد فيه شامة شقيقه.

'راودته فكرة عبثية: لو كنتُ حقاً إيان سينكلير.'

'لو أصبحتُ إيان فقط، هل ستبتسم لي دون تحفظ؟ هل ستنظر إليَّ بتلك النظرة المرحة والمتألقة...؟'

فاضت الذكريات كمدٍ صاعد، وتذوق فيليكس سينكلير حقاً ذلك الشعور الخانق بالغرق. تناقص الأكسجين، وصار تنفسه ثقيلاً، وقبض بيده على المظلة بقوة كادت تحطم مقبضها.

«فيليكس سينكلير!»

المتفرجة على الشاطئ مدت له يد الرحمة أخيراً.

استفاق من أفكاره ليرى ميا غرانت تمسك بمظلة صغيرة مزينة بنقوش الزهور، وهي تقفز بمرح عبر برك الماء حتى وصلت إلى جانبه.

دخلت ببراعة تحت مظلته، وأمالت رأسها لتنظر إليه وعيناها الكبيرتان ترمشان، وسألت: «كيف عرفت أنني هنا؟!»

«كنت ماراً بالصدفة فحسب.» أشاح بنظره بعيداً، خوفاً من الغرق في عينيها.

«هراء!» ضحكت ميا غرانت، وبدت وكأنها كشفت أمره. «لقد جئت لتقلني، أليس كذلك؟»

لم يتحدث فيليكس. راقبها وهي تنفض مظلتها الصغيرة بينما تثرثر: «لم تكن هناك مساحة كافية في سيارتهم، ولم تكن لدي أدنى فكرة عن كيفية العودة.»

«أرأيت؟ لم أستطع الحصول على وسيلة مواصلات.»

أرته تطبيق طلب السيارات على هاتفها، الذي لا يزال يبحث عن سائق، ولوحت به أمامه.

«من الجيد أنك جئت من أجلي!»

«لماذا سترة هاتفك مبللة هكذا؟ لنذهب، لنذهب... ستصاب بنزلة برد.»

راقبها فيليكس بطرف عينه. ابتلع ريقه بشكل غير محسوس وأمال المظلة لتغطيها.

'كانت دائماً هكذا.'

'ولم يستطع يوماً أن يشيح بنظره عنها.'

'كان يعلم أنها حفرة من نار، ومع ذلك أراد القفز فيها والضياع معها.'

«لقد أحضروا بعض الزملاء الآخرين اليوم، وإحدى الفتيات سكرت وظلت تتقيأ. هم في الحمام يساعدونها، لذا أخبروني أن أخرج وأطلب سيارة أولاً.»

«أولئك الفتية كانوا أصدقاء دعتهم تلك الفتاة. أعتقد أنهم من الجامعة المجاورة؟ على أي حال، لم يبدوا كطلاب من جامعة جينسيا.»

كانت نبرتها متزنة تماماً؛ غير متأكدة وعفوية، وكأن الأمر لا يعنيها على الإطلاق.

«كان من المفترض أن يعيدونا، لكن تبين أن العدد كبير والمقاعد غير كافية...»

كان هناك الكثير مما أراد سؤاله، لكن عندما فتح فيليكس سينكلير فمه، ابتلع كل شيء. سأل فقط: «هل وصلتِ رسالتي؟»

لقد تحدث أخيراً. أطلقت ميا غرانت زفيراً صامتاً، مدركة أن هذا يعني أنه ليس غاضباً.

«رسالة نصية؟» خرجت من محادثة المجموعة وتصفحت للأسفل، لترى أخيراً الرسالة التي أرسلها فيليكس منذ عشرين دقيقة.

«آه، كان هاتفي في وضع الصامت. لقد انضممتُ إلى الكثير من مجموعات المستجدين مؤخراً، لذا تصلني أطنان من الرسائل. محادثتك دُفنت وسطها.»

«أنا آسفة حقاً، لم أرها فعلاً...»

'لو كنتُ قد رأيتها، لما حدث أي من هذا!'

شعرت أيضاً بالراحة لأنها حافظت على مسافة مهذبة ومناسبة مع هؤلاء الفتية الأربعة من الكلية.

'وإلا، لكانت هذه كارثة محققة!'

كان فيليكس يقود السيارة. بمجرد دخولها، أرسلت ميا رسالة لزميلاتها. أرادت لو أن زميلاتها أتين معها، لكن قصتها عن "الزملاء الآخرين" كانت تعني أنه لن يكون هناك متسع في سيارة فيليكس على أي حال.

كيتي: [مرحباً فتيات، طرأ أمر ما فغادرتُ مبكراً~ يمكنكُن العودة في سيارتهم. لا تقلقن، الأمر آمن تماماً!]

على الطريق الرئيسي، اخترقت سيارة "رولز رويس" ستارة المطر. السائق، بعد تلقيه أمراً، التفت بسرعة عائداً.

كان الأمر مفاجئاً؛ لقد غادروا للتو البوابة الخلفية لجامعة جينسيا عندما بدأ المطر.

نظر السائق إلى نظام الملاحة، ثم إلى مرآة الرؤية الخلفية. «سيدي، هناك بعض الازدحام في الأمام. سيستغرق الأمر عشرين دقيقة أخرى للوصول إلى المطعم.»

في المقعد الخلفي، كانت مكالمات الرجل لميا غرانت لا تزال لا تمر. لم يعرف ما إذا كانت تملك مظلة أو ما إذا كانت قد تمكنت من الحصول على سيارة.

فرك "كيان كيلر" حبات سبحة (البوذا) في معصمه وفتح موقعها على هاتف ثانٍ.

كانت النقطة الحمراء تتحرك.

بالحكم على سرعتها، فلا بد أنها ركبت سيارة بالفعل.

'بهذا المعدل، ستصل إلى الحرم الجامعي في نفس الوقت الذي أصل فيه...'

'لا يهم. بما أنني خرجت بالفعل، فمن الأفضل أن أراها.'

أغلق الرجل الهاتف، متجاهلاً أمر العودة إلى عزبة العائلة. وبدلاً من ذلك، قال: «انسَ أمر المطعم. عُد إلى الجامعة.»

«البوابة الخلفية مجدداً؟» سأل السائق غير متأكد.

«رتب الأمر مع الجامعة. قد مباشرة إلى مبنى سكنها.»

«حاضر يا سيدي.»

**